①貞元朝士：貞元，唐德宗年號（785—805），這裡借指前一個朝代。唐劉禹錫《聽舊宮中樂人穆氏唱歌》：「休唱當時供奉曲，貞元朝士已無多。」

　　②「上苑繁華」二句：上苑，皇帝玩樂、遊獵的地方，這裡指元朝大都（今北京）。西湖，指杭州。大都、杭州是元戲曲家雲集的地方。

　　③「麒麟塚衣冠坎坷」二句：意說那些鳳凰台、麒麟塚中的衣冠人物，生前蹉跎歲月，身後坎坷無聞，難以與下文「紙上清名，萬古難磨」的曲家相比。鳳凰台在南京。麒麟塚，指王侯貴族的墳墓。