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縫隙
祁智
一
「桑塔納2000」在樓前穩穩地停住，平原縣副縣長王品成披著大衣推門下車。
車裡開了空調，車外與屋裡之間的寒冷給人的只是清醒。他抬頭看看四樓，406室的
燈光還亮著。
半夜了，這時候只有他家還有燈光。王品成心裡湧起一股溫馨，仿佛看到妻子
盧清華坐在被窩裡看書的情景。他咳嗽著快步上樓。盧清華聽到了他的聲音，正好
給他開了門。
王品成到家全身就軟了，頭腦卻格外活躍。只要他回來，盧清華都要等他，他
都要講一些見聞給盧清華聽。
「上午檢查身體，真是熱鬧。」王品成把腳伸進盧清華端來的水裡，「大家好
像是演員，什麼表情都有。」
盧清華晚上已經聽縣醫院的劉媛說了，上午輪到縣政府領導例行體檢，有的領
導嚇得不敢進CT室，鬧出不少笑話。但她還是笑著接話：「真的？」
「都怕有毛病。郭茂助是被拖進CT室的。」王品成讓盧清華擦腳。
盧清華嗔道：「你快變修了。」
「我不要你這樣，你偏要這樣。我這樣了，你又怪我這樣。」王品成笑著托起
盧清華的臉，「你到底要我怎樣呢？」
盧清華因為保養得好，反倒比年輕的時候更讓王品成疼愛。她笑到最有韻味的
狀態，一低頭說：「黃臉老太婆了，還看！」
「郭茂助簡直丟共產黨幹部的臉！還想當常委呢！」王品成冷笑著說。
盧清華溫和地說：「你不要總和郭茂助過不去，到底是同學呢。」
「你就說錯了，完全是他和我過不去，你又不是不知道。」王品成咳嗽著。
「這個郭茂助也真是，條件相當就成了敵人。」盧清華輕捶著王品成的背，
「你們在學校裡不是挺要好的嗎？」
王品成把空調打到25度：「你忘啦？那時候他家窮，靠我贊助呢。」
讀大學的時候，貧困的郭茂助總是一雙球鞋從年初穿到年底，盧清華還接濟過
他飯菜票。盧清華打開窗戶透了一會兒氣，貼著王品成說：「我說不清，你們官場
的事誰說得清？」
「乾脆撕破臉好辦，彆扭的是面和心不和。」王品成伸了一個很滿足的懶腰，
又是一陣咳嗽，「睡覺吧。」
盧清華把手放到王品成的胸口：「體檢的時候，你緊張嗎？」
「先是緊張，就像在人代會上差額選舉。後來不緊張了，緊張也沒有用，聽天
由命吧。」王品成說。
盧清華已經知道王品成的體檢結果平安無事，但她不放心，晚上又打電話請劉
媛明天複看工品成的體檢報告。王品成的身體不僅是他自己的，也是這個家的。她
去兒子的房間看了看。兒子上初中了，還是蹬被子。她蓋好被好，王品成在一陣咳
嗽後也發出鼾聲。年富力強的王品成工作很努力，白天黑夜地忙，在縣裡口碑不錯。
好在她工作的學校只讓她上初中一個班的課，她有時間照顧家裡。
天剛亮，王品成就下鄉了。縣素質教育現場會在青果鄉中心小學召開。盧清華
上午九點給劉媛打電話，電話那頭說劉媛不在。劉媛是縣醫院副院長，也許臨時忙
什麼去了。她對接電話的人說：「你讓她給我回電話，我是盧清華！」她的話中隱
藏著一種霸氣。
十一點，劉媛打電話來說，王品成體檢沒什麼問題。
「真的嗎？」盧清華笑著問。
劉媛當然也是笑著說：「我還會騙你？」
劉媛是王品成提拔起來的，而且還想接快到年齡的院長夏惠銘的班，盧清華知
道她不會不認真對待這件事。盧清華說：「他總是咳嗽，喝止咳沖劑不管用。」劉
媛想了一下說：「止咳沖劑繼續吃，我再想想其它辦法。」盧清華的心情頓時好得
像外面的天氣，禁不住哼起了任賢齊的歌：「心在軟……」王品成才40歲，只要身
體好，有的是遠大前程。她給王品成的BP機打了一個留言。
王品成在總結發言的時候腰間一陣震動，他看了看：「祝你快樂！盧小姐。」
明白是盧清華玩的把戲，愉悅淋漓盡致地表現在他的臉上。他分管文教體育衛生，
工作本身油水不多，他又注意廉潔，所以不大會有經濟問題，嬌妻盧清華又使他在
生活問題上不會滑多遠。一個領導幹部如果在經濟和生活上都不怕，那就沒什麼可
怕的了。他一激動，當即表示給縣素質教育研究會再撥款3000元。中午的飯菜很豐
盛，還上了酒，他隨便扒了一碗飯，拱拱手對大家說：「我有紀律在身，不得大吃
大喝。大家慢用。」教育局長也要走，他攔住說：「你吃，有問題我擔著。」他很
快離開了飯桌，在校園裡走了走，就鑽進桑塔納裡睡覺。這時候BP機又震動了，縣
委林書記呼他，讓他馬上回城商量事情。
林化文書記是組織部長出身，王品成和郭茂助都是他提拔的。他一向以穩重著
稱，又不失開拓的魄力，如果不是前任書記任制，他可能會有更大的發展，現在他
已經59歲。他先是問了王品成的身體。王品成說沒什麼問題，只是有些咳嗽。「昨
天剛體檢，零件都好著呢。」王品成說。林化文笑著說：「年輕好啊，我現在身體
和我過不去了，動不動就給我出一些難題。」王品成和林化文平時比較隨便，現在
他意識到面前是一位被年齡困擾的上級，擔心自己剛才的話會刺激林化文，就咬了
幾聲說：「哪裡，林書記的身體不錯的。縣醫院劉媛說，上周縣委這邊體檢，林書
記沒什麼問題。」
「省委黨校的學習班，縣裡決定讓你去。」林化文轉到話題上。
王品成感到意外：「不是讓周副書記去的嗎？」
「臨時變一下，你去。」林化文等三品成的咳嗽停下來說，「你順便檢查一下
身體，你咳嗽大半年了吧？」
「剛體檢過，沒問題。」
「沒問題就好。」
王品成的心事在學習班上。省委給跨世紀的縣委「一把手」辦學習班，周少鵬
是作為林化文的接班人去省委黨校學習班學習兩個月的，現在換他，難道是他將有
什麼大的變動嗎？春節一過，縣裡就要開黨代會，讓他去學習，至少說明他能進常
委，他和郭茂助就不需要竟爭了。他問：「周副書記知道嗎？」林化文點點頭。這
時周少鵬推門進來，笑著把一些通知和文件交給王品成；「後天去報到，我正好去
省裡有一點事，和你一起走。」
二
醫院永遠充滿著帶藥味的氣息，劉媛打開窗子，讓清冷的空氣吹進來，再點上
兩支印度香。她並沒有把盧清華的話真當一回事去辦，當官的總是把自己的命當寶
貝，格外怕死。官太太把一切都壓在丈夫身上了，王品成有一點不舒服，盧清華總
要給她打電話，她就得當大事去辦。她既反感，卻又希望經常被找。她從進醫院的
那一天起，就希望有一天能跳出這裡特殊的氣息。現在她是副院長，離當院長大概
只有大半年的時間，如果不出意外的話。王品成是分管文教衛生的副縣長，這點默
契還是有的。她在盧清華面前答應得很好。她說：「盧姐不關照，我也是要細看的。」
劉媛先去了老幹部病房。前列腺癌晚期的老縣委書記堅決不肯接受治療，想早
一點結束自己。他的老伴和子女卻千方百計要延長他的生命，因為他們在向縣委和
縣政府要房子。老縣委書記對下屬總是原則性很強，耽誤了不少人的前程，退下來
之後，口碑不大好，很少有人來關心他，林化文也只是讓秘書關照醫院全力搶救。
老縣委書記既氣惱，也不想多挨痛苦。劉媛又耐心地勸導了一次：「你和自己的身
體過不去於什麼呢？多少人想活下去啊。」瘦得只剩下骨頭的老縣委書記流著眼淚
說：「不在職了，活著還有什麼意思？再說我還能活得下去嗎？」醫生就在這個時
候把一些管子插到他身上。家屬感激地望著劉媛，劉媛笑了笑。好多人回避老縣委
書記，她卻不這樣。她對所有病人都一視同仁，大家反而不把她當作是誰的人，而
且還敬重她。因為誰都可能有敵人，誰也都可能會成為病人。她還記得老縣委書記
坐在主席臺上作報告的樣子，雙手捧著杯子，不時地用右手食指點著前方：「這是
一個焦點！」那時候她還是個普通醫生。現在他病人膏盲，而她是正當年的醫院副
院長。時間真是無情。
劉媛回到辦公室，想起盧清華的吩咐，就給CT室主任彭麗雲打電話，讓她把王
品成的X光片拿來。
「我讓黃榴雨送去吧。」彭麗雲說。彭麗雲是縣裡唯一從醫科大學畢業的研究
生，也是縣醫院唯一說普通話的醫生。她的家在省城。她人長得文靜漂亮，但平時
少言寡語，給人一心撲在業務上的感覺。
劉媛用說私房話的語氣問：「沙副主任的情況怎麼樣？」她喜歡用這樣的語氣，
這常常讓下級忽略她是領導，而把她當作姐妹。
「要做進一步檢查，情況不大好。」彭麗雲軟軟地說，「他自己還不知道。」
劉媛說：「不要讓他知道，也不要外傳。這些情況統一由林書記掌握。」
黃榴雨來了。這是一個差不多可以做模特兒的漂亮姑娘，她在廣州的一家雜誌
上登了徵婚廣告，一個日本人看上了她。日本人到這裡來過，她也去了一回日本，
事情就定下來了。她最近正在辦理定居日本的手續。這樁跨國婚姻轟動了全縣，大
家原以為那個日本人是個矮個子老頭，結果是一個相貌堂堂的高小夥子。縣裡許多
姑娘仿效她，也在廣州登廣告，卻沒有她的運氣好。她在家無聊，就到醫院上班。
她甜蜜蜜地笑著，把X光片交給劉媛：「院長，給。」
劉媛的眼睛被黃榴雨的笑晃了一下，有些姑娘真是按照標準長的，一絲一毫都
有尺寸，這些人憑這一點就可以改變自己的命運。她迎上去先拍拍黃榴雨，然後才
接過X光片。她和黃榴雨回憶著交往的經過，在許多細節上笑得前仰後合。她在笑聲
中隨便抽出X光片，愣了一下，笑馬上凝固在臉上。
「怎麼啦？」黃榴麗奇怪地問。
劉媛說：「沒怎麼。」她想到黃榴雨是馬上就要出國的人，又改口說：「你來
