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一〇九

　　回到小屋，我把菖蒲花插到綠菊鐵足罐裡，擱到窗臺上，說這個姓李的真怪，來認咱們這門八竿子打不著的窮親，還要明天請吃飯，該不是吃錯了藥？舜銓說這件事兒他還想不太清楚，現在社會變化太大，不是十幾年前了，夠得著夠不著的親戚都躲得遠遠兒的。從道理上看是沒有胡認親的，特別是沒有胡認祖先為妓為妾的。舜銓又囑我對待李先生勿弄傲慢輕侮之色，一切順其自然，這個家至今已一無所有，再無任何值錢之物可招人算計，李先生真有所圖，怕是什麼也撈不到了。我說，我總覺得這事兒巧得不合邏輯，我偶讀清末文人筆記，記下其中「珠玉」、「書香」兩句，南邊就真冒出「隨風」、「滿紙」四位姑娘，倘我再將後兩句續完，那就怕要鬧出一個班了。舜銓說，看來人作派舉止也是個文化人，是知書達理之輩。非市井無賴。即使人家認親認錯，在言語上也不能慢待譏諷，大賢何所不容？不賢何其拒人？況且這個家對不起姨祖母，禁鎖多年，爛棺薄葬，其後人若真認真起來，我等也無語相對。我說，您真信他是姨祖母的什麼後人？舜銓一笑，說，親朋之間，居心宜直，用情宜厚，後人與非後人，親戚與非親戚都無關緊要，古今如夢，何曾夢覺，不妨糊塗一些，不必那般小家子氣。

　　後來又說到舜銓的病。我說眼見秋聲已盡，寒氣逼來，小屋簡陋破敗，難抵嚴冬，不如住進醫院，待來年春暖花開再出院遷入新居。舜銓說躺在西炕，觀遍梧桐落葉，聽盡園中秋雨，是人間難尋的佳境，這種福分不是誰都能享誰都會享的。雖家道不富，淡飯粗茶，疾病纏身，然天下事豈能盡如人意？心境順恰，盡其在我，隨遇而安，樂亦在其中，房屋雖破，乃先祖遺之，君子居之，何陋之有？

　　看著迂得可以的舜銓，我好氣又好笑，心想，只要西北的錢一到，立即把他請進醫院。不去也得去，「粗衣淡飯好些茶」，這些福分你「老夫」儘管享了，然「齊家治國平天下」，此等事還需「爾曹任之」，由不得你也。

　　大街門響，那是舅爺們的離去。

　　麗英端來熱水，給舜銓擦臉洗手，又端來熱粥，坐在炕沿一勺勺喂進，照料之精心，我自愧不如，畢竟是二十年的夫妻了。青青趿著一雙濕鞋由花廳奔過來，一進門就撲上炕去，將一雙濕腳塞進她父親的被窩，被她母親狠狠罵了幾句。

　　我踱出門來，站在簷下悵望灰暗沉寂的天空，滿園落葉瑟瑟風，人生秋涼無數，此度秋涼怎卻這般難熬難耐？

　　九

　　在全聚德與福根的相聚是愉快的，麗英和舅爺們對福根態度的熱情也是顯而易見的。

　　福根對我仍將他呼為「老李」並不在意，倒是對青青將他喚做「表舅」很為動情，說他兄弟六人，無一姐妹，自無人呼之為舅，今有京城的外甥女聲聲呼喚，極讓人心熱，真是再珍貴沒有了。於是青青便「表舅、表舅」的叫得更勤。飯桌上，福根問得最多的是她姑祖母的事，長相如何，性情如何，是否纏足等等。有些事我實難張口，諸如家族中對她的冷淡與虐待；而有些事我盡可誇張，例如她的美貌與溫順。福根問他的姑祖母在看護我時，那模樣是否依舊動人。我說那時尚小，無有記憶，就連依稀的夢影也尋不到了。福根聽了就大呼遺憾。

　　吃完飯上點心的時候，青青用紙包了幾塊點心，說是帶給她的父親。福根對麗英說，表哥病得這樣為何不早送醫院？麗英眼中有隱隱淚光，我趕緊說已聯繫了，這幾天就準備送他住進去。福根說還是趕早住，今年秋天北方雨水多，冷得早，肺病的人最怕天寒，真有不測，後悔也來不及了，倘若住院錢不夠，他可以由公司支取，公司是他們兄弟幾人開的，為表兄治病是大家共同的心願，責無旁貸。麗英就轉過臉來看我，舅爺們也停止了咀嚼，靜等下文。我說七兄的病已是不能再拖延了，這是要急速解決的大事，我如今只此一位兄長，自然看得比什麼都重要，住院需一筆押金，不知老李可否先為墊付？我丈夫的錢寄來立即償還，最遲也不過一周吧。福根說我太見外，沒把他當成親戚看，這筆錢對於他們公司實在算不得什麼，何苦又如此認真？我說情歸情，為使病人心靜，錢還是算借，否則我們於心不安。福根說既然非要還，那就還，什麼時候有錢什麼時候還，不必著急。

