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五九

　　除了舊貨攤子外，這裡還有賣膏藥的，賣大力丸的，算卦的，相面的，治花柳病的，還有從北平、天津跑過來的過路藝人，在這裡搭起地攤，說起京韻大鼓和相聲來。

　　小建和小強來到東北運動場，看著那些穿旗袍的和那些戴眼鏡的人，聽不清他們說的什麼話。他們對那些舊貨攤子不感興趣，就一頭鑽到遊藝場子裡，看一個賣大力丸的，在用拳頭砸磚頭，看了一陣砸磚頭，又跑過去看一個耍把戲的吃電燈泡。那個耍把戲的把一個電燈泡弄碎了咽在肚子裡，接著就大喊大叫拿著小筐子收錢。小建看見收錢，拉著小強從人縫中鑽出來跑了。後來他們去看拉洋片，人家也要錢，他們對那些能夠坐在凳子上，眼對著小窗洞往裡邊看的人十分羡慕，但是他們沒錢，只得沒精打采地走了。

　　轉了大半天，肚子有點餓了，小建就拉著小強去看那些飯攤子．這裡的飯攤子和尋母口鄉下不同，賣的花樣好多，小建和小強從來沒有見過：有灑著雞絲、紫菜的餛飩，有炸得又焦又黃的春捲，還有雪白的小包子、再放在平鍋裡煎黃的生煎饅頭。這些小吃也都是從平、津和上海一帶跑過來的人經營的，兩個孩子叫不出名字來，口袋裡又沒有一文錢，只好看著別人大吃大嚼。

　　來到城市以後，孩子們第一次感到錢的重要。他們在農村時候，只知道割草放羊、采棗子、摘甜瓜，從來不知道錢有多中用。現在來在城市，幹什麼都得要錢！有了錢什麼都能買，他們開始找尋弄錢的門路。

　　小建和小強去運動場玩了幾趟，發現了一個可以掙錢的地方。車站通往運動場路上有一個大坡，每天大批黃包車從車站拉著人上來，要經過這個大坡。這個坡又陡又長，有好多拉車的拉不上去。再加上近年來流亡來的人多，都是隨身帶著大批箱籠行李，上這個坡就更加困難。後來這裡就出現了一種職業叫「推坡」。「推坡」的多是些半大孩子，他們從坡下幫著拉車的把黃包車推到坡上，拉車的付給他們一角錢。有的坐車的也給他們些零錢，多少不等全靠碰運氣。

　　小建和小強發現這個門路以後，頭一天他沒有敢去推。他們以為推車的和拉車的是一家人。後來發現這些孩子和拉車的並沒有關係，他們兩個就勇敢地加入了「推坡」的行列。

　　這哥倆第一次把一輛黃包車推上坡後，拉車的給了他們一角錢。小建接住了這一角錢，小手顫抖起來了。他發狂似地想著，他和弟弟會賺錢了。媽媽有了錢也可以到面攤去秤斤綠豆麵條，煮一大鍋，大家呼嚕呼嚕地吃著……

　　就在這時候，一個十五六歲的大孩子走過來。他歪戴著帽子，披了一件破軍襖，眼上還戴著一副眼鏡，眼鏡大約是破碎了。

　　上邊粘滿了膠皮條。

　　他說：「我看你這個票子是真的是假的？」

　　小建猶豫了一下，把鈔票從口袋裡拿了出來，那個孩子一把抓了過去說：「滾蛋！」

　　小建一下惱了，他說：「你為啥拿我的錢？」

　　那個孩子說：「你上稅了沒有？」小建說：「上什麼稅？」那個孩子冷笑著說：「看你那個土行孫樣子！告訴你，『推坡』得上稅！」

　　小建說：「沒聽說！你也不是官，你還我錢！」他說著就上去拉住那個孩子的衣服。

　　那個孩子說：「呵！你是想打架啊？你想頭朝東躺，還是頭朝西躺呢？」小建紅著眼說：「你還我錢！」那個孩子說：「嘿！這小土雜種還有個勁！來，咱們摔跤。我們城裡人摔跤可跟你們鄉里人不一樣。咱們喊一二三開始，你能把我摔倒，把頭捺得挨著地，我喊你十聲老爺，還你一毛錢，你摔不倒我，趁早滾蛋！」他又指著小強說：「兵對兵，將對將，這個小土鼈不准上仗。」

