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七五

　　蕭老大說：「我沒他那麼寬的心縫，這口氣難忍哪！」

　　蕭長春說：「難忍的倒不是別人罵了我，是一些人這樣死跟社會主義作對，要往資本主義鑽。咱們可不要把心思全糾纏在個人出口怨氣上。馬連福罵的不是我一個人，罵的是農業社；罵咱們的也不是馬連福一個人，是有一小夥，這夥裡什麼樣的人都有，咱們得看透這一夥人，跟他們鬥爭！」

　　院子裡的人都覺著支書的這個看法很重要。

　　焦振茂說：「對，對！你這一句話把我提醒了，要不然，馬連福不會這麼沖，背後一定有靠頭，沒錯兒！」

　　這工夫，馬翠清、啞巴和五嬸也趕到了。

　　啞巴擠過來，扳著蕭長春的肩頭，戳戳臉，瞪眼齜牙，掄拳頭，意思是說，馬連福要是再罵你，我去替你打他。

　　圍著的人都轟地笑了。

　　焦二菊對蕭長春說：「長春，你瞧瞧，有這個衛兵，你還怕什麼呀！」

　　焦振茂說：「有的人，別看齊齊全全的，都不如個殘廢的啞巴懂得好歹。」

　　五嬸說：「他的心眼可好啦，也知道照顧五保戶。翠清不在家，有點事兒，我都找他幫幫手；多會找，多會到，不把事情幹利索不走。有一回，我給他烙了一個餅，想酬謝他，我追他一條街，他連推帶搡，不要。他跟我比劃：社員是一家人，他應當幫我。瞧，多懂事呀！要是馬連福這個臭麻子，你給他作揖，他都不會幫幫別人做點好事兒，光欺負我這個老實人，偷了我們隊的蠶豆角子，還騙我是百仲讓他摘的！」

　　焦二菊說：「他是看你沒勁兒，好欺負，要是遇上啞巴，就不敢了。馬連福最怕啞巴。那天他在菜園子拔了棵菜，讓啞巴看見了，硬拉著馬連福，讓他給栽上。他就乖乖地給栽上了。」

　　淑紅媽說：「瞧人家啞巴放的那羊，全都肥的走不動路了。淑紅姥家那村，有個人放了三十多年羊，我看，他放的哪一隻也比不上啞巴放的。前兩天還托我跟馬主任說，讓啞巴幫他們調理調理。真是，有嘴的人還不如啞巴。」

　　焦振茂說：「我見過放羊的無其數，像他這樣經心的，找不出對兒。有一回我上山摟柴火，回來趕上大北風，還飄著小雪花。走到桃行山坡子下邊，就見啞巴那一群羊了，再一看後邊的啞巴，把我嚇了一跳一一大冬天，他光著脊樑，棉襖在懷裡抱著不穿。我心裡想，真是殘廢人缺個心眼兒。再缺心眼兒，他也得知道冷啊！我跟他比劃，快把棉襖穿上，他一個勁搖頭，凍得渾身打抖，兩隻眼睛發直。我不放心，怕出性命事，一直跟他到羊棚。到了羊棚裡邊，他就生火，那手凍的，連柴火都拿不起來了。我急的拿棉襖給他披上，一抖摟，裡邊掉出一隻剛生下不久的小羊羔……」

　　聽到這件事兒，院子裡的人全都被感動得朝啞巴投過敬佩的眼光，都不住地咂嘴讚歎。

　　焦振茂說：「按農業社的章程，啞巴應當受獎勵，我跟馬主任說了好幾回，他事多，大概給忘了。」

　　啞巴心裡是透亮的，別人說什麼他都懂。他紅著臉，嘿嘿嘿地笑笑，又連著擺擺手，聳聳肩，表示他做的很不夠，讓大夥兒別誇他了。接著，他對蕭長春比劃，讓蕭長春勸勸蕭老大別生氣，又這個那個地比了一陣子。

