| 學達書庫 > 王梓夫 > 漕運碼頭 | 上頁 下頁 | |
| 一〇七 | |
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在這突如其來的疾風暴雨中，在週三爺葫蘆小院那暖烘烘的炕頭上，燕兒哭著講述自己悲慘的身世。週三爺年紀大了，不勝酒力，靠著牆半躺半坐。燕兒緊緊依偎在週三爺的腦袋旁，身子靠著窗臺，斷斷續續地哭訴著。顧全坐在炕沿上，一邊喝著茶，一邊靜靜地聽著。炕中間一張小桌，桌上是一盞昏慘慘的小油燈。外面的霹靂閃電把窗戶紙震得嘩啦啦響，燕兒的哭訴亦如雷電般地震撼著顧全和週三爺…… 燕兒的父親王春明在上劉家村種著三十多畝水田，這對於一個三口之家來說，已經堪稱是個小康人家了。30畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭，這是幾千年來中國農民苦苦追求的小康目標。達到這個目標並不難，只要老天幫忙，只要朝廷寬宏，只要地方官吏清廉。種田交租，天經地義。山東是漕糧徵收的重地，交納朝廷的正米耗米已經使農民不堪重負，而從府縣到鄉里，又層層加碼，名目繁多。農民身上的苛捐雜稅像是暴雨中扛著稻穀過河，越來越重。正米耗米之外，還有各種各樣的攤派和加項。開倉攤派、修倉攤派、踢斛攤派、淋尖攤派、墊倉攤派、揚簸攤派、蘆席攤派、松板攤派、楞木攤派、官役攤派、監收攤派、雜官開銷攤派……原本該收一石，加上各種攤派雜項五六石也打不住，種田人一年收的稻穀，都交納上去還不夠。交不上就得吃官司，就得進大牢，就得傾家蕩產…… 週三爺也是第一次聽說這些烏七八糟的攤派，氣憤地說：「他們收那些糧食幹什麼？據老夫所知，每年運往京城的漕糧，連十分之一也沒有，餘下的那麼多糧食哪兒去了？」 燕兒說，您說哪兒去了。除了進了州縣府撫各級官吏的腰包，還能到哪兒去？ 週三爺說：「這些當官的也太貪了，真是人心不足蛇吞象。」 燕兒說，一個是這些人太貪，一個是吃漕糧的也太多。每到徵收漕糧的時候，除了州縣的官吏，還有許多地方上的雜官，什麼鄉約、裡正、地總、裡總、圖差、莊差、總頭、總總頭、都差、保差、幫辦、墊辦……這些人有坐轎的，有騎馬的，有提刀的，有拎鎖鏈的，縷縷行行，如狼似虎，就像鬧蝗蟲一樣黑壓壓地占滿了村子。這些人要吃要喝要拿，他們靠什麼活著，還不是靠勒索種田的農民。一個鄉鎮，100個人種田，得有20個雜官來看管他們、監視他們、催促他們。這些雜官吃飽了喝足了，還虎狼般地欺負百姓。您說，照這樣下去，還有誰願意種田？ 週三爺說：「我就不明白，朝廷的官吏都是靠讀書考上來的，這些雜官都是從哪兒來的？」 燕兒說，您要是到一個地方當官就明白了。比方說，您當一個知縣吧，您的表哥找您來了，您沒辦法，安排當個鄉約吧。您的表哥當了鄉約，您表哥的堂弟又找來了，怎麼辦？安排當個裡正吧。您表哥的堂弟當了裡正，您表哥堂弟的侄子又找來了……就這樣，圈兒套圈兒，環兒套環兒，所有的雜官都有來頭。雜官也像蝗蟲一樣，越吃越肥，越繁殖越多…… 週三爺感慨地說：「這天下，多些種田的有飯吃，多些織布的有衣穿，多些瓦木匠有房住，多些當兵的保平安……養活這些當官的幹什麼？他們除了欺壓百姓，能幹什麼好事？家有萬頃，不養閒人一個。眼下從朝廷到鄉里，養活了多少閒人。這樣下去，這國家能不完嗎？」 燕兒說，您說那運丁算不算閒人？ 週三爺說：「運丁是給朝廷運糧的，怎麼能算閒人呢？沒有運丁，那江南的糧食能自己順著大運河流到通州來？」 燕兒說，欺壓百姓的不僅僅是當官的，運丁不算閒人，可運丁也欺壓百姓。 週三爺問：「運丁怎麼欺壓百姓了？」 燕兒說，運丁不但欺壓百姓，還欺壓當官的。州縣衙門那些當官的，見了運丁都跟三孫子似的。 週三爺說：「你這話可就說過了，運丁有那麼厲害嗎？」 燕兒說，運丁倚仗著運皇糧的差事，任意向州縣敲詐勒索。你不給足了他們錢，他們就不裝你的糧。糧食裝不上船，就是地方官員的罪過。他們要的錢，更是多得讓人頭皮發麻。