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八月驕陽(1)

　　張百順年輕時拉過洋車，後來賣了多年烤白薯。德勝門豁口內外沒有吃過張百順的烤白薯的人不多。後來取締了小商小販，許多做小買賣的都改了行，張百順托人謀了個事由兒，到太平湖公園來看門。一晃，十來年了。

　　太平湖公園應名兒也叫做公園，實在什麼都沒有。既沒有亭臺樓閣，也沒有遊船茶座，就是一片野水，好些大柳樹。前湖有幾張長椅子，後湖都是荒草。灰菜、馬莧菜都長得很肥。牽牛花，野茉莉。飛著好些粉蝶兒，還有北京人叫做「老道」的黃蝴蝶。一到晚不晌，往後湖一走，都瘮得慌。平常是不大有人去的。孩子們來掏蛐蛐。遛鳥的愛來，給畫眉抓點活食：油葫蘆、螞蚱，還有一種叫做「馬蜥兒」的小四腳蛇。看門，看什麼呢？這個公園不賣門票。誰來，啥時候來，都行。除非怕有人把柳樹鋸倒了扛回去。不過這種事還從來沒有發生過。因此張百順非常閑在。他漢事時就到湖裡撈點魚蟲、苲草，賣給養魚的主。進項不大。但是夠他抽關東煙的。「文化大革命」一起來，很多養魚的都把魚「處理」了，魚蟲、苲草沒人買，他就到湖邊摸點螺螄，淘洗乾淨了，加點鹽，擱兩個大料瓣，煮鹹螺螄賣。

　　後湖邊上住著兩戶打魚的。他們這打魚，真是三天打魚，兩天曬網，有一搭無一搭。打得的魚隨時就在湖邊賣了。

　　每天到園子裡來遛早的，都是熟人，他們進園子，都有准鐘點。

　　來得最早的是劉寶利。他是個唱戲的。坐科學的是武生。因為個頭矮點，扮相也欠英俊，缺少大將風度，來不了「當間兒的」。不過他會的多，給好幾位名角打個「下串」，「傍」得挺嚴實。他粗通文字，愛抄本兒。他家裡有兩箱子本子，其中不少是已經失傳了的。他還愛收藏劇照，有的很名貴。楊老闆《青石山》的關平、尚和玉的《四平山》、路玉珊的《醉酒》、梅蘭芳的《紅線盜盒》、金少山的《李七長亭》、余叔岩的《盜宗卷》……有人出過高價，想買他的本子和劇照，他回絕了：「對不起，我留著殉葬。」劇團演開了革命現代戲，臺上沒有他的活兒，領導上動員他提前退休，——他還不到退休年齡。他一想：早退，晚退，早晚得退，退！退了休，他買了兩隻畫眉，每天天一亮就到太平湖遛鳥。他戲癮還挺大。把鳥籠子掛了，還拉拉山膀，起兩個雲手，踢踢腿，耗耗腿。有時還念念戲詞。他老念的是《挑滑車》的《鬧帳》：

　　「且慢！」

　　「高王爺為何阻令？」

　　「末將有一事不明，願在元帥台前領教。」

　　「高王爺有話請講，何言領教二字。」

　　「岳元帥！想俺高寵，既已將身許國，理當報效皇家。今逢大敵，滿營將官，俱有差遣，單單把俺高寵，一字不提，是何理也？」

　　……

　　「嚇、嚇、嚇嚇嚇嚇……岳元帥！大丈夫臨陣交峰，不死而帶傷，生而何歡，死而何懼！」

　　跟他差不多時候進園子遛彎的顧止庵曾經勸過他：「爺們！您這戲詞，可不要再念了哇！」

　　「怎麼啦？」

　　「如今晚兒演了革命現代戲，您念老戲詞——韻白！再說，您這不是借題發揮嗎？『滿營將官，俱有差遣，單單把俺高寵，一字不提，是何理也？』這是什麼意思？這不是說臺上不用您，把你刷了嗎？這要有人聽出來，您這是『對黨不滿』呀！這是什麼時候啊，爺們！」

　　「這麼一大早，不是沒人聽見嗎！」

　　「隔牆有耳！——小心無大錯。」

　　顧止庵，八十歲了。花白鬍鬚，精神很好。他早年在豁口外設帳授徒，——教私塾。後來學生都改了上學堂了，他的私塾停了，他就給人抄書，抄稿子。他的字寫得不錯，歐底趙面。抄書、抄稿子有點委屈了這筆字。後來找他抄書、抄稿子的也少了，他就在郵局門外樹蔭底下擺了一張小桌，代寫家信。解放後，又添了一項業務：代寫檢討。「老爺子，求您代寫一份檢討。」——「寫檢討？這檢討還能由別人代寫呀？」——「勞您駕！我寫不了。您寫完了。我按個手印，一樣！」——「什麼事兒？」因為他的檢討寫得清楚，也深刻，比較容易通過，來求的越來越多，業務挺興旺。後來他的孩子都成家立業，混得不錯，就跟老爺子說：「我們幾個養活得起您。您一枝筆掙了不少雜和麵兒，該清閒幾年了。」顧止庵於是擱了筆。每天就是遛遛彎兒，找幾個年歲跟他相仿佛的老友一塊堆兒坐坐、聊聊、下下棋。他愛瞧報，——站在閱報欄前一句一句地瞧。早晚聽「匣子」。

　　因此他知道的事多，成了豁口內外的「伏地聖人」①。

　　這天他進了太平湖，劉寶利已經練了一遍功，正把一條腿壓在樹上耗著。

　　「老爺子今兒早！」

　　「寶利！今兒好像沒聽您念《鬧帳》？」

　　「不能再念啦！」

　　「怎麼啦？」

　　「呆會兒跟您說。」

　　顧止庵向四邊的樹上看看：「您的鳥呢？」

　　「放啦！」

　　「放啦？」

　　「您先慢慢往外溜達著。今兒我帶著一包高末。百順大哥那兒有開水，葉子已經悶上了。我耗耗腿。一會兒就來。咱們爺兒仨喝一壺，聊聊。」

　　顧止庵遛到門口，張百順正在湖邊淘洗螺螄。

　　「顧先生！椅子上坐。茶正好出味兒了，來一碗。」「來一碗！」

　　「顧先生，您說這文化大革命，它是怎麼一回子事？」「您問我？——有人知道。」
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