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第二十一回 曹操煮酒論英雄　關公賺城斬車冑(3)

操次日又請玄德，正飲間，人報滿寵去探聽袁紹而回，操召入問之。寵曰：「公孫瓚已被袁紹破了。」〔一段大文，只在滿龐口中一句點出，省筆之甚。〕 　　玄德急問曰：「願聞其詳。」〔前盤河之戰，玄德曾救公孫，此處不得不急問。〕 　　寵曰：「瓚與紹戰不利，築城圍圈，圈上建樓，高十丈，名曰『易京樓』，積粟三十萬以自守。戰士出入不息，或有被紹圍者，眾請救之。瓚曰：『若救一人，後之戰者，只望人救，不肯死戰矣。』遂不肯救。〔瓚之失事在此。〕因此袁紹兵來，多有降者。瓚勢孤，使人持書赴許都求救，不意中途為紹軍所獲。〔後陳琳檄中以此罪操。〕 　　瓚又遺書張燕，暗約舉火為號，裡應外合。下書人又被袁紹擒住，卻來城外放火誘敵。瓚自出戰，伏兵四起，軍馬折其大半。退守城中，被袁紹穿地，直入瓚所居之樓下，放起火來。瓚無走路，先殺妻子，然後自縊，全家都被火焚了。〔前文曹操破呂布卻用實寫，此處袁紹破公孫都用虛述。一詳一略，皆敘事妙品。〕今袁紹得了瓚軍，聲勢甚盛。紹弟袁術，在淮南驕奢過度，不恤軍民，眾皆背反。術使人歸帝號于袁紹。紹欲取玉璽，術約親自送至，見今棄淮南，欲歸河北。若二人協力，急難收復。乞丞相作急圖之。」〔本是探聽袁紹，卻並接入袁術，妙。〕 　　玄德聞公孫瓚已死，追念昔日薦己之恩，不勝傷感，〔回顧前文，如千丈遊絲，忽又一落。〕又不知趙子龍如何下落，放心不下。〔不獨玄德欲知其下落，即讀者亦急欲知其下落，乃此處偏不敘明，直至後古城聚義時方才出現。敘事真有草蛇灰線之奇。〕 　　因暗想曰：「我不就此時尋個脫身之計，更待何時？」 　　遂起身對操曰：「術若投紹，必從徐州過。備請一軍，就半路截擊，術可擒矣。」〔可見青梅煮酒時第一句便說他英雄，真是假話。〕 　　操笑曰：「來日奏帝，即便起兵。」 　　次日，玄德面奏君，操令玄德總督五萬人馬，又差朱靈、路昭二人同行。〔奸狡之極。〕 　　玄德辭帝，帝泣送之。〔此時董承想已遞消息於帝，帝與備已心照矣。〕 　　玄德到寓，星夜收拾軍器鞍馬，掛了將軍印，催促便行。〔慌速之極。〕 　　董承趕出十裡長亭來送。玄德曰：「國舅甯耐。某此行必有以報命。」 　　承曰：「公宜留意，勿負帝心。」 　　二人分別。〔完卻上文立義狀一段事情。〕 　　關、張在馬上問曰：「兄今番出征，何故如此慌速？」 　　玄德曰：「吾乃籠中鳥、網中魚，此一行如魚入大海、鳥上青霄，不受籠網之羈絆。」〔曹操比備為龍，然龍在網羅之中，與魚鳥無異，故急欲脫此羈絆。〕 　　因命關、張催朱靈、路昭軍馬速行。〔此句亦少不得。〕 　　時郭嘉、程昱考較錢糧方回，〔虧得二人出外，玄德故能脫然而去。〕知曹操已遣玄德進兵徐州，慌入諫曰：「丞相何故令劉備督軍？」 　　操曰：「欲截袁術耳。」 　　程昱曰：「昔劉備為豫州牧時，某等請殺之，丞相不聽；〔又將前文一提。〕今日又與之兵，此放龍入海，縱虎歸山也。後欲治之，其可得乎？」〔程昱直欲殺備。〕 　　郭嘉曰：「丞相縱不殺備，亦不當使之去。古人雲：『一日縱敵，萬世之患。』望丞相察之。」〔郭嘉只欲留備。〕 　　操然其言，遂令許褚將兵五百前往，務要追玄德轉來。許褚應諾而去。〔讀者至此又為玄德著急。〕 　　卻說玄德正行之間，只見後面塵頭驟起，謂關、張曰：「此必曹兵追至也。」 　　遂下了營寨，令關、張各執軍器，立於兩邊。〔如欲廝殺狀，掩卷猜之，必謂下文與許褚交戰矣。〕 　　許褚至，見嚴兵整甲，乃下馬入營見玄德。玄德曰：「公來此何干？」 　　褚曰：「奉丞相命，特請將軍回去，別有商議。」 　　玄德曰：「『將在外，君命有所不受。』吾面過君，又蒙丞相鈞語。今別無他議，公可速回，為我稟覆丞相。」〔數語亦不激不隨。〕 　　許褚尋思：「丞相與他一向交好，今番又不曾教我來廝殺，只得將他言語回復，另候裁奪便了。」 　　遂辭了玄德，領兵而回。〔許褚一來，如江潮忽起；許褚一去，又如江潮忽落。〕 　　回見曹操，備述玄德之言。操猶豫未決。程昱、郭嘉曰：「備不肯回兵，可知其心變矣。」 　　操曰：「我有朱靈、路昭二人在彼，料玄德未必敢心變。〔遣二人同去之意，此處方說出。〕況我既遣之，何可複悔？」 　　遂不復追玄德。〔了卻曹操一邊。〕 　　後人有詩歎玄德曰： 　　束兵秣馬去匆匆，心念天言衣帶中。 　　撞破鐵籠逃虎豹，頓開金鎖走蛟龍。 　　卻說馬騰見玄德已去，邊報又急，亦回西涼州去了。〔又安放馬騰一句。〕 　　玄德兵至徐州，刺史車冑出迎，公宴畢，孫乾、糜竺等都來參見。玄德回家探視老小，〔一向空身在京，家小自在徐州。至此補照出來，極周密。〕 　　一面差人探聽袁術。探子回報：「袁術奢侈太過，雷薄、陳蘭皆投嵩山去了。〔為後劫糧伏線。〕術勢甚衰，乃作書讓帝號于袁紹。紹命人召術，術乃收拾人馬、宮禁御用之物，先到徐州來。」

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