儒林外史第二十八回季葦蕭揚州入贅蕭金鉉白下選書(2)

第二十八回季葦蕭揚州入贅蕭金鉉白下選書(2)

　　這季恬逸因缺少盤纏，沒處尋寓所住，每日裡拿著八個錢買四個「吊桶底」作兩頓吃，晚裡在刻字店一個案板上睡覺。這日見了書子，知道季葦蕭不來，越發慌了；又沒有盤纏回安慶去，終日吃了餅，坐在刻字店裡出神。那一日早上，連餅也沒的吃；只見外面走進一個人來，頭戴方巾，身穿元色直裰，走了進來，和他拱一拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人道：「先生尊姓？」季恬逸道：「賤姓季。」那人道：「請問先生，這裡可有選文章的名士麼？」

　　季恬逸道：「多的很！衛體善、隨岑庵、馬純上、蘧駝夫、匡超人，我都認的；還有前日同我在這裡的季葦蕭。這都是大名士。你要那一個？」那人道：「不拘那一位。我小弟有二三百銀子，要選一部文章。煩先生替我尋一位來，我同他好合選。」季恬逸道：「你先生尊姓貴處？也說與我，我好去尋人。」那人道：「我覆姓諸葛，盱眙縣人。說起來，人也還知道的。先生竟去尋一位來便了。」季恬逸請他坐在那裡，自己走上街來，心裡想道：「這些人雖常來在這裡，卻是散在各處，這一會沒頭沒腦，往那裡去捉？可惜季葦蕭又不在這裡！」又想道：「不必管他！我如今只望著水西門一路大街走，遇著那個就捉了來，且混他些東西吃吃再處！」

　　主意已定，一直走到水西門口，只見一個人，押著一擔行李進城。他舉眼看時，認得是安慶的蕭金鉉。他喜出望外道：「好了！」上前一把拉著，說道：「金兄！你幾時來的？」蕭金鉉道：「原來是恬兄！你可同葦蕭在一處？」季恬逸道：「葦蕭久已到揚州去了。我如今在一個地方。你來的恰好。如今有一樁大生意作成你──你卻不可忘了我！」蕭金鉉道：「甚麼大生意？」季恬逸道：「你不要管。你只同著我走，包你有幾天快活日子過！」

　　蕭金鉉聽了，同他一齊來到狀元境刻字店。只見那姓諸葛的正在那裡探頭探腦的望，季恬逸高聲道：「諸葛先生！我替你約了一位大名士來！」那人走了出來，迎進刻字店裡，作了揖，把蕭金鉉的行李寄放在刻字店內。三人同到茶館裡，敘禮坐下，彼此各道姓名。那人道：「小弟覆姓諸葛，名佑，字天申。」蕭金鉉道：「小弟姓蕭，名鼎，字金鉉。」

　　季恬逸就把方才諸葛天申有幾百銀子要選文章的話說了。諸葛天申道：「這選事，小弟自己也略知一二；因到大邦，必要請一位大名下的先生，以附驥尾；今得見蕭先生，如魚之得水了！」蕭金鉉道：「只恐小弟菲材，不堪勝任。」季恬逸道：「兩位都不必謙，彼此久仰，今日一見如故。諸葛先生且做個東，請蕭先生吃個下馬飯，把這話細細商議。」諸葛天申道：「這話有理，客邊只好假館坐坐。」

　　當下三人，會了茶錢，一同出來，到三山街一個大酒樓上。蕭金鉉首席，季恬逸對坐，諸葛天申主位。堂官上來問菜，季恬逸點了一賣肘子，一賣板鴨，一賣醉白魚。先把魚和板鴨拿來吃酒，留著肘子，再做三分銀子湯，帶飯上來。堂官送上酒來，斟了吃酒。季恬逸道：「先生，這件事，我們先要尋一個僻靜些的去處，又要寬大些；選定了文章，好把刻字匠叫齊在寓處來看著他刻。」

　　蕭金鉉道：「要僻地方，只有南門外報恩寺裡好：又不吵鬧，房子又寬，房錢又不十分貴。我們而今吃了飯，竟到那裡尋寓所。」當下吃完幾壺酒，堂官拿上肘子、湯和飯來。季恬逸盡力吃了一飽。下樓會帳，又走到刻字店托他看了行李，三人一路走出了南門。那南門熱鬧轟轟，真是車如游龍，馬如流水！三人擠了半日，才擠了出來，望著報恩寺，走了進去。季恬逸道：「我們就在這門口尋下處罷。」蕭金鉉道：「不好，還要再向裡面些去，方才僻靜。」

