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六

　　第二章

　　一個女人甭管到了多大，在她的母親眼裡都永遠是個小女孩。沒有了丈夫王燕達這個頂天立地的爺兒們給自己當主心骨，齊之芳開始越來越喜歡甭管有事沒事都往娘家跑上一趟。而齊母本人在齊之芳成為寡婦之後，其實最擔心的就是生性好強的齊之芳把大小壓力和各種苦悶統統憋在心裡，最後憋出個好歹。現在見女兒竟然主動向自己袒露心扉，這于齊母來說簡直可以算得上是一種喜出望外了。

　　一日，齊之芳下班後又像平素裡一樣，領著自己的三個孩子浩浩蕩蕩地去了父母家。見女兒和外孫子、外孫女進了門，齊母當即連忙招呼倒水安排幾人坐下，然後轉身便奔了廚房張羅起當晚的吃食。

　　廚房內，齊母方從碗櫃底部吃力地搬出家中的米缸準備淘米做飯，齊之芳便邊玩著自己的衣服下擺邊心事重重地踱了進來。

　　「我來吧，媽。」

　　「你給我放下！」齊之芳伸手欲接過母親手中的米缸，不想齊母卻一把拍開了她的手，「芳子，來了媽這兒，你什麼都不許幹！瞧瞧你這幾個月煎熬下來，本來白白嫩嫩的一雙手簡直都沒法看了。」

　　「真是越大越不叫人省心。」齊母輕輕地嘟囔了一句，「唉，芳子，你跟那個小戴，現在怎麼著了？你不是答應把他帶來給媽我看看的嗎？」

　　「再說吧。」

　　「他這禮拜日休息嗎？」

　　「誰知道。」齊之芳的眼光不由自主地瞥向了別處。

　　齊母見齊之芳一副欲言又止的樣子，不禁狐疑道：「又怎麼了？我還以為你正兒八經跟他搞對象了呢？」

　　「媽！」齊之芳聲音中多少帶著點因為被母親誤解而產生的埋怨，「您老說我要強，算您說對了。就因為我想跟他正兒八經搞對象，開頭要開好。不能因為收了人家一點好處，花了人家糧票、豆腐票，還不了人家，就稀裡糊塗跟人家搞起對象來了。好像就是圖人家那點糧票跟人家似的。您不覺著那樣太賤嗎？我要跟小戴交往，就讓他明白，我只圖他這個人。」

　　「那他這個人怎麼樣？」

　　「還不知道。」齊之芳皺著眉似要從自己的回憶中將戴世亮的為人作一個總結，「媽，我之所以要把他給我的這點小恩小惠都拋開，就是想能清清楚楚地看明白他這人到底好不好。現在我收人家糧票、豆腐票，拿人手短，吃人嘴短，跟他這個頭就開不好。」

　　「人家能在這麼困難的時候幫你，我看人就不錯。你一個女人，拖著三個孩子，人家不嫌棄，哪兒找這麼個人去？」齊母見孩子都一群了的齊之芳，此時在找男人的時候，竟然還是當年找男朋友時的套路，不禁心頭升起了一陣隱憂，不想齊之芳卻好似聽不懂她話裡面含蓄的暗示，反而柳眉向上一挑道：「一個女人帶著三個孩子怎麼了？就矮人一截呀？要不是他這麼追我，我連正眼都不朝他看。」

　　「那你就不打算跟他來往了？」齊母見齊之芳鬧起了小性子，乾脆使出了激將法。

　　「媽！不說了。」齊之芳欲說又止，小姑娘似的嬌羞。

　　「不說我也知道。」齊母斜了齊之芳一眼，已明白了齊之芳的真實心思。

　　「您知道什麼呀？」

　　「你心裡挺有他的，是不是？」

　　察言觀色，齊母見女兒已經默認了，便心裡有數地在齊之芳屁股上輕輕打一巴掌，「那就別把他放跑了，抓緊了呀！聽見沒有？」

　　「聽見了！等把那些票證還給他，我就把他抓得緊緊的。」齊之芳被母親說破心事，表情一下子有點不自然，只得顧左右而言其他。

　　誰知齊母不聽此話，一聽此話反而想起了前幾日齊之芳因在家中跟兒媳小魏發生口角，一時鬧起脾氣，竟然不管不顧地將戴世亮從牙縫裡省出來給她的票據充了她自己面子之事，不僅對齊之芳又是一頓數落：「芳子，你這人！誰讓你去打腫臉充胖子，又是請你哥哥嫂子吃肘子，又是還給你嫂子票證。你嫂子那個人，你給她，她就敢收。你哥一巴掌把她打回娘家去了，你給的那點票證，她也拿去孝敬她們一大家子去了。你呢，拆東牆補西牆，到處跟人借，再來還小戴！何苦啊？你這麼兩頭要強，等於從兩頭擠你自己，最後呢，把你自己擠幹了、擠扁了，擠成一張相片兒，還是不帶色兒的！」

　　齊之芳此時也自知前幾日的行為實在不智，乾脆邊笑眯眯地看著母親什麼話也不說，邊幫母親收拾幾個鮮嫩非常的蔬菜。

　　齊母見齊之芳這態度，也不好繼續發作，嘴張了半晌，到最後到底只說出了一句：「芳子，你這強勁兒像誰呢？」

　　齊之芳卻對母親嬌嗔地瞥了一眼道：「您生的，您還不知道？」

　　女兒小時候總是苦口婆心地教育她作為一個女人要自尊、自立、自強，結果教育來教育去反而把女兒教育到了無法領會「男人賺錢女人花，自古天經地義」這句大白話中所包含著的深刻哲學意義。想到此處，齊母還真有點搞不清楚自己對齊之芳的教育是算成功還是失敗，到底只能無可奈何地搖了搖頭。

　　就在齊母每日為女兒齊之芳和戴世亮之間這段吉凶難卜的愛情未來長籲短歎之時，齊之芳本人卻滿心歡喜地享受著因為戴世亮柔情滋潤而重新活過來的人生。

　　在王燕達去世之前，齊之芳一直是市電報系統中遠近聞名的文藝活動骨幹。憑藉著自己身上的氣質和一副天生的好嗓子，齊之芳自從分配工作到電報局報到那天開始，就仿佛理所當然般地成為了市電報系統合唱團中領唱。

　　不過齊之芳丈夫王燕達的死，卻險些毀掉了她的這一業餘文化愛好——丈夫王燕達突然死亡後，齊之芳一開始是傷心欲絕地哭啞了嗓子不能唱，後來則是一唱歌，就會自然而然地想到丈夫王燕達和他那個神秘情人在一起時極可能就是搞音樂，結果齊之芳只要一唱歌，就會立刻胸口憋悶難受欲死。且在不同時間、不同場合連試幾次結果竟然完全相同，齊之芳便也只得索性不再唱了。
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