看看。」
黃榴雨幾乎是憑相貌到醫院的。醫院在面對普通病人的同時，也要面對縣裡的
高幹，所以要有幾個漂亮姑娘。她沒有多少業務知識，但在CT室的時間長了，也能
看出一些皮毛，尤其是普通的X光片。她誇張地叫道：「完了！」
劉媛又看看裝X光片的硬紙袋，溫和而又嚴肅地說：「小雨，這事你要保密，不
能對任何人講。」黃榴雨走後，她馬上給彭麗雲打電話：「彭主任，王品成的互片
你看過了嗎？」
「看過。」彭麗雲說，「有事嗎？」
劉媛問：「當時不是說沒問題嗎？」
「是這樣的。」彭麗雲說。
劉媛沒有再說什麼。也許當時片子多，想知道自己體檢結果的領導又多，把王
品成的結果看錯了。她忽然想起王品成長時間地咳嗽，片子上的問題就有了依據。
她先告訴盧清華沒有什麼毛病，再撥通林化文的電話。
「什麼！」林化文非常震驚，「不是說沒有問題嗎？！」
劉媛說：「昨天就懷疑有問題，但不能確診。」
「現在確診了嗎？」林化文不滿而又焦慮地說。
「建議再查一次。」劉媛說。
林化文考慮了一會兒說：「再查？再查他就會起疑心了。這事你不要對任何人
講，你是黨員嗎？你要以黨性保證、具體由我來安排！另外，你再和彭麗雲把所有
體檢結果都再查一遍！」
劉媛立即讓彭麗雲到她的辦公室來，她沒有責怪，只是把林化文的話重複了一
遍，讓彭麗雲感到事情的嚴重性。彭麗雲仔細看了X光片，歎著氣說：「如果是這樣
的話，王縣長的肺已經壞透了。」她望著劉媛說：「昨天太亂了。」劉媛安慰著說：
「就不要檢討了，我們關鍵是要統一口徑，還要保密。」彭麗雲問黃榴雨知不知道，
劉媛說知道。「我關照過她，她不會說的。」劉媛說。
「不一定。她好像對王品成的印象不好。王品成曾經動過她的念頭。」彭麗雲
說。
劉媛不是靠色相達到目的的人，但她對王品成動過黃榴雨的念頭卻從沒有對她
在這方面有過暗示而本能地感到妒忌。她說：「這不可能吧。」彭麗雲說：「我也
不相信，是黃榴雨對我說的。」劉媛說要再叮囑一下黃榴雨。彭麗雲說：「還是我
來吧。」
劉媛中午飯幾乎沒吃，她沒想到事情會突然起這麼大的變化。這幾年，她通過
大量的不動聲色的努力，確立了領先于其他副院長的地位，地位是得到王品成的暗
中認可的。她無意中看了窗外一眼，滿頭白頭的夏惠銘把頭髮染黑了，正在樓下和
一個病人大聲說笑。他明明知道快退休了，可現在顯得比任何時候都年輕。他原來
是把劉媛當接班人培養的，隨著交班的日子臨近，不甘心又使他對劉媛日益疏遠，
好像是劉媛把他推向退休年齡。當然，他不敢明著對劉媛怎樣，因為理智告訴他，
劉媛肯定是要接替他的，他還希望劉媛將來返聘他。現在，事情要因為王品成的身
體而變化了，那些本來沒有希望的副院長，馬上就會有希望，又會因為有了希望而
去努力，遙遙領先的她又和他們站到同一條起跑線上。她不知道林化文怎樣處理這
突然的變故。
林化文午前和朱達南縣長、周少鵬書記商量，飯後就和去青果鄉開現場會的王
品成聯繫。省委黨校的學習班其實還是由周少鵬參加，找個藉口讓王品成去省裡複
查，如果身體有問題，王品成就要住院治療；如果沒有問題，再和王品成說明。
「我們的幹部經不起任何折騰。」林化文深深地歎著氣，「這是我幹了一輩子
總結出來的經驗。」
周少鵬又打電話給彭麗雲：「如果確診，王品成還有多少時間？」
「最多兩個月。」彭麗雲的話說得很輕，聲音帶著磁性，一恍惚就覺得是和中
央電視臺的主持人通話。和她通過一次話的人往往要通第二次話，甚至要見一見說
話的地。
林化文他們心情就很沉重，他們希望手下有這麼一位能幹又對他們形成不了威
脅的副縣長。林化文對彭麗雲說：「你一定要保密，一切等複查之後再說。其他沒
有什麼人知道嗎？」
「黃榴雨知道。」彭麗雲說。
林化文問：「她怎麼知道的？」
「我不知道，是劉院長告訴我的。」彭麗雲小心翼翼地說，「我叮囑過黃榴雨
了，她也快走了。」
「你告訴她，如果她不遵守紀律，就甭想順利去日本。」林化文嚴肅地說。他
原先對黃榴雨的印象還好，一個漂亮姑娘在醫院上班，連看病也成了享受。現在她
的跨國婚姻搞得許多人都知道了。林化文出去開會，別人總要問這件事，好像平原
縣就剩下這件事。他總覺得別人提起的時候多少帶有一些嘲諷的意思。
「知道了。」彭麗雲溫柔地說。
到下班時間了，街上的人多了起來，來來往往，或者從商店進進出出，臉上都
是滿足的神色。天空鐵灰著臉，好像要下一場雪似的。敦實的法國梧桐樹伸著一條
條有力的樹枝，零星的葉子在樹枝上頑強地抖動，似乎在炫耀著什麼。一輛輛汽車
在街上蝸行，司機很有耐心地按著火冒三丈的喇叭。縣城是不能按喇叭的。但敢按
的都是有權有勢的人的車，交警也沒有辦法，不抓還好，一抓就要捅到什麼要害的
部門和人。縣城就是這樣，就像看起來雜亂無章的絲瓜藤，其實都連到一條根上。
幾輛麵包車掛著彩條，響著高音喇叭走在街上，是送戲下鄉的回來了。喇叭的聲音
很高，在高樓上產生回聲，反而讓人聽不清楚在說什麼。彭麗雲不禁想起了省城的
黃昏，心裡一陣比一陣憂傷。
三
郭茂助晚上在回城的路上聽說了林化文的臨時決定，他不相信組織部長出身的
林化文突然會打破他和王品成之間的平衡。他所有的條件都和王品成相當，對一個
農業縣來說，他分管的口子甚至更重要，只不過王品成分管的更容易讓人知道。但
消息是縣辦公室主任老高捅給他的，他又不得不相信。
郭茂助和王品成是縣中的同班同學，兩個人一起考取了師範學院，一個讀數學
系，一個讀中文系。畢業後，郭茂助分到老家草垛鄉中學，王品成分到縣中。王品
成是城關鎮人，家裡生活條件比較好，讀中學和大學的時候常常接濟家在農村的郭
茂助，王品成的女朋友盧清華也幫助他。做同學和做老師的時候，他們的關係都很
好。後來，郭茂助到鄉政府，王品成到縣教育局；郭茂助當副鄉長，王品成當副局
長。兩個人曾經開玩笑說要開展一場社會主義勞動競賽。再後來，郭茂助當鄉長，
王品成當教育局局長，又一起當上副縣長。這時候，他們的關係依然很好。當意識
到只有一個人進常委的時候，他們的心裡都開始活動了。誰先進常委，誰就先有更
大的發展，這是不言自明的事情。兩個人從不同口子發展，互不干擾，現在擠到一
條路上，情況就截然不同。心裡有事，城府上又沒有更深的修煉，面子上就不大好
看，但又明白不能翻臉，所以只是疏遠了。因為疏遠了，見面又比任何時候親熱。
「桑塔納2000」從鄉間機耕路拐上通往縣城的水泥大道，速度一下子加快了，
兩道車燈齊刷刷地切開前面的黑暗。郭茂助每一次走上這條路，總禁不住油然而生
一種成就感。這是他在縣人大會議上建議修的，也是他一鄉一鄉動員集資又從縣財
政爭取到撥款修的。集資的時候，農民到縣政府鬧事，路修好之後，農民到縣政府
敲鑼打鼓為郭茂助請功。在這些事情上，他總是很感謝林化文，如果沒有林化文的
支持，他就很難有什麼作為。縣裡到底還是縣委書記說了算。現在，縣委書記突然
讓王品成去省委黨校學習，郭茂助就看不懂林化文了。他開始和王品成較量的時候，
曾經有過思考，較量的心理其實在讀縣中的時候就有了，家在縣城的王品成是他追
趕的目標。他在大學接受工品成和盧清華幫助的時候。其實心靈深處有一種屈辱感。
他一直要趕上和超過王品成。他在鄉中學做老師，沒有談戀愛結婚，他到鄉政府工
作後找了在銀行工作的李嵐，就是要讓老婆比王品成在縣中做老師的老婆盧清華強。
這種較量心理只不過當時沒有發現。一輛「奧迪」越過「桑塔納2000」，閃著尾燈
沖到前面。司機小陳似乎不甘心，試圖追上去。「桑塔納2000」提速快，但速度達
到每小時140公里就發飄，底盤重的「奧迪」卻平穩地越走越遠。郭茂助閉著眼，假
裝沒有看見。他知道，「奧迪」是市里或者是省裡的，至少是鄰縣的，否則，職務
比他小的，不敢超車；比他大的，不會一超而過，起碼會和他打個招呼。平原縣的
常委都坐「奧迪」，副縣長這一級的坐「桑塔納2000」。他忽然想到，一旦王品成
坐上「奧迪」，他這輩子就追不上了。
郭茂助回到家，李嵐還沒有回來，快到年底，銀行的應酬很多。李嵐在他進城
後調到縣農行辦公室工作。兒子睡了，母親在電視機前等他。母親在厚厚的棉衣外
面套著李嵐淘汰的睡衣，一副大戶人家的樣子。窮了大半輩子的她對兒子帶來的榮
耀措手不及，便處處模仿港臺電視連續劇中有錢的老太太。但她在平時還是一不小
心就暴露出出身，比如走路總是低著頭四處留心，仿佛隨時準備撿錢似的。郭茂助
總是不動聲色地憐憫她。
「養殖場送了幾隻老鱉，說給你補補身子。」母親指著陽臺說。
郭茂助馬上想到昨天讓他尷尬的體檢。他平時右腹部不舒服，那地方容易讓人
想到肝。他內心不知不覺就有了恐懼感，進CT室的時候腳突然一軟，是副主任沙進
友扶他進去的。當時好像有不少人發出了笑聲。結果，沙進友查出大問題，他只是
脂肪肝。
母親悄悄地說：「茂助，現在李嵐不在家，你和我說實話，脂什麼肝到底有沒
有問題呀？」
「沒有。」郭茂助解釋說，「殺雞你是知道的，雞肝上包了一層油，那就是脂
肪肝。」
母親說：「那雞就不生蛋了。」
「我又不是雞。現在的領導幹部都有這個毛病，是應酬出來的。」郭茂助勉強
