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七〇

　　馬大炮說：「隊長，我扶扶你吧。」

　　馬連福說：「滾你媽的蛋吧，該扶我一把的時候，你大撒掌，這會兒又給我溜須舔眼子來啦！他媽的，我算認識你們了！你們都是一群嘀咕蟲，背後嘀嘀咕咕，到節骨眼上裝傻充愣！」

　　彎彎繞說：「哎呀呀，我的好隊長，你這話是從哪一頭說起呀？人憑良心，我們沒給你助威風呀？我們不是有多大勁兒使多大勁兒了？要不是我們後邊擠進去，蕭長春能這樣輕易地饒了你呀！」

　　馬連福說：「助什麼威風！你們扶我上牆，半截上抽梯子。別在這兒跟我繞了。」

　　馬大炮說：「得了，隊長。你這回替我們說了話，我們都佩服你呀！」

　　彎彎繞也說：「這倒是真的。不是你老革命，別人借個膽子來也不敢說這些話。你可不要見硬就回呀！」

　　恭維的話，馬連福今天聽來卻不入耳。他確實有些害怕，也有些後悔。會上胡亂說了那些話，蕭長春要是真動了手，那些娘們、年輕人，還有那幾個幹部，都得向著他，馬連福保證幹挨打；彎彎繞這些傢伙，准是跑得遠遠地看熱鬧。蕭長春沒有動手，料定不會就這樣輕易地饒了我馬連福。蕭長春這會兒正是打天下的時候，不可能白白讓別人罵一頓。他不是說以後再算帳嗎，怎麼個算法呢？他會不會說馬連福是破壞分子？如今蕭長春可是個紅人，上邊全聽他的呀！馬連福本來是個解放戰士，再這麼一連貫，不得了；扣上這頂帽子，實在吃不消了，不坐牢才怪呐！唉，放著消停日子不過，幹嗎管這道子厥事呀！老婆、孩子、大瓦房，全都有了，老老實實地過日子多好，愛公平不公平，愛合理不合理，你管它呢！鬼使神差，捅了這個馬蜂窩，你真是個大傻瓜呀！說一歸遭，馬之悅這一回太對不住馬連福啦！你覺著蕭長春那個支書的位子是從你手裡奪去的，你有本事跟他再奪回來嘛，為什麼讓馬連福給你墊背呀！你說土地分紅這件事兒對群眾有好處，是蕭長春擋著不讓你幹，你有本事直接跟蕭長春鬥哇，為什麼讓馬連福給你當頂門炮呀！得了，只要這場禍能躲過去，馬連福要重打鑼鼓另開張，往後老老實實地幹活、過日子，再不瞎胡鬧了。唉，怕只怕這一關不好過呀，蕭長春正打什麼主意呢，這個傢伙心眼可多啦。

　　彎彎繞也在想心事。他惟恐經過這場較試，馬連福松了勁兒，趕緊加把火：「隊長，麥子怎麼分法，那是你們幹部的事兒；要是實在惹不起蕭長春，就算了。可是我沒吃食這事兒，你總得想想辦法扶我一把。」

　　馬連福對他立陵著眼說：「我沒吃找誰想辦法？」

　　馬大炮接過來說：「找支書呀！」

　　彎彎繞說：「找支書，會上你沒見呀？隊長根本沒提他自己，光是說幾句公道話，瞧支書那架勢！我說隊長，你可不能投降呀，你要是一服軟，等著支書跟你算總帳吧！」

　　兩個人一人一句，澆了一陣油，扇了一陣風，就撇下了馬連福，嘻嘻哈哈地走了。

　　馬連福沖著他們啐了口唾沫：「呸，都是小人，都是小人！」他又想，得馬上回家，跟孫桂英調停一下，兩口子打架是假的，和解了算啦！要不然，這回真要出點什麼事兒，這個花哨的女人守不住，嫁了人，鬧個人財兩空，那還怎麼活呀！他想到這兒，只覺得從背後冒起一股子涼氣。

