袁九斤的故事
十三 屋漏偏遭連陰雨
袁九斤和岑承審談過活不久;恰好他爹探監來了。自從兒子判刑以後,袁長命
老漢每隔兩三個月,總要想方設法來探一次監。偶爾羊主家過紅白喜事,送給他的
一兩個白麵蒸饃,他一口都捨不得吃,而是切成片烤幹,然後給兒子帶來,雖然每
次只能在接見窗口的鐵柵欄外邊站那麼兩三袋煙的工夫,但只要能見上兒子一面,
也就能長長舒口氣。這次,者漢聽兒子講了岑承竄的意思,忍不住感動地說,「老
天爺呀,總算睜開眼了!村裡人們背後也猜疑是村長的壞主意。看來岑承審總算個
清官!」父子倆三言兩語就商定了,找人寫呈子翻供,大不了還是無期徒刑,不會
因為翻供就槍崩。
袁長命老漢離開監獄,匆匆忙忙去找那位曾經代他寫過呈子的湯先生,那位老
先生聽他說了來意,邊抽大煙,邊微微笑了笑說:「當初我就覺得這案子有點蹊
蹺!既然是岑承審的意思,看來還有點回旋的餘地。」停了停又說:「這種翻供文
章不好寫呀:沒有十元二十元的潤筆,我是不承攬這種差事。」他咬文嚼字的話,
袁長命老漢沒有全聽懂,但他知邀是非花錢不可。正想訴說家境窮困,邵老先生放
下煙槍,坐起來嘴對小萊壺喝了而口水,歎了口氣說:「唉!念及你可憐、再加上
岑承審的一番美意,你拿八塊錢來,我寫!呈子還可以替你直接遞給岑承審。」
袁長命老漢不便再講價錢了,只好回村裡去籌劃借錢。這些年來,一家人舍不
得吃,捨不得穿,他手裡倒是積攢下幾十塊錢。本來是打算將來給兒子娶媳婦用
的,想不到一場官司都花光了,如今是兩手空空,而當時正是青黃不接的季節,一
般莊戶人家稱鹽打醋都有難處,誰家能有現錢借給他?以前仁義源酒坊倒是公開放
賬,可如今酒坊已變成了唐培皇家的產業,當然不能去借貸了。後來聽「十二紅」
說:村警史虎子放「印子錢」。這是種短期小宗貸款,利錢高得怕人,一般人但有
三分奈何,不敢借這種債。袁長命老漢為了替兒子翻供,只好硬著頭皮去找史虎
子,以兩隻羝羊和護羊狗作抵押,借了十元錢。他怕除了寫呈子的錢,還有別的開
銷,故爾多借了兩元。
第二天早飯後,袁長命照例在十字街頭甩著響鞭,把各戶的羊聚集在一起,然
後就和老伴把羊群趕到了附近的草坡上,自從兒子蹲了監獄,百十多隻羊,一個人
照顧不過來,就只好讓老伴幫他放牧。這個半傻子女人,除了攆坡,捎帶還能挖點
野菜,摟點柴禾,平素他們都是把羊群趕到深山裡去,只有當他要進城探監的時
候,才在村子附近的草坡上放牧,為的是怕老伴不識路,把羊趕不回村裡來。
這天,袁長命老漢把一切都安頓好;這才匆匆忙忙趕到縣城。見到寫呈子的那
位湯先生以後,二話沒說,首先是把八元票子掏出來放到桌子上。那位湯先生笑了
笑說:「我知道你是個老實人。呈子已經替你寫好了,你拿去讓你兒子押指印去吧
。」說著從抽屜裡把寫好的呈文遞給他,還借給他一個小印色盒。
他急急忙忙又趕到監獄去看兒子。獄警不給他傳達,罵罵咧咧他說:「你昨天
才探過監,怎麼今天又來了?這裡是監獄,不是戲場!真他娘不懂規矩!」袁長命
老漢沒敢回嘴,他把準備好的一元錢遞了過去,那個獄警就走開了。
過了有一頓飯的工夫,兒子終於來到了接見窗口前,只見他滿頭汗水,渾身面
粉。父子倆見面什麼話也沒說,只是對看了兩眼。他讓兒子在呈文上押了手指印,
急急忙忙又趕到湯先生家。他忍不住問道:「先生,你看這事要等多久?」
湯先生說:「也許三月兩月,也許一年半載,呈子我很快就替你遞上去,你就
回家慢慢等著吧]」袁長命老漢應了一聲,只好走了出來。
這時太陽早已偏西,肚子餓了。以往進城來探監,懷裡總要揣兩個窩窩頭。今
天走得匆忙,沒有顧得帶乾糧。路過燒餅鋪,猶豫了半天,還是下狠心花一角錢買
了兩個燒餅。路上自己吃了一個,留下的那一個揣在懷裡,打算帶給傻老伴吃。誰
知回到村裡,才知道傻老伴從崖頭上跌下去摔死了!
