天下大勢(53)_周梅森

五三

　　邊義夫本能地要起立報告，一想是在牌桌上，才又坐住了，「徐次長，兄弟早在兩年前就呈文向陸軍部報告過，劉建時師長排擠兄弟，指使手下逆賊發動兵變……」

　　這時，又輪到出牌，邊義夫想著徐次長已經攤倒了兩副萬字牌，必是做萬無疑，便將手上一副好萬拆了獻給徐次長，嘴上卻說，「五萬，徐次長這次不一定吃得上吧——徐次長，您可不知道，劉建時實是欺人太甚……」

　　徐次長放倒了六萬和四萬，一臉自得，「偏吃上了，還是好吃呢，夾六萬。」

　　自司長糾正說，「徐次長，你不好夾的，蕊蕊和枝枝夾得，你如何夾得？要說吃。」

　　眾人又笑。蕊蕊和枝枝邊笑邊罵，「白胖子，你不得好死！讓你這種死胖子辦外交，中國外交斷無希望，還得繼續割地賠款。」

　　四圈下來，死胖子沒割地賠款，倒是邊義夫不斷地割地賠款，讓枝枝回房拿了兩次錢。徐次長因著邊義夫在上家伺候得很好，贏得最多，對邊義夫便有了同情，對劉建時則產生了惡感。

　　徐次長知心地對邊義夫說，「劉建時這人品質不好，口碑也不好，在袁大總統手下當標統時就被人罵，我們部裡的同仁皆是知道的。合肥先生，哦，就是段祺瑞總長對劉建時這人有個評價，叫做：抓著槍桿子，霸著小女子，摟著好銀子，國難時艱俱不知，是個三子將軍哩。你們省被他搞得很是不堪啊，許多民眾竟食土為生。所以，劉建時每次來我們陸軍部吵吵嚷嚷要剿你們新洪這幫叛匪，本次長和段總長都是不許可的。不過，邊先生啊，你也有許多不是啊：你和你們兩個旅的弟兄受了這麼多委屈，為何不來找我啊？為何不來找段總長啊？要找，要運動，不找不運動，你有理也沒理。這次碰上我，也算緣分，抽個空，我引你去見見段總長，把你們西江省的事徹底解決一下，好不好？不要和劉建時再這麼鬧下去了。鬧下去大家臉面上都不好看。劉建時品質雖然惡劣，卻不是賊，你邊義夫呢，自然也不是匪嘍，是匪就不會來向袁大總統勸進了，你們都是總統和總長的部下將領，都要好好擁戴袁大總統和段總長，為國家民族效力！」

　　邊義夫對徐次長的教訓慨然受之，愈發唯唯諾諾，更得徐次長好感。這夜八圈麻將打下來，邊義夫輸掉一萬三千個袁大總統萬三千塊新洋，卻贏得了徐次長引見段祺瑞總長的難得機遇。

　　由徐次長引著拜見段祺瑞先生，是民國四年十一月十二日晚上的事那個晚上對邊義夫來說難以忘懷，就是日後為了真理而背叛段祺瑞先生，邊義夫也從未在人格上指責過自己的這位恩公。是在府學胡同段公館見的恩公，見面時，段祺瑞先生心情很好，此前先生和一位日本棋手下圍棋，贏了那位日本棋手半個子。段先生貴為中華民國陸軍部總長，卻一點架子沒有。

　　邊義夫半個屁股坐在椅子上，看著段祺瑞先生不怒而威的面孔和花白的鬢髮，恍然中有了一種找到父愛的感覺。段先生也真像個慈愛的父親，笑稱邊義夫為「小邊將軍」。徐次長介紹說，「總長，這位小邊將軍很能打仗呢，帶兵也有一套，提倡為官者愛兵，為兵者愛民，不擾民，不害民，專為民，專保民。他手下兩旅弟兄秋毫無犯，和劉建時那兩個旅實有天壤之別。所以，劉建時罵他是匪，我從沒相信過。」

　　段先生笑著說，「知道，知道，小邊將軍怎麼會是匪呢？是民國元年第一批陸軍少將旅長嘛！光復新洪時親手開過三炮嘛，是有名的三炮將軍嘛！」

　　邊義夫應聲站起來，筆直一個立正敬禮，「報告段總長，那三炮不是卑職親手開的，卻是卑職下令開的，當時……」

　　段先生揮揮手，「坐，坐，坐下談，你們部下見我一面不容易，我見你們一面也不容易，今天就和我好好談談。聽說你治軍很嚴，還閹了不少人，是不是呀？」

　　邊義夫又起立，恭敬回道，「報告總長，是三個弟兄違法亂紀輪姦婦女，不嚴懲無法向民眾交待！劉建時就趁機造謠，誣卑職亂閹人！」

　　段先生收斂了笑容，「閹人總是不好，閹一個也是不好的。軍紀國法都沒有閹人這一條嘛！這事流傳很廣，都傳到內閣來了，傳到陸軍部來了，所以，徐次長一說起你，我馬上想起的就是閹人的事，就想看看你這閹人將軍是什麼樣子。你小邊將軍白白淨淨嘛，不是兇神惡煞的樣子嘛！」

