袁九斤的故事


                         十一  一點亮光

    薛德順病故後，他給典獄長家兒子接骨那點人情，隨之也就完了。袁九斤剛入
獄那二年，憑了薛德順的面子，在制鞋坊幹活兒，每天只是挑撿破布、打格褙，活
兒比較輕鬆。從此以後，他就被押到磨坊裡做苦役去了。

    這座磨坊，一排溜有五盤大石留。每盤石磨由四個犯人操作，而人拉磨，一個
羅面，一人添糧下料。這些活兒有輕有重，不是誰想幹什麼就幹什麼，而是根據各
個犯人「孝敬」獄警多少而定。袁九斤榨不出一點點抽水來，自然就只能是拉磨
了，每天起來從早到晚，拉著沉重的石磨，轉著磨全轉圈圈。遇到心地好點的獄警
值班，還默許歇一會兒，喘口氣。遇到壞心眼的獄警值班，稍一停歇就胡打亂罵，
特別是那個外號叫「大金牙」的獄警，對待犯人十分兇惡；這人是個矮胖子，大腦
袋，兩個虎牙上鑲著兩片洋銅片。大蓋帽扣在後腦勺上，黑制服抽子挽在小胳膊
上，手裡經常提著根馬鞭子，不停地在磨坊裡走來走去，看到哪個犯人不順眼，不
聲不響，馬上就劈頭盔臉就打過來了。

    袁九斤第一天到磨坊，就和大金牙幹了一仗。他見旁邊拉另一盤磨的兩個犯
人，只停下來歇了歇，大金牙走過去就是兩馬鞭，袁九斤忍不住說了一句：「蛤蟆
跳幾跳還要歇一歇哩，何況是人？」

    「你算他媽老幾？我叫你多管閒事！」大金牙氣勢洶洶地撲過來，劈頭蓋臉就
是一鞭子，袁九斤一下被激怒了，他已忘了自己是犯人，向前跨了一步說：「你
有本事再來一下：」

    大金牙剛舉起馬鞭，就被袁九斤一掌難得跌坐在地上。他爬起來，大罵著正要
再動鞭子，旁邊羅面的一個老犯人低聲說：「他可是無期徒刑犯！」

    原來監獄星雖然對無期徒刑犯看管得很嚴，可獄警、看守對這種犯人也懼怕三
分，因為他們都是離死刑只差一步了，要惹惱了，真敢和你拼命，大金牙知道這不
是個善茬，只好罵罵咧咧地走開了。這以後也再沒有找袁九斤的麻煩。

    袁九斤白天在磨坊裡勞動，晚上回到牢房裡，只有孤孤單單一個人，連個說話
的對象都沒有了。薛師傅活著時候曾教過他一種在牢房裡消磨時光的辦法，這就是
像和尚一樣盤腿打坐，排除一切邪思雜念，只數自己的呼吸。這樣既可減少煩惱，
又可健身。可他試了幾回，不成，坐上不到一袋煙工夫就走神了，數著呼吸就數開
羊群。他知道自己不是這種材料，乾脆也就拉倒了。有時就自己摸著自己的骨頭，
假設各種各樣的骨折情況，按照師傅的傳授，練習接骨手法。有時就呆坐在鐵柵欄
跟前，望著甬道裡昏暗的燈光想心事，他常常懷念趕著羊群在山坡上自由地走來定
去的日子，也常常懷念「金鑾殿」裡那些愉快的夜晚。他非常想念他爹，更想念他
半傻的媽，還有他的愛犬賽虎。一想起這些來，自然也就想到了那個心眼惡毒的村
長唐培基。就因為給他家大門上貼了四張白紙，居然就把他誣告成了殺人兇手。袁
九斤想起這事來恨得咬牙切齒，滿腔怒火光處發洩，不由得就用拳頭搗地。獄警聽
到響聲，跑過來訓罵了他好幾次。白天做苦役雖然勞累，可日子總算還好打發，晚
上一個人悶坐在這孔又潮又暗的小石窯裡，真不是滋味，他真希望再能有一個犯人
和他同住，有個說話的對象，日子總是好熬一點。

    有天晚上，袁九斤躺在草鋪上正要睡覺，獄警傳喚他來了，說是要過堂。他知
道自己已是判了刑的人，鬧不清又為什麼事要過堂。他只好走出牢房，隨著獄警來
到像是辦公室的一間房子裡。只見屋裡坐著一個穿著長衫的老人，正在品茶抽煙，
袁九斤一眼就認出了這人正是審問過他的岑承審。岑承審完全不像坐大堂審案子時
候那種橫眉豎眼的凶樣子了，臉色顯得和和平平，還向他微微點了點頭，示意要他
坐在凳子上。然後就７字一板他說：「你這案子是我經手的，不管怎麼說，總算保
住了你的一條命。這是不幸中之萬幸。近日我翻閱卷宗，覺得你這案子還有點回旋
的餘地……」

    「天地良心，我根本就沒殺過人！」

    「可你們村長唐培基，一口咬定你就是兇手。你說你沒殺過人，那麼廉三寶可
能是誰殺的？」

    「我怎麼知道……」

    「會不會是唐培基殺了人，嫁禍於你？」

    「唐培基是個狼心狗肺的王八蛋，可他怕是沒有殺人的膽量，一刀能從後背捅
到前胸，他沒那麼大的勁！」

    「難道他不會花錢雇殺手？」

    「可他和廉三寶一無仇，二無怨……」

    「傻瓜！」岑承審微微笑了笑說：」為了霸那份家業呀！他要把他兒子過繼給
唐寡婦家，在村裡你就沒聽說過？」

    「對，對！有這回事。」

    袁九斤兩手一拍說，「那，衙門裡就應當審問他！」

    「談何容易。卷宗裡有你的口供，上邊押著你的指印，誰能替你翻案？這事只
有你當事人出來翻供才有用。只要你一口咬定唐培基為霸產害命，嫁禍於人，寫份
呈文，交到我手裡，我才好出面重審。」最後岑承審歎了口氣說，「唐培基圖謀霸
占絕產，總算如願以償了。我是為你鳴不平，才來向你透個風的。翻供不翻供你自
己拿主意吧！來人！」

    話音剛落，那個獄警就走了進來，把袁九斤又押回了牢房。他一夜都沒有合
眼，呆呆地靠牆坐在那裡想心事。他覺得岑承審說得很有道理，看來唐培基就是為
了財產才殺了廉三寶。唐寡婦招不成女婿、他就可以把兒子過繼給她，這份大家業
就變成他家的了。以前自己只想到唐培基是為了報復貼那四張白紙的仇，才把這樁
殺人命案糊到自己頭上，怎麼就沒有想到這一步呢？想到這裡，忍不住在自己頭上
拍了兩掌，歎了口氣。他本來對這個岑承審有一肚子怨氣；可看起來這倒是個好
官，已經定了案的官司，他還想到為自己抱不平。如果這案子真能重審，弄個水落
石出，不只是平了自己的冤屈，也能替屈死的廉三寶報仇。他覺得自己如今像處在
月黑星稀的夜晚，終於看到了一點亮光。

    天明時候，他正想睡一小會兒，就被押到磨坊勞動去了。