儒林外史第二十七回王太太夫妻反目倪廷珠兄弟相逢(2)

第二十七回王太太夫妻反目倪廷珠兄弟相逢(2)

　　鮑廷璽道：「這是了！一點也不錯！你是甚麼人？」那人道：「我是跟大太爺的，叫作阿三。」鮑廷璽道：「大太爺在那裡？」阿三道：「大太爺現在蘇州撫院衙門裡做相公，每年一千兩銀子。而今現在大老爺公館裡。既是六太爺，就請同小的到公館裡和大太爺相會。」鮑廷璽喜從天降，就同阿三一直走到淮清橋撫院公館前。阿三道：「六太爺請到河底下茶館裡坐著。我去請大太爺來會。」一直去了。鮑廷璽自己坐著，坐了一會，只見阿三跟了一個人進來，頭戴方巾，身穿醬色緞直裰，腳下粉底皂靴，三綹髭須，有五十歲光景。那人走進茶館，阿三指道：「便是六太爺了。」鮑廷璽忙走上前。那人一把拉住道：「你便是我六兄弟了！」

　　鮑廷璽道：「你便是我大哥哥！」兩人抱頭大哭，哭了一場坐下。倪廷珠道：「兄弟，自從你過繼在鮑老爹家，我在京裡，全然不知道。我自從二十多歲的時候就學會了這個幕道，在各衙裡做館。在各省找尋那幾個弟兄，都不曾找的著。五年前，我同一位知縣到廣東赴任去，在三牌樓找著一個舊時老鄰居問，才曉得你過繼在鮑家了，父母俱已去世了！」說著，又哭起來。鮑廷璽道：「我而今鮑門的事……」

　　倪廷珠道：「兄弟，你且等我說完了。我這幾年，虧遭際了這位姬大人，賓主相得，每年送我束修一千兩銀子。那幾年在山東，今年調在蘇州來做巡撫。這是故鄉了，我所以著緊來找賢弟。找著賢弟時，我把歷年節省的幾兩銀子，拿出來弄一所房子，將來把你嫂子也從京裡接到南京來，和兄弟一家一計的過日子。兄弟，你自然是娶過弟媳的了？」

　　鮑廷璽道：「大哥在上……」便悉把怎樣過繼到鮑家，怎樣蒙鮑老爹恩養，怎樣在向太爺衙門裡招親，怎樣前妻王氏死了，又娶了這個女人，而今怎樣怎樣被鮑老太趕出來了，都說了一遍。倪廷珠道：「這個不妨。而今弟婦現在那裡？」鮑廷璽道：「現在鮑老爹隔壁一個人家借著住。」倪廷珠道：「我且和你同到家裡去看看，我再作道理。」

　　當下會了茶錢，一同走到王羽秋店裡。王羽秋也見了禮。鮑廷璽請他在後面。王太太拜見大伯，此時衣服首飾都沒有了，只穿著家常打扮。倪廷珠荷包裡拿出四兩銀子來，送與弟婦做拜見禮。王太太看見有這一個體面大伯，不覺憂愁減了一半，自己捧茶上來。鮑廷璽接著，送與大哥。倪廷珠吃了一杯茶，說道：「兄弟，我且暫回公館裡去。我就回來和你說話，你在家等著我。」說罷，去了。

　　鮑廷璽在家和太太商議：「少刻大哥來，我們須備個酒飯候著。如今買一隻板鴨和幾斤肉，再買一尾魚來，托王羽秋老爹來收拾，做個四樣才好。」王太太說：「呸！你這死不見識面的貨！他一個撫院衙門裡住著的人，他沒有見過板鴨和肉！他自然是吃了飯才來！他希罕你這樣東西吃！如今快秤三錢六分銀子，到果子店裡裝十六個細巧圍碟子來，打幾斤陳百花酒候著他，才是個道理！」