　　當下又走了許多路，走過老退居，到一個和尚家，敲門進去。小和尚開了門，問做什麼事；說是來尋下處的，小和尚引了進去。當家的老和尚出來見，頭戴玄色緞僧帽，身穿繭紬僧衣，手裡拿著數珠，鋪眉蒙眼的走了出來，打個問訊，請諸位坐下，問了姓名、地方。三人說要尋一個寓所。和尚道：「小房甚多，都是各位現任老爺常來做寓的。三位施主請自看，聽憑揀那一處。」三人走進裡面，看了三間房子，又出來同和尚坐著，請教每月房錢多少。和尚一口價，定要三兩一月。講了半天，一厘也不肯讓。諸葛天申已是出二兩四了，和尚只是不點頭，一會又罵小和尚：「不掃地！明日下浮橋施禦史老爺來這裡擺酒，看見成什麼模樣！」

　　蕭金鉉見他可厭，向季恬逸說道：「下處是好，只是買東西遠些。」老和尚呆著臉道：「在小房住的客，若是買辦和廚子是一個人做，就住不的了。須要廚子是一個人，在廚下收拾著；買辦又是一個人，伺候著買東西：才趕的來。」蕭金鉉笑道：「將來我們在這裡住，豈但買辦廚子是用兩個人，還要牽一頭禿驢與那買東西的人騎著來往，更走的快！」把那和尚罵的白瞪著眼，三人便起身道：「我們且告辭，再來商議罷。」和尚送出來。

　　又走了二裡路，到一個僧官家敲門。僧官迎了出來，一臉都是笑，請三位廳上坐，便煨出新鮮茶來，擺上九個茶盤，──上好的蜜橙糕，核桃酥，──奉過來與三位吃。三位講到租寓處的話，僧官笑道：「這個何妨，聽憑三位老爺，喜歡那裡，就請了行李來。」三人請問房錢。僧官說：「這個何必計較？三位老爺來住，請也請不至。隨便見惠些須香資，僧人那裡好爭論？」

　　蕭金鉉見他出語不俗，便道：「在老師父這裡打攪，每月送銀二金，休嫌輕意。」僧官連忙應承了。當下兩位就坐在僧官家，季恬逸進城去發行李。僧官叫道人打掃房，鋪設床鋪桌椅傢伙，又換了茶來，陪二位談。到晚，行李發了來，僧官告別進去了。蕭金鉉叫諸葛天申先秤出二兩銀子來，用封袋封了，貼了籤子，送與僧官。僧官又出來謝過。三人點起燈來，打點夜消。諸葛天申稱出錢把銀子，托季恬逸出去買酒菜。季恬逸出去了一會，帶著一個走堂的，捧著四壺酒，四個碟子來：一碟香腸，一碟鹽水蝦，一碟水雞腿，一碟海蜇。擺在桌上。諸葛天申是鄉里人，認不的香腸，說道：「這是什麼東西？好象豬鳥。」

　　蕭金鉉道：「你只吃罷了，不要問他。」諸葛天申吃著，說道：「這就是臘肉！」蕭金鉉道：「你又來了！臘肉有個皮長在一轉的？這是豬肚內的小腸！」諸葛天申又不認的海蟄，說道：「這迸脆的是甚麼東西？倒好吃！再買些迸脆的來吃吃！」蕭季二位又吃了一回。當晚吃完了酒，打點各自歇息。季恬逸沒有行李，蕭金鉉勻出一條褥子來，給他在腳頭蓋著睡。

　　次日清早，僧官走進來說道：「昨日三位老爺駕到，貧僧今日備個腐飯，屈三位坐坐，就在我們這寺裡各處頑頑。」三人說了「不當。」僧官邀請到那邊樓底下坐著，辦出四大盤來吃早飯。吃過，同三位出來閒步，說道：「我們就到三藏禪林裡頑頑罷。」當下走進三藏禪林，頭一進是極高的大殿，殿上金字匾額：「天下第一祖庭」。一直走過兩間房子，又曲曲折折的階級欄杆，走上一個樓去，只道是沒有地方了，僧官又把樓背後開了兩扇門，叫三人進去看，那知還有一片平地，在極高的所在，四處都望著。內中又有參天的大木，幾萬竿竹子，那風吹的到處颼颼的響。中間便是唐玄奘法師的衣缽塔。頑了一會，僧官又邀到家裡。晚上九個盤子吃酒。吃酒中間，僧官說道：「貧僧到了僧官任，還不曾請客。後日家裡擺酒唱戲，請三位老爺看戲，不要出分子。」三位道：「我們一定奉賀。」當夜吃完了酒。

　　到第三日，僧官家請的客，從應天府尹的衙門人到縣衙門的人，約有五六十。客還未到；廚子、看茶的老早的來了，戲子也發了箱來了。僧官正在三人房裡閒談，忽見道人走來說：「師公，那人又來了！」只因這一番，有分教：

　　平地風波，天女下維摩之室；空堂宴集，雞群來皎鶴之翔。

　　不知後事如何，且聽下回分解。

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