笑著心思停在王品成去省委黨校學習上。他解下別在腰間的BP機，隨便檢查了一下，
看到9：45有一個尋呼沒有回，他的心猛地一跳，尋呼號碼是彭麗雲的！彭麗雲一般
不呼他，怕他回話不方便。他回到房間，把電話打過去。
「到家啦？」彭麗雲在郭茂助的耳邊說。
郭茂助輕聲說：「剛到家。」
「你來一下，好嗎？」彭麗雲說。
郭茂助看看手錶，10：36。他說：「我一會兒就到。」他沒有穿白天穿的皮夾
克，換了一件呢風衣。他豎起衣領，避開李嵐回來的路，繞著彎走。今天不是他和
彭麗雲見面的日子，他因為這意外的幽會而激動。現在他明白了，他昨天在CT室前
的軟腿，既有對病魔的恐懼，更有對以另一種方式裸露在彭麗雲面前的不適和害怕。
彭麗雲住在離郭茂助家只有10分鐘路程的長虹小區。她丈夫和她是大學同學，
丈夫大學畢業分回縣裡，在縣政府辦公室當秘書，現在下海經商，縣裡最大的商場
「四海貿易大廈」就是他的。她研究生畢業後嫁到縣裡。許多人對彭麗雲的氣質和
美貌暗中垂涎三尺，但都不敢動真的。郭茂助不是那種要在女人身上搞出多少名堂
的男人，卻決心要找她。既要有卓有成效的行動，又不能操之過急，還要避人耳目。
這很難，但他有信心。他沒有想到自己很快就和彭麗雲熟悉了。丈夫經常出差，而
且在外面有情人，彭麗雲沒有理由不接受相貌堂堂又是副縣長的郭茂助。在身材和
相貌上，他比瘦弱的王品成強。
彭麗雲家是三個大套打通、按四星級標準裝修的。郭茂助每次來，都感覺是進
賓館找了一個小姐。他住賓館沒找過小姐，但他認為找小姐也不過就是這種樣子。
同時，他還有一種戰勝了所有對手的快感。快感之後，他又不滿足，他無法讓大家
知道他的歡快。一個人的快樂讓大家一起分享，快樂就會成幾何級數瘋長。現在快
樂被壓住，時間長了、就會最大限度地麻木。
彭麗雲在他到門口的一刹那間拉開門。
「說一個秘密給你聽。」
「什麼秘密？」
「你要保密。」
「保密。」
「王品成的肺不好，到晚期了。」
郭茂助一驚，他不知道彭麗雲講這話是什麼意思。他從來不在別人面前暴露自
己和王品成的疏遠，但他隱隱約約知道彭麗雲嫉妒劉媛，而劉媛是王品成的人。他
笑著問：「這是什麼秘密？」
「你知道啦？」彭麗雲驚訝地問。
「知道什麼？」
「……王品成快不行了。」
「怎麼可能！」
「這麼大的事，我還會騙你？」彭麗雲轉過身。
郭茂助的心裡忽地空了，過了好久才明白過來。興奮在最底層湧動了一下就消
失了，像一道急速劃過黑幕的閃電，他更多的是替王品成可惜和著急。
四
王品成和盧清華一起上樓，盧清華把頭靠在王品成的肩上。他們沒開樓道裡的
燈，就那樣一腳一腳地往上探。王品成當領導後，很少這樣和盧清華出去應酬。他
們比較自覺，不像有的領導，一人得道雞犬升天。今天是黃榴雨請客，她說：「我
下個月就要走，王縣長去學習兩個月，中途不大可能回來，我提前請王縣長和盧阿
姨。」黃榴雨的事，王品成幫過不少忙。縣裡都知道王品成要去省委黨校學習的意
義，加上他平時口碑不錯，都要請他，他都謝絕了。他不想把事情鬧大，小人得志
似的。但謝絕黃榴雨的邀請就不通人情了。他和盧清華帶了一套《辭海》作禮物，
走到「通江大酒店」赴約。黃榴雨沒請任何人作陪，三個人很自在。結束的時候，
黃榴雨把盧清華喊到一邊，悄悄塞給她一張縣百貨大樓的購物卡。王品成比較廉潔，
以為黃榴雨的禮物不會太貴重，而且不大好拒絕，就裝作沒看見。
「她給的什麼？」王品成在路上問。
盧清華掏出來說：「百貨大樓的購物卡。」
「糟糕！」王品成說，「百貨大樓今年的購物卡值1000塊呢。」
盧清華也有些心慌，想了想說：「退已經遲了，再說退也不好。反正我們也送
她禮物了，而且她也快走了。」她平時支持王品成的工作，一般不敢接受別人的東
西，心裡卻不是很願意，縣領導受賄的很多。她說：「你廉潔，有多少人知道？別
人一定以為你也是貪官。」王品成說：「你以為我就不眼紅嗎？可萬一暴露了怎麼
辦？你千萬要記住，我去學習，你在家，過法律線的禮物不能收。」
「我們不靠那些過日子。我是副縣長，又沒有什麼負擔，日子過不下去，那老
百姓乾脆死了算了。」王品成又說。
盧清華點點頭說：「我知道。你還年輕，不能被那些耽誤了。只要在職，一切
都好說。」
「你這樣說，我就庸俗了。」王品成咳嗽著說。
盧清華輕輕拍著王品成的背說；「你總是咳嗽。我讓劉媛開了一些常備藥，你
要自己照顧自己。」
「不知道郭茂助是怎麼想的。我們其實不相上下，正因為這樣，才要競爭。我
索性不如他，也就算了。」王品成，「不過我將來會幫助他的。」
兩人開門，發現郭茂助正躺在客廳的沙發上打瞌睡。這讓王品成和盧清華想起
從前的一些日子。在鄉里工作的郭茂助到城裡來辦事，有時就這樣湊合一夜，有時
就這樣等晚歸的王品成。那時候，王品成的房子還沒有這麼大。郭茂助睡得很香，
肚子有節奏地起伏。盧清華要去臥室拿被子，郭茂助突然醒了。大家都是文化人，
又是多年的同學和朋友，又在這特殊的夜晚，都感動得忘記了之間的疏遠。
「你們談，我去給你們做夜宵。」盧清華說。
大家一笑。那時候，王品成和郭茂助聊晚了，盧清華都是這樣做的。郭茂助忘
了王品成的病，點點頭說：「你再拿瓶酒來。我帶來兩隻老鱉，是燒好的，你熱一
下。」
「老鱉是贓物吧？」王品成開玩笑說。
郭茂助也開玩笑說：「酒是贓物吧？」
盧清華在廚房接話說；「彼此彼此。」
幾年的領導當下來，都有了官樣，把自己掩藏起來了，加上這兩年的疏遠，一
舉一動都有些做作。王品成和郭茂助暗暗努力，尋找到從前的感覺，漸漸放鬆了自
己。兩人都覺得這樣很好，又責怪自己為什麼到這時候才想起最初的友誼。快12：
00的時候，郭茂助才想起王品成明天一大早要走，呼啦站起來告辭。
「家裡你放心，」郭茂助話裡有話說，「我會照顧好清華和兒子的。」
王品成也話裡有話說；「有數有數。」
第二天早上，周少鵬的「奧迪」到王品成家樓下接他。王品成看見劉媛和彭麗
雲也在車裡，不禁一愣。和她們坐在後排的周少鵬說：「她們去省人民醫院請專家
看沙副主任的片子。」周少鵬職務比王品成大，照例應該坐後排，但現在後排太擠，
就該坐副駕駛的位置。王品成讓周少鵬，周少鵬笑著說：「你坐前面。我難得有美
人相伴，這兩位都是你的人，你想什麼時候坐就什麼時候坐。」周少鵬比王品成還
年輕一歲，當過省委書記的秘書，後來到平原縣委當副書記。他本來可以有更好的
安排，比如可以去經濟發達的縣，或者到省市某個關鍵部門任職，但他有長遠的眼
光，來到平原這個農業縣。中央現在很重視農業，各級政府似乎抓經貿的幹部吃香，
其實中國未來至少幾十年的問題還是農業。他需要政績，而現在許多年輕幹部缺的
就是政績。他很有能力，又有上面的省委書記，和省市方方面面的部門也熟悉，在
平原縣幹得很不錯。有消息說，縣黨代會後，他即任市委常委、縣委書記。車向省
城急駛，彭麗雲一向不愛多說話，劉媛因為心裡有事也無心多嘴，一路上都是周少
鵬和王品成包場。王品成不知道周少鵬對他占去學習的名額是什麼態度，總是不經
意地恭維一下周少鵬。周少鵬則表現出只有居高臨下的人才有的豁達和開朗，又時
時流露出平易近人的神態，讓人一下子就能想到省委書記的風度。
省城洋溢著過新年的氣氛，主要街道都拉起了彩帶和彩旗。商店門口豎著迎新
年大削價的海報，這和縣裡差不多。周少鵬和彭麗雲向王品成和劉媛介紹省城的變
化，王品成突然用省城方言說；「我可是在這裡讀了四年書。」大家都笑了起來。
「奧迪」直接開到省人民醫院。來之前，林化文就和他們商量好了，周少鵬去
找熟人，再假裝順便讓醫生檢查王品成的咳嗽，如果有問題，立即住院，王品成的
「桑塔納2000」再把盧清華接來。如果沒有問題，周少鵬留下學習，彭麗雲回娘家，
「奧迪」把王品成和劉媛送回去。王品成先下車給後排拉車門，周少鵬下來，王品
成伸手接劉媛和彭麗雲手上的大包小包。「女人出門像搬家，看看，這麼多東西。」
他笑著說。他無意中看了一眼接過來的大牛皮紙袋，驚訝地問：
「怎麼是我的名字？」
周少鵬他們沒有想到這個細節，在本來很好掩飾的問題前愣住了。劉媛和彭麗
雲看著周少鵬，周少鵬只得說；「你不是咳嗽嗎？順便看看。」他似乎覺得說得不
自然，又說：「這是林書記的指示。」彭麗雲柔聲說：「沒什麼，也就是再檢查一
下。」
王品成立即覺得最近兩天的事情有些異常，腿一軟，差一點跪在地上。他順勢
推上車門，笑著說：「你們緊張什麼？」他跟著周少鵬去找熟人，在樓梯轉彎處走
到周少鵬前面說：「周書記，是不是我的體檢有什麼問題？」周少鵬搖搖頭，繼續
往上走。
「我還有多少時間？」王品成跳躍著說。他緊張地望著周少鵬，渾身像一根漂
在水上的稻草一樣無力。
周少鵬想了想說：「要等進一步檢查後才知道。」
王品成反而有些鎮定，拉住周少鵬說：「算了，我不想檢查了。」
「為什麼？」
「我不想確切知道我的死期。」
看病的人上上下下，一些病人被用擔架抬著，不知死活。還有一些病人被人架
著，臉色蠟黃或者死灰。穿著白大褂的醫生、護士，對這些漠不關心，即使是一具
死屍，他們恐怕也不會多看一眼。渾濁的空氣讓人不敢放開呼吸，王品成禁不住猛
