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一八五

　　四圈眼睛一亮說：「原來你……你……你不怕農村啊!」

　　「大五條"說：「我在這兒有啥過頭？在那火坑裡過了半輩子，作踐得不像個人，到老來還不是亂葬墳裡一扔。」她說著低著頭說，「我投個親人，誰是我的親人？」

　　四圈這時拍著腿說：「嗨！我……我還真沒想到！你……你……你……你跟我走！」

　　「大五條」含著淚興奮地問：「四圈，我跟你走，算怎麼回事？」

　　四圈說：「嗨呀!那……那……那還用說嗎，咱倆就是兩……兩口子。」

　　「大五條」給四圈跪下來。她流著淚說：「四圈，你要我嗎？」

　　四圈把她抱起來了，他說著：「你……你……你比劉玉翠強得多！咱倆過……過到底！誰……誰……誰反悔天……天打五雷轟！

　　二

　　第二天，四圈領著「大五條」到長松家來了。大夥一看不是劉玉翠，卻是一個三十多歲面黃肌瘦的女人，都有些奇怪。

　　四圈把她領進門．就指著徐秋齋說：「這是咱……咱徐大爺，叩頭！」

　　「大五條」急忙跪下叩了個頭。

　　四圈又指著李麥說：「這……這……這是咱李麥嬸子，叩頭！」

　　「大五條」正要往下跪，李麥一把攔住說：「可別這樣，現在不興這些老俗規矩了。」

　　「大五條」和大家見面以後，從腰罩掏出一包「金雞」牌大包煙，向每人讓著，徐秋齋和長松各吸了一支，「大五條」也點了一支自己吸著。

　　四圈吸著煙說：「長松……那年找小響，就是她……她去說……」

　　長松心頭一熱說：「她大嫂，小建回來跟我說過你，多虧了你……」這時小建也進了屋，見是「大五條」，趕忙叫了聲：「姑！你來了。」

　　「大五條」說：「小建，你又長高了。」

　　李麥是個熱腸子人。她看著這個女人風塵滿面，表情矜憫，知道這是一個受過大罪的人。又聽說她心地好，為了贖回小響出過力，便親切地拉著她的手問道：「他嫂子，你姓啥！」

　　「我姓皮……」

　　還沒等「大五條」說完，四圈急忙說：「她……她叫皮柿花！」四圈不願意別人知道她那個「大五條」的外號。

　　徐秋齋又問著皮柿花：「你老家是哪裡？"柿花說：「揚州。整年遭水災的地方。」

　　徐秋希說：「唔，吃大米的地方。咱們老家可沒有大米吃啊，你能過得慣嗎？」

　　皮柿花說：「大爺，我這一輩子什麼苦都吃過，什麼罪都受過。來洛陽已經十多年了，前幾年紅芋幹做的饅頭，還不是照樣吃。你們放心，我什麼苦都能吃．地裡農活我也能幹。」

　　李麥說：「他嫂子，你能給四圈做個飯，我們就放心了。咱赤楊崗的人可實在了，一點也不欺生。另外，咱們那裡是共產黨領導的解放區，對咱窮人可好了……」

　　小響給皮柿花端來一碗熱茶。她說：「嬸子，你喝茶。」

　　皮柿花當了一輩子妓女，還沒有人管她叫過「嬸子」，當她第一次聽到這個親切的稱呼時，她的眼睛潮濕了。

　　四圈沒有發現。他在熱情地向大家介紹著說：「別看她瘦，她沒有病。要是得著好茶飯，一個月就吃過來了……」

　　三

　　洛陽城裡的雄雞剛剛唱過了頭遍，洛河板橋上的晨霜，已經踏滿了行人的足跡。這幾戶農民默默地離別洛陽，向著黃泛區出發了。他們推著車子，挑著筐子，拄著棍子，挎著籃子，他們的籃子裡盛著痛苦，盛著眼淚，也盛著人類這一段歷史。在歷史的天平上，痛苦和堅強，忍耐和信心，眼淚和鮮血，憤怒和鬥爭，都是同一重量的砝碼。它們互為因果地推動著歷史的前進。

