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十四

　　秦時月想想，說：「那倒也是。」順便又問道，「儒林中學的老校長就要退了，據說要在薛副校長和東方副校長之間產生，不知政府態度如何？」吳萬里說：「這事教育局跟我彙報過一次，但還沒有最後確定。你是儒林中學的老師，你覺得他倆誰合適些？」秦時月說：「這我也說不準，但學校大部分教師的看法，覺得東方白的辦事魄力和駕馭全域的能力似乎要強些。」吳萬里說：「有你這句話，我心中就有數了。」

　　吳萬里這句話讓秦時月覺得今晚沒白跑這一趟。

　　從吳萬里書房出來後，兩個女人還在咬著耳朵，秦時月對曾桂花說：「你的演講快結束了吧？我們也該走了。」曾桂花說：「我這不是見了弟媳高興嗎？」吳夫人說：「急什麼呢？既來之，則安之，多坐會兒，我倆還沒嘮叨夠哩。」曾桂花望一眼牆上的鐘，說：「下次吧，你們也該休息了，明天都要上班。」說著，先起了身。

　　吳萬里挽留了幾句，見兩人執意要走，只得上前去開門。這時吳夫人從房裡提了一個紙盒子，追過來，說：「我家沒有什麼好東西，這套小小茶具，跟剛才你們喝茶的杯子都是江蘇宜興出品的，你們也許喜歡。」秦時月不肯接，說：「不行不行，我們怎麼受得起？」吳夫人就往曾桂花手上塞。曾桂花客氣了一陣，心裡想，我們那麼貴重的白金鑽戒都給了，收下這套小小茶具也不為過，於是半推半就提到了手上。

　　在回家的路上，秦時月忍不住跟曾桂花開玩笑道：「這套茶具沒個五六百拿不下吧？這交易做得，一盒二十來塊的蘋果，換回來一套高級茶具。」曾桂花說：「那枚白金鑽戒就不計算在內了？」

　　老校長退休的日子一天天逼近，可儒林中學誰當校長的事依然沒有一個正式的說法。卻不時有謠言傳到學校裡來，說是薛征西這一段活動頻繁，別說教育局，就是市政府他也打通了關節，還通過龔秘書長跟政府主要領導搭上了。學校裡的教職工就一致認為，東方白已經沒戲，薛征西校長做定了。

　　只有秦時月不信這些傳言。他相信吳萬里的能量，做過那麼多年的縣委書記，已經不是一般角色，這從他力壓群雄，把這個副市長競爭到手就看得出來。

　　當東方白找到秦時月，跟他說起那些傳言的時候，秦時月覺得那純屬無稽之談，說：「現在還是吳萬里主管著教育，他如果連自己主管的部門的人選都把握不了，他還有什麼威信？今後還怎麼在教育系統開展工作？」

　　話雖這麼說，秦時月不免還是有些擔心，生怕自己的忙沒幫到，讓東方白落了空。秦時月想探探吳萬里的口氣，可打他辦公室電話沒人接，打到他家裡，吳夫人說這段時間吳萬里天天在外開會，常常深夜才回，要秦時月打他手機。打手機時卻十有八九是關著機的，好不容易打進去了，還沒說上兩句，吳萬里就在那邊說，我正在講話，或者說正在陪省裡領導視察，要秦時月過些時候再聯繫，秦時月又不好蠻纏，只得作罷。

　　後來秦時月想，光打電話不管用，看來還得和吳萬里見一次面，而且最好讓東方白也一起去，把他交給吳萬里，以後事情成與不成，就看東方白自己的造化了。他把這個想法跟東方白說了說，東方白說：「我確實也想去拜訪一下吳市長，但怎麼去呢？就這麼兩手空空地去？」秦時月說：「那就看你的了，你比我有辦法。」東方白說：「送錢送物？初次見面就來這一手，總不妥吧？」

　　秦時月忽然想起吳萬里書房裡的字來，說：「吳市長跟你一樣，精于書法，你何不在這上面動動腦筋？」東方白說：「我跟書法界打的交道多，怎麼從沒聽人說起過吳市長有這方面的雅興？」秦時月說：「今天不是聽說了嗎？」東方白說：「你的意思？」秦時月說：「我看你可以去給他送幅字什麼的，就說是跟他切磋書法。」東方白點頭道：「這倒可以試試，只是不知吳市長放不放得下架子。」

　　秦時月笑起來，說：「論官職，他在你之上，論書法，你在他之上，彼此算是平手，他有什麼資格擺架子？」東方白也笑道：「這又不是純粹交流書法。好吧，聽你安排。」秦時月說：「那我就安排領導一回吧，你先準備準備，我負責和他聯繫。」

　　這天晚上秦時月打電話到吳萬里家裡，吳萬里破天荒在家裡沒出門。秦時月一喜，覺得這事一定能成。他沒有提及東方白，只說自己有一幅字，想給吳萬里看看。吳萬里爽快地答應了，說：「你幾時過來？」秦時月說：「那要聽你市長的安排，我隨時聽從黨召喚。」吳萬里笑道：「你也變得油腔滑調了？」停了停又說，「最近兩天要去趟省城，恐怕安排不過來。這樣吧，星期天下午我在辦公室看一份材料，又不是上班的時候，安靜，你就到我辦公室去吧。」

　　星期天，秦時月吃了中飯就出了門。剛到學校門口，東方白就從一中方向走了過來，手上拿著一筒卷好的字軸。秦時月問他：「是幅什麼字？可以打開看看嗎？」東方白說：「反正到吳市長那裡要打開的，何必多此一舉？」秦時月說：「先睹為快嘛。」但他並沒堅持，叫停一輛的士，鑽了進去。

　　幾分鐘就到了市政府，抬腕看表，還不到2點。秦時月記得在師專時，吳萬里是有午睡習慣的，估計他還在家裡休息，就和東方白在辦公室大樓前的假山旁等候。
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