　　說到這裡，段先生停頓了一下，「當然，你這種治軍精神還是好的，老百姓講究棒頭之下出孝子，我們軍隊呢，我看也少不了厲治之下出精兵。國家軍隊不實行厲治是不行的，尤其是我們現在的軍隊，軍裝一脫就是土匪！有些地方的軍隊實在是很不像話的，穿著軍裝和土匪也沒什麼兩樣！國家這麼窮，民眾這麼窮，還要拿錢養這些土匪，每念及此，我就痛心不已啊。」

　　邊義夫順手給了劉建時一槍，「是的，段總長，您說得太對了，我省劉建時的軍隊就是這樣，白日公開搶掠，搶劫強姦事件層出不窮。」

　　段祺瑞也談到了劉建時，「劉建時也算得北洋老人了，可北洋軍人的優秀精神欠缺了一些，聽說最近他一直忙著賣大煙，是不是？」

　　邊義夫嚇了一跳：劉建時賣大煙，他哪裡脫得了干係？追根溯源，還不要查到他頭上？不得不替劉建時打起掩護，「也許賣了點大煙，段總長，您可能也知道，現在地方上軍費吃緊，倒賣大煙的也並不是劉建時一人。」

　　段祺瑞問，「你小邊將軍賣不賣大煙呀？啊？」

　　邊義夫緊張地想了想，「我們禁煙局也處理過一些收繳上來的大煙。」

　　段祺瑞點點頭，「你倒還老實。不過，日後不許再賣了，一兩也不許賣了！國家軍隊販賣大煙，成何體統！」

　　接下去，又說了些別的，全是段先生說，邊義夫聽。段先生說，國家正在走向中興，你們年輕人前途無量；段先生說，他這個陸軍總長沒有門戶之見，只有是非之分；段先生說，國家要倚重軍人，軍人要體諒國家……段先生說來說去，一次也未說到帝制，更未問及邊義夫勸進的事。後來，日本國大使到訪，邊義夫才依依不捨地向段祺瑞先生告了別。離開府學胡同，和徐次長同車前往八大胡同時，邊義夫又由衷地向徐次長感慨說，「徐次長，段總長太偉大了，那麼平易親切。看到段總長，兄弟禁不住便想起了家父，兄弟命苦，家父英年早逝……」

　　徐次長便也感慨地接了上來，「邊老弟，段總長就是我們中國現代陸軍之父啊！連袁大總統都懼段總長三分呢！北洋三傑中，段總長德望是最高的！也最當得起偉大這兩個字！」

　　又是十日之後，徐次長找到了邊義夫，說是段總長對邊義夫印象甚佳，已和袁大總統談定，擬徹底解決西江省的問題，要點有三：一、無合法依據的省軍總司令請邊義夫不要再當了，當年大都督黃會仁的任命不算數的；二、由中央負責恢復邊義夫的合法地位，鑒於新洪的實際情況，設新洪護軍使署，由中央直轄，以後和省城劉建時不再存在隸屬關係。三、不管邊義夫手上有多少弟兄，中央只承認一個混成旅建制，邊義夫軍銜則提一級，由民國元年少將晉升中將。徐次長微笑著問邊義夫是否滿意？邊義夫豈止是滿意？簡直是大喜過望，幾乎不敢相信這是真的：段先生乃北洋巨頭，自己既非北洋嫡系，又非段先生的故舊門生，和段先生僅僅見了一面，竟得了段先生如此器重！直屬中央的護軍使，差不多就是省級軍政長官了，更別說軍銜又上了一級。邊義夫愣愣地看著徐次長，好半天沒出一句話來。

　　徐次長又說，「總長對弟寄予厚望，令我轉告弟，值此多事之秋，沒大事就不要在北京多逗留了，也不必面見袁大總統和小袁公子了，南方數省又密謀叛亂，大總統和段總長都很忙亂，小袁公子門前是非太多，弟宜速回新洪開署就任護軍使之職。弟之簡任狀即日將由大總統明令發表。」

　　邊義夫從這番話裡聽出了段祺瑞真誠的關愛和呵護，眼裡一下子噙滿了淚水，「徐次長，請您轉告總長，就說兄弟對總長的訓導和提攜永志不忘，生生死死做總長的鷹犬！兄弟和兄弟旗下之兩旅弟兄從今以後只知有段，不知其他。」

　　徐次長讚賞說，「好，好，做總長的鷹犬，就是做國家的鷹犬。」

　　卻又道，「只知有段，不知其他的話心裡可以有，嘴上不要說。」

　　邊義夫抹著淚，連連點頭，「徐次長，兄弟知道，兄弟知道！」

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