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他又一次拿起電話，告訴賓館經理，原定由他陪同宴請的山西來的客人，請他們通知改由齊修良和分管能源運輸的副總經理陪同；告訴一○一療養院值班護士
「小白鴿」，他今晚有會，不能回去享受礦泉治療和「席夢思舞蹈」了。
這一切做過之後，他步履沉穩地下了樓，信心十足地坐進小皇冠，對小謝說了聲：
「回家。」
岳鵬程的家，緊靠村子中間的那座清水橋。平房，一溜四間正房，還有一個伙房、兩間廂房和一個頗大的院子。院子裡兩排石凳，擺放著幾十盆茶花、扶桑、君子蘭、杜鵑和奇巧雅觀的各式盆景。兩排石凳中間，靠近正屋門外的向陽處，有一個地下花窖。窖口用透明玻璃鋼封蓋著，冬天可保花木茂盛，春夏秋三季可以用來養魚。屋子建得很高很敞。除去中廳和走廊，每間屋子都可以分為向陽和背陰的兩個內室。室內陳設並無奢華之嫌，卻給人以舒適、賞心悅目之感。家電一應原裝進口名牌，家具卻一色紅木嵌銀古香古色——那是濰坊近年恢復起來的馳名國內外的古老工藝製品之一。三年前，這座新宅誕生時，曾經引起一時轟動。如今已經黯然了。城關的幾個支部書記和有錢戶，蓋起了大城市裡只有高級幹部才有可能住上的小洋樓，人們的注意力和好奇心，都被吸引到那兒去了。
這是又一種挑戰和冷落。但岳鵬程早已另有宏圖，且已在悄然動作之中。在登海鎮和蓬城縣，有誰平白蓋了岳鵬程的帽，讓他無動於衷是不可想像的。
總括算起，岳鵬程家中有四個半成員。他，淑貞，兒子，女兒和愷撒。愷撒是東北林區那位一把手贈送的一條狗，有著雄獅般的驍勇和俊秀。本名「卡西」，據說源於一部美國西部片。岳鵬程覺得沒鹽沒味，把威名千古的古羅馬大軍統帥的大號賜給了它。愷撒已經習慣了作為家庭成員的地位，除了為主人看家護院，增添一種威風和氣度，就是逗引主人歡心；或者低吠著圍在主人身邊撒嬌；或者按照主人的指令，追逐一隻老鼠、一塊石子；或者做出兇惡狠毒的樣子，同主人爭食魚肉和巧克力酒心糖。
爸爸絕大部分時間不著家，哥哥已經到小桑園落了戶，媽媽的屋門牢牢鎖著；銀屏回來的時候，家裡只剩下一位愷撒。幾個同學到海邊瘋了大半天，二十塊錢好像丟到海水裡了，回到家裡又餓又累。鍋裡是空的，晌午廚房裡壓根兒沒動過煙火。愷撒似乎與她一樣遭遇，纏著她團團打轉，幾隻蟹子和小魚丟過去，才算安分下來。一把靠在牆根下的澆花的水壺，惹起了銀屏無限的懊惱。「噹啷」一聲，被踢進擺放花卉盆景的石凳底下去了。
哪裡僅僅是餓，更有心事！
再有幾天就要開學了。開學後按照各人的志願和考試成績重新分班。職業班，學財會、機械修理、園藝技術；高考班，仍然攻數理化，攀登通向金字寶塔的階梯。假期前徵求家長意見，媽媽要聽她自己的志向，爸爸一句話堵上來：「考的麼大學！大學教授還搶著向我這兒跑味！」她雖然並不十分樂意，還是報了職業班。今天幾個同學議論起來卻都為她惋惜：
「小辣椒，你功課那麼好，多可惜呀！」
「光有錢有屁用，到了還不是個老農民！」
「咱們這兒就那麼個蟹子窩、蛤蜊殼，你就甘心一輩子在這兒窩憋著呀？」
「唉！要是能到北京、上海，還有巴黎、蘇黎士、美國去逛上一趟，死了也閑得上眼！」
銀屏本來活動著的心徹底翻了個兒，職業班不上了，她要去參加高考！可是據說班級已經分好，要調極難。特別是高考班，因為去年升學率達到百分之八十七，市縣頭頭腦腦的孩子，合格的不合格的不要命地朝裡擠，一個班已經達到七十幾員名額。校長氣得拍了桌子，說天老爺的金豆子來他也不收了，上課擠死人他一概不負責任。這對於銀屏無異於一個噩耗。她要找媽媽說，找爸爸鬧。這是關係她一輩子的事兒呢！
徐夏子嬸打發大勇叫她過去吃飯，她不肯睬，纏上話務員，四處找爸和媽。
好煩人！沒見到！這裡是沒見到，那裡還是沒見到！都鑽進蟹子殼裡去了不成？……
突然，院裡傳來愷撒低沉的歡呼。銀屏隨即話機一丟，跑出門去。
岳鵬程出現在院子裡。
「爸！」
「就你自己在家？你爺回沒回來？」
岳鵬程邊問邊打量著屋院，感覺告訴他父親沒有回來。老爺子前天剛剛從城裡來，今天一早被人接去參觀和作報告了的。他沒有回來，使岳鵬程感到一陣寬慰：與淑貞的事兒讓父親知道了，就會麻煩和難堪多了。
「你媽哪？」又問。
「我怎麼知道！早上說是病了，回來又找不見影兒！」銀屏到底找到了發洩的機會。
岳鵬程把皮包放到廚房外的窗臺上，向屋裡去。
「爸！」銀屏攔住了，「我還餓著肚子哪。」
「屏，爸也餓得夠嗆。你給動動手行不行？」岳鵬程懇求地望著女兒。這種事跟女兒發號施令，等於自找麻煩。更重要的是，他必須支開她。他現在必須和淑貞好好談談。就目前事情發展的程度看，只要談得好，淑貞心裡的疑慮和怨恨應當是不難消除的。
「行，我給你做飯。」銀屏說，「不過爸，你也得給我幫幫忙！」
「爸現在有事。」
「有事也不行。
銀屏扯住岳鵬程，把要求改班的事說了一遍。岳鵬程心裡極不以為然，為了擺脫還是應著：
「不就是那麼芝麻眼兒大小的事兒？找你們校長說一聲不得了？」
銀屏想起校長拍桌子的傳聞，連忙說：
「那可不行！那『老花眼』可倔啦！」
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