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三十四

　　牛旦這時走上來，兩手抱住鳳兒的腰，把她硬抱了起來。

　　「你們別理我，叫我哭哭！栓兒走之前，我跟他還拌了嘴！……」她掙扎著。

　　「別哭了。……難受你咬我一口吧……啊？」

　　牛旦抱住她不撒手。鳳兒這才發現這是牛旦在哄慰她，「哇」的一聲又哭了。是另一種哭。是女人又找到點倚仗，能發洩委屈的哭。

　　「閨女，我不叫你戴這東西，是栓兒他還活著。」梨花說。

　　牛旦不由「啊」了一聲，叫得跟見了鬼似的。鳳兒的哭聲馬上止住了，臉仰起來，幹蔫了的花一下見了水似的。

　　「嬸子咋知道？」鐵梨花看一眼牛旦，又看著鳳兒：「嬸子啥都知道。」

　　牛旦瞪著母親。鳳兒可是活過來了，眼睛又有了光亮，血色也回到她嘴唇上。可憐的閨女，就憑這一句話，就能活上好些天。

　　「你只當他死了就是了。」鐵梨花淡淡地說。

　　柳鳳糊塗了。這個出爾反爾的女人不像她認識的梨花嬸啊！

　　「你就別問我消息是哪裡來的。反正我有證據，栓兒這時不知是在洛陽，還是在鄭州。說不定還會在大上海。他活得好著呢！上館子，下妓院，燈紅酒綠！咱就不咒這兔崽子吃喝太猛，玩得太瘋，弄成七竅流血了。」

　　鐵梨花一邊說一邊用一支毛筆在課桌腿上寫下一個個編碼。寫了幾個桌子，她又回來，拿起墨一圈圈地研磨。她的口氣像在講一個特別淘氣的孩子，十分不經意，又好氣又好笑。

　　「小兔崽子，這回肯定吃胖了，噎死你！」

　　「媽，你咋能這樣說我栓兒哥？！」牛旦惱了。

　　「我咋說他了？」

　　「他人都不在了，你還不拿好話說他！……」牛旦從來沒跟他母親這樣紅過臉。

　　「你咋知道他不在了？」

　　「我……我能不知道嗎？那麼大的水，我跑過橋就知道那橋要斷！……」

　　「你跑過橋？……」梨花說。「你不是說你沒來得及過橋，橋就斷了？」

　　「我是說頭一次過橋！我是看栓兒哥和黑子還落在後面，不放心，又從橋上跑回去找他們的！再要過去，橋就不行了。水可猛可大，聲音響得跟虎叫似的，那麼大的水，人落裡頭不眨眼就沒命了！」

　　梨花不言語了。鳳兒一直看著梨花，心裡還存著希望。梨花嬸說話辦事是有板眼的，她說栓兒活著說得多肯定啊。

　　「說不定你看錯了。」梨花對兒子說。「我也看錯了。看錯人的事兒在我鐵梨花可不多。」她把臉轉向鳳兒：「鳳兒，他栓兒要還有一點良心呢，遲早會想法子寄點錢啥的，他這一趟財可發大了。」

　　「媽，我不願意你說俺哥的壞話！」

　　「咋是壞話？他發財，咱恭喜他呢！背著那個鴛鴦枕跑了，賣了個好價錢夠他吃半輩子，恁好的運氣，咱們不恭喜這兔崽子？」她還是沒真沒假，又好氣又好笑的模樣。

　　「其他的，你就別指望了。他不會再回來的。他壞了這一行的行規，他知道就是他回來，我也得按行規制他。所以你就當他死了，另打過日子的主意吧。女人總得嫁人，嫁別人不如嫁給知根知底的牛旦。挑個好日子，就把親事定下來。……」

　　牛旦拔腿便走，滿脊樑都是對他母親的頂撞回敬。等牛旦走了，鳳兒心神亂極了。她不知是盼著栓兒活著，還是巴望他死了。

　　把所有課桌擺好之後，到了吃晚飯的時辰。梨花和鳳兒簡單地做了一鍋麵湯，蒸上剩饃，和柳天賜把一頓晚飯打發了。然後她對鳳兒說：「把剩下的那幾個饃拿上，再帶幾個剛下的柿子，你跟嬸子去訪個人。」

　　柳鳳和天賜一聽就知道她又要去盜聖廟給盜聖爺上供。自從栓兒失蹤，她隔兩天就要去盜聖爺柳下蹠跟前許願。柳天賜不屑地噴了一下鼻子。

　　鳳兒陪著鐵梨花出了董村。盜聖廟在董村的西邊，離去西安的公路不遠。在廟裡能聽見公路上過往的鬼子的卡車、摩托車。鳳兒陪梨花來過一次，作為一個讀書識字的女子，她不相信進貢許願，但栓兒的神秘失蹤，早讓她亂了心智，什麼都願意求助一番。