　　他們翻過巍峨的嵩山，走過灰塵飛揚的黃土大路。第九天中午，來到了黃泛區邊緣的呂潭鎮。他們在呂潭鎮吃過午飯，開始向黃泛區腹地進發，只見到處是一人深的野草，到處是荒榛荊棘。黃河水已經向東流去了，它把沙丘、淤泥、水蕩和池沼留在這片廣袤的土地上。草叢裡，野兔瞪著紅寶石的眼睛，悄悄地看著陌生的人群。它們來回奔逐著，驚起一群群熟睡的野鴨。

　　李麥在前邊領著路，帶著大家往前走著。有些地方小車無法推了，幾個人抬著車子走。有些地方還是一片沼澤，大家脫了鞋中堂了過去。

　　小響離開家鄉時，才六七歲，現在已是十五六歲的姑娘了。她問著李麥：「奶奶，咱村在哪兒？」

　　李麥說：「快到了，前邊有兩棵大楊樹就是。」就在這時候．徐秋齋忽然大喊著：「看見大楊樹了！那不是咱村的大楊樹嗎？」

　　大家不約而同地停住了腳步，抬頭向前邊望著。只見在一片草叢葦海中，赤楊崗那兩棵高大的楊樹，在燦爛的陽光下，萬片枝葉閃爍著金光，一陣風吹過，樹葉嘩嘩地響著，好像它也在拍著手歡迎他們的歸來。

　　到了村口大楊樹下，大家有些茫然了。當年幾百家房屋全被湮沒在黃水裡了。有幾家瓦房的屋脊還露在地面上。當年祠堂前的高大石碑，只露個弧形圓頂，變成了人們休息時坐的石凳。

　　村子裡已經零零散散回來十幾家人家了。王跑一家，陸胡理、裴合和前街幾戶人家都回來了。

　　王跑看到李麥、徐秋齋、長松、春義、四圈等都回來了，高興得流著眼淚哇哇直叫。他抱住徐秋齋的肩膀說：「徐大叔，想不到你也回來了。真是命大啊！恐怕咱村就剩你這一個老壽星了吧！」

　　徐秋齋說：「閻王爺不要命，小鬼不來傳，我還要狠活它幾年哩。我要和老蔣熬一熬，看誰活得長。」

　　王跑家和裴合家幾個婦女，圍著李麥、梁晴和楊杏，又是哭，又是笑，又是吵，又是嚷，她們互相喊著、說著、比劃著，誰也聽不清楚誰說的什麼話。

　　小建和小強都長成大小夥子了，他們和毛蛋等幾個半大孩子互相笑著、看著，誰也不認識誰。

　　進村的路上，徐秋齋看了陸胡理一眼說：「老陸！你咋也回來了？」

　　陸胡理苦笑了一下說：「唉！這幾年我算是吃了苦頭了。到哪兒都不是老娘舅家，不是叫漢奸隊欺悔，就是讓有錢人訛詐……」

　　四圈心眼實，說：「老陸，不……不是說……說你進了褚元海的……的漢奸隊了？」

　　陸胡理的臉紅了，「四圈，你這話是哪裡聽來的？我早就看透了褚元海是個孬種，我能跟著他？」陸胡理確實早就離開了褚元海。他覺得跟著褚元海受憋，不如在外頭自在。正好那一年，他認識了石印廠的一個雕版工，便偷偷離開了漢奸隊，兩個人合夥仿造起「關金券」來。沒有多久，案發了，那個雕版工先被抓了，一聽到這個消息，陸胡理剃光了頭，換了衣著，連夜逃跑了。他提心吊膽過了好長時間。在外頭實在混不下去了，聽說難民們開始還鄉，他也跟著難民隊伍，溜了回來……
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