沉淪的土地(5)_周梅森

五

　　他重在轉椅上坐了下來，隨手翻起了剛到的報紙。這裡遠離都市，消息閉塞，瞭解外部世界的情況，唯有看報。京、滬出版的《時報》、《申報》、《民國日報》往往要晚到十餘天，新聞永遠是舊聞，而這些舊聞又總是使人十分沮喪。政府無能，列強霸道，巴黎和會攪起的風波經久不息。每讀報紙，皆有罷工、罷課、罷市、請願、示威之報道。北京徐世昌政府，明裡三令五申，要發展經濟，倡導國人辦礦；暗裡勾心鬥角，爭權奪利，乃使開辦實業總不見多少實績。廣州軍政府，也慫恿軍閥東征西討，氣得孫中山兩次電告國會參眾二院，發誓辭去軍政府總裁一職。國家前途實難預測，在這種氣氛中辦礦，真真是舉步維艱。

　　全國形勢越來越糟。翻開《申報》，一條醒目標題，炸彈一樣爆入秦振字眼簾：

　　「天津學生會，致電北京政府內務部，稱雲：『山東交涉，現交閣議，望力持到底，萬勿通過，本會誓作後盾。』內務部以『狂妄』二字批之。」

　　其它幾份報紙的頭版，幾乎全是罷工、罷課的報道：上海三新紗廠四千余工人罷工；上海南北市繩索工人罷工；天津學生集體罷課；河南印刷工人罷工；湖南各界公民驅張，通電北京政府，控告張敬堯十大罪狀，「迫懇大總統（鈞院）迅將湘督張敬堯撤任查辦，以全民命」，……

　　秦振宇搖搖頭，心灰意懶地放下報紙，無意中又在《時報》二版左上角看到一條消息：

　　「本報曲阜快電：孔子七十七代孫孔德成出生，徐總統親電恭賀。」

　　無聊之至！秦振宇突然間對坐鎮北京的那位徐總統產生了一絲怨恨：國事艱難，政令不一，民怨天怒，這位大總統居然還有心管這等閒事！

　　他一揮手將報紙掃下桌面，從筆筒取出一支毛筆，開始草擬給上海董事會的回電。他要告訴董事們，秦某不是吃乾飯的，興華煤礦股份有限公司將在這塊土地上起飛，但是，他需要錢，需要更多的錢！

　　公司挖肉補瘡，削減各大櫃包工費用。各大櫃旋即變本加利向窯工轉嫁危機。工錢由每工三角六分，降為兩角八分；每工工時由十小時升為十二小時。窯工中怨言頓生。然而此時尚系農閒，且春荒已露端倪，鄉間青黃不接，下窯人數有增無減。公司以為得計，卻不料，危險已潛伏在靜默之中……

　　§第三章

　　以興華公司為中心，劉家窪四周的土地上聚集了四千餘名窯工以及他們的近萬名家屬。窯工區分兩大片，一片在公司西大門外，一片在新開的七號井附近的黃河故道堤岸旁。西大門外的，叫西窯戶鋪，七號井附近的，叫東窯戶鋪。窯戶鋪裡幾乎沒有多少正規房屋。好一些的，是乾打壘的草房；二流的，數秫秸夾過後抹上泥的草棚；最次的，是那種座入地下一二尺的三角馬架。搭眼便能看出，這些建築最初都是臨時性的，直到如今，它們的主人也還多多少少把它看作臨時性的。窯工大都是無產或破產的鄉下農民。有的破產以後，家裡還有老宅基，還有畝把八分的地，農忙時也還要回去侍弄兩天莊稼哩！他們最終的希冀還在於腳下的土地，無不企盼靠一雙烏黑的手從深深的礦井下刨出自己的地契。然而，能如願者，千兒八百里也挑不出一兩個，他們中的絕大多數都在這年復一年的失望中變成了礦井的奴隸，變成了徹底的無產者，——發家致富的希望總還算得一筆可觀的精神財富，他們連這希望也喪失了。於是，他們開始修補自己的草棚、馬架，開始認真地考慮，如何正兒八經地做一個真正的窯工……

　　窯工與農民，是你中有我，我中有你的。農閒時，有地種的農民也成了窯工，提著豆油燈，扛著煤鎬，一天掙上幾角現洋。農忙時，沒地的窯工卻成了農民，——他們放著窯不下，寧可在烈日下曝曬一天，掙半鬥幾升的新麥、紅高粱，也借此機會和久違的鄉土親近一下。每逢這辰光，公司便將工錢提高三分、五分，出勤率往往也難得上去。公司對這不可救藥的農民習氣極為憎惡，農閒時，也常常尋機拿捏窯工一把。

