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十七

再也沒有過一個坑裡跳下幾隻甚或十幾隻的那種境況。那半月鼠豐水足的日子過去了。在捉不到鼠吃的日子裡，先爺獨自到山梁上去，用秤稱了日漸增多的日光的重量後，獨自立在梁頂，對著銳惡的日光，有了一絲惶恐的感覺。這感覺一經萌生，霎時就成了林木，蒼茫得漫山遍野。他捉回一隻老鼠，回來剝了煮了，用布包著，輕輕拍了幾下狗頭，讓它守著田地，自己便上路去了。 　　先爺見路就走，遇彎就拐，就那麼惘惘地走了一晌，轉了五個村落，最後到最高的一道梁上立下，和太陽對視一陣，拿手托著稱了太陽的分量，歎了一口氣後，坐在一段崖下的蔭涼處歇了。那段土崖陡峭似壁，擎不住日曬的土粒，不時地從崖上雨滴樣灑下。眼前的田地，乾裂的縫隙網在坡面上，往遠處瞅去，蜿蜒的山梁如焰光大小不一的無邊的火地，灼亮炙人，稍看一會 　　兒，就會覺得眼角的熱疼。他在焦熱暗黃的崖蔭下坐了片刻，從口袋取出布包，打開來，發現原來鮮嫩的一團鼠肉，煮熟時還又紅又亮，如半截紅的蘿蔔，可只過了半天，卻變成了汙黑的顏色，仿佛一把污泥一樣。先爺把鼠肉放在鼻下聞了，香味蕩然無存，剩下的灰色的臊味中還夾了淡淡的黴白色的臭氣。他走了大半天的山路，委實餓得沒了一星兒耐性。撕下一條鼠腿正欲吃時，又發現那鼠肉中有幾粒白亮亮的東西，米粒一樣動來動去。他身上叮哨一個哆嗦，想把那鼠肉扔掉，可伸了一下手，就又把手縮回了。 　　先爺閉上眼，張大嘴，一口把那只鼠的頭、身塞進了嘴裡，咬下三分有二，用力嚼了幾下，猛地咽進肚裡，又一口就把老鼠吃完。 　　睜開眼睛，先爺看見他面前的焦地上掉了兩隻亮蛆，片刻之後就幹在了土地上。 　　先爺披著暮黑回到了他的田地。這一夜他坐在玉蜀黍的身邊通宵未眠。他望著天空，望著穗纓兒轉紅的玉蜀黍，至天亮時分，忽然坐了起來，獨自踏著早晨朦亮的清色，往村落走去。 　　山脈上的世界，顯得無邊空曠、沉寂起來。盲狗朝山梁那兒追著先爺走了幾步，又回來死守在了那棵玉蜀黍下。 　　它在等著先爺回來。 　　先爺午時走了回來。他從村裡滾回來一個大的醬色水缸。先爺把缸豎在那棵玉蜀黍旁，到梁地捉回一隻大的老鼠，用手掐著鼠脖，到棚下把那老鼠用菜刀殺了，鼠血滴在碗裡。然後把鼠皮喂了瞎子，自己燉了鼠血，煮了鼠肉，將鼠血一吃，包上鼠肉，挑上水桶上路走了。 　　先爺要把水缸挑滿。 　　算計了一下，滿天滿地的三十幾個鼠坑，統共還有九隻老鼠可吃，他和瞎子夥著一天只吃一隻充饑，九天后也就最終糧盡了。所有的田地裡沒有了幾個月前村人們點下的種子；所有的村落裡沒有了半粒糧食和半棵菜草。正是秋將熟的季節，日光的重量一天一錢地上漲，玉蜀黍這時候最需要養分水分。先爺必須在九天內把水缸挑滿，那時候他和瞎子就是坐著餓死，玉蜀黍也可以有水有肥地長成一棒穗兒。先爺獨自從塵土厚實的梁路上走過，利銳的光芒一束又一束地打在他的身上，他又聞到了鬍子的焦糊氣息。他把那只鼠放在桶裡，用草帽蓋在桶上。汗從額門上流了下來，他用指頭一刮，把舌頭伸出來在指頭上舔舔。覺得有汗流在了膝蓋，他就蹲下來把膝上的汗水重又吸進肚裡。 　　他盡力不讓身上的水白白流落在日光裡。好在他每天都是天不亮時挑著水桶北行，到日將平頂，距泉水溝還有五裡六裡才會大汗淋漓，他只在這五裡六裡吸喝自己的汗水。至日懸高頂時候，他就到了泉池。喝一肚子水，吃下鼠肉，挑一擔水爬上山坡，渴了時他就趴在水桶上猛喝。這當兒的太陽，沒有一兩的重量，也有八錢九錢。他不時地聽到汗水汩汩的流動聲。這時候他不恨日光，也不抱怨天旱，只在兩腿哆嗦的當兒，不斷地問自己說，我就老了嗎？我怎麼就挑不動一擔水了呢？可到底還是雙腿哆嗦得不行，只好放下水桶喘歇一陣，趴在桶上喝得肚圓。划算一番，先爺每挑一擔水，四十裡路要歇二十餘次，再或 　　三十幾次。每次歇下都要喝水。喝了流汗，流了喝水。每次無論歇多少歇，喝多少水，兩桶水回去後就只剩一桶。 　　大缸裡的水已有三分有一的深，可田地裡的老鼠五天間被先爺吃了五隻。剩下的四只是先爺今後四天的口糧了。玉蜀黍在日光下長得旺綠如墨，纓子在轉紅以後，似乎停息下來，穗兒雖有了細蘿蔔樣粗長，可那纓子卻再也不肯轉黑。頂兒也不肯有一絲黃幹。頂不黃，纓不黑，玉蜀黍離成熟就還有遙遠的路程。黃昏時分，山野裡熱血漿漿一片，先爺煮在那血漿裡，用手摸了茂綠的穗兒，柔軟的感覺使他心裡有了寒意，什麼時候才能秋熟？按眼下的長勢，怕是最少還得二十天或者一月。他算了日期，從村人離開村落，至今已有四個月。 　　玉蜀黍一般熟期為四個半月，這棵玉蜀黍熟期的無端延長，使先爺感到額外生出許多雨濛濛的憂傷。領著盲狗往每個鼠坑走了一遍，沒有見多出一隻老鼠。先爺迎著梁上的風口，仰躺在路邊，地下紅褐火燙的燥熱，透過他的後背，在他的體內踢踢踏踏流動。狗就臥在先爺身邊，瘦得臥下就再也沒有力氣站起的模樣。有一隻老鼠細弱的餓叫，從坑裡有氣無力地傳來，引誘著狗和先爺山崩海嘯的食欲。 　　盲狗扭頭面對著鼠叫的方向一動不動。 　　先爺盯著天空依然沉默得歲歲年年。 　　後來，先爺翻了一個身，在山脈上弄出了一個驚心的響動，盲狗以為先爺終於要開口說話，忙不迭轉過頭來，先爺卻站起身子走了。先爺回去二話沒說，又捏了捏玉蜀黍穗兒的軟硬，嘴裡渾濁地嘟囔了一句啥兒，居然借著月色挑著水桶朝北行了。 　　先爺連夜又挑回一擔水來。這擔水他沒有喝一口，滿滿當當兩桶，往缸裡倒了桶半，剩半桶往玉蜀黍棵下澆了幾碗，另幾碗倒進一個盆裡，讓盲狗渴時有喝，接著煮了一隻老鼠，便再次挑上水桶去了。 　　三日之內，先爺夜晚挑回一擔，白日挑回半擔，水缸滿了。

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