烈地咳嗽起來，每一聲咳嗽都會使身體聳動一次，咳多了，氣管裡發出風通過金屬
管的「空空」的聲音，過往的人憐憫地看著他。周少鵬輕輕歎了一口氣，他不明白
為什麼每一個人看上去都不可一世，實際上卻不堪一擊。劉媛和彭麗雲走上來，一
邊一個扶著像一根爛香蕉似的王品成。
五
郭茂助晚上到醫院院長夏惠銘家，向他請教有關肺癌的問題。夏惠銘是中醫世
家，又兼學西醫，是平原縣的醫學權威。50歲的時候，他開始像傳統中醫那樣蓄胡
子。花白頭髮和鬍鬚連在一起，加上精湛的醫術，讓他在本縣和鄰縣更有份量。
「是郭縣長的什麼人？」夏惠銘關切地問。
郭茂助說：「不，一個朋友。」
「肺癌一般不容易被發現，等發現了，已經來不及了。」王惠銘解釋說，「肺
上沒有痛神經，不像其它地方有感覺。」
夏惠銘又理著鬍鬚說：「你的朋友，也就是玉縣長的朋友。王縣長怎麼沒提起
過？」
看上去夏惠銘不知道王品成的事，郭茂助就不挑明。他心底希望王品成沒救，
找夏惠銘的一部分原因就是要證實這一點。一旦知道王品成沒救了，救王品成又成
了他找王惠銘的唯一原因。他想，如果王品成沒病，他情願不爭常委，他們還遠不
到你死我活的地步。他喝著茶說：「王縣長今天一大早去省裡學習了。」
夏惠銘傍晚下班的時候在醫院見到王品成和劉媛在一起，他沒和王品成照面，
從門診室的偏門繞了出去。他原先和王品成的關係不錯，王品成的父母親都死在這
個醫院，或者說都死在他的全力搶救之後。現在快退休了，他忽然用另一種眼光審
視一切，他覺得自己在對待權貴上多少有些討好的成分。現在他用不著這樣了，他
開始將目光抬高一寸。王品成有事找他，他總說：「我快退了，找劉媛吧。讓年輕
人挑大樑。」這種情況多了，王品成乾脆直接找劉媛，他心裡卻又不平衡。退出舞
台的不甘和老之將至的恐慌在心裡盤踞，讓他做什麼都矛盾重重。他以為郭茂助說
王品成去省城是一種托詞，郭茂助一定是有什麼原因不好和王品成講。當官的一般
都明合暗分，多的是對手，少的是朋友，他就禮節性地笑著說：「有要我幫忙的地
方，郭縣長儘管說。」
郭茂助在回家的路上接到彭麗雲在省城的尋呼，站到電線杆黑暗的影子裡打開
手機。彭麗雲說王品成已經回縣裡了。
「複查情況怎麼樣？」郭茂助緊張地問。
彭麗雲好像躺在被窩裡，聲音暖暖地；「他不肯複查，說不想知道自己確切的
死期。」
「那他的病？」
「他要求保密。他最後要做成幾件事情。」
郭茂助被王品成的做法弄得不知道說什麼好，就問：「你什麼時候回來？」
「過了元旦。」彭麗雲說，「你元旦要是有空，就到省城來。」
郭茂助的心被彭麗雲的話裹住了，就像一個雞蛋被母雞孵著。但他是清醒的，
他不可能把他和彭麗雲的事搞大，他們的關係必須建立在無人知曉的基礎上。他既
真實又虛假地說：「我當然想去，但元旦前後事情太多，恐怕走不開。」
「我也就是說說。」彭麗雲說。
郭茂助把頭埋在衣領裡，任腳帶著自己往回走。他忽然發覺方向不對，原來走
到了王品成家樓下。王品成家還亮著燈，他完全能想像得出王品成和盧清華悲傷的
情景。他想了想，不由自主地上樓，敲響了門。
王品成不在，盧清華在裡屋等王品成。她對郭茂助的來訪有些驚訝：「茂助？
有事嗎？他找人開會去了。」
郭茂助在盧清華的臉上找不到悲傷，知道她還蒙在鼓裡，笑著說：「我是來看
看有沒有事。他不是到省裡去了嗎？」
「學習改期了，說過了春節再去。」盧清華說。
郭茂助坐了一會兒就走了，他覺得這時候最好不要見王品成。他沿著黑黑的樓
梯往下走，仿佛自己是王品成，每一步都在走向地獄。他想，如果是自己得了癌症，
那他會怎樣對待呢？突然，他眼前猛地一亮，強烈的汽車燈光水一樣沒了過來。
王品成看見郭茂助像一棵光禿禿的樹愣在燈光裡，忙讓司機停車。他從郭茂助
呼吸的節奏上知道瞞不過去，咳嗽了一陣，故作輕鬆地說：「老天爺不肯讓我太操
勞了。」
「清流鄉和葛塘鄉建中心學校，我各出15萬。」郭茂助直接說。
郭茂助修路的時候，雖然農民反對，但王品成覺得郭茂助幹得好，于公於私都
有好處，也想做一些讓老百姓天天看得見的事情。平原縣東西長南北短，他準備把
一些破舊的學校拆了，在縣的東部和西部各建一所中心學校。中心學校既有小學，
也有初中和高中，徹底解決農家子弟上學難的問題。籌備了好長時間，資金還有50
萬的缺口。在省城吃飯的時候，他對周少鵬講起這件事情，周少鵬答應給林書記打
電話。晚上，林書記召集有關部門協調，結果是只能再解決10萬，其餘要鄉財政出
一點、農民籌一點。這兩個一點像兩塊石頭砸在王品成的心上。林化文看出王品成
的心思，安慰說：「一個會就解決10萬，多開幾個會不就解決啦？」
「你哪裡的錢？」王品成說。
郭茂助說：「冬季興修水利的錢。」
「瞎說！專款專用的錢，哪能挪用？」王品成說。
郭茂助說：「反正是用在農民身上，又沒有進你我的腰包。」
10萬加30萬，50萬的缺口只剩下10萬了。10萬不難解決。王品成伸出手，和郭
茂助同時伸出的手握在一起。在外面時間長了，手都冷了，在用力之後才有握的感
覺。王品成這時候才想到，潛意識中郭茂助一直是弱者，他寧可永遠去幫助郭茂助，
也看不得郭茂助和自己並駕齊驅，更不能容忍郭茂助超越自己。他突然握出許多愧
疚來。而當他明白自己現在實實在在是一個弱者，郭茂助將在平原縣甚至更大的天
地施展才能的時候，愧疚就不知不覺消失，委屈和嫉妒立即像柴草一樣塞滿了他的
胸膛。他又大肆咳嗽著，「空空」的聲音在寂寥的冬夜傳出很遠。
郭茂助說：「你總是咳嗽。」
王品成有些陰暗地說：「你的脂肪肝也要注意，癌變的可能性很大。」
郭茂助打了一個寒戰，他先沒有去想王品成說的意思，而是想到在今後的某一
天，自己也會莫名其妙地被病纏住，就像一隻蒼蠅隨時可能撞到蜘蛛網上。然後他
才意識到王品成話中的潛臺詞，但他不計較，現在他很寬容。他心事重重似的說：
「我的身體是不如從前了。」
手握的時間長了，彆扭就會從指縫中滲出來，這時候鬆開又覺得不好，就堅持
著不放，雙方都在暗中往手心用勁，好像刻骨銘心似的，一不留神卻又鬆開了。雙
方趕緊都找了一個理由，仿佛非用右手不可，王品成拍拍衣服，郭茂助搓控手。彼
此都明白到底有裂痕了，如同一隻碗打破了，再怎麼鋦也不能完好如初，至少會留
下鋦疤。彼此又怕對方也想到這一步，急忙岔開：
「天冷了……」
「元旦了……」
王品成突然想，他得病，只有幾個人清楚，他們都在林化文面前答應保密的，
郭茂助怎麼很快就知道了？他漫不經心地問：「你從哪兒知道的？」
郭茂助想了一下才轉過彎，說：「清華告訴我的。」
「她說什麼？」王品成吃驚地間。
郭茂助說：「說你過了春節去學習。」
王品成知道郭茂助還不清楚他目前的狀況，他倒希望郭茂助拿出30萬是討好不
久的將來的常委，而不是同情不久于人世的病人。這樣，他面對30萬時就會心安理
得。一個下夜班的人騎著自行車路過這裡，被站在黑暗中的兩個人嚇了一跳，忽然
高唱著「讓我再看你一眼……」為自己壯膽，加速向前。王品成和郭茂助都趁機笑
了，然後告別。
六
12月28日，清流鄉和葛塘鄉中心學校破土動工。清流鄉的儀式一過，縣四套班
子領導立即趕到葛塘鄉。都是王品成主持，林化文講話，周少鵬還特地發來祝賀的
傳真。10萬塊錢的資金缺口很快解決了：兩個鄉的建築公司表示無償勞動，受益的
幾個鄉分別捐出一些木料。中午，四套班子在葛塘鄉吃飯，王品成偷偷溜出飯廳走
到工地。太陽黃澄澄地站在空中，田野和村莊、河流靜默著，四套班子的車在遠處
排成一條隊伍，有一些灰藍色的炊煙緩緩飄散，偶爾的一聲狗吠顯得特別生動。工
地上鋪了一層爆竹的碎屑，磚石和水泥預製板堆放在四周，在太陽下閃著溫和的光
澤。有一天，大家都在陽光和熱鬧裡，他卻在一個黑暗無聲的世界。這一天就在眼
前。他忍不住扶著一把鐵鍬哭了。哭這個東西很奇怪，一開頭就收不住，就會撬開
雙唇，讓聲音跑出來。他又被呼嘯而來的咳嗽拽得蹲在地上。誰能像我這樣，明知
自己不行了，還想著為百姓造福呢？他頑強地抬起淚眼，世界變得閃閃爍爍，讓他
琢磨不透。
林化文把郭茂助喊到一邊，問他是不是要拿出興修水利的30萬。郭茂助點點頭。
「你昏頭啦？專款必須專用！」
「可是，學校……」
「你知不知道王品成的情況？」
「……什麼情況？」
「我和你交個底，王品成肺癌已到晚期。我們現在這樣做，只是尊重他的意願，
讓他有個安慰。建中心學校的事，縣委縣政府還沒有決定，否則不會沒有錢。再窮
不能窮孩子，不能窮教育。」
「……肺癌？」
「肺癌！」
郭茂助徹底相信了彭麗雲的話，他裝出一副不可思議的樣子說：「怎麼會這樣？」
「你怎麼突然想到贊助？」
「我……老實說，我以為王品成要當常委了。外界有一些議論，說我要和他競
爭，其實我一向敬重他，也一直認為他比我強。我贊助他，表明我不嫉妒他。」郭
茂助覺得這時候應該這樣說。他知道林化文也想到這一點了。
林化文批評說：「亂彈琴！你表明你自己了，那原則呢？你怎麼知道是他進常
委？」
「明擺著，他去省委黨校學習。」
「那是找理由讓他去複查。可他不肯查，還要我們保密，他要幹一些事情。」