　　實行包工制以後，這農民習氣便也帶進了包工櫃。各櫃櫃頭原都是些帶有無賴氣的各方地痞，現在，各用一方人馬，自然是好魚得水。但，各櫃之間，則矛盾重重。因為，每個櫃下的窯工大都出自同村、同寨，宗族勢力便自然而然的帶入櫃中。各櫃之間經常大打出手，大械鬥三六九，小打鬧天天有。在曠日持久地對抗、角逐中，以劉姓鄉民為主體的周家櫃王家櫃漸漸占了上風，劉三先生的遠房侄子劉廣田靠其家族勢力，憑藉一對老拳，在東西窯戶鋪打出了一個任其獨往獨來的世界。

　　劉廣田是個四十歲上下的壯漢子，車軸兒個子，並不高大，粗眉大眼大嘴巴，鼻子有點塌，說起話嗡聲嗡氣的，相貌並不威武，就是一副拳頭硬實，經常給那些不馴服的對手一些相當出色的教訓。連出名的無賴劉四爺也懼他三分。各櫃窯工都稱他「二哥」，只要說是和二哥沾親帶故，拜過把子，監工、櫃頭都得敬著點。劉四爺敢玩命；二哥也敢玩命。劉四爺玩命往往不站在理上，歪攪蠻纏；二哥玩命卻是光明正大，處處在理，仿佛二哥是代表世界打抱不平。久而久之，大凡吃了二哥老拳的，便很難得到眾人的同情了。你說挨了揍，大夥兒嘴一撇，鼻子一皺，保不准會說：「誰揍的？二哥？二哥會揍錯人麼？你狗日的欠揍！」

　　二哥天經地義代表了真理。

　　無理不惹人，得理不讓人，是二哥的處世原則。忠孝禮義信，是二哥的最高信仰。這信仰來自早年劉三先生的諄諄教誨，來自說書藝人的信口雌黃，來自村前寨後那一年一度的古裝社戲。二哥儘管不能識文斷字，那機靈的腦袋裡卻溶匯了這龐雜的傳統思想的精髓，幾乎成了大半個思想家，而這思想偏偏又是廣大窯工樂予接受的。於是，二哥一躍而成為實際的窯工領袖。

　　昨日，全礦十三家包工大櫃採取統一行動，同時壓低工價，延長工時，在幾千窯工中造成了一場混亂。一時間，叫駡聲頓起，各櫃窯工中的頭面人物均找到劉廣田門下商討對策。劉廣田對此自是憤怒難當，首先提出要以全體罷工予以對抗，各大櫃的頭面人物當即響應。但，王家櫃劉姓窯工劉廣銀卻提出了罷工後大夥兒的衣食問題。這把大夥兒難住了，遂不歡而散。偏偏這日，周洪禮包辦的周家櫃發生了另一樁意想不到的事，釀出了一場巨大的風波，引爆了這填滿怨憤的火藥桶。

　　這日下午，劉廣田帶著十餘名窯工在六號井上巷掘石門，發現迎頭有一大拇指粗細的小孔向外噴水，氣味很大。劉廣田揣摸是透了開小窯時采過的老墟，老水裡一定有髒氣。果然，進窩不到半晌，便嗅著一股難聞的氣味，手上的豆油燈，燈光異常明亮，熾黃的火苗仿佛喝了酒似的，興奮得一竄一跳，體弱的弟兄嚷著頭暈。劉廣田是個老窯工，頗有些窯下經驗，自知情況不妙，便貓著腰鑽出洞子，找到了管上巷的二頭子，要求撤人，對窩子進行通風處理。

　　不曾想，櫃頭周洪禮偏偏來上巷查窯，一日回絕了劉廣田的請求，要他們繼續做透。

　　周洪禮拍著劉廣田厚實的肩頭道：

　　「二哥，你帶著夥計們放寬心幹，沒事！那點老水，流完不就結了？有啥了不起！你二哥也不是吃一天、兩天窯戶飯了，這還沒數？！」

　　劉廣田眼一瞪，破口罵道：

　　「放你娘熊屁！掙那兩個屌錢，犯不上這麼賣命！」

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