　　這時，後邊有人喊他。回頭一看，正是蕭長春。

　　蕭長春大步流星地趕上來了，大聲喊道：「馬連福，你等一等再走！」

　　馬連福不由得打個寒戰，兩條腿也在發抖。他瞧見了一副怒氣衝衝、比紅布還要紅的面孔，那兩隻眼睛裡像是要冒出火苗子。他又用膽怯求助的目光左右瞧瞧，正在歇晌，一個行人也沒有。跑吧，未免有些丟人；等著吧，不論是動手比力氣，還是動嘴講道理，馬連福都不是面前這個人的對手。在他猶豫不定的慌亂中，蕭長春已經來到跟前了。他只好硬著頭皮頂著，用一雙充滿敵意、戒備的眼睛盯著蕭長春。

　　蕭長春逼近了馬連福，他的心裡燃燒著怒火。這是一種正直的年輕人應有的正義的怒火。他的眼睛瞪得多圓，牙齒咬得吱吱響！他的兩隻大拳頭像鐵錘一般地攥著，這一回不是裝在褲兜裡，而是搭在胯上了。看樣子，他要在這個道溝裡揍馬連福一頓，只有把這個傢伙揍一頓，這個倔強的年輕人才能把怒氣平復，要不然，他的肚皮快要脹破了！

　　晌午，寧靜得像死了一樣，樹木、屋簷，還有在那兒停下來的小鳥，都在一動不動地觀陣，都在緊張地等待著一場鬥爭吧？

　　四隻眼睛對視著，彼此聽到心臟跳動的聲音。

　　就在這幾秒鐘裡邊，蕭長春忽然從那張可憎的麻子臉上，看到一個穿著破襖，光著屁股，拄著棍子，提著飯桶，在狂風暴雪中哭號的小叫花子。忽地一閃，他又看到一個穿著軍裝，端著步槍，瞪著復仇的、威武的目光，在槍林彈雨中衝鋒的戰士。頃刻之間，蕭長春那兩隻怒火燃燒的眼睛裡，漸漸地變得柔和了，兩隻大拳頭又一次鬆開了。他的胸膛裡，泛起一種惋惜、失望的苦惱，揪心的疼痛，嘴唇乾動，一時竟然說不出話來。

　　馬連福也敏感地覺察到蕭長春的驟然變化，把懸起來的心放下了。他放開膽子，聲音發顫地問：「老蕭，你，你叫我幹什麼呀？」

　　蕭長春朝著土坎子下邊指了指，帶著命令的口氣：「到那邊去！」

　　那邊有一棵半摟粗的老槐樹，樹下邊有一磐石碾子。

　　蕭長春見馬連福疑疑惑惑地不動彈，就先走過去。

　　馬連福茫然地站了一會兒，這才機械地跟過來。

　　大槐樹長著圓形的枝蓋，掛滿了黑綠色的葉子，開著一串串白中透黃的花朵，散著幽香。它像是一個天然的大帳篷，遮住偏西的陽光。從樹葉間篩下來的花花達達的光點，跳跳躍躍地撒在他們的身上和臉上。這個地方本來十分風涼，這會兒風涼也有一種撩撥人心火的力量。

　　蕭長春一隻腳蹬在碾盤子上，從衣袋裡掏出煙荷包，又從筆記本上撕下一張小紙條，卷了一支煙點著。白色的煙霧，彎彎曲曲地在他頭頂上飄起。

　　馬連福筆管條直地站在那兒，心裡忐忑不安，連眼皮都不敢抬，簡直像一個等候判罪發落的犯人。

　　勤快的人開始動身下地了，偶爾可以見到從排子門和門樓裡走出扛鋤、背筐子的人。韓德大趕著牛群，奔向金泉河邊。河邊有一群婦女正洗衣服。焦振叢套上了大車，順著南坎子上的大道走過。北坎子上，有幾個小孩子在玩耍……

　　大槐樹下，石碾子旁邊的這兩個人仍然沉默著。

　　蕭長春的紙煙抽了半截就熄滅了，順手扔掉，又卷了一支。

　　馬連福怯生生地朝蕭長春看了一眼，伸過手來，低聲說：「給我一點煙抽。」

　　蕭長春沒有看他，一抬手把煙荷包朝他扔了過去。
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