這天下半午,下了一陣雷暴雨,突然來的雷鳴閃電,把羊驚得炸群了,傻女人
見羊滿山遍野亂竄,急了,冒著銅錢大的雨點,又喊又叫到處追攆。沒想到在山崖
邊滑了一跤,一頭就栽到崖下去了……
袁長命老漢回到村裡,聽到這一不幸的噩耗,頭都要炸了。他隨著「十二紅」
幾個人,急急忙忙來到村西崖根底,只見傻老伴平躺在一塊門板上,臉上蓋著一張
白麻紙,頭旁一撮黃土上燃著四住香。這顯然是村裡一些好心人們幫助料理的。那
只護羊犬賽虎像守靈一樣蹲在一旁,見了他一下子撲過來,含著他的褲管亂叫,他
隨手揭開老伴臉上蓋著的白紙看了看,只見她頭上的血污、臉上的塵土,大體上都
已揩抹淨了,五官被摔得已錯了位。袁長命老漢望著這個與自己相依為命、生活了
多半輩子的傻女人,忍不住抱著屍體失聲痛哭起來。她跟著他沒有吃過一天好飯,
沒有穿過一件新衣,可給他生了五大三粗的兒子,使他家沒有絕後,兒子的冤案剛
剛有了一點指望,她就這麼悲慘地走了。
袁長命無錢給老伴買棺材,只好把家裡炕上鋪的一張席子拿來,把屍體卷起,
用草繩捆住。眾人幫忙在土崖下掏個洞穴,當天夜裡就埋葬了。當洞口被黃土封
住,袁長命老漢忽然想到懷裡還揣著一個給老伴留的燒餅,他忙又把洞口掏開,把
那個燒餅填到洞裡。這是他最後送給老伴的一點心意。
溝口村沒出兩個月,接連死了三個女人。死的情況不一樣,埋葬的方式也不相
同。過了不多久,從「金鑾殿」裡就傳出了一段順口溜:
窮人活著受盡罪,
死了沒有棺材睡。
三道草繩席子卷,
看著叫人也下淚。
財主生前享盡福,
死後顯得更金貴。
光是出殯花的錢,
足夠窮家吃一輩。
老天做事太不公,
長的都是黑心肺。
世問官府愛錢財,
看來閻王也受賄!
埋葬了傻老伴的第二天早飯後,袁長命老漢還和往常一樣,領著兩隻羝羊和賽
虎來到十字街頭,甩著放羊鞭把各家的羊聚集在一起,放牧去了。他雖然懷著滿腔
悲痛,可是他不忍心讓百多隻不會說話的牲靈餓肚子。老伴一走,連個幫手也沒有
了,放羊、做飯、操持家務,都落到了他一個人頭上,好在從小受窮受慣了,總算
還能活得下去。他覺得總比兒子蹲在監獄裡受罪要好過一些。可是沒出半個月,就
連這樣的苦日子也不能過了:史虎子突然來逼債,把兩隻羝羊和護羊狗賽虎都拉走
了。
這事是由唐培基的幾句話引起來的。有天,唐培基進城回來,問史虎子是否借
給袁長命錢了,史虎子滿承滿應。唐培基說:「你知道他借錢何干?他兒子要翻
供!案子往我身上推!」史虎子忙間道:「真有這事?」唐培基說:「今天岑承審
把我傳去,說的就是這事。呈子我都看了。」史虎子當晚就找袁長命老漢要債,寅
時不等卯時,而且是要連本帶利一齊歸還。當時就把兩隻羝羊和護羊狗賽虎拉走
了,後來送到殺坊裡屠宰了。光那張狗皮有人出三塊錢,他都沒有賣,而是做成狗
皮褥子自己鋪了。
袁長命老漢聽到這一消息後,氣得大哭了一場,大病了一場,多虧左鄰右舍關
照,才算從死亡線上掙扎過來。沒有羝羊和護羊狗,羊是放不成了。他不會種地,
自家也沒有地可種,萬般無奈只好討飯度日。他討飯從來不在本村討,倒不是怕丟
人,而是不願意再給鄉親們增加負擔了。偶爾討不到殘羹剩飯,就只好挖些野菜充
饑。他從來也沒有偷挖過誰家的一窩山藥,偷掰過誰家的一穗玉菱。他寧可明要碰
釘子,也不願暗偷喪良心。受苦受罪他都不在乎,唯一支持他能咬住牙活下去的就
是兒子,他日盼夜盼的就是兒子的冤案能弄個水落石出。
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