林化文望著遠處的王品成說，「這也是一個好同志啊！」
郭茂助站在林化文身後，注視著他的花白頭髮。林化文要到人大了。總有人要
退出歷史舞臺，也總有人激流勇進，這由不得哪個人，這是自然規律。他甚至想，
也有許多他的敵人盼望他出事，他挪出一個位置，就有若干人受益。林化文在組織
部門時間長了，很會當官，不大會幹實事。周少鵬接班後，他會有更大的發展，因
為他看出周少鵬到農業縣來的目的。平原縣不僅田多地肥，而且河汊縱橫，適合大
力發展養殖業，他已經有了一個全盤計劃。他對林化文說：「王品成幹得不錯的。」
林化文的秘書小馬走過來說：「老書記去世了。」
車隊迅速離開葛塘鄉。
方方面面的車子停滿了醫院的院子。老縣委書記在平原縣幹了一輩子，縣裡在
位的和已經不在位的幹部都曾得到過他的提拔和幫助。現在，大家更多地想到的是
他的好處。人就是這樣，總在最後的時刻軟弱下來。老書記的家屬攔住林化文，要
求解決房子、子女就業、撫恤金等問題。能把縣裡的幹部像撥算盤珠那樣調配的林
化文，在他們面前束手無策。公安局不得不出動警察，才讓他脫身。
王品成觸景生情，不敢再看下去。他對在人群中忙碌的劉媛說：「老書記的後
事，你要多操心。」
「都安排好了。」劉媛說。縣醫院專門有人處理老幹部的後事，他們平時在各
個崗位，一旦需要，馬上就能抽調出來流水作業。她說；「王縣長，你放心。」說
完就去忙了。如果在平時，她會當著大家的面和王品成多說幾句，多少有些孤假虎
威的意思。現在她要回避，她知道，接替王品成的人肯定就在人群中。她看到郭茂
助在遠處，就藉故往那裡忙，順理成章地和他笑笑說：「郭縣長，忙啊？」
郭茂助一直在注意觀察工品成，他看到王品成的臉色發黑，如同抹了鍋底灰。
手機響了，在省城的朋友告訴他說沒有找到什麼治療肺癌的特效藥。「除非他到省
裡來住院，否則還真幫不上忙。」朋友說。他關掉手機，朝劉媛點點頭，他知道劉
媛問候的意思。劉媛這些人就像知了，總是擇棲高枝歌唱，樹倒了又會另擇高枝。
彭麗雲與劉媛不一樣，她不要求什麼。事實上，分管農業的郭茂助也不可能給衛生
系統的彭麗雲什麼。他想找王品成，突然看到一輛「林肯」昂著車頭拐進醫院，接
著，駕駛室下來一位高個子。高個子繞過車尾拉開後排的門，彭麗雲從裡面出來。
彭麗雲挽著高個子的胳膊進了大樓，連背影都散發著幸福和甜蜜的氣息。郭茂助知
道，高個子是彭麗雲的丈夫。彭麗雲對他熱烈，和丈夫又是這樣恩愛，他覺得女人
像官場似的讓他看不懂。
彭麗雲的丈夫從北京飛到省城，有急事回縣裡，彭麗雲就跟著回來了。夫妻在
一起的時候，來不及想別的，而是抓緊時間恩愛。她為有一個出色的丈夫驕傲，但
她知道丈夫是那種誰都敢愛的人，也知道丈夫外面有情人，驕傲就大打折扣，就想
報復丈夫，就特別嫉妒其他女人。她弄不懂劉媛憑什麼當副院長，並且還是院長的
接班人。大家都知道劉媛的業務能力並不強。
「她憑什麼？」彭麗雲曾經問郭茂助。
郭茂助遇到這樣的問題就頭痛，李嵐不止一次這樣問過他。高中畢業的李嵐想
借助他的力量在農行當幹部，他都說時機不成熟。其實他是覺得李嵐根本不是當幹
部的材料。他勸導彭麗雲說：「總要有人當領導的。領導也許不是哪方面最強的，
但一定是綜合起來最好的。」
郭茂助上車，「林肯」、彭麗雲夫婦的背影像貼在他的眼球上的。醫院門前的
路兩旁擺滿了水果攤，水果一箱一箱地碼著。一家家的小吃部取著來頭大得嚇人的
名字，仿佛全世界的大飯店都搬過來了。「王縣長的車在前面。」司機小陳說。郭
茂助想也沒想就說：「慢一點，到路口向和他相反的地方拐。」
王品成從後視鏡中看到郭茂助，讓司機慢一些，沒想到郭茂助的車更慢。到路
口，司機問去哪裡，他腦中一片茫然。夕陽在西天渲染出悲涼的氣氛，一些鳥兒急
匆匆地飛著。他下意識地咳嗽起來，司機擔心地看著他。他揮揮手，從咳嗽與咳嗽
之間的空隙擠出幾個字：「……去……葛塘……」
車到工地時天已經黑了，夜空高遠寂寥，幾顆星星鬼似的眨著眼。寒冷如水浸
透了王品成的衣服，讓他不停地顫抖。工地上沒有人，這與計劃中的加班加點出入
很大。車開進了鄉政府，值班的鄉民政助理急忙把鄉黨委書記和鄉長從麻將桌上拖
來。
「快元旦了，讓大家歇一歇。」鄉黨委書記說。他一直在基層工作，是縣委常
委，縣黨代會上他將任縣委副書記。他的語氣中分明有一種分寸感。
王品成笑著說：「茅書記，抓抓緊，孩子們開過年就能搬進去呢。」
「主要是錢不到位。」鄉長年輕得像一棵茄秧，「撥款沒到。」
「不是說撥了嗎？」王品成問。
鄉黨委書記仰頭打了一個噴嚏，揉著鼻子說：「我們還沒見到。」他又把王品
成拉到一邊，用鄉長也聽得到的聲音說：「老弟，有事大家做，你不要太著急。孩
子們上不了學，我這個父母官也急。我都急幾年了，可是，錢呢？」
「林書記說撥錢了。」王品成說。
「這是大事。郭縣長準備拿出冬季興修水利的款子，他敢拿，我還不敢要呢。
這裡面有政策。」鄉黨委書記將皮大衣往上聳了聳，手掌攤開接了幾點雪粒子，
「下雪了，到裡邊暖和暖和。」
七
夜裡下了一場大雪。元旦早晨醒來，世界仿佛搬進了童話，沒有了差別，只有
潔白的美麗。清冽的空氣讓人七竅通暢，地上白得讓人不敢邁步，而每一條道路都
好像失去了方向，又好像都能通往同一個目標。
大雪推遲了出門的時間，原定9：00開的團拜會10：00才開。老幹部都是提前到
的，他們很興奮，如同終於從關久了的籠子中逃出來的老麻雀。遲到的都是在職的
幹部，老幹部就罵聲連天，還有人要帶頭罷會。
林化文和朱達南坐在主席臺上。朱達南和平時一樣，臉上總是帶著笑。縣長和
縣委書記很難相處，平原縣卻是一個例外，他從不爭功，林化文也不是鴨肚雞腸。
林化文鐵青著臉不說話，而是用目光冷峻地看著會場。他的目光是電熨斗，幾個來
回，會場就平靜了。
10：00，團拜會成了批評會，林化文發了他平生最大的一次火。他甚至說：
「平原縣從來沒有過這種情況！是看我林化文要到政協了，就不把我當一回事了？」
遲到的人並不是這個原因，他這麼一說，倒好像是這樣，遲到的就把頭低下去，沒
遲到的就昂起頭以示區別。大家又覺得林化文未必能記住誰遲到誰沒有遲到，遲到
的就有人抬頭，想冒充沒遲到的，沒遲到的擔心林化文以為他有恃無恐，就有人低
頭。低低抬抬，弄得大家不知道該怎麼辦才好。坐在前排的老幹部都回過頭去看笑
話，在職的幹部好像成了考試作弊被當場抓獲的小學生。
林化文知道說重了，自己多少有些借題發揮。他原來是去人大的，昨天半夜，
市委書記打電話給他，說人大主任都由縣委書記擔任，新的安排是他去政協。他半
夜沒有轉過彎來。他看看會場氣氛不對，又反感老幹部的做法，喝了一口水，緩下
語氣說：「今天下雪，大家平時都辛苦，難得睡個好覺。下不為例。」他對縣長朱
達南說：「下面正式團拜？」
大家這才輕鬆，會場上氣氛也好了。大家又立即想起林化文剛才的話，大家還
是第一次聽說他要去政協，又怕聽錯了，就面面相覷，或者竊竊私語。朱達南也是
第一次聽說，寫了一張字條給林化文。林化文朝他點點頭。大家注意到朱達南和林
化文的動作，都得到了確切的消息。林化文現在還是書記，而且平時比較謙和，又
都得到過他的關照或提拔，大家同情他，也怕刺激他，都恭敬地坐著。
王品成和郭茂助坐在在職幹部的第一排，級別和排名差不多，照例應該坐在一
起，卻因為兩個人之間正好隔著過道，分開了。座位前都有席卡，不好隨便和人調
換，只好那樣坐著，兩個人似乎都想到這是天意。隔著過道小聲說話，既彆扭又吃
力，但還是把話說清楚了。昨晚，葛塘鄉黨委書記留下王品成玩麻將，王品成不好
拒絕，半夜後才冒著紛飛的大雪回城。他問郭茂助撥款的事怎麼樣了，郭茂助說正
在努力。
「有困難嗎？」
「……沒什麼。」
「是不是有壓力？」
「……林書記……」郭茂助恰到好處地欲言又止。他主動許諾贊助的時候有許
多衝動的成分，後來他意識到問題的嚴重性，正好林化文阻止他，使他有了退縮的
理由。他什麼都沒有失去，反而有了意外的收穫。
王品成明白了，林化文他們那樣做，只不過是尊重一下他最後的願望。他知道
建兩個中心學校確實有許多不切實際的地方，教室有了，可教師不夠，教學設備沒
有，這是這個方案沒有得到縣人代會通過和縣委政府批准的原因。他現在再提，實
際上是孤注一擲。但他不甘心，他總要留下一點什麼，即使中心學校是空殼子，畢
竟有教室了，其餘可以由他的繼任者接著搞。會後，他拉住郭茂助。
「我的情況，你知道了吧？」
「常委的事？」
「不，不是。常委是你的了。」王品成豁達地指著自己的鼻尖，「我，肺癌晚
期。」
郭茂助設想到王品成這樣說，一陣慌亂：「新年新歲的，你胡說什麼！」
「我說的是真話。」王品成歎著氣，「所以，無論如何，你要支持我。」
郭茂助不知道該說什麼，只好伸出雙手去扶工品成的肩膀。
「怎麼樣？」王品成熱切地問。
郭茂助說：「我一定想辦法。」
郭茂助匆忙回辦公室，專款不能動，有沒有其他錢呢？他找來縣政府辦公室副
主任老許商量。老許說沒有。
「你要錢幹什麼？」老許問。他馬上明白不該問，又說：「你要多少？」