　　下一步的工作是動員舜銓住院。

　　淫淫秋雨已經停歇，園中的潮氣都滲進低矮的小屋，使屋內生著火爐還覺陰冷。福根經常來陪舜銓說話，端湯倒水極盡親戚本分，使病中的舜銓很感動。福根講話也很藝術，並不直接談住院搬家的事，而是跟舜銓聊過去，聊這個家族百餘年來的盛與衰。福根語雖多出野史，畢竟是讀過一些書的。他對美國人卡爾所著《清官見聞記》最感興趣，說書中描寫慈禧太后容貌頗詳，不知是否確實？說著從兜裡掏出本子，翻到抄錄的一頁讀道：

　　伊乃一美麗和善之婦人，度其年事，不過四十而止(實際已六十九歲)，面貌之佳，適與其柔荑之手、苗條之體、黑漆之發相得益彰。蓋太后廣額豐頤，明眸隆准，眉目如畫，櫻口又適其鼻，下頜極廣闊，耳官平整，齒潔白如編貝，嫣然一笑。姿態橫生，令人自然欣悅。太后精神之煥發，神采之照人，可知其平日居氣養體之道，決非常人所及。

　　舜銓聽畢說，難為你會費心把這些記下來，學化學竟對史料酷愛如此，非親眼見真不能信也；又說，那位慈禧與我家素無瓜葛，彼時她深居宮中，欲見頗難，不僅我父親沒見過，就是祖父也只是有數地見過三五回。祖母雖有被召進宮去的時候，也是隨著諸福晉們陪著說說話兒，哪裡敢往太后臉上隨便亂看？太后是否如文中述說那般美麗，不敢揣度。福根說，慈禧的娘家人總有在者，不知對此有何論說？舜銓說，慈禧娘家人今在何處已不知曉，從來與我們沒有過往來；至於慈禧娘家，倒聽祖上傳聞太后本人曾有過抱怨，說「自餘髫齡，生命極苦，以餘非雙親所愛，尤覺毫無樂趣，吾弟所欲，餘必欲之，至於予者。靡不遭呵叱」。可見關係也一般。福根說，六十九歲的老嫗，讓人平心揣之，竟如四十許美婦，必有養顏之秘方。據說慈禧每十日飲珍珠粉少許，每日清晨飲用太監送來的一盅名貴中藥加花露製劑以養顏，您祖母常入宮室，想必或談過此事，或有方子傳出？舜銓說，未曾聽說過。

　　福根也不再問，又將話題扯到他姑祖母身上，說姑祖母因其容貌美麗而屢遭磨難，想必也是駐顏有術的。舜銓又說不知。福根問他姑祖母所葬何處，舜銓說薊縣黃花山。福根說如此他應該去憑弔，以慰姑祖母離鄉背井、思鄉思親之苦。舜銓對福根的想法很支持，疲倦的臉上也有了激動的紅暈，他對我說，舜銘，你當與李先生同去，黃花山祖墳有三十年無人祭掃了。衣食者，人之生利也；埋葬者，人之死利也。生且有利有節，死何獨不管不顧、無利無節？你祭奠之時當稟告父母，說我不日即歸葬於彼，可于父母膝前盡孝矣。我說去黃花山怕不太容易，那裡山荒路遠，又不通車，恐要做長途步行的準備。福根說這不是大問題，他可以找輛車來，自己開車去。我說早年去時只有十多歲，如今許多年過去，地點怕已記憶不清。舜銓說墓塚頗大，碑石亦高，基圈四周尚有石牆，碑頂有蟠龍雕刻，碑前有青石案卷供桌，四十年的風雨侵蝕，損壞難免，但搬是搬不走的。我說既然七兄如此熱心，老李又有車相助，我就跑一趟，其實心裡是沒底的。舜銓說，碑石陰面正對瑞昌山，山頂上有巨石，如展翅欲飛之鷹，碑石陽面面臨淋河石橋，兩點連線取其中便是祖墳，祖宗有靈當助你一臂之力，此事本當兒子所為，無奈兒子不爭氣，病入膏肓，實在是不孝得很了……說著說著，臉色便很慘然。我趕緊答應去認真尋找並詳盡記錄祖墳情況，使他放心。福根說去祖墳與舜銓住院都是事不宜遲，若表哥能儘快入院，他明日即驅車前往。

　　舜銓想了想，終於答應了。
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