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三〇

　　蕭長春看看馬之悅，只見他的態度誠懇又平和，暗自想：他這些話是真是假呢？是內心的表示，還是指桑說槐的發牢騷呢？馬之悅如果真像他自己說的那樣，從此能跟同志們一條心，東山塢的工作還能搞不好嗎？黨支部團結成一個鐵疙瘩，幹部的步子邁整齊，群眾就能跟上來，東山塢的工作就好搞了，建設的計劃就可以實現了。這個好動感情的莊稼人，想到這兒，不由得又激動起來。他真心誠意地說：「老馬，我覺著今年麥子一豐收，咱們的農業社就能鞏固了，這是個千金難買的時刻。過了麥收，社員們的日子也都富裕了，我想先把北大溝封起來，秋後咱們就植樹。我跟縣農業科打過招呼，他們可以支援我們梨樹和蘋果秧子。只要把樹栽上，轉眼幾年就得利。還有，河水一引過來，山坡地能澆，靠金泉河邊上還可以開些稻田，栽些蘆葦……」

　　馬之悅聽著，心裡長牙，恨不能上前去咬蕭長春一口，暗想：你可真會打譜，你的風頭還沒出夠，還想多撈一把呀，「幾年得利」，美的，你想坐一輩子江山呀！可是他嘴上卻說：「好嘛，靠山吃山，靠水吃水，咱們這個山坡地方，不養樹就肥不了人。可也別急躁，得慢慢來，搞綠化不是一件容易事。」

　　蕭長春說：「你講得對，我們要把攤子擺小點。等社員見到收穫，勁頭高了，再擴大。搞這些事情，你得多出力。老馬，剛才你說的那些話都很對，往後咱們得多交交心，心見面了，才能擰成一股勁兒。我沒有經驗，可是我願意把全身力氣拿出來，跟大家在一塊兒，把咱們東山塢的工作搞好。」

　　仇恨、憤懣和嫉妒，一齊湧到馬之悅的胸口。他就像咬了一口苦瓜尾巴似的搖了搖頭：「唉，不行了，現在馬之悅說話還頂什麼用呢？你說馬連福聽我的，那是哪年哪月的事呀！這會兒，他早把過去忘了，過河拆橋，卸磨殺驢，端起熱飯碗，連自己姓什麼都忘了……」這些話說得十分自然，又是訴委屈，又是罵人。

　　蕭長春打斷他的話，說：「老馬，你這樣想就不對了。是自暴自棄呢，還是對過去組織上對你的處分不滿呢？你過去做過一些好事，好事不能抹，你也做了錯事，錯事也不能抹。你去年犯的那個錯誤，給黨、給東山塢的社員造成多大損失，一個黨員，多會想起這個都得難受，還能對受處分心懷不滿呀？我實心希望你記取教訓，鼓起精神，我們合成一股勁兒。只要你總是把群眾的事兒擺在前邊，不出格，你就永遠不會有什麼不滿了，也不會再犯錯誤了……」

　　儘管蕭長春說的都是心裡話，說得很激動，馬之悅卻覺得全不是由衷之言，十分反感。你姓蕭的算老幾，也給馬之悅上政治課來了，真是豈有此理！

　　剛才，馬風蘭一撩門簾子走出來，先打開西屋門，放走了馬立本，就坐在鍋臺上梳頭。她腦袋上那幾根毛，一天不知道要梳幾回，沒事情幹也是閑著，不鼓搗它幹什麼去！她一邊梳著頭，一邊伸著耳朵聽裡屋三個人說話兒。她聽著，一會兒撇嘴，一會兒咬牙，聽到緊要地方，真想進去插上幾句，又怕找麻煩，只好在那兒攥拳頭、顛屁股，替她的馬之悅暗使勁兒。她把頭髮梳完了，又照原來的樣子別了個家雀子尾巴，忽然想到馬立本，不知道他的任務完成沒有；又想到晌午就要開幹部會，「準備」還做得不太好。她是馬之悅同甘共苦的妻子，在這樣緊要關頭，不能不多給丈夫使點勁兒。

　　屋裡的三個人，話談完了，出來了，每個人的臉上都紅彤彤的，很興奮的樣子。

　　馬之悅一邊往外送客人，一邊對馬風蘭說著暗話：「馬會計沒來嗎？」

　　馬鳳蘭會意，連忙說：「沒來，大概在辦公室裡忙工作哪！」

　　第九章

　　馬立本溜出馬之悅家的黑漆門，來到後街馬連升家。

　　馬連升是溝北的中農戶之一，四十開外，長得又高又壯，黑不溜秋，兩隻總是溜溜轉的鈴鐺眼，一臉毛紮紮的連腮鬍子；走起路來，兩條腿噔噔的，說起話來，大嗓門兒嗡嗡的，外表上就帶著一副富裕戶目空一切的神氣。

　　吃罷早飯，他從小棚裡找出一把鋤頭，扛起來就要走。

　　內當家的從後邊追過來了，笑模笑樣地說：「等一下。我想起豬圈，你幫我鏟幾鍁好不好？」

　　馬連升說：「就要上工了。」

　　內當家說：「人家都沒去，你等打了鐘再走還晚呐？來幫幫我吧。你不擱手，光我一個人幹，又得忙半天。晌午飯也沒法兒做了。」

　　馬連升受不了這種軟磨，只好放下鋤頭，拿過鐵鍁，跟內當家一起跳進自己家的豬圈裡了。

　　這個高壯的漢子，真本事並沒多少，家業是繼承他爸爸的。他爸爸當年給地主馬小辮當過幾年管事的，本來掙下的財產不少，馬小辮訛他貪污了錢，打了半年官司，差一點兒破了產。土地改革以後馬連升能夠趁水和泥，重整家業，眼看著就要發達起來，一方面是共產黨給老百姓打出太平天下，沒有地主排斥他這樣的小肉頭戶了，另一方面，全靠這位內當家。內當家外號「把門虎」，雖掛個「虎」字，並不兇惡，對丈夫倒是非常地溫柔；從來是不吵不鬧，連聲調重一點的言語都沒有，和和氣氣地就把事辦了，也把丈夫給管住了。這女人能算計，會節省，婦女群裡百里難挑一。

　　她從打過門沒開懷，偏方秘藥吃了無其數，一點事兒沒管。俗語說，「夠不夠，四十六，如今已經四十三了，看樣子也沒有多大指望了。頭幾年，他們盤算著從本家弟兄那邊過繼個兒子，一來是老來的靠山，二來，也算找個不花錢的長工，好幫他一起發家。那會兒，好幾家堂兄弟都上趕著找他們，由著他們挑，要哪個，給哪個。一成立農業社，人們的心思變了，土地人社了，沒什麼好繼承了，這是一；要把孩子白送給人家的，都是一些貧農戶，人了社，社裡有的是地，只要伸出兩隻空手幹活，秋後就往家扛糧食，幹嗎把個勞力送給人家呀，這是二。因為這兩層關係，馬連升兩口子張羅好幾年也沒過上兒子，只好生悶氣，越加恨農業社，越加盼著散了社單幹，也就越發下狠心過日子。他們恨不能一下子變成像當年馬小辮那樣的財主。使奴喚婢，有兒子沒兒子怕什麼！

　　兩口子來到豬圈裡，把門虎用腳尖指點著說：「從這兒鏟，一層一層地鏟，小心石頭子兒；往外扔的時候，稍微使一點勁兒，別都堆在牆根下……」
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