上海的早晨



                                   第二十四章



    朱筱堂一走進大廳，伸手便扭開電燈，掛在下沿的那四個大紅色的宮燈頓時亮了，照得

大廳裡明晃晃的，當中那幅「丹鳳朝陽」的中堂也顯得十分耀眼，好像從畫面放射出紅日的

光芒。

    「做啥？」朱暮堂一見那宮燈就有點生氣，說，「也不辦喜事，為啥把宮燈都開了？」

    「宮燈亮一點。」

    「我不要亮，我討厭亮，太刺眼了！」

    朱筱堂站在大廳當中，不知道怎麼是好。母親把他從窘境裡救了出來，說：

    「筱堂，把宮燈關了，開上頭的小燈。」

    朱筱堂馬上開亮了長幾上的帽筒也似的小燈，然後把宮燈一一關了。朱暮堂坐到大八仙

桌左邊那張紅木寶座上，歎了一口氣，慢慢地說：

    「世道真的變了，想不到連延年也不要田地。」

    他用右手的食指有規律地敲著紅木八仙桌，發出清脆的音響。他在尋思原因。筱堂他娘

知道他們兄弟兩個人不和，但不敢直接提出，怕朱暮堂不高興，只是說：

    「他恐怕要付錢，當然不肯要了。」

    「不，我在信上說的清清楚楚，分文不要，完全奉送。」

    她試探地說：

    「是不是生你的氣？」

    「那是過去的事了。五十兩金子到現在沒有歸還，這兩年也沒向他提，做哥哥的總算對

他仁至義盡了。聽說他在上海混的不好，福佑曾經宣告破產，現在雖說複業了，可是做生意

買賣風險大，沒有田地穩妥。田地頂多年成不好，少收點，絕不會貼本，也不會宣告破產。

我想送他一點地，落葉歸根，將來也好有個依靠。他卻不要，你看氣人不氣人？！」


    「他不要就算了。」

    「算了？」他睨視她一下，心裡還在打主意，想叫朱延年收下。

    「有地還怕沒人要？」

    「天下就有這樣的怪事，不但延年不要，連瑞芳也不肯接受。」

    「姑姑為啥不要？」

    「義德在上海走紅運啦，一爿廠一爿廠開辦起來，手下工人成千上萬，當然不希罕我們

這點薄田。」

    「這真叫人想不通。」

    「不過，瑞芳沒有說死，她說沒有工夫到鄉下來管理田地，如果要記在她名下也可以，

還是要我代管……」

    「那她同意了？」

    「信上的意思想推掉，大概義德不贊成；她又不好意思回絕，留了個尾巴。唉，」他長

長歎息了一聲，不勝感慨地搖搖頭，說，「人情澆薄的很，到了緊要關頭，就是兄弟也不可

靠……」

    「延年那號子人，你別理他。」

    「當然不理他。我朱暮堂多這麼一二百畝地也不在乎，好在我家的地早就分了，」說到

這裡，他的眼光轉到右下面紅木寶座。朱筱堂坐在那邊，剛才爸爸講了他兩句，一直沒有言

語。爸爸關照他，「日子記住了嗎？」

    「記住了，無錫解放前三個月就分了的。」

    「對。」

    無錫一解放，朱暮堂就留心土地改革的事。《土地改革法》公佈了，他仔細研究那四十

條，看來看去，差不多可以背誦出來了。他把土地分登了五戶：朱暮堂一戶、朱延年一戶、

朱瑞芳一戶、他老婆和他兒子兩戶，說是在解放前三個月就分了的。因為《土地改革法》第

八條規定了在解放以後出賣、贈送土地的，一律無效。他怕兒子忘了，特地提醒他一下。他

很滿意兒子記住。但是朱延年不接受他的好意，卻有點棘手。他想親自到上海去一趟，可是

最近鄉下風聲很緊，有許多事要辦理，一時走不開。他準備寫一封懇切的信，要瑞芳去辦，

只要朱延年不反對，一切事情由他負責，絕不叫朱延年吃虧，並且還可以選送點租米去，朱

延年一定會收下的。他很有把握地說：

    「延年那邊，還可以想點辦法……」

    「他肯嗎？」

    「試試看。……」

    朱暮堂的話還沒有說完，從大廳後面忽然走出來一個人，他輕輕走到朱暮堂的面前，恭

恭敬敬地鞠了一個躬：

    「老爺，我回來了。」

    他站在一旁，聽候朱暮堂的吩咐。朱暮堂對蘇沛霖的突然從後面出現，感到有些驚異：

