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第二十七回     梁相取士得佳婿 蘇女守貞感異夢


  卻說尹夫人聞得孟麗君行刺投水身死一節,泣曰:「可憐孟氏賢德,為我皇甫門中守節,送了性命。」韋勇達並小姐亦一同下淚曰:「難得此女,真不負皇甫氏的家聲,死得可伶又可惜。」尹夫人指奎璧大罵曰:「都是爾這狗賊,害我的媳婦。」勇達又把奎璧上了鐐,打入土牢,使他受些苦楚。吩咐牢卒好生照顧,留其性命。

  且說那二等指揮使連登回寨後,是晚探子來報,山前並無首級,知已被擒,傳令三軍拔寨回去。不到十日,已抵北京,將人馬屯下,次早,連登到午門外侯旨,成宗即宣連登朝見。上殿時,將先後交戰情節並奎璧不從良言以致中計一一奏明。成宗聞言,又驚又恨。國丈劉捷哭泣曰:「臣次子為國被擒,伏乞速發大軍上將攻破賊巢,救了臣次子,並捉韋勇達、尹氏母女回京,以衛國法。」成宗大怒曰:「賊寇擒捉命官,朕立遣大將征剿。」言未訖,只見左丞相祁盛德、右丞相梁爾明啟奏曰:「吹臺山不可加兵,現今番寇正攻登州,振威大將軍楊秉義屢次失利,今若征剿吹臺山,韋勇達勢必投番寇,那時內外搖動,大為不便。」帝曰:「奎璧被禁,性命難保,朕心何忍!」二相曰:「皇甫敬妻女現在吹臺山,即韋勇達欲害劉國舅,尹氏母女必然阻止,陛下不必過慮。」成宗即對劉捷曰:「爾且勿忱,侯番寇稍平,去救國舅,未為遲也。」劉捷無奈,只得領旨。成宗回宮,京城軍民皆知奎璧被擒。酈明堂得此信息,暗恨婆婆何為,天子必然移恨,皇甫少華更難出頭。榮發勸曰:

  「但聽天由命,求取功名要緊。」

  且說二月初六日,成宗臨殿,群臣朝賀已畢,分立兩班。見禮部尚書孔通出班奏曰:「本年乃會試之期,自上年天下舉子齊集。請陛下欽點總裁,以副天下士子之望。」成宗即點右相梁鑒為大總裁,禮部侍郎文明遠為副總裁。二臣領旨。散朝後,梁柑回入後堂下轎,景夫人迎接。梁相曰:「多蒙天子命我為大總裁。」夫人作賀曰:「恭喜老爺,老龍發角,門生滿天下,真是顯榮。」素華亦來恭賀。家人立押行李,梁相上轎進闈,眾位考試官迎接二總裁,不表。

  且說酈明堂、吳道庵在寓,至初八日,隨牌進場,不覺三月十五日,三場完畢,回寓伺候出榜。到了出榜之日,大炮三聲,掛出榜來,明堂中了第一名會元,吳道庵亦中三十三名進士。報子報到客寓,明堂大喜,天從人願,夫仇可報。俞員外更加快活,兩個書生借寓,一中進士,一中榜首,真是難得。明堂登時上轎,到貢院拜謝座師房官。按梁相出榜後,細看序齒錄,方知會元年只十七歲,尚未定婚,心中大喜,尋思,十七歲已中了會元,真是天下第一才子,若有五分容貌,便可招親。正想著,家人來報曰:「會元來府裹見。」梁相即令進見。明堂此時嬌花初開,志氣揚揚,滿面喜色,梁相一見,正中心意。明堂下拜曰:「門生以□棟庸才,蒙恩師提拔。」梁相立起答了半禮,曰:「賢契請起。」明堂拜畢,左右獻茶。梁相曰:「我看佳作,疑是宿學,不料竟是初冠書生,可敬可敬!想爾先世必有積德。」明堂曰:「先世及家父俱無甲第,務農為生,門下蒙義父湖廣武昌府富商康若山字信仁扶持成人,方得僥倖。」梁相駭然曰:「賢契家世務農,乃能有才貌若此,所謂白戶出公卿是也,可羨可羨。但不知何故尚未定婚?」明堂曰:「一因年紀尚輕,一因功名未就。故當時一概謝絕。」梁相稱是,遂叮擰殿試務要小心,可望奪元,明堂辭出。是晚俞智文備酒,與二位新貴人慶賀,不表。

