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三十七

　　她看著這位小小的老江湖，笑了，饑餓培訓人才呢。過去打死她她也不會吃蛤蟆，現在看重它那一肚子油，看重它「大補」。饑餓也調教人的胃口。

　　小菲這天晚上乘車來到郊區，找了一片水塘。她穿一身舊軍衣，戴一頂斗笠，乍看像個賣貓魚的販子。沒有月亮也沒有星星，漆黑的水塘一股爛荷葉腐臭。她把一根系著線繩的竹棍伸到水裡，突然記起那個秘訣：要在棉球上撒一泡濃。曠野裡撒尿？她已生疏了這項行軍野營的生存本領。平時她最憋不住小便，這時卻無論怎樣也尿不出來。蛐蛐兒叫聲都停了，連它們都息聲斂氣地在聽她的動靜。等她束好皮帶，覺得這次冒險真有些荒謬，絕對不能告訴歐陽萸。站了一會兒，不見蛤蟆來，倒把蚊子等來了。臨出發前她抹了一整盒萬金油，只有臉上沒抹，怕辣了眼睛。現在蚊子就撲她的臉。她只得用另一隻手給頭臉轟蚊子。

　　歐陽萸和母親一定會認為她太胡鬧，萬一碰見歹人呢？她一想到他吃起爆炒蛤蟆肉的模樣，決定還是等下去。那天他啃了兩條蛤蟆腿之後，叫她一塊兒吃，她謊稱在家裡吃過了。他不信，她嗔他：「什麼好玩意兒？不就是蛤蟆肉嗎？」

　　他不知道蛤蟆肉也快賽過天鵝肉的價了。省錢的方法就是浪費時間，眼下小菲站在蚊子轟鳴的黑暗中，打算多浪費它幾晚上，看看能不能釣上些省錢的大補肉食。

　　回到家已經是十一點鐘。母親還在自摸紙牌等門。見小菲兩隻褲腿糊著臭泥漿，一雙赤腳上沾著枯敗的水草，立刻就想斜了。軋馬路不好意思，跟小白臉往臭泥塘裡蹚什麼？看來偷歡偷愛倒節約糧食，晚飯也省下了。

　　小菲從包裡拿出兩隻氣鼓鼓的蛤蟆，母親明白過來，一巴掌扇在小菲後脖梗上。

　　「你作死啊？！大黑的天，給人禍害了怎麼辦？！」

　　小菲吃驚地捂著後脖梗。三十好幾還吃巴掌。原以為母女倆已重新建立了關係，暴力母愛已被雙方默契地取締了。

　　「渾頭渾腦的東西！一輩子攪不勻——不是太稠，就是太稀：對你男人好，就把自己命賣出去？」

　　母親雙拳叉在腰上，鬆弛了的臉蛋子直哆嗦。母親一張面孔奇特地平展，缺乏營養的虛腫抹殺了所有皺紋和陰影。小菲發現母親在人不注意她時，用手指按一按小腿，看按下去的坑要多長時間才平復。她似乎給自己找了這麼個小遊戲，苦中作樂地偷偷和自己玩。

　　「噢，三十多歲我就打不得了？什麼時候你心裡有數了，不做呆事了，我就不打了！」

　　小菲心想，歐陽雪往她面前一站，母親就變成另一個人，隨和慈祥遷就。

　　「不打小雪是為什麼？她比你有數多了！你叫她去幹這種呆事，她才不會去！」

　　捉到的兩隻癩蛤蟆成了一樁頭痛的事：誰也不知道從哪裡下手去剝它們的皮。浴盆裡養著泥鰍，是給歐陽萸煨湯燉豆腐的，所以全家人都挪到廚房去洗漱。歐陽雪正弓著身在洗菜池上刷牙，聽外婆和母親討論剝蛤蟆皮的技術，她滿嘴白色牙膏沫地躥出去，一面大喊：「救命呀！蛤蟆每個癩皰都有毒汁，噴到你你就長癩蛤蟆皮！」

　　母親對歐陽雪笑嘻嘻地說：「那我連皮燉了，肚子裡頭長癩皮不礙事。」

　　「不行不行！」小雪跳著雙腳，「那也等我上學以後你們再弄！」

　　外婆對這個外孫女百依百順，果然等她背上書包走了才又回到廚房。她對小菲說：「算了，扔了吧。」

　　「怪大怪肥的！」小菲說。

　　「不缺它倆。扔了去。」

　　「煨一鍋好湯，夠小雪爸喝兩頓呢。」小菲好捨不得。一晚上時間，兩褲腿臭泥，一大耳摑子，全都浪費了。

　　「你能你來！」母親橫她一句，走開了。

　　小菲真讓母親給激將了，不管怎樣把兩張蛤蟆皮剝了下來，剝得皮肉殘破不堪，身上一件淺花舊罩衣也血跡斑斑，宰豬殺羊的架勢。這裡起了頭，小菲常常找個泥塘就去浪費一晚上時間，不是回回有收穫，但有時會大豐收。母親也不摑她後脖梗了，有一次還躍躍欲試，要跟小菲一塊去。小菲一提長途汽車票兩角五一張，母親怕萬一撲個空，那就多浪費一個兩角五。