    「你怎麼從後面來的？」

    「怕走大門遇到人，特地繞到後門來的。」

    「好，你辦事有經驗。」

    「全靠老爺的教導。」

    「船開了嗎？」

    「開了，開了，我親眼看船開走了，才回來報告的，保險到上海出不了問題。」

    「這一船開走了，我就放心了。」朱暮堂心中默默計算偷運走的糧食，一共運走三條

船，快兩百石了，都是管賬先生蘇沛霖一人經的手，他很滿意蘇沛霖的才幹。他得意地說，

「沛霖，你看，這批糧價能不能漲一點？」

    「漲一點？沒有問題，就怕脫手耽誤時間，是不是早點脫手把穩些，省得擔風險。」

    「所言甚是。看上去，漲也漲不了多少，還是早點脫手好。」朱暮堂想起了朱延年，接

著說，「你能不能想辦法送十石糧食給朱延年？」

    「三老爺那邊嗎？」蘇沛霖知道老爺和朱延年不搭界有好幾年了，怎麼忽然要送糧食去

呢？雖說在朱公館裡數他最熟悉朱暮堂的那本賬了，可是這件事卻有點突然。

    「對。」

    「當然有辦法。」凡是朱半天交辦的事，憑蘇沛霖過去的經驗，只要一提朱暮堂三個

字，沒有辦不到的。

    「要不要到上海跑一趟？」

    「用不著，老爺，我明天早上和這邊糧店說一聲就行了。」

    「弟弟肯收嗎？」筱堂他娘怕朱延年再一次拒絕。

    朱暮堂摸透了朱延年的脾氣，白花花的大米送給他，一定要；等他吃上幾天，再寫信告

訴他，這是送給他那些田地的一部分租米，要退還也來不及了。他沒有把心裡的打算說出

來，很有把握地笑了笑說：

    「你等著看吧。」

    她不瞭解其中奧妙，蘇沛霖相信朱暮堂一定有把握才說這句話。他深深瞭解當過國民黨

商團隊隊長和日本鬼子時候的區長的朱暮堂，只要他心裡想到了的事，就一定可以辦到。

    他說：

    「老爺一定有辦法。」

    「叔叔見啥都要，有十石糧食，他不要才怪哩。」

    朱暮堂很高興兒子說的這幾句話，覺得他慢慢長的成熟了，看事體比他娘還深一層。他

心裡充滿了喜悅，看了兒子一眼，然後轉過來對蘇沛霖說：

    「下甸鄉的樹林怎麼樣哪？」

    「已經安排好了，準備這兩天夜裡動手，過幾天保險再也看不到樹林了。」

    「要砍的乾乾淨淨，多化點錢也沒關係，村裡很多人都看上了那一片樹木，一棵樹也不

要留下，看他們分去！」

    下甸鄉有一片桃樹林。無錫的水蜜桃在全國是聞名的，而下甸鄉的水蜜桃是無錫水蜜桃

當中最好的一種。朱暮堂寧願把它砍掉，也不甘心分給那些泥腿子。《土地改革法》一公

布，他就想到他手下那些財產怎麼能夠不落在泥腿子的手裡，能轉移的儘量轉移；能毀掉的

徹底毀掉；不能毀的，像老契將來要交出去燒掉，他叫人帶到上海拍成照片，癡心妄想等蔣

介石回來好派用場。在這方面，蘇沛霖成了他的得力助手。

    「老爺，動手辰光，我也去，絕不會留下一棵樹來。這方面的事，你放心好了。」蘇沛

霖走上一步，低低向朱暮堂說，「最近湯富海的氣焰可高哪，眼睛就像是長到頭頂上去了，

誰也不放在他眼裡。」

    「湯富海？」朱暮堂一聽到這二個字，馬上就想到湯阿英，一隻已被他捕捉到手的小

鳥，卻叫她飛了，從此一去杳無音訊。他現在想起來還覺得十分可惜，更可惡的是湯富海這

個硬漢子，打不死壓不扁，一直是他的死對頭。現在快土改了，村裡有人撐他的腰，自然趾

高氣揚，目中無人了。他按捺下心中的氣憤，冷笑了一聲，說，「這兩天你看到他嗎？」

    「看是看到他，沒大講話。」

    「你可以和他多聊聊……」

    「我？」蘇沛霖這一陣子硬著頭皮在替朱暮堂辦事，他儘量不出頭，暗地裡賣力氣。他

從來沒有見過老爺像現在這樣特別慷慨，從中他可以弄到不少油水；想到村裡那些幹部，他

不得不提防被發覺，自己混在裡面，以後下不了臺。

    朱暮堂察覺他的心思：

    「你不敢去嗎？」

    沒等蘇沛霖回答，朱筱堂提出反對的意見來了：

    「湯富海這樣的人沒有心肝，多少年來，我們養活他一家子，到現在還欠我們很多石租