  次日梁相領同考官上殿複旨,呈上前列十七名文卷。成宗先看文卷,讚不絕口,傳旨梁相及同考官各記功一次。眾官謝恩。梁相退朝回府,夫人、小姐迎接坐下。夫人曰:「丞相為國勤勞,想必已有真才。」梁相曰:「老夫論文取士,一秉至公,果得真才,乃國家之福。」並不談及親事。

  且說明堂報至家中,過了數日,殿試前列十名進士,一伺上殿對策。成宗見酈君玉眉目清秀,超出眾人,早存特拔之心。梁相知明堂穩點狀元,與夫人密言:「我女得配此人,三生有幸。」夫人曰:「如此何不向他說定親事?」梁相曰:「恐吾女才貌不及酈君玉,因此推辭,反多不便。且待四月初三,金殿替掛之期,我先在府前結一彩樓,詐稱拋繡球招親。侯初三日替掛後,通榜進士必要拜我,教他盡從樓下經過,先囑女婢伺候,若酈君玉一到,暗令女兒將球拋中酈君玉身上,一面即在府前候拜新姑爺,立即交拜成親。」夫人笑曰:「姻緣大事,要兩相情願,豈可用此圈套。」梁相笑曰:「但想招得佳婿,管他什麼!」

  不覺已是四月初一了,右相府前左首,許多工匠趕造彩樓。對素華曰:「女兒快繡成一對鴛鴦交頸的枕頭,以備完婚。」素華聽得此言,滿面通紅,忙問曰:「母親何出此言?」夫人曰:「爾尚不知,父親為爾選一佳婿。」就把如此如此說明。素華自思,我與皇甫郎夢中拜月,盟言尚在,我想肯失節改嫁?急得兩淚交流曰:「女兒多蒙爹爹母親高恩,眼前無人侍奉,故女兒立志不嫁。」夫人曰:「做了女流,豈有不嫁之理?況是招親,並非嫁出,得了一個才貌雙全的美婿,豈不天生好姻緣麼?」素華答曰:「女兒立誓不嫁,若不從我,唯死而已。」言訖而哭。夫人無興,退出後衙納悶。素華立意,若果招贅,決計自盡,以全名節。

  不一刻,梁相回府,夫人迎接。梁相曰:「明日就可拋球招親,真是可喜。」夫人曰:「正為此事,在此納悶。」遂將女兒哭泣發誓情形告知。梁相曰:「此乃美事,女兒若得見了酈君玉面貌,就歡喜不盡了。」夫人曰:「此女性烈,萬一真個尋死如何?」

  且說素華意欲尋死,不覺快快睡去,忽夢見一老道人,鶴髮童顏,葛巾布袍,手執拐杖,步進房來。素華不悅曰:「出家人為何不分男女,突進房內,是何道理?」其人答曰:「蘇映雪,爾命該三次洞房花燭,方完終身煙緣。今將二次為爾拋球招親,此亦前生註定,不損名節。我乃月合老人是也,奉玉旨專主人間姻緣,爾休尋死自誤。有詩為證,莫須摘悵誤良辰,即日妝台共故人!夙世良緣終會合,三番花燭始為真。」月合老人歌畢,曰:「此四句詩乃爾終身大事,爾須小心詳解,自然有驗。」即上前把手一握,素華早已驚醒,坐起身來,尋思夢中,明明是月老仙翁托夢。據他詩中說,頭二句教我不要怒恨,所招乃是故人。前聞皇甫少華逃出在外,來日我上樓拋球,或許皇甫少華亦來觀看,我即把繡球送他,完此心願,故說妝台故人!若果如此,大妙大妙。想到此處,滿心歡喜。忽又念,詩中三次花燭之言,令人不解。我且勿死,看明日上樓果有皇甫郎否?

  未知明日彩球拋得如何,且看下回分解。


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