　　鮑廷璽道：「太太說的是。」當下秤了銀子，把酒和碟子都備齊，捧了來家。到晚，果然一乘橋子，兩個「巡撫部院」的燈籠，阿三跟著，他哥來了。倪廷珠下了轎，進來說道：兄弟，我這寓處沒有甚麼，只帶的七十多兩銀子。」叫阿三在轎櫃裡拿出來，一包一包，交與鮑廷璽，道：「這個你且收著。我明日就要同姬大人往蘇州去。你作速看下一所房子，價銀或是二百兩、三百兩，都可以；你同弟婦搬進去住著，你就收拾到蘇州衙門裡來。我和姬大人說，把今年束修一千兩銀子都支了與你，拿到南京來做個本錢，或是買些房產過日。」當下鮑廷璽收了銀子，留著他哥吃酒。吃著，說一家父母兄弟分離苦楚的話。說著又哭，哭著又說。直吃到二更多天，方才去了。

　　鮑廷璽次日同王羽秋商議，叫了房牙子來，要當房子。自此，家門口人都曉的倪大老爺來找兄弟，現在撫院大老爺衙門裡，都稱呼鮑廷璽是倪六老爺。太太是不消說。又過了半個月，房牙子看定了一所房子，在下浮橋施家巷，三間門面，一路四進，是施禦史家的。施禦史不在家，著典與人住，價銀二百二十兩。成了議約，付押議銀二十兩。擇了日子搬進去，再兌銀子。搬家那日，兩邊鄰居都送著盒。歸姑爺也來行人情，出分子。鮑廷璽請了兩日酒，又替太太贖了些頭面衣服。太太身子裡又有些啾啾啷啷的起來，隔幾日要請個醫生，要吃八分銀子的藥。那幾十兩銀子，漸漸要完了。

　　鮑廷璽收拾要到蘇州尋他大哥去，上了蘇州船。那日風不順，船家蕩在江北。走了一夜，到了儀征，船住在黃泥灘，風更大，過不得江。鮑廷璽走上岸要買個茶、點心吃，忽然遇見一個少年人，頭戴方巾，身穿玉色紬直裰，腳下大紅鞋。那少年把鮑廷璽上上下下看了一遍，問道：「你不是鮑姑老爺麼？」鮑廷璽驚道：「在下姓鮑。相公尊姓大名？怎樣這樣稱呼？」那少年道：「你可是安慶府向太爺衙門裡王老爹的女婿？」

　　鮑廷璽道：「我便是。相公怎的知道？」那少年道：「我便是王老爹的孫女婿，你老人家可不是我的姑丈人麼？」鮑廷璽笑道：「這是怎麼說？且請相公到茶館坐坐。」當下兩人走進茶館，拿上茶來。儀征有的是肉包子，裝上一盤來吃著。鮑廷璽問道：「相公尊姓？」那少年道：「我姓季。姑老爹，你認不得我？我在府裡考童生，看見你巡場，我就認得了。後來你家老爹還在我家吃過了酒。這些事，你難道都記不得了？」

　　鮑廷璽道：「你原來是季老太爺府裡的季少爺。你卻因甚麼做了這門親？」季葦蕭道：「自從向太爺升任去後，王老爹不曾跟了去，就在安慶住著。後來我家嶽選了典史，安慶的鄉紳人家，因他老人家為人盛德，所以同他來往起來，我家就結了這門親。」鮑廷璽道：「這也極好。你們太老爺在家好麼？」季葦蕭道：「先君見背，已三年多了。」

　　鮑廷璽道：「姑爺，你卻為甚麼在這裡？」季葦蕭道：「我因鹽運司荀大人是先君文武同年，我故此來看看年伯。姑老爺，你卻往那裡去？」鮑廷璽說：「我到蘇州去看一個親戚。」季葦蕭道：「幾時才得回來？」鮑廷璽道：「大約也得二十多日。」季葦蕭道：「若回來無事，到揚州來頑頑。若到揚州，只在道門口門簿上一查，便知道我的下處。我那時做東請姑老爺。」

　　鮑廷璽道：「這個一定來奉侯。」說罷，彼此分別走了。鮑廷璽上了船，一直來到蘇州，才到閶門上岸，劈面撞著跟他哥的小廝阿三。只因這一番，有分教：

　　榮華富貴，依然一旦成空；奔走道途，又得無端聚會。

　　畢竟阿三說出甚麼話來，且聽下回分解。

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