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一八八

　　馬之悅撥了撥燈撚子，拍了拍衣裳襟，看看這個，又看看那個，似笑非笑地把臉上的肉皮皺了一皺，終於開口了：「你們全別急，讓我再前後左右地掂掂。這不是一件小事情，要幹，就得拚了命，不拚命，幹到半節兒上，就等於咱們給自己刨坑，又給自己下葬，我不能幹這種傻事兒。我馬之悅沒什麼大出息，可是我吃過共產黨的幾年飯，對他們總比你們摸底兒。」

　　在馬小辮進到這個屋子以後的這短短的時間裡，馬之悅的心裡象翻江倒海一般，多少事情、多少成敗優患和利害關係，他都細細地慮了一遍。他把心裡想的一切都掩藏起來，不肯全盤端給跟前這三個人。他得試探著走，他得看准了才能放腳。

　　馬立本也是吃了幾天「共產黨飯」的人，讓馬之悅這麼一說，稍微冷靜了一點兒，就附和著說：「馬主任說的對，我們是得穩當一點兒。」

　　馬鳳蘭擦了擦眼淚：「怎麼個穩法呢？」

　　馬小辮也打起精神：「穩不是不動啊！」

　　馬之悅不慌不忙地說：「我先提醒你們一句：這麼多年，共產黨拚死拚活，為的哪一宗？為奪國家的印把子，這會兒奪在手裡了，能那麼輕易地交出去嗎？這個日子有，那得看是不是真爛透了，是不是真鬧騰起來了。志新信上說的話，咱們不能不信，也不能全信，不能不照著做，也不能全照著做。就是這樣。」

　　三個人幾乎同時追問他：「怎麼個做法呢？」

　　馬之悅說：「第一，不要把信上的意思全揭出來，要巧妙地跟大夥透透風，送送信兒，讓他們腦袋裡印上這個，肚子裡裝上這個，穩不住心，安不住神，就夠了。第二，設法拖延收麥子、打麥子的時間，爭取幹起來之前不把麥子分下去，只要不分下去，咱們就有了收買大多數人的本錢，麥子比空口許願管事的多；志新的信上說的好，老百姓紅著眼跟共產黨跑，那是為了得到好處；咱們要有這個甜東西把在手裡，他們也照樣跟咱們跑。什麼貧農、為社會主義全是假的，為麥子，為得點好處才是真的。這麼多年，我算是把他們摸透了。只要讓他們吃上麥子，想不跟咱們幹都不行了。第三，得等等機會，看看風向。等什麼機會，看什麼風向呢？最要緊的是李鄉長。他對上邊的政策變成啥樣了，形勢變成啥樣了，摸得最准，他的話最可信，他的行動也最可靠；我們得看他的眼神，聽他的口氣再動自己的大腿。另外，也得等老五，看他在北京瞧見的實在事兒，跟志新信上寫的是不是不一個樣兒。光是聽志新一個人的話，咱們就鑽進腦袋不顧屁股地下傢伙，那可是沒有保證的！第四——」他轉過臉對馬小辮說：「您千萬不要出頭，回到炕上躺著去，您急什麼，十來年都熬過來了，幾天就忍不住了？聽見了嗎？」

　　馬小辮點點頭。

　　馬立本為難地說：「什麼事都好做，就是拖住收麥子、分麥子這事兒不容易。蕭長春早就紅眼了，等把假期一過，他就得拚命地趕著人們搶割、搶軋、搶著分，誰擋的了他呀！」

　　馬之悅說：「你是會計，設法在帳目算盤上拖時間。」

　　馬立本說：「這倒好辦，就怕他在屁股後邊追命！」

　　馬鳳蘭拍著屁股說：「他咋不嘎巴一聲死嘍！」

　　馬小辮想起自己每夜的祈禱咒駡，咬牙切齒地說：「他要死了，咱們的事兒算是成了一大半兒，好人沒長壽，禍害一千年。你們還記著吧，土改那年，要不是蕭老大這個狗東西眼睛尖，找到我埋銀大頭（即銀元）的地方，這會我一半兒財產還保存著；要不是蕭長春這小子回來帶著民兵挑我的刺兒，跟我作對兒，我能坐兩年大獄呀！甭忙，有朝一日，我非得千刀萬剮了他！」

　　馬鳳蘭說：「要提跟他蕭家那個仇，三生三世也算不清！要不是他，我們老馬能有今天！立本也不至於到這步田地呀！」

　　馬立本咬了咬牙。

　　馬之悅又看了馬立本一眼，低頭想了想說：「咱們跟他們鬥爭，不是為了哪一家子的仇，也不是為了哪一家子的冤；咱們是給群眾除害、謀福利。這是光明正大的事兒。都不要急，還是按著咱們原來安排的幹吧。先給他眼裡揉點沙子，心口窩楔個釘子，腦瓜門抹點屎，讓他抬不起頭，打不起精神；咱們再行事，就方便多了！」

　　馬小辮不明白：「有這麼好的辦法？」

　　馬之悅笑笑。因為他那套計策多多少少地牽扯著馬立本一點兒，事情沒個眉目，不便多說。就光來虛的：「這您就不用管了，看我的吧，管叫他人頭落地不見血，連刀口都找不著！」

　　三個人聽著馬之悅講的在理，又覺著挺玄乎，像是只吹過來一層煙霧，見到影子飄，伸手抓不著。

　　馬小辮說：「事情到了緊要關頭了，不能夠等著咱們一撲心地登壇台、鬥法術，得來真的呀，之悅！」

　　馬鳳蘭忙給她大伯說寬心話兒：「您放心吧，老馬辦法是有的，我們正在找空子下手，就是不知道辦成辦不成。您就等著吧，要是真辦成了，真是人頭落地不見血，那時候，志新說的事兒，保險好辦了。」

　　馬之悅沉默著。他瞧瞧窗戶，望望燈影，又把每個人看了一眼，沖著馬小辮說：「我得再囑咐您幾句：在我沒有見到李鄉長之前，老五還沒有回來之前，事情還沒有十拿九穩的時候，咱們越是小心謹慎越好；小心不是不幹，得看看形勢幹……」

　　馬小辮總想討個實底兒，又朝前湊湊問：「你仔細地說說，你看眼下是啥形勢呢？」

　　馬之悅不慌不忙地說：「先說東山塢吧，從多方面看，形勢是不太壞的。前些日子蕭長春這夥子人跟我鬥了個回合，他們是取勝了。不過，這個勝利只不過是個芝麻粒兒，他們卻把它當成了大西瓜。你們仔細瞧瞧，這夥子人這幾天多神氣呀，又是唱，又是笑；蕭老大又到處嘮叨給兒子說媳婦，韓百仲又一腦袋鑽到鋤地、積肥裡邊去了；馬老四又念開書本子，找什麼飼養方法了，焦淑紅又作詩又繡花了……你們再仔細地想想，這夥子人，這種樣子，說明什麼問題呢？說明他們是讓勝利衝昏頭腦了，又得意忘形了……」

　　馬小辮插言說：「光他們昏不行呀，蕭長春這小子掌著舵，他還醒著呀！」
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