秋園(50)_楊本芬

五〇

　　三

　　走了九十多里路，之驊來到了岳陽工業學校。

　　報完到便四處轉轉。離學校不遠處有個食品加工廠，生產各種醬菜，也釀酒，長期需要雇人洗菜。加工廠有個很大的廠房，裡面隔出數個約莫一米五見方的池子，排列得整齊有致。池裡淹漬著蘿蔔、白菜、雪裡蕻等，醃好的菜用個長耙齒勾上來，放在篾籮裡瀝水，最後裝壇和封壇。一年四季都有事做，之驊便與廠子聯繫好，每個星期去洗菜。

　　有了這份事，之驊不需要家裡寄生活費了，還買來白棉布，給自己縫了換洗衣服，甚至有餘錢買了只小巧美觀的棕色人造革皮箱。

　　學校有個圖書館，除了上課，之驊總是去看小說。有時她把小說借出來，躲到學校後面一棵歪脖子樹那兒，靠著樹幹，直到上課鈴響才進教室。一日中午，她看完了《寒夜》，眼睛也哭紅了。走進教室，同學和老師都以為她遇上了什麼麻煩事或傷心事，一個個上前詢問。

　　快樂的日子一年像一天。轉眼之驊就上了三年級，和另外五個女生分在釀酒車間的化驗室實習。

　　化驗室裡有兩個老師。王老師三十來歲，能說會道，拉得一手好二胡。他沒一點老師的架子，一有空就拿出他的二胡拉起來，周圍老圍著一圈同學。徐老師二十多歲，人很靦腆，聽到女同學笑都會臉紅。相比王老師，同學們不太接近他。

　　大家輪流在化驗室值班。值班室的門板只有四分之三高，頂上四十來公分是空的。一日，之驊在值班室的床上睡得迷迷糊糊，只聽嘭一聲，有什麼東西丟了進來。她彈起身，一看地上有本書，連忙撿起來。書名叫《牛虻》，一翻開，裡面夾了一封信。

　　信是愛臉紅的小徐老師寫來的。他說想和之驊交朋友，「也想幫助你，使你幸福。盼望你的佳音」。之驊拿著信張皇地坐在床沿上。他那麼清秀文雅，許多女孩子都會喜歡他吧……之驊根本沒有奢望過他會喜歡自己。

　　第二天，找了個沒人的機會，小徐老師紅著臉問之驊看到信沒。

　　之驊紅著臉點點頭，用極小的聲音說：「我的情況，你一點也不瞭解。我父親是舊官吏，我是舊官吏的子女。家裡很窮，哥哥原先是小學教師，這學期才調到初中。媽媽原是民辦教師，現在在家務農。下面還有兩個弟弟在讀書。我眼下的任務是讀好書，還有一年就畢業了，到時就能參加工作，幫助家裡走出困境，現在還不能……」

　　之驊沒說不能做什麼。徐老師明白她的意思，說：「我等你，我們都年輕，先把這件事藏在各自心裡。」

　　《牛虻》是之驊看的第一本外國小說，真是愛不釋手，就像河邊的羔羊發現了青草而流連往返。她把圖書館裡的外國小說一本本借出來，喜歡的還要多看上兩遍才過癮。

　　轉眼到了暑假。離校那天，徐老師送了之驊二十多里路。他們都相信很快又會見面的。

　　暑假過完回到學校，壞消息接踵而來。食品加工廠搬到北門去了，學校在南門，相隔四五十里。學校明文規定學生不准談戀愛，若不顧校規後果是開除學籍。之驊萬萬不敢冒此風險和小徐老師通信。

　　最壞的消息來了：學校要停辦！學生一律回原籍。

　　之驊每個學年都拿頭名，結果全無用處。想了幾天幾夜，她終於作出一個決定：跑！不能再回鄉下了，她要到外面去找工作。

　　一天早飯後，之驊背上平時用的書包，裡面裝了一身換洗衣服和牙膏牙刷，若無其事地走出校門，直奔火車站。

　　到了火車站，之驊看看周圍，沒幾個像樣的人，也許他們都和她一樣準備「外流」吧。可去哪兒呢？湖南和江西是近鄰，之驊聽說江西要比湖南好。何況她身上只有三塊錢，只夠買張到宜春的火車票，別無選擇。

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