　　一進那窄小荒蕪的廟堂，鳳兒發現它似乎起了某種變化。再一看，是供桌原先被拆了的案腿被釘好了。那聖像前的破爛幔子也給換成了新的。

　　鳳兒見鐵梨花一腳跨在門檻裡，一腳留在外面，好像也注意到了廟堂的變化。

　　「喲，有人先來過了。昨天剛供上的吧？」梨花指著供桌上的幾隻石榴說。

　　梨花點燃了香，在柳下蹠的泥塑前跪下去。她念念叨叨，嘴唇幾乎不動，嗓音也壓在喉根裡。鳳兒挨著她跪下，用心聽，還是聽得出梨花在說什麼。她在向盜聖許願，只要盜聖能昭示栓兒是死是活，她將為盜聖金粉塑身。她說她知道栓兒或許有他不能告人的苦衷，但她不能寬恕他拋棄新婚妻子的罪過。

　　第六章

　　人們事後都傳說趙元庚為母親發喪那天太陽特別大，暖得像陽春三月。出殯的隊伍有一裡長，八匹馬拉著棺槨，前後各十六個騎馬的護棺人。光是雇來的哭喪婆就有二十多個。加上老太太那五個把她恨之入骨的兒媳婦一路呼天搶地，把全城人都鬧得一清早跑到馬路上擠熱鬧。

　　趙老太太活了八十八歲，因此是福壽。趙元庚的大夫人李淡雲在街上搭了幾百張牌桌，讓所有親戚、朋友、趙元庚的下屬都來打麻將守靈。麻將桌從趙府大門的兩邊開始鋪排，打牌的一律披麻戴孝。老太太生前愛打牌，淡雲就用打牌的聲音送她。

　　幾百張桌上，上千隻手，同時搓動幾十萬張骨牌，再加上唱牌的聲音：「紅中……白板……發財」，那真是一場聲勢浩大的喜葬。人們說，趙元庚娶多少偏房，寵愛三千，回過頭來還是和李淡雲貼心。誰能把老太太的殯葬辦得最合老太太的心願？只有李淡雲。

　　趙元庚回家住過了「頭七」，就走了。戰事吃緊，大孝子也只能盡戰時的孝。剩下的事全是李淡雲一手操辦。據說老太太生前一樁遺願：一定要找到趙家遺失的長子。雖然趙大帥娶了六房夫人，最小的那個給他生了兩個兒子，可現在一個才十歲，一個才六歲，老太太怕兒子戰場上遇上不測，趙家門樓沒有人撐持。

　　趙老太太入土不久，各縣各鄉就貼出了告示，要知道趙家長子下落的人去領賞。據說告示貼出的當天，就有幾十個二十歲的潑皮無賴二流子，擠到鄉公所說自己是趙大帥遺失的那個兒子。告示貼出幾天後，願意做趙家兒子的人不止是二十歲上下的了，三四十歲、四五十歲的都有，都能頭頭是道地說出當年的趙家五奶奶如何把自己生在大街沿上，棄在荒墳院裡。

　　鐵梨花聽著幾個賭棍在說笑，說今晚若輸掉了褲子，明天一早去鄉公所充當趙元庚兒子去。

　　她要找的那個叫禿子的人這天夜裡不在這裡。她向掌櫃打聽，掌櫃說禿子叫人給打了，剛剛離開賭場。打禿子的人是讓禿子一句話給說急眼的。禿子叫他：「趙元庚漢奸王八下的鱉蛋！」

　　鐵梨花吃了一驚，臉上還是漫不經心：「這人是誰呀？敢打禿子那個打人不要命，拉屎不揩腚的孬貨？」

　　掌櫃的替梨花點上煙，一面回答說：「孩子看著挺老實，總有一天要死在賭局上。輸贏都不走，你說他不得死這兒？」

　　「他叫個啥？」

　　「不知道。二十歲，個兒老大，喝了酒會唱曲子，不喝酒一句話沒有！悶葫蘆最能打架！就是那天來這兒，喝了點酒，說自己才是趙元庚親兒。這就落下笑柄了。」

　　「我認識他。」梨花更漫不經心了。

　　「他叫個啥？」

　　「叫牛旦不是？」

　　「對對對，我聽幾個孩子這麼叫他。他是哪村的？」

　　「牛旦今天輸了贏了？」

　　「那會叫他老贏？他老贏俺們東家該關張喝風屙沫去了！今天輸了有一兩百！輸唄！來這兒敢輸的，咱都不問他錢哪兒來。」

　　鐵梨花來了兩三次，有幾張熟臉跟她咧咧嘴，算是笑著打招呼了。一個人還給她讓了個座，讓她也碰碰手氣。她坐下來，並沒有玩心，為的是能打聽點事。這裡頭的人對盜墓、走私、販煙土都不忌諱，賭著賭著，偶爾還能成一樁生意。

　　「有個朋友造胡宗南的錢幣造得不賴，想找我合夥。我主要怕我萬一落了網老娘沒人管。」

　　「你那朋友叫啥？」
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