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六二

　　曹升和甘戎早就忍無可忍了，鐵麟一邊用眼色示意著曹升，一邊緊緊拉著女兒的手，不許他們說話。

　　劉倉書彎下腰，朝靴幫上磕了磕煙灰，又硬梆梆地問：「你們到底領不領呀？」

　　鐵麟說：「領啊，當然領了。」

　　劉倉書伸出了煙袋：「米票呢？」

　　曹升湊上前，把米票遞了過去。

　　劉倉書用煙袋鍋兒扒拉著米票，看了看，又數了數：「就這點兒？」

　　曹升說：「一共35石。」

　　劉倉書更加鄙夷地說：「30多石糧食，也值得跑一趟？」

　　這話就更讓鐵麟不解了，30多石的俸米還少嗎？除了親王和軍機大臣，誰還能比我的米更多呢？

　　劉倉書數完了米票，這才放下煙袋，拿起筆來寫了一張紙條兒：「到唐號廒。」

　　大運西倉的倉廒也是按照《千字文》排列的。過去的讀書人，開蒙的時候讀的多是三本小書，即《百家姓》、《三字經》、《千字文》。不要說真正的讀書人，就是上過幾天私塾認識幾個字的人，也都能把這三本小書倒背如流。所以《千字文》成了許多地方排列序列數的一個方式，說到什麼字，立刻就知道在什麼位置上。鐵麟默默地背誦了一下，便知道「唐」應該在第96號。「始制文字，乃服衣裳，推位讓國，有虞陶唐」嘛。但是，「唐」字號到底在哪兒呢？

　　鐵麟又問了一句：「『唐』號廒在哪兒？」

　　劉倉書卻轉過身，理也不再理他了。

　　曹升說：「您在這兒等著，我去把大車趕進來。」

　　這句話劉倉書倒是聽見了，馬上沉著臉說：「大車不許進倉場的門。」

　　鐵麟一下子愣住了：「大車不許進來，那糧食怎麼辦？」

　　劉倉書說：「怎麼辦？自己往外扛。」

　　鐵麟說：「我們就來了一個把式，沒帶扛夫。」

　　劉倉書用煙袋鍋兒指著鐵麟說：「你是幹什麼的？你沒長兩肩膀嗎？」

　　曹升的火氣再也壓不住了，上前啪地拍了一下桌子：「放肆，你在跟誰說話？」

　　劉倉書瞪起了眼睛：「你想鬧事呀？來人呀……」

　　甘戎倒是沉住了氣，一把拉住了曹升：「好了好了，我們自己去扛就是了。」

　　聽到劉倉書的喊聲，跑進來兩個披甲看護：「劉先生，出了什麼事？」

　　鐵麟急忙打圓場，對那兩個看護說：「沒事沒事，我們不明白多問了兩句。」

　　見鐵麟他們服了軟，劉倉書也不再說什麼了，沖著兩個看護揮了揮手，兩個看護出去了。

　　出了科房的門，曹升氣憤地說：「這是什麼倉場，簡直是閻王殿。」

　　甘戎說：「曹叔，您別生氣，我一會兒就來收拾他。」

　　鐵麟和曹升、甘戎一行捏著劉倉書的條子尋找「唐」號倉廒。倉場裡空空蕩蕩的，只是遠處晃動著看倉兵丁的影子，想找個人問問都難。走了半天，突然看見一個人在井沿上搖轆轤打水，鐵麟便走了過去。

　　鐵麟知道，這大運西倉裡共有七眼水井，內四外三，內大外小。眼前的這眼井是最大的，井口有一丈五尺。一個圓形的石井盤上有四個井眼，俗稱四眼井。每個井眼上架著一把轆轤，每架轆轤都拴著特大號的柳條兒罐。這些水井主要是用來防火的。為了防火，每個倉廒門前都放著四口大缸，每個水缸能裝12擔水。這些水缸必須常年滿著水，水蒸發了要及時補上。倉場裡專門有負責擔水的水夫，他的任務就是保證每一個水缸隨時都是滿滿的。

　　鐵麟朝那個水夫走去，這是一個中年漢子，蓬頭垢面，破衣爛衫，腦袋上還扣著一個髒兮兮的氊帽頭兒。他一邊搖著轆轤，一邊扯著嗓子鳥聲鳥氣號叫著。這聲音尖尖的，像個女人。那腔調怪怪的，像哭泣，又像歌唱：「船走水道，車走石道，人走狗道，貓鑽地道，妖魔鬼怪，都走糧道，先碾新米，後運新稻，黃鬼入墳，白鬼進廟……」

　　鐵麟走到井邊，問著水夫：「這位大哥，請問『唐』號倉廒在哪兒？」

　　水夫繼續搖著轆轤，並不理睬鐵麟。

　　鐵麟以為他沒聽見，又抬高了聲音問：「勞駕，到『唐』號倉廒怎麼走？」

　　水夫把水罐搖上來，放下轆轤把，將水罐拎起來往旁邊的水桶裡面倒著水，嘴裡依然鳥聲鳥氣地似唱似嚎著：「先碾新米，後運新稻，黃鬼入墳，白鬼進廟……」

　　鐵麟還要問什麼，過來一個打掃院落的倉役，對鐵麟說：「你搭理他幹什麼？他是個瘋子。」

　　鐵麟奇怪地問：「瘋子？這倉場裡怎麼還有瘋子？」

　　倉役說：「他原來是這兒的倉花戶頭，後來才瘋的。」

　　鐵麟又問：「他是倉花戶頭？他叫什麼？」

　　倉役說：「叫什麼我不知道，我才來沒幾天，大夥兒都叫他李瘋子。」

　　鐵麟說：「李瘋子？這麼說他姓李了？」

　　倉役說：「可能是吧。」

　　鐵麟問：「那請你告訴我，『唐』號倉廒在哪兒？」

　　倉役說：「這邊是『昆』字號，可能在西南角那邊。」

　　鐵麟朝西南角的方向走去，七問八問，七拐八拐，好不容易才找到了「唐」號倉廒。看倉廒的倉花戶還不錯，態度挺和氣，看了看曹升遞過來的條子，問：「你們的口袋呢？」

　　這時候曹升才想起來領糧是需要自帶口袋的，可是口袋都在大車上，大車被攔在了大門外面，還得去取。

　　倉花戶說：「怎麼？你們的大車幹嘛不趕進來呀？」

　　鐵麟聽出了這話有些蹊蹺，便問：「老哥，這來領俸米的大車，是不是都不進倉場呀？」

　　倉花戶說：「不進倉場怎麼辦？你們花錢雇扛夫怎麼著？」

　　鐵麟說：「不是我們不想進，是那個劉倉書不讓我們進呀。」

　　倉花戶看了看鐵麟：「你們是第一回來領俸米吧？」

　　還真是，連曹升也沒有親自來過，每年都是趙小六來領。曹升是大管家，零碎的事情他一般都是打發下面去做。今年鐵麟說要親自來，他才跟隨在左右。
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