　　蕭長春跟他點著頭，他把啞巴比劃的全部意思都懂了，他們像是一對很投脾氣的同志，談得很知心。

　　蕭長春的兒子小石頭從外邊跑了進來，拉住啞巴亂比劃。

　　啞巴彎下腰，跟小石頭比劃：兩個二拇指一伸，放在頭上，又伸開巴掌在眼前晃了晃。意思是，跟我看羊去好嗎？

　　小石頭點點頭。

　　啞巴蹲在地上，等小石頭往他背上一趴，背起就走，到了門口又轉回來，用一隻手跟蕭長春比劃。這一回人們都看懂了。他比劃的是：你就好好地搞咱們農業社吧，農業社太好了；你什麼也不要怕，有我給你撐腰，看誰還敢再來欺負你！啞巴比劃完，就匆匆忙忙地折回他的羊欄。

　　蕭長春感歎地對大夥說：「啞巴是給咱們大夥兒鼓勁哪！他要咱們別因為有人想向資本主義路子走，罵幾句壞話，使點壞主意就鬆勁兒，要咱們決心幹到底。仔細一想，也真沒什麼可怕的。農業社好不好，這不是用嘴說的，事實在這兒擺著。有人說，我們共產黨辦事就是靠宣傳，說這話的人太蠢了。對這麼一個啞巴，咱們不能夠宣傳什麼吧？他只能用心來體會好壞。社會主義鑽到人們的心裡去了！」

　　院子裡這些年齡不同的男女農民，都覺著這句話說得很有力量，很實在，也說到他們心裡去了。

　　啞巴走後，大夥又隨便談論了一陣子，見蕭老大蹲在一邊抽起煙來，火氣像是消了一些，就漸漸地散去了。淑紅媽惦著家裡的雞，頭走了；焦二菊想著圈裡的豬，也走了；壓在馬翠清心裡的另一股子火又升起來，她也悄悄地溜了。院子裡只剩下蕭家父子、焦振茂和幾個鄰家婦女。他們又談起家常話。

　　一時間籠罩在這所小院落的緊張空氣，漸漸地煙消霧散。

　　這當兒，大門口外邊又突然闖進來一個人。他一進門，就停住了。他系著一條說黑不黑、說白不白的半截兒圍裙，手裡提著一根拌草料用的木棍；那張瘦長的臉顯得更加蠟黃，兩隻小眼珠流露著憤恨，也流露著一種賠情道歉的神情。他朝院子裡的人看一眼，最後，那種摻和著各種複雜感情的目光就停滯在蕭長春的臉上。

　　蕭長春正蹲在豬食槽子上捲煙，見他進來，忙站起來打招呼：「四爺……」

　　馬老四走過來了，兩隻眼睛還是停在蕭長春的臉上不動。好大工夫，他才開口：「長春，連福欺負你了？」

　　蕭長春平和地笑笑：「沒有。想欺負我也辦不到哇！」

　　「我聽說了。」

　　「全過去了，沒什麼啦。」

　　「當時我抓不著一個人給我看牲口。要不然，唉……」

　　「您不要把這件事放在心上。」

　　蕭老大沒打招呼，也沒看馬老四，進來的這個人好像就是馬連福，恨不得上去啐他一口。在他看來，兒子在外邊給別人做了好事，是爸爸的光彩，也是爸爸教育的功勞；兒子在外邊幹了壞事，是爸爸的羞恥，也是爸爸不教的罪過。像馬老四有那樣的一個壞兒子，那樣蠻橫不講道理，不通人性，欺負了蕭老大這樣一個好兒子，就是開台把馬老四罵一頓，也不為過。只是礙著他們是老莊親，和氣了一輩子，沒鬧過口角；也礙著剛才兒子和眾人的一片好言解勸，蕭老大用很大的勁把火氣忍下了，把臉拉的長長的，又扭到一邊一一不說不道，給點顏色看！

　　焦振茂習慣於調解糾紛，就生著法兒想用一些不關緊要的話沖淡這股子重又卷起的沉重氣氛。他說：「老四呀，帶著煙沒有？來，嘗嘗我的，真正的關東大葉兒。對啦，你不抽煙了。喂，那兩條小牲口這幾天怎麼樣啊？奶好不好？」

　　馬老四既沒留神看蕭老大的神態，也沒留神聽焦振茂的閒話，他的兩隻眼睛，還在盯著蕭長春。

　　蕭長春說：「四爺，怪熱的，回去歇歇吧。」

　　馬老四搖搖頭，嘴唇在抖動。

　　蕭長春又說：「四爺，回去看看牲口吧。」

　　馬老四又搖頭，嘴唇抖得更厲害了。
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