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四二

拔草的工作不會白乾。像我的父親充當舅爺的兒子為舅爺摔盆、打幡就會得到馬和駱駝一樣，我也會得到舅太太的賞賜。舅太太有個楠木匣子，裡面裝滿了金玉珠寶，是舅太太的陪嫁。閑了無事，舅太太就會把它們一件件取出來，攤在炕桌上讓我挑選。我在當時是屬￿那種有眼不識金鑲玉的角色，在那些令人眼花繚亂的東西中專揀閃光的拿。舅太太從一堆中拿出一個不圓不方的珠子給我，說這是傳世的寶貝，我是木命，戴著它最合適。我真看不出這個烏裡吧唧的珠子有什麼特殊，在我的眼裡，它和我玩的抓子兒沒什麼兩樣。後來我把它拿回家，父親見了大吃一驚，說這是一顆避火珠，一共有兩顆，一顆在宮裡的藏書處文淵閣。一顆在瑞郡王手裡，現在，本是瑞郡王六格格的舅太太把它賞給了我，足見對我的喜愛和器重，要好好保存著才是。母親很珍重地將珠子收了，說這件寶貝只屬￿我一個人，將來我出門子的時候她會把它作為嫁妝讓我帶到婆家去。長大以後，這個珠子隨著我到了陝西，在以後的日子裡也並沒有遇到什麼與火有關的事情，於是它就一直是個很普通的石料珠子，我的孩子把它當做彈球玩耍，不知滾落何方，自此失去蹤影。這都是題外話。 　　舅姨太太手裡似乎沒什麼匣子之類，舅姨太太那兒只有書，我極少到她的屋裡去，為的是回避那可怕的滿文。這天早晨，田姑娘告訴我舅姨太太的黃鳥死了，我就跑過去看死去的黃鳥，以便回家將情景對老四細細學說。 　　舅姨太太正哭著為黃鳥寫悼詞，悼詞的嗚呼哀哉顯示出她的悲痛。田姑娘給身體虛弱的舅姨太太端來藕粉，勸舅姨太太節哀。舅姨太太說，我留不住兒子，連只鳥也留不住，我往後是什麼也沒有了，活著還有什麼意思？田姑娘說，您怎麼能這麼想，您有兒子啊，您對寶少爺的好處寶少爺自然明白，我看得出，他心裡也有您，他走的前一天，捂著嘴在您的窗戶外頭站了足足有半個時辰。舅姨太太說，我要知道他有走的心思，怎麼也不會讓他一人回東套間。田姑娘說，寶少爺無論走到哪兒都會想著您，他初進王府的時候大字兒不識，在您的手底下只兩年的工夫，滿、漢文兼備，這恩德夠他受用一輩子，他能忘得了您？舅姨太太悲切地說，我不是郡王的格格，也沒有煊赫顯貴的娘家，沒有使用不盡的財寶，我是罪臣的女兒，除了寶力格我什麼也沒有，寶力格一走，把我的心都掏空了。我還能活幾天？只怕到咽氣的時候也見不到他了，這是件讓我死不瞑目的事兒……我看著舅姨太太大而凸出的眼睛，就想，這樣的眼，真見到寶力格了，也未必就能瞑目。在舅姨太太的房間待了一會兒我就明白了，舅姨太太不是在哭鳥，而是在哭她自己，跟黛玉葬花一樣，她的悼鳥詞也是在悼她自己。也是啊，舅姨太太除了寫寫悼鳥的詞以外，還能幹些什麼呢？舅姨太太讓我把鳥埋在黑棗樹底下，說可憐這個小生命跟了她一年多，挨了不知多少藥熏，受了不知多少淒苦，活活是受罪來了。往後她再不養什麼鳥了。 　　可憐的舅姨太太。 　　七 　　三十晚上，我隨著兩位舅太太把舅爺的神牌由銀安殿請回來，供奉在廳裡，與神牌同時供奉的還有舅爺的劄薩克多羅親王封冊。封冊是銀質鍍金的四頁金冊，有小金環連接。像書頁一樣可以翻閱。上面鐫刻著： 　　大清皇室劄薩克多羅親王赫爾劄布之藩封仍將代礪河山以垂永久 　　這是滿、漢兩種文字，文首有光緒的禦璽。