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三四二

　　馬志德說：「我叫他幾聲，不答應，我也不愛理他了。馬長山問他了？」

　　李秀敏說：「我也說他哼哼半夜，叫沒起來。馬長山領著大夥兒幹活計，也投顧上回來叫他。」

　　馬志德挑起水桶朝外走著，小聲說：「想怎麼活著，就看他自己吧。」說罷，到井上挑水去了。

　　馬小辮爬起來，爬到窗前，扒著窗戶紙上的破洞朝外看看，故意哼哼著：「哎喲，哎喲，志德家呀！」

　　李秀敏聽見叫她三聲，才答了一聲；又停一陣兒，才從廂屋出來。

　　馬小辮格外和氣地說：「志德家，早上你沒給我請假吧？」

　　李秀敏說：「你沒對我講，我怎麼給你請假？」

　　馬小辮說：「我講了，你沒聽見吧？」

　　李秀敏說：「真是活見鬼，我早起連一句話沒說就走了，你都不准知道，又什麼時候跟我講了？」

　　馬小辮下了炕，出來說：「一會馬長山要問，你就說你忘了。」

　　李秀敏說：「我憑什麼撒謊呢？」

　　馬小辮歎息著說：「唉，志德家，不用跟老人家較針尖兒。你看不見我這個樣兒嗎？我還有幾天活頭呀！志新不在家，我就眼珠兒似的你們兩個，你們不疼我一點兒，我不就更可憐了。」

　　李秀敏說：「不是疼不疼的事兒。你太不往正道上想，害得我們兩個出來進去都抬不起頭來。你得想想我們，我們還年小，我們的日月還長著哪！」

　　馬小辮說：「這會兒我有三個嘴，也不能說軟了你們的心，等著有一天，你們就知道我這當老人的是為你們好、還是為你們歹了。」

　　李秀敏說：「還用將來幹什麼。你要從今天起就收了歹心，好好地改造，咱們家也會像別的家一樣，歡歡樂樂的，美美滿滿的，這還不容易嗎？」

　　馬小辮只是歎氣，沒再說什麼，兩隻小眼珠兒望著天空發著呆。

　　天空上飄動著大塊的雲彩。

　　馬志德挑水回來了。他是個有力氣的小夥子，挑著一擔水，就像空行人。他放下水桶，拿過掃帚掃院子。他是個行動靈活的小夥子，掄著掃帚，「嚓嚓嚓」，好像一陣風。一會兒把院子掃光了，又到廂屋幫著媳婦燒火。要是舊社會，他是個公子哥兒，是一個肩不擔擔、手不提籃的廢物。因為勞動，給他磨煉出一副強壯的體魄，跟他爸爸完全不同，兒子根本不像他這個門口出來的人。

　　馬小辮好像第一次發現兒子那渾身的勁兒，也好像第一次發現兒子這身勁兒的可貴。真的，兒子不是「廢物」，也不「窩囊」，他很能幹。等到變了天，讓他支撐個大家業，完全行。小兒子能文，大兒子能武，一個打裡，一個打外；過大日子就是不能缺少這麼兩把手呀 ！過去自己過日子，莊稼活外行，支派人力財力全外行，還得雇個管事的。有了這個能幹的兒子，就用不著雇兩姓旁人了。這該多可靠，又多上算哪！

　　馬小辮望著天空，又歎息了一聲：唉，蕭長春這小子真絕呀 ！耍挖我的祖墳，還要奪走我的兒子，一點兒出路也不給我。不行，這回咱們拼了，我決不能讓你隨了心願，決不能眼看著讓兒子成了自己的對頭。我這份氣受夠了，再這樣下去，非得讓蕭長春把我活活地氣死！

　　天空上的雲彩在擴大、靠攏、加緊，也在變幻著顏色。

　　他的小眼珠接連不斷地眨巴著，臉上那乾巴巴的肉在抽動著，東倒西歪的牙齒發出摩擦的響聲；最後像是下了決心似的點點頭，心裡說：「六十多了，還能再有個六十多嗎？是死是活，就是這一回了，就是死了，也得死個值，死個夠本兒，決不能再吞下怨氣，等著人家置自己於死地；這回要是不報仇雪恨，死到陰曹地府也是個冤魂哪 ！拼一下子，出了自己這口氣，也給兒子馬志新、侄女婿馬之悅掃了道兒，變天的日子就要早一點兒到這兒。」他這麼想著，把窗前的那塊月牙似的磨刀石搖了幾下，搬起來，回到里間屋，放在地上；又登著凳子，打開了櫥子上的破箱子，從裡邊翻出那把尖刀子；一隻手攥著把兒，用另一隻手的大拇指肚兒摸摸刃子。刀面上長滿了鏽，刃子也鈍了。他端出洗臉盆子，從水缸裡舀了點兒水倒在裡邊，就又回到屋裡，掩上了門，蹲在炕沿下邊，就「嚓嚓」地磨起刀來。

　　磨刀聲驚動了廂屋裡的小兩口。

　　李秀敏朝北屋努努嘴說：「聽，你爸爸又幹什麼哪？」

　　馬志德說：「他閑著有什麼事兒！」

　　李秀敏說：「好像磨什麼，你去看看。」

　　馬志德提著火棍子走進北屋。

　　馬小辮用勁兒磨著，紅色的污水，從磨石上流到地上。

　　馬志德問：「你磨它幹什麼？」

　　馬小辮回過頭來，看了兒子一眼，咧著嘴，淒慘地一笑，說：「使呀！」

　　馬志德說：「不是有使的嗎？」

　　馬小辮說：「我今兒個拉了半夜肚子，倒覺著有點饞了，磨磨刀，等分了麥子，咱們也割上二斤肉，包一頓餃子吃。我老早就想這玩藝吃了。早先年，我是隔一天吃一頓，全是肉丸兒的，我是光咬肚兒不吃邊兒……」

　　馬志德今天特討厭聽這個，就打斷他爸爸的話說：「快別提你過去那埋汰的生活了，有什麼意思呀！」

　　馬小辮依然沒發火，又苦笑一下，說：「你說埋汰，我說乾淨。過幾天吃上肉餃子，你看看是埋汰還是乾淨吧！」

　　馬志德說：「剁肉有現成的菜刀，磨它幹什麼？」
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