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第三十五回     登州鎮上表告急 酈兵部力奏招賢


  卻說孫氏要同康若山進京,康若山曰:「爾我一齊迸京,產業交與何人掌管?」孫氏曰:「產業自然交與女兒掌管。」若山尋思,真是饅頭落地狗造化,這亦是女婿運到,隨即應允。孫氏入內往見女兒勝金,說起進京等事,勝金曰:「爹爹先進京去,母親且停,候我懷孕分娩後,爾才進京,女兒臨盆,方有母親照顧,爾方得放心。」孫氏沉吟一會曰:「我就在此,候爾生產後方可放心進京。」即來見康若山,說明備細。

  次日,若山一面擇吉日,準備起程,一面穿公服,備執事,乘著呢轎拜客請酒。到了吉日那天,若山帶兒子並二妾起程,十余名奴婢跟隨,大燈寫著兵部尚書。一路武官俱屬兵部官管轄,恐其有失財物,派撥官軍來護送,好不威風。將到京城,那兩個接請的家人預先雇人馳報察知。酈明堂使人打呀,出城迎接。巳牌後康若山已到,明堂接進茶站處奉茶,然後上轎。明堂先回相府,梁相翁婿同坐後候接。

  不多時,康若山並二妾俱到,家人開了中門,梁相降階迎接。康若山急忙下轎,奔上前要拜見,梁相扶住曰:「親翁光臨,老夫有失遠接,望乞恕罪。」康若山向前謝曰:「小兒多蒙提拔,老漢感恩不盡,又來迎接,實在消受不起。」二人相遜上堂,分賓主坐下,明堂坐在旁邊。茶罷,粱相令小姐拜見公公。素華已出,明堂起身,同其拜見,若山答了半禮,然後與二妾行平輩禮,同到後堂拜見景夫人敘話,不表。

  且說明堂自升兵部尚書,日隨大臣在內閣批案。一則明堂天資聰敏,料事多中﹔二則秉公無私,凡有案牘曾經酈兵部批過,成宗卸放心舉行。以此上自天子,下及群臣,俱皆欽敬。凡明堂奏事,無不育聽計從。明堂無有機會救親夫出頭。

  不覺早是九月何,忽一日駕臨早朝,午門官奏曰:「啟上萬歲,今有山東巡撫部院彭如澤具表告急,內稱振威大將軍楊秉義自昔年領軍一萬,往鎮登州,奈番軍師神武道人邪術利害,屢戰屢敗。楊秉義勢窮力盡,此七月嘔血身亡。現在番軍攻打登州,恐九月後天降霜雪,海水凍冰,船隻難行,必退泊沙門島,聲言來年三月春間必竭力攻破山東,直搗北京。陛下趁其不日退兵之際。當發良將大軍前來救援,方免誤事。」帝令值日學士讀表,問群臣曰:「可恨狂寇,屢勝官軍,眾將誰敢領軍破敵嚴連問數聲,無人答應。」帝不悅曰:「朕有許多武將,卻都是貪生怕死之徒,竟無人敢為朕退敵,真是可惱!」酈明堂在班中尋思,趁朝廷此時急迫,或可救丈夫出頭,亦未可定,即出班俯伏奏曰:「陛下休要錯怪,非是武將不忠,不肯盡力﹔奈眾將俱是陸地英雄,一到戰船下海,立坐不定,嘔吐不安,多生疾病,若不量力,妄自領軍,有傷國體,故不敢妄自領旨。」帝曰:「卿言極是。若不發軍前去,眼見番寇攻入北京,束手受斃。」酈明堂奏曰:「依臣愚見,今番寇兵勢浩大,更兼軍師邪術利害,乘著此去寒冬雨雪,海水凍冰,按兵數月,陛下可降詔頒行天下。榜內言明招軍下海征番之事:若有弓馬武藝稻略俱熟兼不怕風浪者,不論文武官員,軍民人等,流徙配軍。可速進京,到兵部報名。定於來年二月初一日,差員大臣下校場,先考弓箭技勇武藝,後考內場稻略,可重用者,照次第取中武進士九十六名,從中挨御駕複試,再取等第名次。狀元即為大元帥,榜眼、探花即封為左、右先鋒,其中武進士俱令隨征立功。如此施行,文武全才、智勇足備者啟然前來。再臃旨一道,著兵部來年覓月間,調精兵六萬,著大臣操演精熟,隨征東元帥往山東上船征戰。聞得番寇共有五萬番軍,但屢乍損失不少,尚存不滿四萬餘。我軍尚多曉勇,自可去取勝。但所調之兵,須各省各府水軍方能有濟。再降旨一道,差山東巡撫發出庫銀,星夜備下大小戰船,堪足六萬人馬乘坐,待下船到海征戰,免傷登州人民。臣此計頗為定當,未知聖意若何?」成宗大喜月:「郡卿所奏,大為有理,可無嘔吐暈眩之苦。聯當准奏。」就著兵部依哪卿所奏之言,草詔十三省巡撫刊刻黃榜。

