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九八

　　馬立本今夜是全副武裝，渾身上下換了乾淨的衣服，頭髮梳得光光的，還特意在臉上擦了一點香脂，懷裡抱著棉猴。他親熱地打招呼：「大嬸，吃飯了嗎，您還沒有歇著？」

　　淑紅媽說：「沒哪。等著淑紅吃飯。」

　　馬立本說：「我跑到地裡找她沒找見，又跑到辦公室找也沒找見，當是她在家裡哪。」

　　淑紅媽說：「你在這兒等她呀？她知道嗎？」

　　馬立本故意跟這個未來的老丈母娘宣揚他跟焦淑紅的親近：

　　「昨晚上我們就商量定了。」

　　淑紅媽心裡一動：瞧，人家果真是偷著好了！就說：「別這兒站著了，家裡等吧。」

　　馬立本說：「我們還要一塊兒去看麥子。這些日子我晚上有工作，光是淑紅自己去，我總覺著不放心。現在晚上沒事了，我跟她就伴。」

　　淑紅媽說：「那好呀！這孩子是個賊大膽。我一黑天出門就害怕。」她笑笑，心裡又想：看人家多會心疼人；年貌相當，都有文化，又是一個村的，老頭子偏偏看不上眼。她又熱乎地讓馬立本，「快進家裡坐會兒吧。」

　　馬立本懂得一個當媽的在閨女婚事上的重要作用，巴不得個機會在這個老太太身上作點功夫，以便促成好事，就笑著說：「老想跟您坐會兒，就是忙得抽不出空來。」

　　他們走進來，焦振茂喝飽粥，已經放下碗筷。

　　馬立本也熱情地跟未來的老丈人打招呼：「大叔，您吃過飯了？」

　　焦振茂一見進來個馬立本，就起心煩，冷漠地回答：「嗯。馬會計怎麼有工夫串門呀？」

　　馬立本說：「我來找淑紅。」

　　淑紅媽利用機會，向老頭子推薦這個佳婿：「看這孩子想得多周到，怕淑紅夜裡一個人在地裡轉害怕，就跟她一塊去看麥子。」

　　馬立本也趁機顯示自己的關懷：「我看著夜天涼，還給她帶著棉猴。」

　　焦振茂一聽夜裡馬立本要跟閨女看麥子，更不高興了：「不是說前半夜婦女看，後半夜才是男子看嘛！」後邊他想說：你個大小夥子跟人家女的摻雜什麼？雖沒說出口，意思到了。

　　淑紅媽幫腔帶解圍：「多個人怕啥的。立本，這棉猴是你的？喲，還挺新，就是過年你穿的那個吧？唉，露水挺大，穿這個多可惜了的。」

　　馬立本說：「不要緊，不要緊。」後邊他想說：給焦淑紅穿，再寶貴的東西，我也不心疼啊！沒出口，意思也到了。

　　焦振茂對老伴說：「要冷，我的皮襖在那放著，你不會給她找出來穿穿。」

　　馬立本連忙說：「我這個棉猴挺好的。」

　　焦振茂點著煙袋，心裡罵道：你的棉猴，不定是花誰的錢買的哪！他明知這個會計手頭不乾淨，貪污倒把的事缺不了。馬立本爸爸掙不了多少工分，他平時不下地，光靠那點補助分，能分多少錢？可是他們吃的不缺，花錢如流水，這不是明面擺著！不過焦振茂對沒有根據的事情，從來不亂說；他嚴守自己信奉的道德』就是在說服老伴、貶馬立本的時候，也不拿出這一條僅僅是懷疑的事情當根據。

　　馬立本沒話找話，故意顯能，談開了村裡的工作，麥收，分配，少不了又把他整天掛在嘴上的「忙」字抖落一遍。

　　焦振茂最討厭聽別人說空話，這類的話從馬立本嘴裡說出來，就覺著更不順耳；越聽越不耐煩，真想站起來躲開遠遠的。聽著聽著，他忽然想起今天中午會場上的情形，就問：「會計，晌午幹部會你在屋裡沒有？」

　　馬立本見焦振茂找話跟他說了，自然高興：「在，在。什麼會我都不缺席。」

　　焦振茂說：「怎麼沒聽你言聲呢？」

　　馬立本說：「我做記錄了。吵得挺亂，筆慢了，真記不上。」

　　焦振茂說：「吵的是挺亂，你到底是向著哪邊呀？」

　　馬立本回答不出了：「這個，這問題……」

　　焦振茂接著問：「你們當幹部的，是站在頭邊的人，總比我們社員明白政策條文；你當會計的，分配麥子，是你專管，光是嘻嘻哈哈地甩分頭不行啊！我問問你，馬連福罵蕭支書的那些話，你覺著怎麼樣呢？」

　　馬立本更慌了：「複雜，複雜。」

　　焦振茂說：「怎麼個複雜法呀？天底下的事兒總是有個公不公的兩種，不會又公又不公兩摻著吧？東山塢人人都議論這件事兒，公道不公道，把話全都掏出來了。你們當幹部的，不能把自己心裡邊的話夾在胳肢窩裡呀！會計，我這個人說話直，別見怪。你這個年輕人哪，就是欠實在！」他說到這兒，站起身，叼著煙袋，走進裡屋去了。

　　馬立本感到不妙，走也不是，呆也不是，不知怎麼好。

　　淑紅媽並沒有完全領會到老頭子這些話的意思，只覺得「欠實在」這三個字有點過重，一時又找不到合適的言詞來安穩安穩馬立本，有點著急，也有點冒火。

　　焦振茂夾著皮襖，提著棍子從裡屋走出來，對馬立本說：「會計，難為你的好心，這幾天婦女們夜夜熬著，也太乏了，叫她們歇一夜，咱倆今晚上替個班，好不好？」

　　馬立本真沒有提防這一手。他的心冷了，也更慌了。他明知這個可惡的老頭子在故意刁難人，既不能發火現原形，又不知怎麼回答好。

　　淑紅媽也覺得老頭子這個主意不錯。只要能讓她的閨女歇歇身子，她就忘了考慮別的。

　　焦振茂見馬立本打愣，就催他說：「走吧，再耽誤，人家要出發了。」

　　馬立本慌亂地說：「我，我，唉，想起來啦，馬上還要開碰頭會哪，開完會再說吧。」

　　焦振茂用棍子嘭嘭地拄著地，同時繃起臉來：「瞧你這個人，說話怎麼沒有准稿子！到底是開會還是看麥子？」

　　馬立本被問得張口結舌：「是，是先開會，後下地……」

　　淑紅媽忽然醒悟了，對老頭子說：「你快歇歇吧，管人家年輕人的事幹什麼！」

　　焦振茂發怒地一跺腳：「多話，一邊呆著去，我就看著你不地道①（罵人不正派、行為不端。）！」

　　後邊這句話明明是指桑駡槐，老伴卻吃了心：「我怎麼不地道了？我從十五歲嫁到你們焦家門，跟你三十五年，哪一點不地道了？」

　　馬立本也不顧勸架，趁著老兩口子沒鼠神，抱著棉猴來了個溜之乎也。

　　淑紅媽覺著當著未來佳婿的面，讓老頭子罵一頓這樣的話，實在是不可容忍的：「今天你不說清楚，咱們沒完！」

　　焦振茂說：「得了，得了，我不是說你……」

　　淑紅媽說：「說誰了？你拿我當三歲兩歲的孩子，逗哭了，哄笑了，就得啦？」

　　焦振茂顧不上聽老伴嘮叨，抱著皮襖就走了。
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