原獄(4)_周梅森_學達書庫

四

　　肖太平不知白二先生的意思，目光困惑地看著白二先生。

　　白二先生笑眯眯地對肖太平說：「……你們這幫弟兄初來乍到，整治荒地一時也沒收成，犯難了不？這個忙我就得幫了，誰叫你們住到了我這片坡地上了呢？我不幫你們，誰還會來幫你們呀？！」

　　肖太平試探問：「先生的意思是……」

　　白二先生把托在手上的水煙袋向面前的弟兄指了指：「我的意思呀，叫你們這些弟兄都到我們白家窯下窯去吧，填飽肚子不是問題！」

　　肖太平不知道白二先生的真心思，還以為白二先生真想為曹團弟兄幫忙，便說：「多謝先生一番美意，下窯的事倒不愁，李家窯李五爺和王家窯王大爺都派人來過了，好些弟兄已經跟他們幹了哩。」

　　白二先生一怔，臉掛了下來：「哎，這麼說，我……我還來晚了？」轉而埋怨窯掌櫃章三爺，「這些侉子弟兄到坡上都快一個月了，你咋不過來看看？要不是王大肚皮跑來說，我還不知道！在咱地界上，還讓他們李家王家占了先！」

　　窯掌櫃章三爺訥訥地說：「窯上的事太多，兄弟……兄弟一時沒顧得過來……」

　　肖太平這才看出，白二先生是想讓曹團的弟兄下他的白家窯的，忙說：「也不是所有弟兄都去了李家窯、王家窯的，還有些弟兄可以到先生窯上去做哩！」

　　白二先生點了點頭，臉色仍不好看。

　　章三爺這才明說了：「我說各位爺啊，你們既住在了白二先生的窯地上，得了老白家的恩惠，咋好去下別家的窯呢？都得到我們白家窯上去做才好呢！」

　　肖太平看看身邊的弟兄，又看看章三爺和白二先生，吞吞吐吐地說：「這……這得和弟兄們商量哩！李家窯、王家窯對弟兄們都不賴，窯上管中午飯，一天還給四升新高粱……」

　　白二先生小眼睛一亮，當場問章三爺：「哎，咱窯上給多少高粱啊？」

　　章三爺說：「一樣的，橋頭鎮上三家小窯都是這個價。」又說，「先生，你忘了？年前咱和李家窯、王家窯一起立過規矩的，同業同價，不能獨自拉抬哩。」

　　白二先生想了想，把油黑的大辮子一甩，決斷說：「這些侉子弟兄不是尋常窯夫，人家是在老家遭了災流落到咱地界上的，咱得幫人家一把嘛！這樣，凡是到咱白家窯下窯的，咱要管兩頓飯，一天再給……給五升高粱，就這麼定了！」

　　章三爺一怔，有些為難：「這好麼？只怕……只怕李家、王家不高興呢！」

　　白二先生眼皮一翻：「有啥話叫他們到漠河縣城找我說好了。」

　　這結果是肖太平和曹團的弟兄都沒想到的，肖太平和身邊的弟兄都為白二先生的仁慈的下窯條件感動了，不少弟兄當場表示要到白家窯效力。

　　原想好好教訓一下白二先生的肖太忠，這時卻說：「……白先生，不說您老管兩頓飯，還給五升高粱，就是和李家窯、王家窯一樣，我們也下您老的窯！為啥？就為著先生您的義氣！」

　　這一來，白二先生很滿意，他的煤窯因為這幫北方侉子的到來，再不怕力夫不足了——在白二先生看來，這幫來路不明的侉子簡直就是老天爺給他送上門來的一群牲口，他不把他們抓到手上盡力驅役他們，實是暴殄天物。

　　這一天，曹團的弟兄們也很滿意，他們不但獲得了這塊坡地的棲身權，還獲得了仁慈開通的白二先生仁慈無比的下窯待遇。

　　最為滿意的還是肖太平。肖太平在獲得了白二先生公開的許諾之後，又在獨自送別白二先生時，獲得了白二先生私下的許諾。

　　白二先生在坡下大道邊上，臨上轎了，才頗有意味地對肖太平感歎說：「老弟，咱橋頭鎮可是個好地方呀，地上長莊稼，地下有黑炭，只要有本事，不愁沒飯吃，也不愁發不了家哩！」面孔轉向章三爺，白二先生又說：「哎，前年關外來了個李黑臉——就是現在李家窯的李五爺，來的時候吊蛋精光，這不到二年就發了吧？」

　　窯掌櫃章三爺會意說：「可不是發了？發大勢了，兩年賺了幾千兩白花花的銀子，蓋了一片大瓦屋，還娶了二橋村張茶壺的閨女做了老婆……」

　　肖太平心活動了，知道白二先生和章三爺話裡有話，就眼巴巴地看著白二先生，等著白二先生進一步指點。

　　白二先生微笑著，用圓鼓鼓的手指點了點肖太平的腦袋說：「老弟，好好幹，你能發。我看得出，你這人不一般，服眾哩！那些侉子弟兄都聽你的，對不對？」

　　肖太平點點頭，本想說，我是他們二團總哩！他們不聽我的還能聽誰的？可終是沒敢說，怕一說出來驚閃了白二先生和章三爺，也壞了自己和弟兄們在此紮根的大計。公議散夥那日，肖太平就領著弟兄們對著青天綠地發了血誓，從今往後，任誰都不能再提撚亂中的曹團，敢提的，殺無赦！於是，肖太平只說：「這些逃難弟兄們聽我的，我就聽先生您的，您說啥是啥。往後還得請先生多照應哩！」

　　白二先生拍著肖太平的肩頭說：「好說，好說！老弟，你先把坡上的弟兄都給我弄到白家窯來下窯吧！全給我掇弄來，李家窯、王家窯一個人都別去。只要你老弟能把手下的弟兄都弄到我的窯上下窯，我就給你發三份的窯餉！日後幹好了，我就請你包上一座炭窯，讓你大把、大把地賺銀子！」說到大把、大把地賺銀子，白二先生兩隻白手向自己懷裡扒摟著，做了一個誇張而誘人的手勢。

　　這就在肖太平心裡第一次種下了野心的種子。肖太平由此而知道了包窯這碼事。許多年後回憶起來，肖太平還真切地記著白二先生扒摟銀子的誇張手勢，和自己在那一刻的亢奮心情。

　　盯著白二先生晃動在轎前的笑臉，肖太平很想向白二先生表一番忠心，甚至還想把自己已有的那點家底——解散曹團時分得的十五兩銀子亮出來，向白二先生討教一下該如何讓這注小銀子生出一注大銀子？然而，因著對白二先生的真誠敬仰和內心裡無比的亢奮，前撚党首領肖太平一時竟說不出話來，心裡一急，腿彎一軟，對著白二先生直直跪下了……

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