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十六

　　王東忍了許久的眼淚，又一次流了下來。他的淚很鹹、很苦、很辣。

　　齊之芳邊連拉帶拽把氣哼哼的兒子王東領回了李茂才居住的院子，邊向兒子倒起了肚子裡的苦水：「東子，媽也沒有辦法。這自然災害都三年了，誰知道還會多久，我怕哪天把你們餓著。怕你們餓著了，就長不高，長不壯實。就算餓不著，媽也想讓你們跟那些有爸爸的孩子一樣，生活富裕一點，一禮拜能吃上兩頓肉。要不為這個，我不會跟你李叔叔——」

　　「我不想吃肉。」王東決絕地說道。

　　「可是你還有兩個妹妹，還有這個——」齊之芳用手摸著自己的腹部，如同撫摸著她自己作為一名母親的無奈，幽幽地道：「這個妹妹或者弟弟呢！」

　　王東卻絲毫不能理解母親的苦衷，他抬起頭懇求般地看著母親齊之芳道：「媽，我學會種菜了，王方也學會了。我還會刨土豆，我們不用您養活了。」

　　「別說傻話。以後，李叔叔再冤枉你，不講道理，有媽媽呢，啊？走吧，上去吧。」齊之芳再次摸了摸王東的頭，曾幾何時齊之芳眼前這個如此天真倔強的青澀少年，也曾是她腹中的一塊靈肉。

　　王東甩開了齊之芳撫摸自己腦袋的手，道：「你上去吧，我在這兒等你。」

　　「那李叔叔會多心的。」

　　王東不說話，再次用沉默來作為自己的反抗。

　　「別讓媽媽那麼為難，啊？」

　　「土豆還沒刨完，我去刨。」王東不忍看著母親哀求的目光算是做出了某種程度上的妥協。

　　齊之芳百感交集地看著在月光下離去的兒子，到底只能長歎一口氣就此作罷！

　　李茂才打開門，看見門口站著齊之芳，連忙小心翼翼地將齊之芳攙入房中。

　　在齊之芳坐定後，李茂才邊張羅著給齊之芳倒水，邊問齊之芳道：「芳子，你剛才在咱家樓底下碰見王東了嗎？」

　　「哦，他說土豆還沒刨完，去菜地了。刨完土豆，我答應他先回去做作業——」

　　「唉，這孩子，他告訴我沒作業啊！要是他要寫作業，我就不會讓他來幫我收土豆了。」李茂才把溫水放在齊之芳的面前，打斷了她的話頭。

　　「他就是想多幫幫你唄。這孩子憨厚，對誰好就不聲不響幫誰幹活。」齊之芳見李茂才在自己進屋後便忙來忙去地照顧自己，本來在上樓時攢下的那一腔子刺話竟一時不知道該如何發作。

　　齊之芳不得已只好轉移話題。

　　「王紅呢？」

　　「收音機裡講故事，她聽著聽著就睡著了。」李茂才一邊說話一邊翻出糖罐給齊之芳的水杯裡加了一勺白糖。

　　「老李，」咬了咬牙，齊之芳最終還是決定要為兒子王東從李茂才這兒討一個公道，她以儘量不露痕跡的語氣道，「王東說，沒有碰過那個航模飛機。」

　　「我就知道他會跟你告狀！你還說他憨厚，這孩子心眼多得很。我就問了他一句，他就跑你那兒搬口舌去了！家裡東西壞了，我都不能問嗎？」李茂才頭都沒抬以半開玩笑的口吻說道。對他來說，王東和模型飛機的事早就是翻過片的事兒了。

　　但齊之芳卻聽不得李茂才這樣數落自己的孩子，眉毛一挑，不客氣的話便橫著出來了：「那你也先動動腦筋再問啊！孩子一上午都在菜地幫你幹活，根本就沒進過這個家門！怎麼是他弄壞的呢？」

　　李茂才一看齊之芳要急，忙解釋道：「我沒有說是他弄壞的！我就問了他一句。再說，就是今天他沒碰過那架飛機，上禮拜天他肯定碰過！上禮拜天我就看見他在小壯那間屋轉悠。」

　　「上禮拜天碰過，它今天才掉下來？地心引力延遲一個禮拜，到今天才發生作用？」齊之芳不依不饒。

　　「什麼引力？」

　　「不懂查字典去。」

　　齊之芳懶得搭理李茂才，索性走進大臥室，抱起正在床上熟睡的王紅便準備走。誰知李茂才卻緊跟齊之芳走了進來，來到齊之芳身邊一臉誠懇地問道：「芳子，你剛才說的是哪幾個字兒？」

　　齊之芳一時氣糊塗了，沒好氣地對李茂才道：「什麼哪幾個字兒？」

　　「你叫我去查字典，總得告訴我是哪幾個字兒吧？」

　　「我叫你查字典你就查字典啊？」

　　「可不，我學文化最認真了。」

　　「拿張紙來，我給你寫！」

　　結果齊之芳話音剛落，李茂才竟然一溜兒小跑地真出了大臥室的房門去找紙。

　　齊之芳搞不清李茂才是在裝傻充愣，還是真的特別熱愛學習。見李茂才真的轉身去客廳拿紙，她只得也追出來。

　　「我讓你拿紙你就去拿紙？」

　　「我敢不去嗎？人家都說，老夫怕少妻嘛。現在我才知道，這話一點不錯。」李茂才滿臉無辜地說。

　　齊之芳哭笑不得地坐在椅子上，差點兒讓李茂才給氣樂了。

　　「你這叫怕我？我剛為兒子解釋一句，你就凶成那樣！」

　　李茂才見齊之芳語氣軟了點，便錯誤地估計了形勢，覺得這是一個見縫插針宣講他教育之道的良機。李茂才說道：「是我凶還是你凶？你一進來就要質問我！女人護犢子的不少見，像你這麼護犢子的我還從來沒見過！再忠告你一句，我的之芳同志，娘懷裡長大的小子將來沒出息！」
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