「30萬！」郭茂助說。
老許嚇了一跳：「這麼多？這麼多，我兒子那裡有困難。你知道的，他的錢投
到房地產上去了，現在又到年底……」
郭茂助笑著說；「你放心，我不是敲竹槓。」
「是贊助王品成吧？」老許醒悟過來。他見郭茂助點點頭，想了想說：「你和
他，鹿死誰手還沒定，你現在幫他，不是……」
郭茂助沒讓老許說下去，有些話不需要說明白，即使是只有兩個人。他忽然想
到，如果王品成的病情公開了，王品成就會被逼進醫院，就沒有機會拉贊助了。他
以一個醫生的名義給縣電視臺打電話，說提供一個先進事蹟。
縣電視臺立即行動了，他們準備踏著積雪兵分三路，一路去醫院，一路去找王
品成，一路去清流鄉和葛塘鄉，動身的時候又通知了縣電臺和縣報社。他們明顯經
驗不足，出門才想起要請示。台長讓大家作好準備，他和電臺台長、報社總編去縣
委。
林化文沒有追究他們是怎麼知道這個消息的，即使縣委常委討論事情，會議沒
結束，內容就透露出去了，何況這種事情？他找來縣長朱達南和縣委常委、宣傳部
長邵鴻研究，又和在省裡的周少鵬聯繫，決定報道，並準備向市里彙報，把這個典
型宣傳出去。
邵鴻說：「也該出一個典型了，不能只是黃榴雨嫁日本鬼子。」
王品成肺癌晚期的事立即傳遍縣城。盧清華在家，突然接到李嵐的電話。盧清
華問她是怎麼知道的，李嵐說在街上聽說的。盧清華的第一反應就是有人和王品成
搗蛋，一個幹部的提拔往往會被一些謠傳耽誤，現在是王品成的關鍵時期，何況這
個消息是李嵐傳過來的。她冷冷地說：「李嵐，你怎麼也相信謠言？」李嵐急忙說：
「我不相信，所以才問你的。」盧清華笑著說：「你是來證實的吧？」李嵐聽出盧
清華的言外之意，不禁有些惱怒：「盧姐，你不要這樣。」李嵐放下電話，盧清華
心裡不踏實，想打電話給劉媛，電視臺卻打電話來找王品成，說要採訪。
盧清華慌忙打王品成的BP機。
王品成在去葛塘鄉的路上，腰間的BP機瘋了似的震動，一連串的電話號碼和中
文信息排在上面，手機也響了。他回了一個，對方問他的身體怎樣，又回一個，還
是這樣問。他知道自己得病的事傳開了。他沒敢回盧清華的電話。
「桑塔納2000」進了葛塘鄉政府。
「你怎麼不早說！」葛塘鄉黨委書記急匆匆迎上來。「你怎麼不早說！」
王品成一下子癱在車門口。
電視臺、電臺、報社的記者很快趕到。盧清華也乘郭茂助的車來了，她被李嵐
攙著下車，郭茂助皺著眉頭走在前面。接著，林化文帶著夏惠銘、朱達南帶著劉媛
也到了。一輛輛黑色的車在雪地裡格外醒目。
王品成非常平靜地對待這一切，好像什麼事情也沒有發生，使得盧清華也將大
哭改成啜泣。王品成沒有想到隱瞞病情引起了轟動效應，他什麼也沒說，林化文他
們幫他說了，他們說比他說更有說服力和感染力。屋外是漫無邊際的寒冷、茫茫雪
原和灰暗的天空，這些都成了悲壯的背景。
八
王品成的事蹟被市里壓住了。市里的意見是先在平原縣宣傳，因為春節快到了，
市里拿不出精力，老百姓的注意力也不在這上面，等過了春節和省裡聯合宣傳。
平原縣很快傳遍了王品成的事蹟，各界紛紛捐款建造清流鄉和葛塘鄉中心學校，
彭麗雲丈夫的「四海貿易大廈」決定為去那兩所學校工作的老師建宿舍樓，黃榴雨
的日本丈夫在電話中聽說這件事後，表示要捐助兩所學校的教學設備，他春節接黃
榴雨的時候帶錢來。中心校真的動工了。一些民間醫生找到王品成，要無償為他看
病。他們開了一張張藥方，盧清華把藥方送給夏惠銘看，夏惠銘掃了一眼：「一派
胡言！」
「夏院長，你救救他吧。」盧清華哭著說，「他以前要是有對不起你的地方，
你要原諒他。」
夏惠銘撚著鬍鬚說：「你這話說差了。他沒有對不起我，我也談不上原諒他。
我下來是我到年齡了，劉媛上去是因為年輕。」
「那他還有救嗎？」
「從片子上看，不行了。」
盧清華哭哭啼啼走了，女人不能遇事，一遇事就暈頭轉向。夏惠銘又仔細回想
土品成的臉色。那天在葛塘鄉見到王品成後，他就在考慮這個問題。從中醫這個角
度說，人有沒有病，都能反應在臉上，王品成的臉上只有疲憊、焦慮和恐慌，毫無
病入膏盲的樣子、可X光卻說王品成不可救藥了。他不敢說X光錯了，但也不肯輕易
否認自己的判斷。他甚至想會不會是誤拿了別人的片子，或者有人在片子上做了手
腳，或者是王品成和劉媛聯手製造假像。想到這一步，他不敢往下想，他是醫生，
一切憑事實說話，更不能把別人往壞處想。但是，這些問題又是無法拒絕的誘惑，
逼得他不停地考慮。當他覺得王品成和劉媛聯手的可能性比較小之後，決定想辦法
給王品成複查。他把劉媛叫來。
劉媛正在安排年前的老幹部身體普查。縣委縣政府的體檢，查出許多正當年的
人有病，查出王品成和沙進友患了絕症，老幹部的家屬就要求也讓老幹部體檢，老
幹部的身體已經不是個人的了，而是一家人的本錢。縣裡就讓劉媛負責這件事。劉
媛醫術不精，但應付這些事得心應手。老幹部雖然不在職，但十分注意排名的先後，
有些原先有恩怨的，更是把誰在前、誰在後看得比命都重要，而要把縣裡二百多名
老幹部的排名順序搞清楚，幾乎不可能。她一律以年齡排順序，列了一份時間表，
不在規定時間到的，一律到最後體檢；可以享受派小車待遇的，一律派小車；不享
受這個待遇而不能走動的，一律派救護車；能走動卻不願意走的，一律用人力三輪
客車接送。生救護車不吉利，坐三輪車不好看，所以，除了真正不能走的，其他都
表示自己想辦法。順序和車子兩大難題，她輕而易舉就解決了，連一向穩重的林化
文都把茶水笑噴了出來。她的醫術就是在做這些事的時候逐漸荒廢的，她的應付能
力就是在醫術的逐漸荒廢中強起來的。她放下手裡的事，立即去見夏惠銘，平時可
以拖，這時候不行。
夏惠銘詳細問了那天拿片子的經過，又問：「頭一天看結果，是正常的？」
「是。」劉媛說。她是精明的人，她隱約覺得夏惠銘要有大動作，所以她儘量
回答簡潔，不擾亂夏惠銘的思路。
「王品成的身體要複查。」
劉媛頓時明白了。夏惠銘如果沒有十足把握，不會這樣說。而且，她想起王品
成最多只能活兩個月，應該一天不如一天，但這些天過去了，王品成變化不大。她
說：「複查。」
「事關重大，你要嚴格保密。」夏惠銘見劉媛認真地點點頭，先豎起一根手指
說：「一，關係到你的前途。」他又豎起一根手指：「二，關係到我的聲譽。」
夏惠銘把話說得這麼明白，劉媛就不好多說什麼。作為回報，她真誠地說：
「我不希望他出事。」
「怎麼才能讓他再體檢呢？」夏惠銘在解決實際問題上辦法不多。
劉媛說：「這好辦，這事需要盧清華配合。」
劉媛去盧清華家，把她和夏惠銘的意思說了。盧清華從悲傷中跳出來，興奮地
說：「肯定是誤診！」劉媛擔憂地說：「如果是誤診，這事怎麼收場呢？」盧清華
拉下臉說：「我不管你們怎麼收場，我只要誤診。」劉媛心裡討厭她，故意歎著氣
說：「現在還不知道呢。」盧清華又傷心起來；「那怎麼辦呢？他怎麼肯去查？他
現在是先進了，更不會去查的。」劉媛說只有悄悄去複查，連王品成都要瞞著：
「盧姐，只好給他吃兩顆安眠藥了。」
王品成被劉媛尋呼回來了。他最近都是很晚才回家，他不敢單獨面對盧清華和
兒子。工作的時候，他忘記自己是不久于人世的病人；回到家，他就被悲傷和恐懼
包圍著，最後就是絕望。他覺得盧清華是在為她自己悲傷，一旦他死了，盧清華又
會有新的家庭，只不過費了一道手續。真正記住他的是老百姓，最先忘記他的恰恰
是盧清華。為新生活的幸福，為對新丈夫的忠誠，盧清華也必須忘記他。難怪縣裡
的幹部出差坐飛機，總要關照大家照顧孩子，托孤似的。人就怕把事情看透，看透
了，什麼意思也沒有了。
「什麼事？」王品成輕鬆地問劉媛。
劉媛笑著說：「看看你呀。」
王品成被劉媛的笑激怒了：「有什麼好看的？我幫不了你了。」
「幫不了我，我也要來看你。」劉媛仍然笑著。
王品成很快被盧清華的安眠藥放倒，劉媛立即打電話給夏惠銘，夏惠銘馬上派
救護車，開救護車的是他的侄子。他又通知彭麗雲。
彭麗雲的丈夫昨天又出差了，一年中的大半年，他都在外面跑，家成了他的旅
館。他說過一段時間把她調回省城，他在省城的時間比在家多。丈夫在家，她覺得
自己是最幸福的人；丈夫不在家，她就覺得自己是孟薑女。有了郭茂助之後，她對
丈夫的思念，變成了對男人的渴望。她用丈夫外面有女人來抵消自己另有男人的罪
惡感。丈夫回來，她又從不掩飾和丈夫在一起的幸福。她和丈夫挽著散步的情景，
成了縣城愛情的標誌。
「告訴你一個秘密。」。彭麗雲在郭茂助的臂彎裡說。
郭茂助的眼皮上又貼上「林肯」和彭麗雲與丈夫的背影。激情之後，他總是異
常冷靜，他對彭麗雲只有征服和發洩的愉悅，甚至還有對自己行為的厭惡。他漫不
經心地問；「什麼事？」
「王品成的事搞錯了。」彭麗雲說。
郭茂助撐起身子問：「你怎麼知道？」
「我前幾天就知道了，我老公沒走，我不好告訴你。」彭麗雲說。她本來是不
想說的，便她看到郭茂助幫王品成，看到王品成的聲譽直線上升，不能不說了。
郭茂助盯住彭麗雲的臉：「你說實話，是不是你做的手腳。」
「我？」彭麗雲指著自己的鼻子問：「我為什麼要這樣？」
「你是不是對劉媛不服氣？」郭茂助笑著說。