您看，有提閘費、打溜費、催攢費、淺水費、收幫費、閘壩費、量水費、放水費、驗收費、兌收費、過淮費、抵通費；有折幫銀、落地銀、水腳銀、船價銀、修船銀、造船銀、撥船銀、拉船銀…… 週三爺揮手制止住了燕兒的話：「你別說了，這些老夫知道，可是運丁要這些錢，入的不是自己的腰包呀，運丁在這一路上需要多少花銷，你知道嗎？」 燕兒說，那我不知道，反正我知道這些錢都是從老百姓的牙縫裡摳出來的。他們把糧食都搶走了，老百姓就得餓肚子。織席的睡土炕，賣鹽的喝淡湯，種田的卻吃糠咽菜，世道就是這麼混蛋。 週三爺不言語了，仰著臉看著天花板，像是想起了什麼心事。 顧全一直仔細地聽著燕兒的話，他最想知道的是舅舅和舅媽怎麼樣了。 燕兒講起了自己的遭遇，父親一年到頭，面朝黃土背朝天，汗珠落地碎八瓣兒，收到的糧食就這樣被詐光了。食糧沒了，災難卻沒有躲過去。榮成縣的典史謝大麻子到上劉家村收糧，看上了燕兒，非要把燕兒一起收走，做他第三房的姨太太。燕兒是父母的獨生女，掌上明珠，怎麼捨得把燕兒交給豬狗不如的謝大麻子呢？ 謝大麻子是個惡人，為了得到燕兒，就一個勁兒地給王春明加捐加稅。燕兒家裡的糧食都拿了出來，謝大麻子還說他們欠12石糧食。王春明火了，跟他們講理，謝大麻子給王春明扣上了一頂抗皇糧的罪名，一條鐵鍊將王春明索進了縣衙門的大牢…… 王春明在牢房裡受盡嚴刑拷打，就是不肯答應把燕兒許配給謝大麻子。燕兒母女為了救父親，找到謝大麻子求情，謝大麻子死咬住一條，要不把燕兒給他，要不王春明把牢底坐穿。王春明是一個寧折不彎的鐵漢子，燕兒母女到牢房裡探望他，他命令燕兒的母親帶著燕兒快走，逃離榮成，到外面找一條活路。燕兒母女捨不得撇下王春明，王春明為了斷了燕兒母女救他的念頭，一頭撞在牢房的牆壁上，頓時頭崩腦裂…… 燕兒母女安葬了王春明，從榮成逃了出來。可是謝大麻子依然不死心，派人窮追不捨，一直追到運河邊上。母女倆上天無路，入地無門，雙雙跳進了大運河。燕兒被週三爺救上來了，而燕兒的母親卻沉入了河底…… 顧全聽著表妹的控訴，一直沒有說話。他的臉陰沉得比外面的天空還恐怖，而心裡卻轟炸的電閃雷鳴。顧全的表情被燕兒看在了眼裡，她明白表哥在想什麼，暗自擔起心來…… 這一天晚上，驟雨初歇。一輪滿月當空，雲邊繁星閃爍。顧全背著自己的行裝，悄悄地離開了週三爺的葫蘆小院。燕兒一直沒敢閉眼，聽見了動靜，她所擔心的事情果然發生了。她急忙扒著窗戶往外看，顧全已經出了門。她驚慌地將週三爺推醒：「老爺，快……快起來。」 週三爺驚醒了：「出了什麼事？」 燕兒說：「不好，我表哥走了。」 週三爺沒聽明白：「他到哪兒去了？」 燕兒催促著：「快，快把他追回來。」 週三爺急速穿起衣服，推門跑了出去。 葫蘆院外，顧全怕週三爺發現追趕，出了小潞邑村口，急匆匆地朝通州城的方向走去…… *** 波光粼粼的大運河裡，一葉小舟靜靜地漂流著。一支長篙無精打采地撐著，小舟似走非走，似停非停。夜已深，天上一輪晴空朗月，滿河顛簸著無數殘星。 甘戎坐在船頭上，仰頭看著天，嘴裡喃喃地嘟囔著：「怨我，都怨我，我不該……」 陳天倫說：「不怨你，怎麼能怨你呢？」 甘戎說：「我不來，你也許就不會到那閘房裡避雨了。」 陳天倫說：「不怕賊偷，就怕賊惦著。是我太大意了，我早就該料到，有人想偷我的密符扇。」 甘戎說：「你說，會是什麼人偷走的呢？他偷密符扇要幹什麼呢？」 陳天倫說：「我也在想，想也想不明白……」 甘戎說：「抓到這個賊，我非把他碎了不可。」 陳天倫說：「甘戎，這件事千萬不能……不能告訴你爸。」 甘戎說：「我知道，跟誰都不能說。咱們去找，像上次找蘭兒那樣……」 幾粒水珠兒又濺落在陳天倫的臉上，涼津津的。 對面的漕船上，黑衣的唐大姑又在淘米。 陳天倫把船往前靠了靠：「唐大姑，我該聽您的話，我那時就該回去。」 唐大姑說：「可憐的孩子，可憐的孩子……」 | |
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