米沒有還，啥地方都和我們做對，理他做啥？」

    「孩子，你究竟年輕，人家現在坐上檯面了，為啥不可以理他呢？……」

    「這號子人，死無賴，欠租不還，差點要搶我們的地了，現在理他，尾巴翹的更要高

了！……」

    娘制止兒子說：

    「筱堂，你不懂事，聽你爹說下去。」

    兒子默默地望著爹，但臉上的表情還是不贊成理睬湯富海。蘇沛霖暗暗支持大少爺的意

見，從側面說：

    「湯富海一心惦記分老爺的田地哩！」

    「要土改了，當然要分我的地。」朱暮堂撫摩一下鬍鬚，等了一歇，說，「沛霖，你在

村裡聽到仙詩沒有？」

    「仙詩？沒聽說過。」

    「我倒聽到過，這首仙詩很有意思。」

    他這麼一說，吸引了大家的注意，每個人的眼光全望著他。他不慌不忙地一句句哼道：

    「一片青山柴石水，前人種田後人收；後人收得休歡喜，還有收人在後頭。」

    朱暮堂平日無事，喜歡在家裡吟詩弄畫，有時自己也愛胡湊幾句。可是筱堂他娘卻是外

行，對這些玩意沒啥興趣。但這首詩看來很神秘，和他們的命運攸關。她好奇地問：

    「這是啥意思？」

    「這是扶乩扶出來的，天機不可洩漏，不過給你們講講沒啥關係。這首仙詩的意思說的

很清楚，現在土改不頂事，那些泥腿子別忙高興，以後會有人來，朱半天的地還是朱半天

的。」

    「真的這樣吧？」她忍不住高興得笑出聲來了，這一陣子心裡擔憂的事可以不用發愁了。

    朱暮堂既不承認也不否認，只是說：

    「仙詩是這麼講的。」

    仙詩是這麼講的，蘇沛霖暗自思量這句話，他想最近老爺很慷慨又很鎮定，原來其中有

道理的啊！早知這樣，他更可以放手替老爺賣力氣了。朱暮堂在給自己製造幻想。接著散佈

謠言，假裝是聽來的：

    「外邊還傳說：桃花開，蔣軍來！」

    蘇沛霖脫口問道：

    「共產黨的天下只有半年多的時間嗎？」

    「長不了！」他擺出很有把握的樣子，這樣好叫蘇沛霖死心塌地給他賣命。

    「啊！」蘇沛霖又是驚又是喜。

    「現在是共產黨的天下，桃花開了以後，看我的手段吧，打死一個夠本，打死兩個賺一

個！」

    「老爺說的真對！」蘇沛霖感到今後要更靠攏一些朱半天。

    「那現在何必去看湯富海的臉色呢？」朱筱堂聽了這些消息心裡著實高興。

    「孩子，你要曉得，好漢不吃眼前虧。他現在在檯面上，拉他一把，對我們有好處。」

    「那是的，老爺，我明天一清早就去找湯富海去……」

    「不必那麼匆忙，過幾天去也不要緊，辦這些事不宜青天白日去，夜晚比較妥當，也不

要自己打上門，最好是在路上偶然碰上，叫做不期之遇，拉到村外邊角落裡去談……」

    「老爺想的周到極了。」

    「要讓他曉得，別高興的太早了，世道以後還要變的，那四句仙詩說的很清楚啊。他的

頭是鐵做的，他就開會去。朱家和湯家是多年的東家夥計了，以後見面的日子還多著哩。他

有啥需要，我可以照顧他……」

    「老爺對他太好了。」

    「暮堂做人是很慈善的，他救濟過的人簡直數不清啦。」

    朱暮堂聽筱堂他娘的話心裡十分舒服，他捋著鬍鬚注視蘇沛霖。他發現蘇沛霖最近行動

很詭秘，雖說給他辦事也還賣力氣，但是有些膽怯，他不便點破，暗暗對他說：

    「這回全靠你啦，湯富海不好對付，不過，你很幹練，一定可以成功。只要湯富海在村

裡不帶頭鬧事，別的人就好辦了。」他眼睛望著大廳上那溜宮燈，想起過去光輝燦爛的日

子，只要蔣介石回來，他依然會永遠在梅村鎮住下去，便對蘇沛霖鼓勵道，「你給我的事體

辦成功了，過了目前這一關，將來我要好好犒賞你的。」

    「聽了老爺的指點，我想一定成功。」蘇沛霖心裡在想：湯富海這個頭可不好剃呀！

    村子裡的雞在咯咯地啼叫。它呼喚著就要到來的黎明。朱筱堂不禁打了一個哈欠，站起

來，對爹說：

    「我們該睡了。」

    「唔，該睡了。」