彭麗雲問：「我是不服氣，可我做手腳只會害我自己。一旦事發，我只能用誤
診為自己搪塞。可我是什麼人？我能經得起這樣的誤診？而且，她提拔了，只會對
我有好處，說不定我也能得到提拔。」
郭茂助無法不相信彭麗雲。他放下身子，把有些生硬的彭麗雲摟進懷裡說：
「我沒有其它意思。我是想提醒你不要對任何人說你的發現，否則，別人會說是你
搞的。」彭麗雲溫順地貼緊他。他想，如果不是彭麗雲做手腳，就是有人暗中搗蛋，
或者乾脆就是王品成和劉媛聯手演戲。他以為王品成不行了，結果是成了王品成起
跳的踏板，他一下子就落到下風。他暗暗為王品成的手段叫好。他要想辦法把局勢
扭轉過來，現在還為時未晚。
電話鈴響了。
「誰？」彭麗雲問。
郭茂助緊張得像一隻隨時準備逃之夭夭的狐狸。
「是我，夏惠銘。」夏惠銘說。他和劉媛事先沒有和彭麗雲打招呼，怕她走漏
風聲。
彭麗雲用口型告訴郭茂助是夏惠銘，郭茂助忙把耳朵湊過去。他聽到夏惠銘說：
「你馬上去CT室。」
彭麗雲望著郭茂助，郭茂助猜到這事可能與王品成有關，就在彭麗雲的大腿上
寫了兩個字。彭麗雲無聲地笑了笑，對話筒說：「壞了。」
夏惠銘問：「什麼壞了？」
「CT壞了。」彭麗雲朦朧地說。
夏惠銘再和劉媛聯繫，劉媛已經跟救護車到醫院。她來不及多想，卻忽然覺得
CT壞了也許是好事，立即和川陽縣醫院聯繫。
救護車向另一個方向疾駛。
王品成在進鄰縣醫院的時候醒了。他的五臟六腑被顛得一漾一漾的，又看到幾
張在昏黃的燈光下有些變形的臉，呼地翻坐起來，驚慌失措地問：「怎麼啦？你們
要幹什麼？」
「夏院長和劉媛懷疑你沒什麼問題，要給你複查。」盧清華小聲說，「你要聽
話。這裡是川陽縣，又沒有外人，都是自己人。」
九
冷雪難化。雪停幾天了，除了踩出的道路，世界還是白白的。天一直沒有晴起
來，灰灰的，低低的，欲下不下的樣子。幾隻烏鴉站在樹頂，有一句沒一句叫著，
突然被什麼人扔了一塊石頭，嘎的一聲，黑黑地飛向遠處，抖下許多雪。道路是褐
黑色的，光滑平坦，一不小心就讓人摔跤。
王品成讓司機把車開慢一點。這個時候坐在車裡，簡直就是一種享受。車速不
快，就更像在檢閱一支部隊，路兩旁的樹仿佛是列隊歡迎的士兵。行人靠邊站，轉
過頭看著蝸行的車，並且努力想看清車裡的人。他們從來沒有看見小車這麼慢地行
駛，小車都是一掠而過的，有時候還帶著炫耀或不耐煩的喇叭。
這幾天，王品成都是在下面轉，誰一抬頭，似乎都可以看到王縣長到了。身體
連續的疲勞和內心不停的憂慮，使得他更像一個病人。那天淩晨，川陽縣醫院的CT
宣佈他一切正常，他忍不住哭了，他沒想到自己還將在這個世界痛快地活著。活著
是美好的，即使活得窩囊，活得痛苦，活得不人不鬼。他在哭當中漸漸清醒，明白
這個玩笑開大了。他幾乎不相信這是工作失誤造成的，一定是有人和他過不去，比
如郭茂助，或者是有人和劉媛作對，比如醫院裡其他幾位副院長。他知道，這一消
息傳出去，很多人會說是他和劉媛聯手，為自己在常委上掙分。別有用心的人也許
早就把這一說法準備好了。他必須把沒病的消息控制住，就堅持哭著，哭得大家束
手無策。
「我寧可自己有病。」王品成在大家的再三勸導下出人意料地說。
夏惠銘問「這是為什麼？」
「別人會怎麼說？」王品成說，「別人會說是我有意安排的。」
「怎麼會是有意安排？誰這樣缺德？」盧清華氣憤地說。
劉媛若有所思地說：「是的。而且，你一直不肯複查，別人更會有理由。」
「不至於吧？」夏惠銘說。
「官場如戰場。」王品成說，「我算栽在我們縣醫院手上了。」
「王縣長，現在怎麼辦？」劉媛問。她知道王品成已經有了主意。她看著夏惠
銘說：「我們醫院出這事故，傳出去也太丟人了。」她又對王品成說：「王縣長，
這和夏院長沒有關係，責任由我負。」
「現在談什麼責任？我不追究就是了。」王品成說。他要大家保密，由他來掌
握宣佈自己沒病的消息的時機。他將答應治療，在適當的時候檢查，就說治好了。
「癌症是絕症，但不排除有奇跡發生。」他說。
「到時候，就說是夏院長治療的。」盧清華說。
夏惠銘急忙說：「那不行！我醫德何在！」
「那樣就看低夏院長了。」王品成心裡很高興盧清華為他作了試探和鋪墊，
「夏院長，照理，共產黨的幹部應該實事求是，可許多時候，我們真是身不由己，
一件再簡單不過的事，也要從最複雜的角度去考慮。」
「只要不說是我治療的，我都聽你們的。」夏惠銘在一瞬間似乎讓得了一輩子
都沒弄懂的道理，歎著氣說，「王縣長，我這不是要弄虛作假，也不是要拍你的馬
屈。我是覺得，與其讓別人當官，不如讓你當。你幹了許多實事，而且是清官。」
「謝謝夏院長的理解和褒獎。有了這一次經歷，我也不在乎什麼生死了。我要
是不好好幹，就枉活了。」王品成握著夏惠銘的手說。
「你馬上查一查，看把我和誰搞錯了。我錯了不要緊，別人錯了，就耽誤治療
了。」王品成對劉媛說。
救護車在天亮前趕回平原縣，大家悄悄地分手。王品成讓劉媛摸清彭麗雲和黃
榴雨有沒有發覺結果搞錯的事，又把夏惠銘的侄子從救護車上安排到衛生局開「桑
塔納」，才有些放心。他的不銹鋼保溫杯裡裝著潤肺的中藥，對人卻說是民間秘方，
並且逢人就說自己好多了。
天比平常黑得早，但滿地的白雪反著光，天地間亮得有些異常。王品成對司機
說：「早點回去吧。」「桑塔納2000」向縣城開去。這時候，他腰間的BP機震動了，
林化文讓他去。他的心一下子揪了起來。
林化文去市里開了兩天會，彙報了平原縣班子安排的情況。市委書記在會後找
他，問王品成的平時表現如何。林化文和市委書記私人感情很好，又是組織部長出
身，就實話實話：「王品成不錯，只是後來在進常委的問題上有一些想法，和郭茂
助的關係有些緊張，但沒有影響工作，也沒有影響團結。」
市委書記認識王品成和郭茂助，他在市委黨校給他們作過報告。他說：「開始
不是沒安排他們進常委嗎？」
「是沒安排。他們多心了。」林化文說。
「想自己的職務高一些，多做點工作，也不能說有什麼不對。」市委書記說，
「但是，現在有一個問題，市紀委剛才找我，說王品成的病是假的。」
「假的？」林化文問。
市委書記說：「具體情況還不清楚，你回去要查一查。否則，春節後宣傳，搞
錯了，那問題就大了。如果王品成是為自己撈資本，你要好好處理。」他又說，
「市委的意思是，如果王品成有病，那就讓郭茂助進常委，方龍輝下次再說。」
王品成先在林化文的辦公室外猛烈咳嗽了一陣，再帶著一身藥味進屋。林化文
用慈祥的目光看著他，目光深處卻是審視。他看到王品成消瘦的身體和憔悴的臉色，
關切地問「最近怎麼樣？」王品成說：「還好。」林化文又說，「宣傳的事，你要
配合。市委也是這個意思。」
「算了。」王品成說，「萬……」
「萬一什麼？」林化文問。
王品成喝了一口藥，說：「我是說，萬一宣傳得太過分，就不好了。」
「你覺得郭茂助怎麼樣？」林化文忽然有了主意。
王品成說：「我和他是同學，我覺得他還是不錯的，就是有點個人野心。」
「市委書記說了，想自己的職務高一些，多做一些工作，沒有什麼不對。」林
化文說。
王品成知道林化文和市委談常委的事了，也許本來是他進常委，現在換成了郭
茂助。他被這場根本不存在的病害慘了。他說：「身體是本錢啊。」
林化文沒有再說下去，他看不出王品成的真假。如果是假病，王品成卻不和他
說實話，他說沒什麼好說的，王品成遲早要說，否則裝病就沒有意思；如果真的有
病，就該問那個問題，懷疑一個垂死的人是不道德的。他說：「你有病，還是要治。」
「有民間醫生在治呢。說不定會有奇跡。」王品成說。
王品成走後，林化文又把郭茂助叫來。如果有人到市紀委誣告，他首先想到的
是郭茂助，也首先要排除郭茂助。這次只能有一個人進常委，王品成和郭茂助兩強
相爭，讓誰進都不好，市委決定讓分管財貿的方龍輝進常委。方龍輝的才能比不上
他們，但資歷老，年齡上也只有這一屆了，提起來大家也能服。人事安排有時候就
是這樣，雖然極嚴肅，但又有很大的隨意性。
郭茂助是從鄉下趕上來的，朱達南縣長和他在佈置年終的給貧困農民送溫暖工
作。他給林化文拎了兩隻老鱉。
「你拎這個來幹什麼？」林化文不解地問。
郭茂助喜滋滋地說：「常武鄉養的，可以賣了。常武養殖場的事，你過問了許
多次，朱縣長讓我拎兩隻給你，讓你高興高興，也讓你嘗嘗。」
「我這也算有功受祿了。」林化文笑著說，「送給王品成吧，我們到他家一起
吃。」
「我前幾天拎了兩個給他。」郭茂助說。
林化文忽然說：「可惜了，他得了絕症。」他又說，「如果他沒病，讓他進常
委，你有什麼看法？」
「我早就有這樣的打算，否則我不會動用興修水利的專款。」郭茂助說，「當
然，我心裡會有一些不平衡，但我會服從組織決定。」
林化文點點頭說：「你要保密。有消息說，王品成的病是假的。」
郭茂助沒想到林化文突然單刀直入，臉上不可抑制地表現出驚慌的神色。他幹
脆不抑制，讓驚慌在瞬間轉變成驚訝，驚訝在這時候顯得順理成章。「不可能！如
果是假的，他能裝得那麼像？」他堅決地說。
林化文很高興郭茂助有這樣的看法，他能排除郭茂助了。他看著郭茂助的背影，