　　「摔就摔！」小建瞪著眼說著，小強在一邊嚇哭了。他說：「二哥，咱走吧！咱回家吧！」小建嚷著他說：「你別怕！」說罷撲過去就要摔。那個孩子說：「你別慌！」他先把眼鏡摘下來，在小建臉前晃著說：「二十塊！弄破了你賠不起。」說著，把眼鏡放在地上，又把破軍襖脫下來放在地上，然後束了束腰帶，喊著：「一、二、三！開始！」說罷猛撲過去將小建抱住。小建雖然不會摔跤，卻會「放跌」。他也不示弱地攔腰將他抱住。兩個人扭在一起，像拔樁似地來回拱著、捺著、頂著，用腳使著絆兒，那個孩子忽然趁勢將腿一標，將小建絆倒在地上。小建雖然年紀比他小，個子比他矮，可是從小在農村參加勞動，卻有一圪撻氣力。那個孩子只想他倒了，就去捺他的頭，猛不防小建就地打了個滾，像小豹子一樣往他胯下一竄，扳住他的兩條腿，把他扳了個「仰擺叉」。他又趁勢上去騎在那個孩子的身上，使勁地捺住他的頭，在地下狠碰起來。

　　那個孩子喊著：「行了！行了！一下就行了。」小建說：「你還我錢！」那個孩子說：「你掏，在我口袋裡。」小建往他上衣口袋去摸，那個孩子喊著：「在褲子口袋。」小建找不著褲子口袋，那個孩子說：「真是鄉下佬！連褲子口袋也找不到！」他說著把小建推起來，掏出了錢給小建說：「給！拿回去買膏藥貼吧。」小建也不理他，接過錢來，領著小強就走，那個孩子忽然從後邊喊著：「戴夜壺帽的，你站住！」小建站住了，那個孩子走到他跟前說：「你們不『推坡』了？」小建低著頭沒吭聲。

　　那個孩子伸出了右手，把小拇指頭鉤著伸在他的臉煎，小建懂得這是和好的意思，也把小拇指頭伸出和他的小拇指頭鉤在一起。那個孩子說：「我叫馬蟻頭，有事找我！」小建點了點頭。

　　打了這一場架後，小建和小強就在這裡「推坡」了。頭兩天，賺的錢不多，他們沒有拿回家。小建對小強說：「小強，咱們把這錢攢住，晚兩天換成大票子，拿回家叫咱媽高興高興。」小強說；「好。」他們又推了幾天，已經攢了五六塊錢，那時候大鈔票興「貼水」，四塊七八角錢，就可以換成一張五元鈔票。兩個孩子就到錢攤上換成一張大鈔票，拿著回家了。

　　這些天，楊杏看他兩個回來得很晚，飯吃得也少，心裡思忖著：「八成是在外邊要飯吃了。」又想著：「這年頭，要飯也不丟人，只要孩子們能填飽肚子，管他呢！」這些天，玉蘭和秀蘭兩個閨女，看著小建和小強每天向城裡跑著，她們也想往城裡去找點活幹幹。楊杏說：「他們是男孩子，你們是女孩子，這城市地大人雜。再說你們那麼高了，還能去要飯。」玉蘭說：「這城市裡可幹的活多著哩！就你膽小。要是俺麥奶奶在這兒，早給我們領出去了。就會叫我們到地裡挖野菜。現在紅薯葉子霜打了，大秋地人家都犁過了，還有什麼野菜挖！」

　　楊杏說：「晚兩天再說。叫你爹去看看，看能找點什麼活幹。」

　　傍晚時候，小建和小強回到窯洞裡來了。一進窯門，兩個人就同時喊著：「媽！我們會給你賺錢了！」楊杏說：「會吃！你們要會賺錢，咱家也不受罪了。」小建說：「你不信？」說罷從口袋裡掏出一張五元鈔票和兩張一元鈔票說：「給，媽，你拿去買面吧！」楊杏看到孩子們拿來的錢，又是喜又是驚，忙問：「你們在哪兒弄這些錢？」小強正要說，小建擠擠眼，他說：「我們兩個找到事幹了……」楊杏不信地說：「兩個小鱉羔子，你們能找到什麼事？」秀蘭在一邊接著說：「准是偷人家的！」小建說：「你才是偷人家的。」
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