學達書庫_後羿

十七

　　卷一射日第九章

　　有戎國的長老又在開會了，討論再選多少位女孩進貢。已經一年多沒下雨，這是大家自有記憶以來，從未有過的怪事情。一條條的小河乾涸了，時常要氾濫的大河也斷流了。毒辣的太陽不僅把禾苗曬死，把土地也烤得跟黑炭一樣。四季已經不復存在，天天都是炎熱的夏季，人們都不敢待在露天，一個個熱得喘不過氣來，連血管裡流淌著的血都快沸騰了。攻城掠地的戰事再也無法進行，大家已沒有興趣再進行征戰。儲備豐富的糧食早就吃完了，大地上可以讓人們填肚子的東西，正在一天天減少，人人肚子裡都燃燒著饑餓的烈火。

　　誰也鬧不明白為什麼會這麼多天不下雨，應該想的辦法都想過了，向老天爺禱告，天天宰豬殺羊屠牛祭祀，為負責降雨的龍王爺修了一座又一座的廟，可是雨仍然沒有降下來。誰也記不清已進貢了多少位美女，既然雨不能下下來，有戎國的長老們就不得不一次一次，重複討論這個容易引起爭議的問題。會議在一個很深的山洞裡進行，這裡差不多是唯一涼快的地方。當年這裡曾是一個巨大的冰窟，羿正是在這個地方，被吳剛閹割了睾丸。現在厚厚的冰層已不復存在，只有裸露的石頭，還在隱隱地散發出一些潮氣。

　　經過一番爭吵，長老們終於做出決定，再挑選九位女孩進貢給老天爺。同時要進貢的還有三條牛，五頭豬，七隻羊。九位女孩用抽籤的方式決定，老百姓似乎早就習慣了這種方式，有未婚女孩的家庭都必須參加抽籤。女孩們被編好了號，一旦抽中，就會被精心化妝打扮，用所剩不多的清水將身體洗乾淨，然後送到高高的懸崖上，放在灼熱的岩石上，等候陽光把她們烤焦。與被進貢的牛豬羊一樣，在放在灼熱的岩石前，這些女孩就已經咽了氣，所不同的只是，畜生們是被宰殺，而女孩卻是被人用手握住鼻子和嘴，讓她們窒息而亡。

　　會議結束之前，長老們起身準備離開，一個鶴髮童顏的老女人蹣跚著走了進來。她頭上戴著花冠，細細長長的臉盤，長著一對不大不小的虎牙，兩隻眼睛炯炯有神。沒人知道她是誰，但是一看裝束，長老們便知道她不會是凡人。老女人也不等別人提問，自報來歷，告訴大家她是住在玉山的西王母。長老們似信非信，不約而同地把目光轉向力牧，畢竟他的年紀最大見識最廣。力牧不負眾望地打量著眼前的老女人。小時候，他曾聽老人說起過西王母，聽說這位王母娘娘有個奇怪的特徵：

　　「王母娘娘說自己住在玉山，這不錯，這大家都知道。不過，我們怎麼才能相信，你就是傳說中的那位女人呢？你憑什麼讓我們相信？」

　　老女人轉過身子，背對著長老們。長老們一個個都莫名奇妙，只有力牧明白她的意思。不過他仍然不敢冒昧，問老女人這是要幹什麼。

　　「不是要驗明正身嗎，」老女人回過頭來，對力牧說，「你既然知道我西王母的故事，那還猶豫什麼？」

　　力牧聽她這麼說，也顧不上什麼禁忌不禁忌，走過去，說了一聲「得罪了」，便在眾目睽睽之下，在老女人的屁股後面摸了一下。長老們看著十分吃驚，不明白力牧為什麼要摸她的屁股。

　　老女人說：「把手伸進去摸吧，這樣摸得真切。」

　　力牧想自己反正也是摸了，要說非禮也已經非禮了，她既然這麼說，乾脆一不做二不休，把手伸進衣服裡去摸個仔細。沒想到這一摸，他立刻大驚失色，連聲喊「失敬，失敬」。原來力牧小時候曾聽老人說過，住在玉山的王母娘娘的特徵，是鶴髮童顏，頭戴花冠，虎牙豹尾。鶴髮童顏和花冠虎牙已都見到了，唯獨那個豹尾，非要摸了才能知道。因此力牧的這一摸，摸到了老女人屁股上確有一根尾巴，手摸上去竟然是熱乎乎的，像條火蛇一樣，由此可見她一定就是西王母。

　　力牧充滿歉意地說：「我們都是有眼無珠，失敬失敬，真是太對不住你王母娘娘的駕到。」

　　西王母說：「我呢，本來不想管你們的閒事，但看著你們沒完沒了地用無辜的女孩子祭祀，都是些活蹦鮮跳的孩子，實在於心不忍，因此過來助你們一臂之力。」

　　力牧聽了，不勝感激，含著熱淚說：

　　「老天爺這次開了眼了，王母娘娘出手相救，那我們有戎國就有救了！」

　　長老們一個個拱手致謝。

　　西王母告訴長老們，問題其實出在老天爺的兒子身上。老天爺有兩個太太，一個太太叫常羲，常羲是月亮女神，她與老天爺生了十二個月亮公主；另一個太太叫羲和，她是太陽女神，與老天爺生了十個太陽王子。羲和與王子平時住在東方海外的湯穀，所以叫湯穀，是因為王子們和羲和老是在這洗澡，把水都弄熱了，弄得像沸騰的開水似的。湯穀附近是一棵巨大的扶桑樹，有上萬米高，樹樁粗得幾千個人才能將其抱住，十個王子平時就歇在樹上。太陽王子們輪流值班，每天只可以有一個出來遛達，出來的時候，天就亮了，等到回去，天便黑了。多少年來，王子們一向循規蹈矩，不料近來卻調皮搗蛋起來，完全壞了天上的規矩，動不動就是十個太陽一起出動。他們一起出來，人間的老百姓便遭了殃。

　　聽西王母這麼一說，長老們都傻了，仿佛迎頭潑了一盆冷水。既然是老天爺的王子們在闖禍，這件事情又怎麼才能擺平？西王母說，老天爺早預料到會有這一天，因此，如何解決此次劫難的人選，也早就派到人間來了。長老們聽她這麼一說，無奈的臉上立刻舒展了眉頭。西王母說，事到如今，老天爺只能大義滅親，只能用箭把那些太陽王子給射下來。長老們聽了目瞪口呆，都覺得這事不可思議。力牧想了一會，問西王母怎麼才能把太陽給射下來，那個老天爺派來解救劫難的大英雄，現在又在哪裡。

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