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金冬心(1)

　　召應博學鴻詞杭郡金農字壽門別號冬心先生、稽留山民、龍仙客、蘇伐羅吉蘇伐羅，早上起來覺得很無聊。

　　他剛從杭州掃墓回來。給祖墳加了加土，吩咐族侄把聚族而居的老宅子修理修理，花了一筆錢。杭州官員饋贈的程儀殊不豐厚，倒是送了不少花雕和蓴菜，罎罎罐罐，裝了半船。裝蓴菜的瓷罐子裡多一半是西湖水。我能夠老是飲花雕酒喝蓴菜湯過日腳麼？開玩笑！

　　他是昨天日落酉時回揚州的。剛一進門，洗了臉，給他裝裱字畫、收拾圖書的陳聾子就告訴他：袁子才把十張燈退回來了。是托李馥馨茶葉莊的船帶回來的。附有一封信。另外還有十套《隨園詩話》。金冬心當時哼了一聲。

　　去年秋後，來求冬心先生寫字畫畫的不多，他又買了兩塊大硯臺，一塊紅絲碧端，一塊蕉葉白，手頭就有些緊。進了臘月，他忽然想起一個主意：叫陳聾子用烏木做了十張方燈的架子，四面由他自己書畫。自以為這主意很別致。他知道他的字畫在揚州實在不大賣得動了，——太多了，幾乎家家都有。過了正月初六，就叫陳聾子搭了李馥馨的船到南京找袁子才，托他代賣。憑子才的面子，他在南京的交往，估計不難推銷出去。他希望一張賣五十兩。少說，也能賣二十兩。不說別的，單是烏木燈架，也值個三兩二兩的。那麼，不無小補。

　　袁子才在小倉山房接見了陳聾子，很殷勤地詢問了冬心先生的起居，最近又有什麼轟動一時的詩文，說：「燈是好燈！詩、書、畫，可稱三絕。先放在我這裡吧。」

　　金冬心原以為過了元宵，袁子才就會兌了銀子來。不想過了清明，還沒有消息。

　　現在，退回來了！

　　袁枚的信寫得很有風致：「……金陵人只解吃鴨月肅，光天白日，尚無目識字畫，安能於光燭影中別其媸妍耶？……」這個老奸巨猾！不幫我賣燈，倒給我弄來十部《詩話》，讓我替他向揚州的鹺賈打秋風！——俗！

　　晚上吃了一碗雞絲面，早早就睡了。

　　今天一起來，很無聊。

　　喝了幾杯蘇州新到的碧蘿春，念了兩遍《金剛經》，趿著鞋，到小花圃裡看了看。寶珠山茶開得正好，含笑也都有了骨朵了。然而提不起多大興致。他惦記著那十盆蘭花。他去杭州之前，瞿家花園新從福建運到十盆素心蘭。那樣大的一盆，每盆不愁有百十個箭子！索價五兩一盆，不貴！要是袁子才替他把燈賣出去，這十盆劍蘭就會擺在他的小花圃葦棚下的石條上。這樣的蘭花，除了冬心先生，誰配？然而……他踱回書齋裡，把袁枚的信攤開又看了一遍，覺得袁枚的字很討厭，而且從字裡行間嚼出一點挖苦的意味。他想起陳聾子描繪的隨園：有幾顆柳樹，幾塊石頭，有一個半幹的水池子，池子邊種了十來棵木芙蓉，到處是草，草裡有蜈蚣……這樣一個破園子，會是江甯織造的大觀園麼？可笑！①此人慣會吹牛，裝模作樣！他順手把《隨園詩話》打開翻了幾頁，到處是倚人自重，借別人的賞識，為自己吹噓。有的詩，還算清新，然而，小聰明而已。正如此公自道：「詩被人嫌只為多！」再看看標舉的那些某夫人、某太夫人的詩，都不見佳。哈哈，竟然對畢秋帆也揄揚了一通！畢秋帆是什麼？——商人耳！鄭板橋對袁子才曾作過一句總評，說他是「斯文走狗」，不為過分！

　　他覺得心裡痛快了一點，——不過，還是無聊。

　　他把陳聾子叫來，問問這些天有什麼函件簡帖。陳聾子捧出了一疊。金冬心拆看了，幾封，都沒有什麼意思，問：「還有沒有？」

　　陳聾子把腦門子一拍，說：「有！——我差一點忘了，我把它單獨放在拜匣裡了：程雪門有一張請帖，來了三天了！」「程雪門？」

　　「對對對！請你陪客。」

　　「請誰？」

　　「鐵大人。」

　　「哪個鐵大人？」

　　「新放的兩淮鹽務道鐵保珊鐵大人。」

　　「幾時？」

　　「今天！中飯！平山堂！」

　　「你多誤事！——去把帖子給我拿來！——去訂一頂轎子！——你真是！——快去！——哎喲！」

　　金冬心開始覺得今天有點意思了。

　　等著催請了兩次，到第三次催請時，冬心先生換了衣履，坐上轎子，直奔平山堂。

　　程雪門是揚州一號大鹽商，今天宴請新任鹽務道，非比尋常！果然，等金冬心下了轎，往平山堂一看，只見揚州的名流顯貴都已到齊。藩臬二司、河工漕運、當地耆紳、清客名士，濟濟一堂。花翎補服，輝煌耀眼；輕衣緩帶，意態蕭閑。程雪門已在正面榻座上陪著鐵保珊說話，一眼看見金冬心來了，站起身來，鐵保珊早搶步迎了出來。

　　「冬心先生！久仰！久仰得很哪！」

　　「豈敢豈敢！臣本布衣，幸瞻丰采！鐵大人從都裡來，一路風霜，辛苦了！」

　　「請！」

　　「請！請！」

　　鐵保珊拉了金冬心入座。程雪門道了一聲「得罪！」自去應酬別的客人。大家只見鐵保珊傾側著身子和金冬心談得十分投機，金冬心不時點頭拊掌，不知他們談些什麼，不免悄悄議論。

　　「雪門今天請金冬心來陪鐵保珊，好大的面子！」「聽說是鐵保珊指名要見的。」

　　「金冬心這時候才來，架子搭得不小！」

　　「看來他的字畫行情要漲！」

　　稍頃宴齊，更衣入席。平山堂中，雁翅般擺開了五桌。正中一桌，首座自然是鐵保珊。次座是金冬心。金冬心再三謙讓，鐵保珊一把把他按得坐下，說：「你再謙，大家就不好坐了！」金冬心只得從命。程雪門在這桌的主座上陪著。
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