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沈小鳳天黑時分到的汪家。沈小鳳走到汪涵虛家後門時，夜色已經濃重。大吉早在 後門迎候。
沈小鳳是許茂榮陪著來的。日裡，大吉把學校裡要講的課，刪減著講了，給學生佈置了
作業，他就上了高鎮。汪家橋離高鎮不到二裡地，抽支煙工夫就走到。大吉把事情的原委實
實在在告訴了沈小鳳，沈小鳳一口應允下來。一來汪涵虛倒下與她有關，她畢竟與汪涵虛有
這麼一段情分，他病後， 有些日子沒見他了，想見見他；二來二祥和雲夢雖是汪涵虛和雲夢他爹爹喬德元定的籮窠親
（娃娃親），後來畢竟請她當了媒人，她也特別喜歡雲夢。她只是覺得天黑去，有些害怕。
正說著，許茂榮也上了沈小鳳家。許茂榮開著繭行，生意做得挺興隆，男人一有錢，就想找
快樂，不是玩錢，就是玩女人。這些年汪涵虛老了，身體又不健壯，據說，許茂榮對沈小鳳
也有了意思。大吉就順水推舟，勞駕許茂榮回家時順便陪沈小鳳到他家。許茂榮滿口答應，
以致許茂榮的過分熱情讓大吉心裡很不舒服，沈小鳳畢竟是他爹爹的女人，他們都叫她一聲 沈姨。
大吉嘴上還是要謝許茂榮，然後把沈小鳳領進後樓下的堂屋。走進堂屋，大吉很響地咳
了一聲。大吉這一聲咳是告訴三姆媽，沈小鳳來了。其實三姆媽早就上了前屋，不過大吉還 是要通報她一聲。
大吉在後面保著駕，把沈小鳳送上樓。一上樓，大吉搶先過去通報，跟他爹說，沈姨來
了。汪涵虛聽說沈小鳳來了，立即就掙扎著要坐起來。沈小鳳搶過去扶他。老情人相見，還 是別有一番情意。
"你看你，怎會病成這副樣子的呢？"
大吉用眼睛跟沈小鳳打了招呼就輕手輕腳下了樓。
"都怨我，都怨我，那天我也不曉得犯了啥神經，跟朱金虎這種人賭氣。"
沈小鳳給 汪涵虛後背墊了兩個枕頭，讓汪涵虛半躺半坐著。
"還提這事做啥，人算不如天算，命該如此。你怎麼來了呢？天這麼黑。"
"你不要我來啊？"
"不是不要，是盼不來。日裡我還想，這輩子怕是再見不著你了，沒想到，你真的就來
了。"汪涵虛說得挺傷感，美孚燈照出了他眼睛裡閃著的淚光。
沈小鳳雙手捧住了汪涵虛的手："怎好說這種話呢，不要緊，你會好起來的。"
"小鳳，這回真不行了，我心裡有數，骨頭裡的東西都空了，渾身一點力氣都沒了。"
"你不能老這樣想，要想些開心的事，人心裡開心了，病就丟開了；人心裡悶，病就纏
著你。你這輩子，最不如意的是沒有個女兒，你不是把雲夢當女兒嘛，為啥不早點把她娶過 來呢?她要是在你身邊，你心裡會開心得多。"
"是不是大吉去找你啦？"
"大吉是跟我說了這件事，我覺著他想得對。"
"我跟你說實話，不是我不想把雲夢娶過來，我總覺得這樁婚事有些虧人家。說實話， 二祥配不過人家。"
"啊呀，你可不能這樣想，喬家那邊有過這話。"沈小鳳放低了嗓音，她曉得大吉在樓
下，"二祥是個苦命孩子，自小就沒有娘，人並不傻，只是忠厚一點。你想想，大吉這麼精
明，三富和四貴有他們娘護著，你不給二祥做主，還有誰替他操心?二祥和雲夢這門親要是
拆散了，他這一輩子再到哪裡去尋得雲夢這樣的老婆?"
