沉紅(34)_周梅森

三四

　　老三道：「我這頭本是福海大哥借與我的，還給他正是該當。」

　　周旅長冷冷贊了句：「是條漢子！」

　　老三手一擺：「不咋，像我這號人山中多得是。你若真還有看重的意思，我便托你老哥一事。」

　　周旅長問：「啥事？」

　　老三手一揮，做了個殺頭的姿勢：「殺老子時別用槍，用刀。我說了，這頭是借來的，你好歹給我還了，可別在城門口幹掛著。再派人傳個話，告訴我大哥，就說這輩子的人情賬我和他清了，來世再平著身價和他一起打你們這幫灰孫子。」

　　周旅長陰笑道：「你別逼我殺你，老子現在偏就不殺，專等著把徐福海和眾匪全抓了一起殺。如今他們已被包圍，只待老子一聲令下，就血洗李圩子！」

　　老三這才無了那份熏天氣焰，破口大駡周旅長和他的安國保民軍全是烏龜王八蛋。

　　萬沒料到，這老三當夜竟用碎玻璃割斷腕上血脈，又自嚼舌根而斃。世上竟真有這種重義氣的漢子。

　　看著這匪首的屍身，周旅長想，此人要他把頭送給徐福海，用心可謂良苦：一來絕了他換回玉釧的念頭；二來也促徐福海下定死拼的決心；三來又把欠徐福海的一世孽債了清了。

　　吃罷早飯，周旅長令人把隨從的另兩個小匪放了，要他們都看個清爽，他們的三爺非官軍所殺，是自己尋死。隨後，周旅長又讓兩個小匪把老三的首級割下，送回李圩子，並聲明，這不是他周某人的主意，卻是他們三爺自己要這樣做的，他正是看重三爺的義氣忠心，才成全了三爺。

　　兩個小匪自無話說，用三爺的小褂把三爺的首級包了，諾諾退去。

　　小匪們一走，吳副旅長便問：「這麼辦好麼？」

　　周旅長淡淡道：「也只能這麼辦了，李圩子已被包圍，後路又被咱斷掉，這戲不必再做下去了——首級送去，正可亂匪軍心。」

　　吳副旅長又問：「你不說打這一仗全為了玉釧麼？玉釧不回來咱就攻，萬一傷了玉釧咋辦？槍子炮彈可沒長眼呀！」

　　周旅長苦著臉說：「已經沒有再好的辦法了。我用一百杆槍和他們換，他們不幹；我用這匪老三換，匪老三竟寧可死。我只有一打！只是不可太急，要抓住戰機，待他們夢想往一線天退時再打最好。」

　　……

　　整個上午，官軍方面都在調兵遣將。鳳鳴城裡蹄聲陣起，塵土飛揚。大兵們滿街亂串，連炮都拉了出來，完全一副大戰的樣子。紳耆們便說，這周旅長和孫旅長就是不同，不唱兵馬歌，只打正經仗。

　　趙會長見這陣勢，又怕了，唯恐那碗口粗的炮真把玉釧轟成玉珠子，氣喘吁吁跑到鎮守使署，要周旅長炮下留人。

　　周旅長拍著趙會長的肩頭道：「放心，放心，大炮是用來造勢的——不到萬不得已並不真轟。對包圍李圩子的弟兄，我已下了死命令，不准傷玉釧一根汗毛。」

　　趙會長心慌意亂地說：「那……那還是險！玉釧在匪手上，咱不傷她，匪……匪若傷她咋辦？」

　　周旅長道：「這我已想到了，不到最後時刻不進攻。」

　　就說到這，副官送來了一封信，說是昨夜放回的那小匪又回來了，帶了這封信來。

　　周旅長接過看罷，一言未發，把信遞給趙會長看。

　　趙會長一目十行看畢，驚叫道：「這……這更打不得了！一打，玉釧可……可就完了。」

　　周旅長恨恨地道：「這更得打！匪們這麼歹毒——連這麼個天仙似的小美人都捨得殘害，不打掉如何得了？！」

　　趙會長把缺了只耳朵的臉湊到周旅長面前：「我……我知道，匪們既這麼說了，就敢這麼做的——他們真敢動手撕了玉釧！周旅長，你……你可不能大意，你……你看我這耳朵，就是……就是當年被他們割去的……」

　　周旅長不理會趙會長，只問送信的副官：「來送信的那個小匪走了沒有？」

　　副官道：「沒走，說要等你回話。」

　　周旅長想了想：「馬上給我印一百張免死證，蓋上官防和我的名戳，只寫明一句話：凡在此次官匪作戰中保護玉釧的，憑此證可免死歸田；若待玉釧非禮或圖謀不軌者，殺無赦——印好就讓那小匪帶走！」

　　副官一個立正：「是！旅長！」

　　§第十六章

　　劉三生進得李圩子，正見福海、玉釧和眾弟兄在葬老三的首級。首級是裝在一隻木頭籠箱裡的，玉釧俯在籠箱上痛不欲生，口口聲聲說三弟死得太冤。福海在掘好的坑旁立著，如石像木偶，恍恍惚惚，了無生機。葬地是圩中的高坡，坡上有旗杆，旗杆上赫然掛著三個官軍代表的人頭，三個人頭穿成一串，仿佛巨大的糖葫蘆。

　　劉三生走到近前，聽到福海夢囈也似的對身邊弟兄說：「埋了吧，若是大難不死還有往後，咱再把他請回山。」

　　劉三生不敢言聲，眼看著弟兄們把籠箱放進了坑裡，一鍁鍁往坑中填土，直待葬完，才撲到新土堆上放聲大哭。

　　福海這才知道劉三生回來了，呆呆地看著劉三生，不言語。

　　這當兒，福海已是面如死灰，自知劉三生不會有啥好消息帶過來的。一大早發現村寨被圍，午後又發現正北的叢林中支起了大炮，看來官軍已下定死打的決心。

　　早晨原要向北突圍，隊伍集合起來又改了主意，不是對官軍還存有幻想，而是掛記著老三，怕這邊一打，把老三的性命打丟掉；再者，弟兄們也覺著北進太險，不如在二先生的接應下退入山中安全，且官軍也未開打，都勸福海再看看動靜。

　　現時，動靜不必再看了。老三用自己的血淋淋的人頭逼著福海再次下了死戰的決心；按時間推算，攀援絕壁進山的弟兄，也該引著二先生的人手打響了，一線天方向偏無槍聲，這說明那弟兄信未送到，二先生已不可指望。

　　福海想，他主動往外打，還是比官軍往寨裡打好。他往外打，沒准還能沖出去一些弟兄，就是都沖不出去，也可讓李圩子的父老鄉親少受點災難。讓官軍往寨裡打就壞了，那炮火非把寨子轟平不可。

　　正這麼想著，劉三生已滿臉淚水來到面前。

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