沉紅(36)_周梅森

三六

　　§第十七章

　　匪們的突圍戰，官軍的剿匪戰，當晚打響了。約摸是在頭更時分打響的。槍炮聲連天接地，在鳳鳴城裡聽得清清楚楚。

　　有人說是看到了周旅長，周旅長騎著匹絕無雜毛的白龍馬，疾馳出了鳳鳴城，親臨火線，還親手開了炮。又有人道，周旅長出城騎的是大紅馬，紅得如血似火，像駕著一團祥雲在飛，祥雲在李圩子一落下，圩北的幾十門炮沒人拉炮栓，就自動射出了成百上千發炮彈，把李圩子按入一片火海之中。

　　槍炮聲響了整整一夜，鳳鳴城中的百姓便整整談論了一夜。

　　談周旅長和當年那個孫旅長的不同，多數人都誇周旅長好，真就安國保民哩！說聲剿匪就動真格的，不像那孫旅長，乾打雷不下雨，還借著剿匪的由頭禍害百姓。

　　聽城外槍炮聲響得激烈，又有人憂心：這仗只怕打大了，徐福海那匪原不說要編一個團麼？一個團該有多少人馬？總得上千號吧？！這上千號人能那麼好打？！若是打不掉，日後匪們還不血洗鳳鳴城？！於是，一些有錢人家又連夜給關二爺燒香，求關二爺保佑周旅長和他的官軍，這回務必把徐福海們全轟掉，可別留點渣兒。

　　趙會長家三個太太，平日裡你爭我鬥，這夜好了，不鬥了，都跪在關二爺面前為同一願望禱告。她們都清楚，匪們只要留下了渣兒，最先倒黴的定是她們共同擁有的趙會長，她們的趙會長剿匪最起勁，匪渣兒逮著機會還不把趙會長活撕了！

　　往天以為這老東西死了會有家業好分，如今不成了，老東西要把家業全留給自己的侄子，她們自然不想老東西死了。

　　白掌櫃也在燒香，為官軍祝福。自老盛昌和觀春樓一同被燒，白掌櫃既恨兒子又恨匪，認定匪是因兒子戀著玉釧才放火報復的。自那以後，真就不要這獨兒子了，一門心思想剿匪，只要一聽說誰要剿匪，立馬幫趙會長籌錢。

　　今個兒周旅長真去剿了，白掌櫃喜得淚都出來了。知道兒子還死戀著玉釧，這時也不管了，看著兒子三次進山，並不阻攔，心想，只要剿掉山匪，兒子把那小婊子弄回來做太太，也比整日被匪攪得心驚肉跳好。

　　槍炮聲在三更時分響得最烈，滿城又傳那炮是匪們打的，說那匪不是千把號，卻是兩千號哩！敗走的孫旅長也在匪隊裡，帶過去八門炮，還有三十架連珠槍。

　　有人傳得更玄，說這本不是剿匪，倒是匪剿官軍，官軍上了匪的當，被匪包圍了，周旅長吃了徐福海一炮，渾身是血落馬而逃，時下正在教堂洋醫院裡救著，沒准要完。且雲，徐福海已發下話了，要把城中家有百塊老洋底子的主都殺絕戶。

　　有錢人家便慌了，三五成群到東關教堂去問，可見著渾身是血的周旅長？一問沒有，才寬了心。寬了心，仍不敢去睡，一邊把香火燒得更旺，一邊把能藏起的細軟藏起來，都心照不宣地認定，凡事往壞處想總沒大錯，萬一倒過頭來，徐福海那匪夥著孫旅長真把周旅長剿了，也是不怕的……

　　東方微明，先是無了炮聲，後又無了槍聲。

　　待日頭升到兩竿上，周旅長的隊伍回城了。

　　滿城百姓這才知道官軍大勝而歸，山中巨匪徐福海血淋淋的人頭被一個官兵赫然挑在槍上。官軍隊伍進南城門的時候，周旅長下令，將徐福海的人頭掛到城門上。當著人山人海的圍觀者，幾個官軍弟兄踩著木梯子，把徐福海的人頭掛到了離城門頭一丈多高的地方。

　　官軍出城時沒多少人見著周旅長，凱旋之際都見著周旅長了。

　　周旅長騎的既不是白龍馬，也不是大紅馬，偏是匹高頭青鬃馬，摟在馬上的還有個小娘們。

　　有人認了出來，說那小娘們不就是當年觀春樓的紅妮兒玉釧麼？

　　人群中一片驚叫：「是哩！是哩！」

　　「真是奇了，被匪綁去這兩年多，竟還沒被糟踏死！」

　　「也虧得周旅長救了她，要不，遲早總得死在匪手上！」

　　「嘿，這玉釧咋這麼俊？！莫非真不是人間凡品？」

　　因為玉釧，圍在城裡大街兩旁的紳耆們，都不約而同地憶起了昔日的好時光，益發高興起來，當下就有不少紳耆私下合計，說是平了匪患，城中安泰，這回觀春樓真要重修了，偌大個鳳鳴城，沒個這樣消魂的好去處，還能算個城麼？！就算周旅長反對也得修。周旅長和那匪性的孫旅長不同，體恤民情民意哩！

　　到了鎮守使署大門口，周旅長在一片森嚴的口令聲中勒住座下的青鬃馬，而後，讓幾個衛兵、副官幫著，輕輕將玉釧攜下馬來。

　　早就等在署中的趙會長和白少爺，忙跑過來，拖著哭腔喚玉釧。

　　玉釧只有氣無力地看了他們一眼，便將眼皮沉沉合上了。

　　白少爺要往玉釧身上撲。

　　周旅長馬鞭一揚，讓身邊的衛兵把白少爺攔下了。

　　白少爺道：「周旅長，你……你不是說定了把玉釧還……還我的麼？難……難道要賴帳不成？！」

　　周旅長睜著血紅的眼，一聲大吼：「滾！給老子滾遠些！」

　　趙會長和白少爺這才注意到周旅長臉色很難看，全無打了勝仗的得意，倒像剛剛出殯歸來。

　　趙會長用眼角瞟了瞟白少爺，示意白少爺別胡來。

　　白少爺偏不理會，一把扯住周旅長手中的馬鞭，益發急迫地道：「你……你答應過的，不能說話不算數！」

　　周旅長猛然奪過馬鞭，舉鞭對白少爺要抽。

　　趙會長上前抓住了周旅長的手，連聲道：「息怒！息怒！」

　　周旅長仍是氣哼哼的：「這混帳只顧自己！」

　　趙會長馬上盯了白少爺一眼，說：「你也是，周旅長和弟兄們這一仗打得容易麼？你一句感激話沒說，只沖著周旅長要人，就——就好意思？！」

　　白少爺明白了，「撲通」跪下，對著周旅長連磕三個響頭，才又涕淚交加道：「周旅長，您老救出了玉釧，您……您老就是我的再生父母，大恩大德。我姓白的永世不忘。今日我只求您老把玉釧還我……」

　　周旅長未待白少爺說完，手一揮，命令兩個衛兵把白少爺拉走。

　　白少爺賴在地上不起。還伸出雙手去抱周旅長的腿。

　　周旅長這才用馬鞭點著白少爺的額頭道：「你起來，給我滾，三天之後再來找我。如果玉釧願跟你走，老子送盤纏讓你們一起走。她若是不願意，你就自此給我死了這份心！」

　　白少爺驚喜地問：「當真？」

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