秋園(15)_楊本芬

一五

　　五

　　徐老先生的吝嗇是出了名的，在他家做過佃農的人都知道。幸虧有個徐娭毑為人厚道。佃農一般不上桌吃飯，坐在灶間吃飯，徐老先生給他們盛的飯和菜都很有限，往往吃不飽。徐娭毑便將家裡的米、油、鹽偷偷地送給佃農，以作補償。凡是在徐老先生家做過佃農的人，都得過徐娭毑的好處。

　　輪到愛梅當家了，愛梅要比徐老先生、徐正明都吝嗇。佃農不但吃不飽飯，連青菜蘿蔔之類的蔬菜也經常沒得吃。佃農收工晚了，愛梅就把一匙生鹽拌在飯裡給人吃。粗鹽粒混雜在飯裡，嚼起來不停發出咯嘣咯嘣的聲音。地方上的人都不喜歡愛梅，背後喊她黃臉婆、吝嗇鬼。附近的熟人都不願給徐家做佃農了。

　　正月十六上午，秋園帶著之驊和夕瑩坐在屋簷下曬太陽。頭天過的元宵節，晚上下了一場雨，今天就放晴了。遠遠看到個男人挑一擔籮筐徑直朝她們走來，後面跟著個女的，女的旁邊還有個上十歲的男孩，看樣子是一家人。秋園說：「這一家人到哪裡去？才過完年就出門了。」

　　說話間，那家人已經走到面前，停下來問秋園：「這是不是徐屬文老先生家？」秋園說：「是呀，你們是他家親戚？」男人說：「不是，我們是來給他們做長工的。」秋園說：「這就是徐老先生家，你們把東西放到這裡，先進去和他們打個招呼吧。」

　　一家人把籮筐放下，秋園帶著他們經過天井到了堂屋。愛梅連坐都沒叫客人坐，只說：「來了就好，天氣一轉晴就要開始做田裡功夫了。」這時，徐娭毑出來了，連忙說：「正月間裡的，來的都是客，快坐，快坐。」又返回屋裡端了些花生、紅薯片、爆米花、糖粒子放在八仙桌上，泡了幾碗生薑豆子芝麻茶，一個勁叫他們吃。徐娭毑又過來拖秋園。秋園說：「不客氣，不客氣，我們天天都來的。」說著就領姐妹倆回家了。

　　只過了一會兒，便看到愛梅帶著那一家人走出門，一直去到徐家放稻草的兩間茅屋前。指手劃腳了一陣，愛梅自顧自回家了。

　　這是兩間並排的茅屋，除了堆放稻草外，一些破破爛爛的家具也塞在裡面。新來的一家人合力把稻草等雜物挪到別的棚子裡，把兩間茅屋打掃得乾乾淨淨——小小的窗戶糊上了黃裱紙，屋子角落裡用泥磚砌了個小小的灶，灶上放一口小鐵鍋，又利用屋裡的舊家具攤開兩張床，一間屋子一張。收拾停當，已是傍晚時分，他們拿出自己帶來的米開始煮飯。

　　這家男主人叫邱子文，堂客姓張名貴芸，兒子叫國臣。

　　邱子文家就這樣成了秋園家的近鄰。很快，兩家就來往密切。仁受平時不在家，邱子文經常幫忙挑水、劈柴，只要是粗活，就抽空幫秋園做掉。

　　仁受每次回家，都要找邱子文聊聊天。他告訴秋園，子文這人讀了很多書，知道很多事情。邱家原本是個小康之家，只因子文父親染上了大煙癮，把家裡的田地房屋賣了個精光。兩個老人連氣帶病地先後過世，子文父親四十多歲時也走了，留下一身債，輪到子文來還。沒有辦法，子文只好出來替人做長工。秋園說：「我也覺得這家人通情達理，對人好，國臣還十分會念書。」

　　一天，貴嬸對秋園說，他們會領一個十歲的細妹子來家做童養媳。秋園說：「你們境況這麼窘，領什麼童養媳呢。」貴嬸說：「不是我們要領，也是沒辦法的事。我娘家大嫂的一個親戚，夫妻雙雙不在了，留下個四歲多的細妹子。我哥哥看到實在可憐，就抱來帶在身邊。我大嫂會生，不到兩歲就是一個，現在是細伢子一大堆，吃飯時齊哭亂叫，鍋頭邊高高低低站一圈。上次回娘家，哥哥要我把那細妹子帶走，算是幫他忙。子文也同意了。」

　　過了兩天，貴嬸的哥哥果然領了個細妹子來。貴嬸把她帶過來，讓秋園看看。秋園對貴嬸說：「這是個好妹子，皮膚眉眼都長得好，一副聰明相。長大了，會是地方上的美人。」

　　小泉是個苦命伢子，還在娘肚子裡，爹就被抓了壯丁，一走多少年沒有音訊，至今是死是活也不知道。

　　小泉四歲那年，油菜花開得到處一片金黃，只要走出門，滿鼻子都是油菜花的香味。成群的野蜂子在油菜田裡飛來飛去，發出嗡嗡的叫聲。油菜開花時，瘋狗最多。據說狗在油菜地裡伸出舌頭時被野蜂蟄了，就會瘋。天晴時，狗最喜歡在油菜田裡耍瘋、追逐、打架，玩累了就趴在地上伸出長長的舌頭喘氣，口水直往下淌。

　　村裡有幾條瘋狗。小泉媽出去做事時，就把四歲的小泉鎖在房裡，怕她出去碰到瘋狗。那天，小泉媽照例把小泉鎖在屋裡，自己掮把鋤頭去鏟田坎。小泉媽鏟累了，直起腰來想休息片刻。就在這時，一條瘋狗伸出長長的舌頭，夾著尾巴朝她跑過來。小泉媽趕快滑到田裡，爛泥齊了小腿，還沒來得及蹲下，瘋狗就在她大腿上咬了一口。

　　小泉媽吃了好多草藥，可半個月後，還是發了病。先是以為受了涼，低燒、頭疼，不想吃東西。慢慢地，越來越厲害，怕水、怕風，一看到水就全身抽筋，嘴邊老是淌著帶泡泡的口水，床上、被子上到處都是。人像瘋了樣，煩躁得不得了，後來又變得安靜了。大家都以為小泉媽會好起來，結果還是死了。

　　小泉就這樣成了邱家的人。貴嬸把她安置在國臣那間茅草屋裡，讓兩個十來歲的伢崽睡一床，準備到十六七歲時就給他們圓房。

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