  兵部領旨,就在殿上草詔忙亂。帝又傳旨曰:「詔內須言明椎逆臣皇甫敬之子皇甫少華不許投軍外,其餘流徙配軍,凡有本領,俱皆錄用。」哪明堂一聞此言,不覺癡呆:「我此奏專救丈夫出頭,改換名姓,可以投軍,文夫既是不赦,豈不徒費心力。」忙詢前奏曰:「陛下聖恩浩蕩,譬如汪洋大海,清濁皆納,豈皇甫少華不及流徙配軍,不許投軍?外邊軍民恐疑陛下量窄,不能容物,有傷聖萌。乞陛下開赦,以示聖思廣大。」成宗聞言,咬牙曰:「皇甫敬受兩世厚恩,身居顯職,征剿番寇叛逆,被邪術所擒,貪生怕死,歸降番寇,充為嚮導,率領番軍,攻打登州,傷害官軍人民。及著差官往拿家屬進京,逆子皇甫少華知風逃走,只捉得伊妻女解京﹔道經吹臺山,叛黨韋勇達領了眾賊殺死解官,劫奪皇甫敬妻女上此為寇,屢傷捕盜官軍。前遣劉奎璧征剿﹔中計被禁山上,未知生死。聯切齒痛根,俟番寇平靜,就便剿滅吹臺山,擒捉皇甫敬妻女並韋勇達,碎屍萬段,以昭國法。逆賊皇甫少華膚己渝天下會捉在案,怎肯令其投軍?」哪明堂奏曰:「臣聞皇甫敬少年高中,力剿北番,再征土番,曆官顯職,今必被邪術所擒,禁在番邦,怎有失節降番,始累清門之理了諒因水面戰爭,打聽不真,斷無降番之理。臣前在湖廣,深知皇甫少華武芭超群,稻略精通,定有忠誠之心。若聞招軍之旨,必然改換姓名,前來投軍,奮不顧身死戰,上報朝廷謂之忠,下救伊父謂之孝,此辦陛下仁慈,容其自新。陛下倘不容其投軍,皇甫少華進退兩難,無計救父,勢必投降番寇,父子同在一處,即可救父,借番兵殺入中原﹔反為大害。臣實為社梭大計,並非浪言,望陛下開二網生路,使其盡忠救父,未知聖意如何?」成宗聞言,點頭稱是曰:「酈君所奏,大為有理,只是還有一件可憚,似為未妥。朕思皇甫敬若無歸降引導,山東巡撫豈敢冒奏?朕若准皇甫少華投軍﹔倘皇甫敬果然降番,皇甫少華定念父子之情,內應外合,那時豈不利害?酈卿乃是智士,爾道此事果可行否?」明堂祇得再奏曰:「陛下聖見極明,但依臣愚見,皇甫敬決不降番,皇甫少華必能竭力報國。倘皇甫少華投軍反叛,臣願滿門處斬,敬戒冒奏之罪。臣實為國薦賢,亦是容人自新之意,非有異心。」成宗大喜曰:「卿見識極高。既如此懇切啟奏,諒皇甫敬必不歸降。莫說皇甫少華不敢反叛,即使皇甫少華果然謀反,卿亦秉公之言﹔朕若為難了卿,恐後來俱要鉗口不言,誰敢秉公奏事?」傳旨草詔官,將語更改,立即草了十三道詔書,用印完備,當殿差了十三員差官,分赴十三省,巡撫連發榜文,天下張掛招軍。分發已畢,駕退回宮。

  酈明堂滿心歡喜,諒丈夫必來投軍。回到相府,退入後堂,梁相恰已先回,正與景夫人母女言談。酈明堂卸下公服,一同坐下,梁相埋怨明堂曰:「賢婿好多事,皇甫敬降番,今有山東巡撫具奏,已有實據。倘皇甫少華內叛,爾一力保奏,伏罪不小,怎如此多事?」酈明堂曰:「小婿想皇甫敬怎肯降番,定是水路偵探不實,所以竭力保奏,使伊子得以救父回朝,是亦兔死狐悲之意。」梁相曰:「知人知面不知心,倘皇甫敬父子果有異心,爾的罪名不小,下次切不可如是擔承罔法。」酈明堂曰:「岳父吩附極是,小婿領命。」

  夫妻退入弄蕭樓,叱退女婢,素華忙問曰:「小姐方纔家父何事,故出此言?」明堂說明早間的事情,道:「若非我的丈夫,我想肯如此盡力?今番必來投軍。岳父不知委曲,是以驚恐,怪我多事。」素華歎曰:「誰知小姐為著皇甫少華,盡心費力,上榮必然保佑。此去征番,定能得勝。俟父子班師回朝,完了小奴的親事,豈不是好。」明堂曰:「末知天意如何,只是各盡人事罷了。」

  過了三四天,京城之內招軍榜黨出,酈明堂即向眾書招軍乃國家的大事,凡有投軍人來了投軍狀,只須收一包資,限定一百二十文為則,不准勒索賄烙。如違重治,不稍寬待。這榜一出,咸曰白丁亦能中狀元,誰不歡喜投軍﹔但因跨海征東,邪術厲害,波浪險阻,未免欲行又止。然自有那不怕風浪的陸續而來,投下軍狀。

  未知皇甫少華如何投軍,須看下回分解。


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