這個封冊，舅爺死後本應交回宗人府去，爵號由王爺的兒子承襲時將打造新冊發還，但舅爺去世時溥儀的小朝廷已經垮臺，封冊無處可交，只好由舅太太收藏了。這是名分和地位的象徵，是劄薩克多羅家幾代人勇猛、忠誠的印證，但這一切卻在舅爺的身後畫了句號，這是舅太太最不能認可、最不能甘心的。她把希望寄託在由草原挑選來的、有著純正蒙古血統的義子寶力格身上，當然，保留封號已不可能，但保留傳統與輝煌則是她一代福晉的責任，她要將家族的力量、家族的精神賦予寶力格，正如封冊上說的，要「代礪河山以垂永久」。 　　代替寶力格出現的是他的生辰八字。生辰八字寫在一張黃紙上，壓在親王封冊的下面，物與物的連接完成了一種象徵性的接續，也就是說，兒子寶力格和他的親王父親在年末的這一天相見于鏡兒胡回3號的家中。 　　吃過年夜飯就該守歲了，兩個老太太在燈下寂寞地相對而坐，彼此無言。猴子三兒蜷縮在桌下打瞌睡，三兒的脖子上用紅繩拴著幾個銅錢，那是舅太太們給的壓歲錢，意為用銅錢壓住歲月，長生不老。我的脖子上也有銅錢，與三兒不同，作為價值的代償還有幾顆瑪瑙。寶力格的八字上也有錢，她們也要壓住他的歲月，將他永遠留住。舅姨太太說，過了今天他就二十七了。舅太太說，不對，是二十八，寶力格是屬猴的。舅姨太太說，我初次見到王爺時王爺也是二十八，這一晃兒，兒子竟也到了父親的歲數，除夕是回家的日子，說不準今年他會回來。舅太太說，外面再好，哪兒有家好，特別是我們這樣的人家兒。他在外頭都看明白了，自然會回來。舅姨太太讓田姑娘今夜不要睡覺，時刻留心著街門。等候著寶力格。田姑娘說這個不用吩咐，她一整夜都會候著的。舅太太又讓我到外面去製造些響動，她說。王爺在的時候，過除夕人人都要放炮，一進子時爆竹聲如轟雷擊浪，徹夜不停，那是什麼氣勢！到如今咱們再不濟也不能如此冷清。我說，這該是寶力格舅舅的事兒。舅太太說，你就是寶力格舅舅。 　　我遵囑來到院中「弄些響動」，鞭炮是由家自帶來的那掛小鞭，母親體恤我到底是個丫頭，不敢將哥哥們放的「二踢腳」、「老頭花」一類的壯觀之物拿到鏡兒胡同來，拿來我也不敢放。我在廊下半天點燃一個小鞭，啪的一聲，一瞬即逝，不驚人，更談不上氣魄。連自己也感到很沒勁。這時西南方向的夜空泛起一片紅光，轉而又變綠，接著傳來劈劈啪啪的爆響，那是我們家的孩子們在放焰火。我本來該是他們中的一員，卻被弄到這兒充當了什麼寶力格，我想，如果明年他們還讓我來，我也要像寶力格一樣：逃跑！ 　　站在廊子上我向屋裡望去，舅太太和舅姨太太仍舊在燭光裡坐著，依舊是相對無言。她們默默地看著那個金光閃耀的封冊和那張寫有生辰八字的黃紙，正努力熬過這漫長的年夜。燭心在燃燒，三兒在睡覺，田姑娘已經離開，到前院守門去了。除夕之夜，王府內重門寂寂，屋宇沉沉，兩個老婦人、一盞孤燈，構成了難言的風景。突然，搖曳不定的光焰變大變亮，放出了五彩的環，我看見舅太太和舅姨太太也隨之興奮、緊張，她們一動不動地看著那燈，大氣兒也不敢出了。燈心結了一個大燈花，又迸出一片明麗的光，繼而火焰變小，變暗，變得奄奄一息、飄忽不定，隨著光環的消逝，舅太太和舅姨太太也沉浸在昏暗之中，變得模糊不清了……

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