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十八

　　她沒笑，看著他，微微張著嘴，倒有些吃驚似的。

　　「風吹稻花香兩岸，我家就在岸上住——」文化子一邊唱一邊偷看她，她默著神，象在想什麼。

　　「聽慣了艄公的號——」文化子唱得鼓起了喉嚨，只好認輸，「實在是吊不上去了。」

　　小翠子象醒過來似的抬起眼睛看看他，輕輕地說：「這個曲兒怪好聽的。」

　　文化得意起來，雪了恥似的。

　　文化子不讀書的消息一傳開，那耕讀老師便聞訊而來，動員撈渣上學。不得已，他向鮑彥山兜出了心底話：

　　「說實在的吧！我這個耕讀老師做了這些年，至今也沒轉正。您讓撈渣上學，也是給我臉面。這第一期的學費，我替撈渣交了吧！」

　　鮑彥山看看老師，終於點頭了。不過學費沒讓老師交，他說：「真讓他念書了，我就得供他學費，萬不能讓你老師掏腰包。」

　　他是說話算話的，一口氣交了學費，還花了六毛七分錢，給撈渣買了個新書包。鮑五爺在拾來的貨郎挑子上揀了支花杆鉛筆，給放在書包裡了。

　　撈渣上學了，做小學生了。第一學期，就得了個「三好學生」的獎狀。

　　小翠把撈渣的獎狀拿在手裡，顛來倒去地看個不停，看完了便問文化子：

　　「你念這些年咋沒帶回過一張花紙來家？」

　　文化子不屑地看了一眼獎狀：「這不算什麼。」

　　「啥才算什麼？」小翠回他嘴。

　　他倆時常這麼一句去一句來的拌嘴，鮑彥山家裡的都看在眼裡了，慢慢的看出了些個意思，夜裡，在枕頭上，和男人商量：

　　「小翠十七了，該給他們圓房了。」

　　可是就在這時候，小翠忽然不見了。割完最後一壟麥子，小翠說：

　　「你們先回家，我去溝裡唰唰毛巾。」然後就再沒回來。

　　二十五

　　現今文藝刊物多起來了，天南海北，總有幾十種。鮑仁文往四面八方都寄了稿，那一厚本「作品」已經拆開寄完了。寄出去一份，他就增加一份期待。他的生活裡充滿了期待，沒有空隙去幹別的了。他和他老娘那三畝四分地裡，苗比別人少，草比別人多，都種不過二嬸的地。真不知他是中了什麼邪魔了。他娘甚至跑到二十裡地外，三裡堡的土地廟去燒了一炷香。那土地廟早已被毀了，她就把香插在廟前邊的大樹上。這個廟的菩薩靈，她認為。

　　他那在縣委宣傳部打字的老同學給他個消息，省裡要開一個筆會。筆會，就是許多作家聚在一起，談談，玩玩，以文會友的意思。筆會先在省城開，然後就要到這鮑山去玩玩。這些年旅遊風盛，稍有點來歷的地方都叫拿出來作勝地了。鮑莊要說起也算有點來歷的，據說，那上邊還有個什麼腳印兒，是那位鮑家的先人巡察治水情況時留下的。還有一個洞，洞裡有石桌石椅，是那位先人坐鎮指揮時用的。據說，那裡也要設置旅遊點了，當然，眼下只有一座小房子，裡面有賣茶的。荒荒的，野野的，作家們就是要看這野味，亭臺樓閣，綺山繡水看慣了，要換換口味。

　　於是，這批作家便要來游一下鮑山。

　　於是，省裡早早就通知了縣裡，要縣裡早早做好準備。縣文聯——現在縣裡都有文聯了——計劃著請這些作家們和本縣的文學青年見見面，座談座談，講講話，指導指導，以繁榮基層文學創作。海報貼出去了，要聽講座要見面的，得買票。不到兩天，票就全賣出去了。現今的文學青年也是非常多的。

　　那老同學也代鮑仁文買了一張票。鮑仁文早早地就在盼望這一天了。長這麼大，讀了這麼多小說，這麼地熱愛文學，可他卻從來沒見過一個作家。這實在是太不公道了。

　　他早早地就在盼這一天了。眼看著這幸福的一天之前的那些不幸福的日子，一日一日熬了過去。那老同學卻托人帶話來說：講座見面會取消了。作家們不來鮑山了。因為有的要到西雙版納開筆會，有的要到九寨溝開筆會，還有的要到西藏參觀訪問，剩下二三個雖沒別處的筆會邀請，卻也沒了興致，終於沒能成行，早早地分散到各地去開筆會了。近來的筆會是非常多的。比起那西雙版納、九寨溝、西藏，這鮑山又野得很不夠了。

　　於是，他又只能繼續往各地刊物寄稿子，繼續期待著，繼續什麼也期待不著。

　　每日裡，他在自家那三畝四分地裡做活兒，腦子裡就象在開鍋，種種事情湧上心頭，種種滋味充斥在心裡。想想年齡是偌大，著書是偌渺茫，沒有業，也沒有家，這麼一日一日過去，實在令人懼怕的很。那一日復一日的單調平凡的生活後面，究竟掩隱著什麼？前頭的希望究竟什麼時候才能到達？他又恨不能馬上跨過五年八年，看看那前景是如何錦繡，或者如何黯淡，也好早早死了心。因此，他望著那毒辣辣的日頭，就有些為難起來，究竟要它過去的快還是慢呢？

　　和他的地挨邊兒的是鮑彥川家裡的地。她每日裡帶著十一歲的大兒子在地裡做活，不興歇歇的。天不亮來了，天黑了還不歸。吃飯也不回去，她八歲的閨女提著個藍子給送來，就在地裡把張煎餅卷巴卷巴，吃了，喝幾瓢涼水。然後再接著幹。

　　「一個人管嗎？二嬸。」他每日都要招呼她一聲。

　　「管。」她回答。她就是說不管，也不見得有人來幫她忙。這地一到手，人就象瘋了似的，恨不能睡在地裡，誰也顧不上誰了。這陣子，真是誰也顧不上誰了。

　　不過，每隔三五日，鮑仁文就看見有個膀大腰圓的外鄉小夥子在二嬸家地裡做活。看看不像是雇工，二嬸待他象自家兄弟，他待二嬸也不外。他幹活肯下力得很，一點不摻假。再說，這年頭，又上哪兒去請雇工。就算有雇工，二嬸也未必請得起。

　　那小夥子最多有二十歲，憨憨厚厚的。要來總是晌午後來，一干幹到天黑。有一次，他直起腰左右看了看，正好看到鮑仁文，便齜著牙笑了一下，牙白得耀眼。鮑仁文認出了，就是那天挑貨郎挑的弟們。

　　小夥子和二嬸不外的很。有一次，見他給二嬸翻眼皮，二嬸眼裡進了顆砂子；有一次，見二嬸幫他挑手上的刺兒。二嬸吸煙，小夥子幫她點火；小夥子吸煙，二嬸幫他點火。他叫她「二嬸」，她叫他「大兄弟」，孩子們叫他「叔」。瞅不透他們是什麼關係。瞅著只覺得怪有趣兒的。

　　日子過得那麼平淡，難捱，看看他倆，倒也解解悶。
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