喧囂的曠野(8)_周梅森

八

　　「在！在！小的在！」

　　「究竟是怎麼回事，給我從實道來！」

　　「是！是！」

　　劉小七不傻，眼皮子一擠，稍微愣了一下，便滔滔不絕地信口胡說道：「昨夜三更光景，小的我正在工地巡視，忽聞一陣雜亂的馬蹄聲，以為是總辦紀老爺來了——紀老爺前日捎過信來，說是近日要押著頭一批機器到工地，便準備去迎接。不料，我迎上去一看，卻不是紀老爺的車隊，而是二十余匹高頭大馬，馬上的人個個持著刀棍，十分兇狠，我情知大事不妙，吩咐手下的窯伕持械抵禦……」

　　「究竟是多少人？」

　　「回老爺的話，小的我沒來得及數，老爺，您想想，那陣子，咂……那陣子……反正總有二、三十號人吧！」

　　「說下去！」

　　劉小七簡直是眉飛色舞了，仿佛打了大勝仗的英雄一般，越說越有勁：「為首的一個賊漢子身高體闊，約摸四十餘歲的樣子，方臉大眼，沒戴面紗，左側脖子上分明有一道刀痕。小的我一眼認定：那賊是官府緝拿的欽犯吳大龍！」

　　「你……你認准了麼？！」

　　「老爺，這能認不准麼？！告示中有那賊的畫像，錯了老爺您摳我的眼！」

　　「嗯！」

　　「小的我大喝一聲：『拿住吳大龍！』便掂著快槍撲將過去。幾個賊漢子見小的我來勢兇猛，便一古腦地擁了過來，我摟槍就打，不料，卻是一顆臭子兒，就在小的我換子兒的工夫，後面一個匪賊砸了小的我一棍……下面的事我就不知道了。」

　　劉小七覺得有必要展覽一下自己腦袋上的破洞，以證實自己的英勇無畏，遂把辮子撩了撩，將身子轉將過來：「老爺，您看，小的我……」

　　「不必看了！走！隨老爺我一起到工地去！」

　　「是！是！」

　　在工地點驗的結果證明：這是一次極其成功的行動，大洋井幾乎被炸塌的土全部填平了，大洋井附近的茅屋、草棚全被掀得七零八落，仿佛剛剛鬧過一場地震似的。許多窯伕的屍體也被掀起的土石埋住了。

　　知縣大人心裡明白，這決不是一般的械鬥、暗算，確系極有經驗的匪賊所為，僅此一點便可證明，吳大龍一夥確乎竄入了青泉地面。然而，吳大龍為何偏偏要和官窯局過不去呢？他為啥不搶村寨，偏偏要洗劫這座大窯工地？這實在有點不可思議！

　　彭知縣掛名官窯局會辦，便得盡點會辦之責，更何況又是一縣父母，對地面上發生的這一大案不理不睬，無論如何是說不過去的。

　　彭知縣得生法兒破案哩！

　　首先想到了開小窯的饑民們。會不會是那幫走投無路的窮小子幹的？！媽的，他們開窯，官窯局也開窯，這便犯沖哩！他們假借吳大龍之名，幹掉官窯，於情理上也是說得通的。自然嘍，象楚保義這樣的大窯主也會插上一手。如果真這樣，事情就更複雜了……

　　這案子不好辦。

　　不就在上個月麼？縣西孫集孫老八扯旗造反，鬧了個沸反盈天，他彭心齋費了吃奶的勁，才將亂子平息下來。不曾想，剛剛平息沒幾天，地面上又出了這等事，叫他如何向上面交待？！自然，他可以查，可以抓，可這卻犯著眾怒哩！不要說那些饑民百姓，民窯窯主，就是地面上的鄉紳富豪也不會支持他！這年頭，對這幫饑民，躲都躲不及，誰還敢惹火燒身？！再說，人家幹掉的是外來的官窯，又不是你彭心齋的縣大衙；人家幹在暗處，又沒幹在明處；人家給你知縣大老爺留下了一條退路，你咋還這麼死心眼呢？

　　得換個破案的路子！

　　路子一換，這案子也就沒啥可破的了：案犯明明白白擺在那裡，不就是那個吳大龍麼？只是抓不著罷了！朝廷、巡撫衙門都抓不著，為何他彭心齋非要抓著？！得，寫一紙公文，稟報給省裡的巡撫衙門吧！又一揣摸，揣摸出了證人對此案的重要意義。是的，只要有幾個人一口證死：罪魁禍首是欽犯吳大龍，他的責任便減去了大半。由此看來，僅僅一個劉小七作證還不夠，得再找幾個鄉民百姓證實一下。

　　這是小問題，知縣大人辦得多了。

　　有了這麼一個穩妥的辦案方針，知縣大人鎮定下來了，開始考慮料理後事的問題。他掛名為官窯局會辦，他的義務僅僅是將此事通知紀湘南而已。大洋井炸了也沒啥了不得的，另選個地方再挖一座就是了！

　　得，這案子算辦完了。

　　知縣大人鄭重其事地在工地上認真檢驗了一番，隨手在地頭掐了兩朵淡黃的野花，湊在塌鼻子上嗅著，極其威嚴地吩咐道：「就這樣了！打道回府吧！」

　　躬腰要往轎子裡鑽，頭剛伸進轎子，又突然縮了回來：

　　「總辦紀老爺這會兒在哪裡？」

　　劉小七道：「到清江浦押運機器去了，眼下大概已進了青泉地界。」

　　「派人跑一趟，請他速到縣裡來一下！」

　　「是！小的馬上就去！」

　　知縣大人打量了劉小七一眼：

　　「罷了，你甭去了，換個人吧！」

　　劉小七認為知縣大人憐憫他腦袋上的破洞，受了點感動，愈發起勁地道：「老爺，我還行，能撐住哩！」

　　知縣大人臉孔兒一板：「少囉嗦！你跟我去縣衙寫供畫押！」

　　劉小七的臉一下子嚇得蒼白：「老爺，欽犯吳大龍搶劫，與小的無涉，小的……小的……」

　　「再多話，老爺我掌你的臭嘴！」

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