　　歐陽萸再次出院時，小菲發現團裡排的新戲沒她的角色。新戲一出叫《虎符》，另一出是《膽劍篇》。陳益群演一個衛士，一句臺詞都沒有。她去找團長，說她照顧了三個月病人，回來怎麼連龍套都跑不上了。團長說這兩部戲和她的戲路子不吻合。她不服，問團長她算是哪一路子？野戰軍小文工團的路子。再排《紅霞》、《南泥灣》之類，她還會是臺柱子。眼下需要更正規的演員，所謂學院派。難道馬丹是學院派？她怎麼可以演西施？馬丹不一樣，大經典演了這麼多部，等於進了學院，小菲想，怎麼跟搶購緊缺食品似的？你不到場就搶購一空。

　　院子裡迎頭碰上陳益群，她大吃一驚：當初她怎麼會和這個可憐巴巴的大男孩子纏綿？他難看是不難看的，但一身小家子氣，捧飯盒子，握筷子，嘴巴一開一合，處處貧賤。小菲不想和他說話，他卻站下來。

　　「已經找我談過了。馬上會找你。」他說。

　　小菲不明白他在說什麼。這樣一副陰陽怪氣的表情是什麼意思？難道不可以好來好散？

　　他已經走過去。走幾步，響亮地從飯盒裡扒拉出一口飯菜。小菲母親一生貧窮，卻從來不准她的家人有這種市井小民的吃飯習性：端一碗稀泡飯，夾一個蘿蔔乾可以把一條巷子的門都串了，把一條巷子的是非都搬弄了。雖然陳益群年輕，是解放後的大學生，但小菲完全可以想像他是舊戲班裡的一個男伶。

　　因此小菲在「談話」中矢口否認她和陳益群談戀愛。談話的人是團委書記和工會主席，一口一個「據可靠消息」，三句話不離「為了挽救一個優秀演員」。漸漸地威脅出來了：「你丈夫還不知道這件事。是不是和他去談，組織上正在考慮。」

　　事後她很驚奇自己的堅強，一滴眼淚也沒有掉。和歐陽萸去談吧。以這個做殺手鐧？她不怕。但她不懂自己為什麼不怕，還有幾分快意。

　　處分卻是空前絕後。她將被調任到一個縣裡去當臨時文化館員，指導農村文化活動。一年，也許更長。陳益群將下工廠，幫著工會文藝幹部排演業餘話劇。小菲怕了，整治她的人似乎握住了她的命脈：她最怕和歐陽萸分開。鮑團長比小菲還難過，說她「渾丫頭」，「瘋丫頭」，從都旅長到現在，不到身敗名裂不安分。他一直奔走，為她求情，要別人看他延安幹部的老面子放小菲一馬。現在全完了：陳益群全部供認，鮑團長也得在黨委會檢查。

　　「你不是有個少年好友嗎？伍善貞？去找找她丈夫，看能不能不讓你下鄉。下鄉連餓帶累以後再回舞臺就難了。」

　　「我不是怕下鄉。」

　　「那就去下！」團長沒好氣地說。

　　「我是離不開歐陽萸。」

　　「你不要跟我肉麻。離不開他，你幹這種好事？」

　　「那是因為他離開了我。」

　　「混帳話，我老婆還常常出差呢！」

　　「你不懂。」

　　「我是不懂。」

　　「只要歐陽萸和我在一起，我去哪兒都一樣。不騙你。」

　　「你臉不臉紅？我臉紅。既有今日，何必當初？你把歐陽萸看那麼重，你不怕他知道這事？那他離開就不回頭啦！」

　　小菲悶了一會，淡淡地說：「他不會走的。不會為我的過失離開我。他要離開我，會因為他自己的原因。」

　　「要不要試試？告訴你，沒男人咽得下這口氣。」

　　「所以你不懂啊，團長。」

　　「是啊，我越和你談，懂得越少。」

　　「他不是個一般的男人。」

　　「再脫俗的男人，也會嫉妒。」
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