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七七

　　「我剛才找百仲大舅商量事回來，一路走一路想，我心裡一下

　　子開縫了。連福到了這個地步，是他的錯誤，但是，我也有責

　　任……」

　　「什麼？」

　　「我有責任。」

　　「你？你有什麼責任呀？」

　　「有。明知道他倒在落後人的懷裡了，我卻沒有拉他，沒幫他。」

　　「糞土泥牆，拉不過來啦！」

　　「就拿今天這件事兒說吧。昨晚上我沒進村，就聽人們跟我說了，說眼前村裡鬧著的壞事有連福，今天聽幾個人談起來，也都這樣說。我應當馬上找他，跟他挑明、說透，交交心思。我沒這樣做，無意地想看看他到底壞到什麼地步；沒看透，沒說透，連個面都沒

　　跟他照照，就安下心要整他了。這分明是落後人在拉他，我又推了一把呀……」

　　蕭長春說到這兒，胸膛裡那股熱流湧到了嗓子眼。

　　馬老四也靜下來了。過了片刻，他仰著臉問：「這麼說，我也有責任了？我看他不好，光學壞，我跟他分家，把他推的更乾淨了，把他交給那夥落後中農不管了……」

　　蕭長春說：「所以我們應當從今天開始，心平氣和地幫助他，開化他，不能再用簡單的辦法，更不應當動武的。」

　　幾句實實在在的話，說得圍上來的人全都嘆服地咂著嘴。特別是焦振茂，他感到，眼前這兩個人，簡直是他在所有古書裡、戲曲裡沒有見識過的好人；他們像是最純的真金鑄成，錚錚耀眼。

　　蕭老大咳嗽了一聲。不知道這個老頭子什麼時候出來的，也不知道他什麼時候站在這兩個人背後的。他背著手，低著頭，在人圍外邊兜了個圈子，然後，像是要甩掉什麼東西似的抖了抖手，湊過來，看了兒子一眼，又看馬老四一眼，十分誠懇地說：「老四，長春說算了，就算了吧。」

　　馬老四望望這個老莊親，說：「老大，唉，這件事對不起長春，也對不起你呀……」他說著，兩個眼圈紅了。

　　蕭老大說：「誰做誰當，咱們還是窮哥們，好鄉親，一個農業社的好夥計。」

　　馬老四還像在自我反省地喃喃著：「我生了他，養了他，沒有教好他；我光給他一張吃飯的嘴巴，一雙拿東西的手，沒給他一副窮人的骨頭、一顆窮人的心田……」

　　蕭長春聽了這句話，心裡一亮，暗想：對了，老人家這句話說到了根上；馬連福一再做錯事，不是什麼糊塗問題，是個立場問題；因為他站在資本主義立場上了，才幹起糊塗事情；往後，不能光跟他算眼前的賬，得幫他轉變立場呀！

　　焦振茂聽了馬老四這句話，心裡也猛地一動。他覺著馬老四這句話，很有政策、佈告的那種力量；可是在他那小包裡，還沒有「窮人的骨頭，窮人的心田」這幾個字。至於這幾個字的深刻含義，對於這個中農來說，怕是還要經過一段曲折的道路才能認識到吧？

　　第二十二章

　　馬連福的日子也不是順溜溜的。這會兒，他仍然在道溝裡，在道溝裡那棵槐樹下，在樹下邊的石碾盤上坐著。蕭長春跟他分手走去，他就壓根兒沒動窩。他坐在碾盤上，心裡翻騰，酒裹著飯，飯裹著酒，不住地往上沖，真難受呀！難受得他，哢哧、哢哧地撓碾盤子。他怎麼忍也忍不住，哇哇地吐了兩陣子，好受些了，又像是騰雲駕霧，一頭倒在碾盤上，呼嚕呼嚕地睡著了。

　　毒毒的太陽曬著他，像熱鍋一樣的碾盤子爆著他；滿頭淌汗珠子，把碾盤流濕了一片。

　　幾個背著書包上學的小孩子從這兒路過，圍著碾子，瞧開新鮮了：

　　「嗨，快來看，這兒躺著個死人。」

　　「瞎說，那不是馬連福嘛？」

　　「哎呀，他怎麼把飯盆子扣在這兒了。」

　　「吐的。」

　　「真難聞，准是喝醉了。」

　　「快叫醒他吧。」

　　「不管他，誰讓他罵蕭支書！」

　　孩子們又尖厲又放肆的聲音，好像把馬連福驚醒了，又好像是沒醒，他只是影影綽綽地聽到有人在嘲笑自己。他想坐起來，罵他們幾句，把他們趕跑，可是幹使勁兒，胳膊大腿全都像不是自己身上長著的了，怎麼也抬不動。他把鼻子眼兒張得大大的，深深地吸了口氣又吐了口氣，就又睡過去了，打起呼嚕，跟打雷一樣響。

　　他做了個夢，一個頂怕人頂怕人的噩夢。兩隻張著血盆大嘴

　　的餓狼朝他撲過來了；他好像站在一個獨木橋上，橋板很窄，兩隻狼一頭一個，把他堵在當中間了，退不行，進也不行，跳下去又怕淹死，可把他嚇壞了。他叫喊救命，又叫不出來……

　　正在馬連福做夢的時候，啞巴從南邊的坎子上急匆匆地走下來，他背著蕭長春的孩子小石頭，甩著兩隻大長腿，走過馬連福的身邊。一直往北坎奔，快到上坎的時候，一回頭，瞧見了碾盤子上邊的馬連福，哇啦哇啦地叫了幾聲，半蹲下身，放下背上的小石頭，比畫著告訴小石頭別怕，等著別動，就咬牙切齒地轉回來了。

　　馬連福還在做夢，夢到是跳還是不跳。

　　不知道誰推了他一把，他就一咬牙，一合眼，一收腿，跳下橋來一一撲通一聲，他一頭跌到碾盤子底下，跌醒了，睜眼一看，跟前站著個啞巴。他便跳起來，噴著唾沫星子罵道：「混帳，你幹嗎把我推下來？」

　　啞巴兩手叉腰，挺著胸膛，作出一副要拼的姿勢，嘴裡邊「啊嗎嗎，啊嗎嗎」地叫個不休。

　　小石頭站在老遠的地方，瞪著兩隻小眼睛朝這邊看。

　　馬連福根本不知道啥餡，一邊打手勢，一邊奇怪地問：「我礙著你什麼啦？」

　　啞巴也橫眉棱眼地跟馬連福亂比畫，意思是說，你為什麼要罵蕭長春。

　　馬連福更奇怪了，怎麼也想不出，一個什麼也不懂的啞巴也護著蕭長春。可是他知道啞巴很牛性，也很厲害，跟他糾纏，只會吃虧，沒什麼好處，就拍打著身上的土，準備走。

　　啞巴跳到他前邊，擋著路，不讓他走；跟他比劃，讓他到蕭長春那兒賠情道歉。

　　馬連福不理他，硬是要走。

　　啞巴火了，一伸手抽下了碾棍，像一支步槍似的端起來了，兩隻眼睛逼視著馬連福，好像說：「我看你敢動一動！」

　　那棍子是棗木的，足有三尺長，胳膊那麼粗，被千百個人磨擦過，已經光滑明亮得如同鍍了金子。這傢伙要是撂到腦袋上，不開花也得兩半兒。啞巴是少個心眼的人，挨一下子不是白挨嗎！

　　馬連福不吃眼前虧，開腿就跑。

　　啞巴哇哇叫著追上來了，一把抓住了馬連福的胳膊。
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