袁九斤的故事
五 一條人命案
唐寡婦辦完這件享,村裡果然沒有人再議論了,也沒有人再和袁九斤開玩笑
了。他父子倆還是照常天天放羊,村子裡也平安無事。
到了第二年秋天,正當唐寡婦籌備給女兒完婚的時候,村裡出了件人命案:唐
續宗——也就是原來叫廉三寶的那個小夥計——被人暗殺了。
那天,唐續宗騎馬進城去辦貨,到半夜馬馱著貨物跑回來,人卻沒有回來。唐
寡婦當即派長工、夥計們沿途尋找,一直找到縣城,也沒有找到個人影。直到第二
天上午,村裡收秋的人們,才在唐寡婦家一片沒割的高粱地裡,發現了唐續宗的屍
首。
村裡發生了人命案,村公所首先忙亂起來。村長唐培基一面派村警保護現場,
一面騎馬親自進城報案去了。
那時候,縣裡沒有法院,也沒有檢察院這類機構。不論民事糾紛,還是刑事案
件,都是由承審員直接審理。承審員的職位大約相當於現在分管政法工作的副縣
長,所不同的是他有直接處理案件的權力,從偵破到終審,都由他一手包辦。當時
這個縣的承審員姓岑,人們都稱岑承審。他對辦案子很有點癮頭,因為有人打官司
才有油水可撈;不打官司,誰也不會平白無故往他手裡送銀錢。他一聽說發生了人
命案,苦主又是一家土財主,立時癮頭就來了,當天下午就帶看法警、法醫前來驗
屍。
這事不只轟動了溝口村,把附近村裡也轟動了,人們成群結隊跑來看稀奇。唐
寡婦家那片高粱地,簡直被踩成打穀場了。
驗屍的結果,證明唐續宗是被人用殺羊刀捅死的,全身只捅了一刀,從後背直
捅到前胸。兇手很高明,沒有留下任何兇器和可疑的物件,連唐續宗口袋裡的十幾
塊白洋和買貨的賬單也沒有拿走。後來拿賬單和馬馱回來的貨物一對照,一件也不
缺少,這就說明並非圖財害命,而是另有緣由。
第二天,岑承審就在村公所裡擺設公堂,傳訊有關人員。第一個被傳訊的是唐
寡婦。她一進門就跪在地上,不住地磕頭,就哭,就說:「表天大老爺呀!求你老
人家替小婦人申冤……」這些動作和這些話,木概都是從舊戲上學來的。岑承審態
度十分和氣,要她起來,說如今是民國,不興下跪磕頭,還讓法警給搬來個凳子讓
她坐下。接著就起根由頭問了一番,然後要她寫張狀子呈上來。唐寡婦不識字,只
好去請學堂裡的老先生代筆。這裡岑承審繼續傳訊唐寡婦家的長工、傭人,酒坊裡
的夥計,左鄰右舍,以及那條街上的閭長、鄰長等人,誰也說不來個子午卯西,好
在岑承審也沒有深究,簡單問了問也就過去了。等到唐寡婦把狀子拿來的時候,岑
承審的態度一下子變了,拍著桌子大喊大叫,命令她不准埋葬屍首、還說要帶她進
城去打官司。唐寡婦愈是哭哭啼啼求情說好話,岑承審的脾氣發得愈厲害,要她立
即回家收拾一下就起程。唐寡婦簡直不知道該如何是好了。後來還是唐培基,悄悄
告她說:「一個唐字拆不開,我不能不提醒你一下。自古常言講得好:千里做官只
為財,你怎麼能空著手遞狀子?」唐寡婦問該送多少?唐培基說:「我看至少也得
拿二百元。」唐寡婦說:「我家是苦主,是原告。」唐培基說:「這我知道,你要
願意,我就替你疏通一下。不然就叫屍首擺在那裡爛著,你跟上他們進城。說不定
拖你三月五月,也許拖你一年二年。你看著辦吧。」唐寡婦無奈,只好拿了二百白
洋,親手給了唐培基,請他轉交。
果然靈驗,白洋一交上去,岑承審隨即也就放話:屍首可以入殮,葬埋;唐寡
婦也用不著進城了。
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