突然又想，如果真是郭茂助誣告，郭茂助已經知道底細了，當然會應對自如；如果
王品成真有病，失去競爭對手的郭茂助當然會冠冕堂皇。他覺得看不清的事情越來
越多了。王品成和郭茂助是他一手提拔的，那時候，他一眼就能看清他們。
十
老幹部的體檢使得臨近年終的醫院亂糟糟的，各種各樣的車子停停開開，他們
以各種各樣的姿勢在各個科室進進出出。夏惠銘怕自己露餡，前天和老伴去北京看
在協和醫院工作的兒子，醫院的事交給劉媛負責。夏惠銘離開平原縣，對王品成有
利，對劉媛也就有利。劉媛請王品成下了死命令，要所有的醫生護士必須保持良好
的態度和足夠的耐心，不管老幹部怎麼難纏，都不許發火。老幹部到哪一個科室，
看到的都是掛曆上的笑臉，他們不知不覺就跟著笑了，忘記了自己的病，甚至忘記
自己是來幹什麼的，想和醫生護士聊聊，卻被黃榴雨帶領的從縣錫劇團借來的幾個
漂亮小姐自然地往前一個科室領，他們乖乖地跟著跑，到下一個科室，又是一張張
笑臉。
劉媛的辦公室開著窗子，不管天氣多冷，她總是這樣。即使在夏天，她寧可不
開空調，也要呼吸新鮮空氣。印度香在她身後彌散，那種奇異的香味能讓人升騰起
來。她站在窗前，俯視著門診樓。她在混亂中看到了秩序，一切都在有條不紊地進
行。林化文開始要她每隔一小時打電話彙報一次，現在改成有事就彙報。做這些事
的時候，她總覺得自己是最高明的醫生，所有的人都是她的病人。她看到黃榴雨從
一個科室出來，一邊扶著一個老幹部，一邊說著什麼。黃榴雨在白色的大褂裡亭亭
玉立，即使冬天也掩飾不住誘人的曲線，難怪能勾住日本人。她打電話通知黃榴雨
到她辦公室來，然後她又站回到窗口，看黃榴雨急急忙忙向這邊跑。她心裡油然而
生一種支配人的快感。當黃榴雨跑上來，她又只是說了一些無關緊要的事，她自己
都覺得這樣做不可理解，於是知己地說：「我喊你，是想讓你休息一下。」
黃榴雨爽朗地笑著說：「劉院長，讓我去忙吧，到日本，我就是家庭婦女了。
日本的女人不工作。」
「你覺得王縣長這個人怎麼樣？」劉媛說。
「很好的。」黃榴雨的眼圈紅了，「可惜他得病了。」
劉媛說：「他是好人。我問你，是想讓你走之前和他告別一下。」
「告過別了。我先生從日本來，要給他帶一些藥。」
劉媛讓黃榴雨走了。她只能肯定黃榴雨沒有故意拿錯王品成的結果，其餘發現
不了什麼。也許真像彭麗雲說的，王品成對黃榴雨動過手腳。黃榴雨或許一開始反
感過，後來就願意了，王品成畢竟是分管衛生工作的副縣長。她甚至想，如果王品
成對她也那樣，她大概也是這樣處理，至少不會讓王品成難堪。然後她就想到彭麗
雲，她基本能肯定彭麗雲不會在中間做手腳，她和彭麗雲沒有利害衝突，而且如果
她提拔了，只會對彭麗雲有好處，一個人職務的提升，是職務相當的人的噩耗，卻
是職務低的人的福音，他們會跟著往前挪動。其它還有什麼原因呢？是王品成暗中
和誰聯手，還是有人和王品成過不去，或者是有人不眼她？她想不明白。她只知道
一往無前，卻忽視了身後，身後要不然不出事，要出就是大事，一出就難以收拾。
門診樓二樓就有幾個人的步子加快了，他們向CT室跑。一個花白頭髮的人掙出
CT室，用力說著什麼。劉媛急忙趕過去。花白頭髮是老縣委副書記，CT檢查說他的
肝臟有問題。他拍著胸脯惱怒地說：「我有病？我像有病的人？如果不是一刀切，
老子說不定還在臺上！」
「對。也許是CT錯了，老書記你再查一下。」劉媛說。
「不是也許，而是肯定！」老書記氣憤地說，「你們搞什麼名堂？王品成明明
沒問題，你們偏偏說他有病，現在又弄到我頭上！你們是想混醫藥費吧？」
劉媛的臉突然白得像紙：「老書記你不要急。」她進CT室，問彭麗雲：「怎麼
回事？」
「我們給他查兩遍了。」彭麗雲小聲說，「我們只告訴他家屬，他家屬馬上就
要他住院，就鬧開了。」
劉媛出來，老書記正在講王品成的事。大家都知道王品成快不行了，卻不知道
病是假的。有人不相信，問他是怎麼知道的，他說：「我前天到川陽縣去，聽醫院
院長說的。王品成偷偷去那裡查了。你們不信，問劉媛。」他對劉媛說：「你說給
大家聽聽。」老書記的家屬從彭麗雲那裡得到確診，拖著他去老幹部病房。大家問
劉媛，劉媛的五臟六腑像被掏空了，勉強笑著說：「這事我不清楚。」黃榴雨走過
來對劉媛說：「劉院長，你不要往心裡去。」
下班之前，劉媛打通了王品成的手機。她覺得王品成必須立即說明真相。她不
說，可以推說服從王品成和夏惠銘的安排，夏惠銘也有托詞，王品成卻沒有任何理
由還瞞著組織。
王品成在葛塘鄉，他嫌「桑塔納2000」慢，向鄉黨委茅書記借了「奧迪」。他
一路上給林化文打電話和手機，總是忙音。他能想像得到所有的線路都在向林化文
彙報他的事情。他的手機找到在省城的周少鵬，礙于茅書記的司機，他說得斷斷續
續。後來他讓司機停車，他到路邊詳細說。周少鵬聽林化文說過這件事，他當時的
意見和林化文一致，覺得應該等一段時間再說。他在那頭很冷靜地說：「具體情況
我不清楚，我晚上趕回去。」王品成上車，再試著撥周少鵬，周少鵬那裡是忙音，
他知道周少鵬正在和林化文聯繫。車在蒙著薄冰的道路上飛馳，司機快速而緊張地
轉動方向盤。王品成真希望自己還是活不了幾天的病人，他會飽含淚水、拍著凳子
吼道：「查吧！你們查吧！」
車進城，林化文那邊通了。
「我馬上有要事，晚上我到你家找你。」林化文要等周少鵬回來進一步商量，
「準備酒，我帶老鱉來。」
「剛才你那裡忙音，我先對周書記說了……」王品成說。
林化文說：「這沒什麼。你注意，你不能再和任何人聯繫！這算一條紀律！」
晚上10：30，林化文和周少鵬到王品成家。盧清華請小區前「大富豪酒家」的
師傅燒了幾個菜，佈置得像一個家宴。大家坐下，邊吃邊聽王品成介紹、分析，盧
清華不停地給林化文和周少鵬夾菜。林化文吃得不多，周少鵬有些狼吞虎嚥，他沒
吃晚飯，省委黨校的伙食也不好。林化文又打電話讓劉媛過來。
「你說有人搗蛋，那是誰呢？」林化文問。
盧清華想插話，她覺得王品成有一肚子的冤屈。想想吧，哪家能被死來考驗？
但她又被面前的氣氛嚇住，她從來沒有看見誰能輕鬆地吃飯沉重地議論問題。劉媛
的目光停在面前的菜上，她清楚自己在這種場合的分量，她唯一的任務就是聽。
王品成遲疑地說：「也許……郭……」
「不可能。」林化文打斷王品成的話，「共產黨講事實，不能也許。再說，他
怎麼做手腳？除非他有人在醫院裡，僅僅在醫院裡還不行，要在X光室。X光室裡誰
是他的人？他的情況我知道，他是準備贊助你的。贊助你，他是要受處分的。他後
來不贊助，是我制止的。」
「如果排除你做手腳，也要排除他。排除你的主要原因是，你不是演員，排除
他的主要原因也是這個。」周少鵬嚴肅地說。
林化文用筷子點著王品成說：「諒解你，不是要追究他，而且我們也沒有理由
懷疑他。我早就說過，我們的幹部經不起任何折騰。」
「還有誰知道這件事」周少鵬問。
王品成說：「我，劉媛，夏惠銘，夏惠銘的侄子，清華，還有就是你們。」
「這事就到這裡結束，就說是誤診。事實上也只能說是誤診。」林化文說。
周少鵬點點頭說：「林書記的意思，你們要清楚。這種事傳出去就是醜聞。幸
虧發現得早，否則宣傳起來就是天大的笑話。」他看著王品成說，「你一定要吸取
教訓，從這件事上看出你在政治上還不成熟。常委是你考慮的？」
現任縣委書記和未來的縣委書記都在這裡，王品成肯定自己暫時渡過了危機。
雖然林化文和周少鵬的處理多少有些站不住腳的地方，但無可非議這是最好的處理
辦法。他們考慮的不是一人一事，而是站在全域的高度。知道自己沒病和沒危機，
不肯居郭茂助下風的念頭又強壯起來。他端起酒杯站起來，感激地說：「今夜，我
永記不忘。」
半夜，林化文他們告別，王品成和盧清華送他們下樓。天空又飄起了雪花，地
上有了一層白。兩道雪亮的車燈光直射過來，朱達南和郭茂助下車。
「我和老郭才聽說你是誤診，來祝賀你啊。」朱達南握著王品成的手說。
郭茂助笑著對王品成和盧清華說：「我們本來住在長蘆鄉的，朱縣長聽說了，
無論如何要趕回來堵你們的被窩。」
王品成只好放開聲音笑。他忽然覺得，在鋪了一層白的地上，大家都是一枚枚
棋子，既各自為戰，又互相牽制，還遙相呼應。但他沒敢再想，他必須跟著面前的
話題往前跑。
「我們也是剛聽說。」林化文說。他對朱達南說：「周書記回來了，明天我們
開個常委會。年終了，一些事要討論一下。」
「又下雪了，瑞雪兆豐年啊！」周少鵬望著夜空，像地頭上的農民那樣喜悅。
他的神態感染了大家，都仰頭向上看。雪花降低了天空的高度，仿佛是從樓頂優雅
地飄下來的。每一片雪花都給大家帶來一點清冷，清冷向心底沁去，讓人忽地就感
覺到了雪花之上的高遠或幽深。
［作者簡介］祁智，男，1963年出生于江蘇靖江。1983年畢業於揚州師範學院
中文系。曾從事過教學、科研、機關、新聞等工作，現在江蘇少兒出版社工作。至
今已發表作品百余萬字，並有小說集《反面角色》、長篇童話《邁克行動》、長篇
小說《呼吸》等。
中國作家協會會員。
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