英雄出世(33)_周梅森

三三

　　§第二十一章

　　卜守茹不相信父親的世界會在短短十幾天裡垮掉。

　　望著從江岸西碼頭到大觀道一路上連綿不絕的悽惶景致，蔔守茹心如止水，不為所動。那份悽惶是慘白的，一場大雪覆蓋了石城，也遮掩了械鬥留下的一切痕跡。天色灰暗，像籠著一團僵死凝結的霧，使人憂鬱。

　　蔔守茹坐在小轎上，隨著轎杠有節奏的「吱呀」聲，木然前行，把父親的世界一點點拋在身後……時近黃昏，周遭靜靜的，絕少轎子行人的喧囂，亦無喇叭號子的聒噪，只有身下一乘孤轎的顫聲，和轎夫巴慶達與仇三爺的喘息聲，再就是他們腳下皂靴踩在積雪上的嚓嚓聲了。

　　天是很冷的，巴慶達和仇三爺直流清鼻涕，腦後的辮梢上結著冰，抬轎時都袖著手。卜守茹卻沒覺著冷，穿著身綠緞薄襖，披了條猩紅斗篷，極端莊地坐在轎上，臉色如同積雪一般蒼白。

　　景觀大改，父親的世界已經傾覆。

　　那門庭若市的三十六家轎號，現如今無一例外全被查封。

　　蓋著官府朱印的封條交叉貼在合嚴或未合嚴的門板上，令人心悸。

　　一面面惹眼的招旗全不見了，不知是轎號裡的管事敗逃時摘走了，還是被官府的人掠去了。有幾面招旗又不知因啥落在了狹窄的街面上，被行人的腳步踩進了積雪裡，凍得梆硬，想扯都扯不下來……蔔守茹不願相信這一切。

　　她分明記得，父親的轎行不久前還是城中一景。

　　那時，從江岸西碼頭到大觀道，整整半座城池的街面都是父親的地盤。

　　父親常穿著團龍黑綢長衫，把一條又黑又亮的大辮子盤在頭頂，神像也似的坐在城中大觀道旁的獨香亭茶樓上，手托油光光的紫砂壺，向西眺望，在心裡默默把玩自己的成功。

　　那時的父親是傲氣的，幾乎從不用正眼瞧她，她不是男孩，不能承繼父親苦心創出的世界。在父親眼裡，她是個遲早要嫁出去的賠錢貨，而父親是從不願賠錢的，他只要賺錢，賺更多的錢，置更多的轎子，設更多的轎號，藉以成就一輪又一輪瘋狂的擴張。

　　在蔔守茹的記憶中，父親從未有過慈祥的面孔，她從兒時到如今的所有歡笑，都來自巴慶達，她的巴哥哥，沒有一點一滴是來自父親。父親甚至從未抱過她，從未親過她。就是在母親死後，她到城裡來的最初的日子裡，父親也沒親過她。

　　親她，抱她的都是巴哥哥，她是在巴哥哥的懷裡和肩上長大的。

　　有一陣子，父親甚至完全把她忘了，任由她在轎行裡自生自滅。

　　父親把全部生命都押到轎子上，這個原本一文不名的鄉巴佬從未想到過自己會敗，且會敗得這麼慘……孤轎順大觀道緩緩行進，飄忽于半空中的蔔守茹，近乎麻木地巡視著自己鄉巴佬父親的全部失敗，心中怪空落的。

　　這份空落中可有父女親情？有幾多父女親情？直到卜守茹從卜姑娘成了卜姑奶奶，仍是說不清的。

　　沿途還能看到許多被砸爛的轎子。

　　各式各樣的破轎歪倒在路旁的積雪裡，像一堆堆棄物，全無了轎子的模樣。

　　最慘的是獨香亭茶樓旁的獨香號，幾十乘花轎、差轎是被一把火燒掉的，燒得不徹底，許多轎子的殘框依然挺立著，連日大雪都沒能遮嚴那刺目的焦黑。轎號的門臉被火燒去了半邊，兩扇已不成其為門的門上也貼著官府的封條，封條旁還有一張緝拿革命黨的官府告示。

　　獨香號是父親起家之所在。

　　十八年前的一個風雪夜，父親撇下剛剛出生的她，和她多病的母親，懷揣著兩個凍得梆硬的窩窩頭，闖到了城裡，就在獨香號裡抬轎。

　　那當兒，獨香號是馬二爺的，父親給馬二爺抬轎是白抬，只賞飯沒工錢。三年以後，馬二爺和四喜花轎行的白老大拼起來了，白老大要父親到他的花轎行去做紅事班頭，父親這才找到了馬二爺，開始了第一次攤牌：或者自今以後離開馬二爺，到白老大的花轎行去做班頭；或者馬二爺賞五乘小轎，讓他一邊為馬二爺效力，一邊在馬二爺的招牌下經營自己的轎號。

　　馬二爺那時的對手是白老大，一心想著的是搞垮四喜花轎行，絕沒想到父親日後會成為他的心腹大患，當下便答應了。

　　於是，父親為了那五乘小轎，賣力地替馬二爺打架，臉上被白老大的人劃了一刀，一隻左眼也被打瞎了。

　　這麼一來，父親才有了藉以發家的五乘小轎，及至後來擁有西半城三十六家轎號和地盤……蔔守茹最早認識父親和父親的世界，也是在獨香號裡。

　　八歲那年，母親去世了，她被一幫大人簇擁著，在母親墳前磕頭。一頂來自城裡的帶花布裙邊的小轎飄然而至，要接她進城。

　　抬轎的就是巴哥哥和仇三爺。

　　巴哥哥那時只十五，豆芽菜般細長，老瞅著她笑。

　　仇三爺那會兒還不是爺，眾人都喚他仇三。

　　巴哥哥和仇三把她扶上轎，一轎抬了八十裡，進城到了獨香號門口。

　　父親穿一身藍布紅邊的號衣，在轎號門口立著，用一隻沒瞎的獨眼死死盯著她看，看了半天才說：「我是你爹，喊爹。」

　　她有些怕，嘴上怯怯地喊著爹，貓兒一般瘦小的身子直往巴哥哥懷裡躲。父親「哼」了一聲，塞給她一個玉米餅，抬著轎子應差去了，好像是為哪個大戶主搬家，去了許多差轎。

　　她記得，那是個秋日的傍晚，門洞裡的風很大，風將父親的號衣撩起老高，她看到了父親彎駝著的背。父親的背讓藍號衣映著，也是藍色的，閃著陰森的汗光……都過去了。

　　父親風光了許多年後，又回到了原地。

　　這鄉巴佬從馬二爺手裡起家，又栽在馬二爺手裡了。

　　蔔守茹揣摸，馬二爺怕是為了發洩自己的仇恨，更是為了毀掉父親東山再起的野心，才挑了父親的腳筋，放火燒掉獨香號的。也許從將五乘小轎賞給父親的那天起，馬二爺心頭就點起這把火了。

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