汪涵虛聽沈小鳳這樣說，他沒說話。
"你再想想，如今的汪家已不是過去的汪家，時局也不穩，兵荒馬亂的。前兩天遊擊隊
還來端自衛隊朱金虎的窩呢，幸虧他住在姘頭家了。我聽朱隊長說，宜興的青年軍在往常州
撤呢，說解放軍大部隊正在往長江這邊開。這世界不曉得怎樣變呢，你現在病成這個樣，你 得給二祥打算打算。"
沈小鳳說動了汪涵虛的心。汪涵虛長歎一聲說："這孩子是命苦，命又硬，一到這個世
上就把他娘給克了，人一點不壞，老實，沒有一點歪心，只是太忠厚，做事情不會思前想後 ，直通通的不拐彎。"
"我勸你別猶豫了，這個世上，你不為他操心，沒有人會給他操心。你幫他成了這個
家，他一輩子也就有了依靠。再說人家雲夢是大家閨秀，不好虧她，你不幫他們辦這樁事， 誰能把事情辦像樣呢？"
"我擔心的是，他們往後的日子。"
"二祥又不傻，雲夢過了門，他准聽雲夢的，他待她也不會差。做夫妻，能恩恩愛愛一 輩子，也就行了。"
"要是這麼想，真還是給他們成親的好。"
"你要是答應，我明日就請人看日子，看好日子，我就去喬家送日帖。"
"可不能虧了雲夢，這喜事得好好辦，高鎮的樂班，有沒有四抬大轎？"
"別四抬了，有花轎也就夠了。"
"你找個戲班來，給村上人唱台戲。"
"戲就免了，兵荒馬亂的，不要惹出事來，你給人家把財禮準備厚實一點就行了。"
"要是虧了雲夢，我在地下都不得安生。"
"你看你，又想這種事。這兩天你也好好調養調養，到時候，你一定要起來，讓雲夢好
好給你磕幾個頭，這丫頭吉人天相，她一娶進來，說不定你的病就好了。"
沈小鳳說得汪涵虛笑了。自從在張公祠倒下，他一直沒笑過。沈小鳳端過茶壺，捧著讓 汪涵虛喝了幾口茶。
汪涵虛側過身子，在枕頭底下摸了一陣，摸出了一把鑰匙。他顫抖著手把鑰匙塞給沈小
鳳，沈小鳳不知他給她鑰匙做啥，就拿兩隻疑問的眼睛看著汪涵虛。汪涵虛喘了一會，小聲 說："小鳳，把大衣櫥打開。"
沈小鳳就走過去把大衣櫥打開，她不明白他讓她打開大衣櫥做啥，又拿疑問的兩隻眼睛 看著汪涵虛。
"你把右邊抽屜拉開。"
沈小鳳就把右邊的抽屜拉開，還不明白他要她做啥，又拿兩隻疑問的眼睛看著汪涵虛。
"抽屜裡有一隻木盒，看見了吧？"
沈小鳳端美孚燈過去照了照，裡面是有一隻木盒。
"你把木盒拿過來。"
沈小鳳把木盒拿給了汪涵虛。汪涵虛哆嗦著兩隻手，把木盒的蓋抽開，他先從裡面拿出
了一個封了口的信封，鄭重地跟沈小鳳說："這事我只能托你了，等我死後 ，當著他們三
家舅舅開這封信。"沈小鳳明白裡面是啥，也鄭重地向他點了頭。汪涵虛又從盒子裡拿出幾 張
紙，他讓沈小鳳把燈移近。沈小鳳把燈端到他跟前。汪涵虛把那幾張紙拿到燈前看。看到第
三張，他把它放到了一邊，把其餘的紙折起來放到木盒裡，他讓沈小鳳把木盒放回 到大
衣櫥的抽屜裡，然後把大衣櫥鎖好，汪涵虛仍把鑰匙藏到枕頭下。沈小鳳不曉得這張紙是啥 東西，也不明白他要她幫他把這張紙找出來做啥。
汪涵虛待沈小鳳做完這一切，對她小著聲說，其實他的聲音本來就已經很小了，他再
這麼一小，沈小鳳就有些聽不清，只好伸過頭去，把耳朵靠近他。汪涵虛那 神秘樣，像是要告訴她一件不可告人的機密事情。
"這些天，大吉和他三姆媽都在算計家裡的錢和田地了，這是城裡錢莊裡的錢票，我在 那
裡存著五十塊大洋，一直沒兌，二十塊給你，三十塊給二祥和雲夢。這錢你不要一下子給他
們，到他們實在沒錢時，你一點一點給他們。我只能拜託你，家裡的人我沒法相信，你一定
要答應我，幫我照顧他們。"汪涵虛累壞了，他額頭上已經在淌虛汗。
沈小鳳被汪涵虛感動了，她一點不後悔交上他這麼個相好。她扶汪涵虛躺下，靠著他輕
輕地跟他說："你放心，我一定會盡力關照他們的。我該走了，你就等著吧，到雲夢過門的
那天，我再來看你。"沈小鳳從胳肢窩底下的旗袍扣縫裡抽出手絹擦了眼淚，一再囑咐後， 才轉身下樓。
大吉立在樓梯口等沈小鳳。儘管大吉臉上堆著笑，沈小鳳還是看出大吉內心的不高興
。大吉當然不高興，她在上面呆的時間太長了，開櫥關櫥的，不曉得做了些啥，說了些啥。
他們說話的聲音太小，他在樓下豎著耳朵也聽不清。既然不想讓他聽到，准對他沒有好處。
沈小鳳告訴大吉，她的任務已經完成，老頭子同意提前給二祥辦婚事。大吉客氣地表示
感謝。沈小鳳從大吉的臉上感覺到一種不好捉摸的東西。是大吉在樓梯口偷聽了她和汪涵虛
的話？他曉得了汪涵虛托她關照二祥的事？大吉問了一個讓沈小鳳生氣的問題。大吉問沈小
鳳是回高鎮還是在村裡住下。沈小鳳很惱火，她也沒好氣地反問大吉說，住下？我能在你家
住下嗎？沈小鳳明白他是啥意思，做先生也不好耍這種小聰明，是你自己請許茂榮陪她來的 ，現在又想乘機挖苦她。
沈小鳳看大吉愣在那裡，有些不耐煩了，說："要沒人送，我自己走好了。"
"你別急，哪能讓沈姨自己走呢!三富、四貴，送沈姨回高鎮！"大吉虛張聲勢地喊起 來。 |