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十二

　　姚宗民攤開兩手道：「這是唯一的出路，你不幹就算了。」他看上去就像一個極富經驗的推銷商。

　　穗珠想了想道：「那就把這筆交易做完吧。」姚宗民道：「我用我的智力幫你，你也應該用你的實力幫幫我，這樣公平台理，剛才總編室通知我《新增廣賢文》的修訂稿明天才能正式給我，到時候我拷你。」

　　一連數日，姚宗民都沒有拷穗珠，穗珠推算他一定是又有了新的合夥人，與她的口頭契約也可以解除了。本來，按照穗珠的性格，她是不願找上門去的，但一想到這之前姚宗民對她剝皮刺骨的諷刺，毫不留情的剖析，她覺得完全有必要報這一箭之仇。

　　譬如她可以給他講講生意場上的行規，講一講他涉足商業行為所必須具備的素質，她一樣能把他說得目瞪口呆。

　　穗珠拷了姚宗民三次他才複機，顯然是在一間公用電話亭複電話，所以周圍的聲音非常嘈雜，不等她說話，姚宗民已經開始長籲短歎，情緒相當低落，「……天知道教育出版社怎麼知道了這個信息，他們連夜找到宣傳部的領導，堅決要求編印《新增廣賢文》，報兩百萬本，並同意利潤和宣傳部四六分成，我們這頭當然只好泡湯了。」穗珠驚道：「兩百萬本？吃下去啊？」姚宗民道：「教育社可以印成課本下發嘛，你這個人，用屁股想事的？！」穗珠道：「那我們再回頭出史枯的畫冊好了。」姚宗民興致全無道：「我想這個錢天定就不是給我掙的，你看我大兒子逃學學校要開除他，小兒子淘氣摔斷了腿，我老婆是打卡上班一天假都不能請，只好我在醫院天天陪床……我想透了，這個世界不可能公平，就老老實實當窮人算了。……你的小說寫得怎麼樣了？還是要抓緊，坯子雖然粗糙一些，但還都是真情實感，最重要的是許多素材是你親身經歷，所以是唯一的，別的作家不可能有，你第一次操作小說，自傳體是捷徑。總之我會想辦法把你推出來。」穗珠調侃道：「那你不虧了嗎？」姚宗民歎道：「我不崇高，但也沒你想像的那麼醜惡。」

　　穗珠這個人，還頗受不得這個，當即去買了鮮花和玩具開車去醫院探望姚宗民父子。

　　第二天下午，她去史枯家，希望商定出畫冊一事。

　　敲開門，她不覺暗自吃驚，眼前的這個女人無論從容顏到氣質都是相當的美麗與不俗，在這樣一個塵囂紛亂的時代，潔淨溫婉的女孩業已絕跡，偶遇一位反倒勾起遺殊棄壁的情懷。

　　她望著她，多少有些迷失，隔了一會兒才道：「陳鳳蘭女士在嗎？」美麗的女人道：「我跟繼母一直都不住在一塊。」穗珠道：「你是史枯先生的女兒史素荷吧？」

　　素荷頜首．穗珠道「我可以進屋跟你談談嗎？」素荷遲疑了一下，還是請穗珠進了屋，兩個人在客廳落座。

　　在門廊換拖鞋時，穗珠覺得地上的一雙老人牌的男式皮鞋十分眼熟，但並沒有當回事。

　　兩個人在大理石面的長桌前對坐，素荷放在穗珠面前一聽可樂，渾身冰涼地結滿露珠。披在素荷肩上的湖藍色紮染披肩這時有一側滑落下來，露出裡面乳白色的吊帶睡衣，以及圓潤的象牙白色的香肩，穗珠心想，男人若看見了是會瘋掉的。

　　穗珠說明來意。素荷委婉道：「還是覺得美術社出這本畫冊質量能夠保證，而且一定要賀伯伯做責任編輯我才放心。」穗珠苦笑道：美術社並不是象牙之塔，我想你也知道他們無意出你父親的畫冊，等並不是唯一的辦法。何況名人也有自己的時辰，熱點也有可能過去。你父親的畫風現在被看好，聽說日本人還準備為他鑄銅像，放在西泠印社裡面，這正是他出畫冊的最佳時機。」

　　見素荷低頭不語，穗珠又打破沉默道：「是不是還有其他的理由？恕我冒昧地問一句，剛才你提到陳鳳蘭女士是你繼母，你們會不會有什麼不和？」素荷道：「我對她並沒有什麼成見，她是我父親在勞改時相識結婚的，為此我會一生感謝她，可是她完全不懂畫，新地出版社收集的作品中有三十多幅偽作她都看不出來。出畫冊當然要考慮影響和經濟得失，但更重要的是這本畫冊將成為鑒定父親作品真偽的重要依據，我不可能因為高版稅答應一個對父親一無所知的人。」穗珠道：「如果我請賀貫聰先生出任藝術顧問呢？」素荷道：「那當然不是不能考慮。」

　　兩個人又談了一會兒，氣氛還算融洽，素荷答應儘快給穗珠一個答覆。

　　穗珠告辭，換鞋的時候又注視了一下那雙熟悉的男式皮鞋，直起腰來，臉正對著門後，看見衣帽鉤上掛著一隻聖·洛朗的公文包，穆青的包她實在太熟悉了，包括包角磨損的地方和程度。聯想到鞋，一切都不用再證實。

　　她的腦袋嗡的一聲。

　　那天晚上，穆青送走了冷凍廠廠長之後，心情頗失落。他想，可能穗珠有外遇他都不會這麼難受。不知為什麼，銅牆鐵壁一般的好女人總是打動不了穆青的心，當然他會理性地生活下去，也自責許多做法對不起穗珠，但人心是一件複雜而奇怪的東西，意識到的未必就能做到。

　　正因為他無權干涉素荷與什麼樣的人相處，哪怕談婚論嫁也是人家自己的事，與你何干？！他才更加覺得心裡頗不是滋味。

　　多少年來，他都沒有與人分享過素荷，他需要她，並且她已經成為他生活的一部分，這不是說割捨就能夠割捨掉的。

　　穆青當晚就想去找素荷，但他害怕那個男人也在那裡，對於過分嚴酷的場面，他總希望背過身去。回家，帶著這份憂慮面對穗珠，算是怎麼一回事？！

　　他決定一個人回公司坐一會兒，抽兩根煙。

　　由於剛才陪廠長喝了點酒，加上心緒不好，穆青覺得頭有點暈，神志也恍恍惚惚的。他慢慢開著車，深恐有什麼閃失，搖下車窗後迎面吹來的風濕熱難耐，令他很不舒服，身邊迅猛地刷過車流，趕著去投胎一般。

　　這樣開了好一段時間，才看見了貴都酒店的霓虹燈。
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