鐵凝·棉花垛

喬

　　在代安據點上，國說服了秋貴，便和小臭子裝著探親先過了溝。

　　當晚秋貴當班，又串通他班上一個弟兄放下吊橋，開會的人也過了溝。國在溝那廂把人迎過來，就勢又把小臭子送過溝。小臭子走五裡果真看見了兩個老鴰窩。

　　後來，抗日的人來往過溝又讓小臭子找過秋貴，有趕上花白的時候，有趕上花放鈴的時候。

　　小臭子找了幾次秋貴，覺著為抗日作了貢獻，有了資本，就去找喬，說她想脫產。喬請示了區裡，區領導說不行，一來是她脫產對抗日陣營的威信有影響，二來她就這麼著對抗日倒有用。喬只把後一句話告訴小臭子，保留了前一句。小臭子不知道前一句，喬和國給她任務她從不推託。她去代安、進城去警備隊都不怵。她摸到了敵人的動向，就把消息帶回來。百姓們害怕掃蕩，沒頭蒼蠅似的瞎跑，小臭子碰見就說：「還不回來，十天之內日本不來百舍。」果然十天之內日本人淨隔過百舍走。人們大多不再嫌小臭子的毛布大褂不順眼，他們找喬分析形勢，也找小臭子分析形勢。小臭子說：「回家等著吧，等著我一聲令下，你們再跑也不遲。」

　　百姓們等著小臭子下令。小臭子說，快跑吧，別愣著了。百姓們前腳躲進青紗帳，日本人後腳就進了百舍。敵人來抓幹部、搶花，幾次撲空。

　　代安據點向城裡報告說，有個穿蔥綠毛大褂、個兒不高的女人淨找秋貴。把守城門的也報告說有個穿蔥綠毛布大褂、個兒不高的女人淨進城。日本憲兵隊問警備隊，警備隊瞭解到這女人進城找的是大隊上一個副官。有一次這女人又來警備隊找這副官，卻碰見一個日本人和一個翻譯。他們把這女人問了個底朝天，也翻了個底朝天，卻又叫人端來槽子糕和日本汽水給她吃喝。吃完喝完，那個翻譯對她說：「你既是露了餡兒，就該給日本人做點事。不立功贖你的罪，日本人當場就崩了你。」他們知道了這女人叫小臭子。小臭子一聽身上發毛，上牙磕起了下牙，心想，怪不得我早就想過日本人要崩我，正是應了言。可不能挨槍崩，小小不言給他們點好處也不算過分，莫非我對抗日立的功勞還小？她吃了眼前的槽子糕，喝了眼前的汽水，她看見汽水瓶上貼著個紅日頭。那汽水有點辣有點甜有點鹹，真蜇舌頭。可她覺著味兒新鮮……

　　敵人又來了一趟百舍，沒撲空，抓走了區裡糧秣助理和村武委會主任，還搶走了一部分花——百姓們聽了小臭子的話，說最近敵人不來，產生了麻痹，忘了躲藏，忘了堅壁。

　　敵人走了，晚上喬回到百舍，在一個保壘戶家裡住。小臭子知道喬回了村，就去找喬。喬說：「我也正要找你，這次敵人可來得蹊蹺，事先也沒有一點情報。損失點花倒沒什麼，抓走兩個同志實在叫人心疼。」

　　小臭子說：「誰說不是，那頭兒生是沒有一星點兒風吹草動。咱不知為什麼。」

　　喬說：「上回你進城，去過警備隊？」

　　小臭子說：「去過，那些不要臉的還請我吃槽子糕喝汽水，蟄得我舌頭生疼，就是什麼正經事也不說，一個個都像封住了嘴。」

　　喬說：「你什麼也沒聽出來？」

　　小臭子說：「吐一個字我也能猜出個八九，生是一個字也不吐露，我還問他們哩。」

　　喬說：「也不能楞頭愣腦地張口就問敵人的行動。」

　　小臭子說：「我淨繞著問，先前都是。」

　　喬說：「這就是了。」

　　小臭子說：「這次見面還給我任務不給？」

　　喬沉吟片刻，說：「眼下倒沒什麼具體任務需要你跑。你先回去吧，有事我再找你。」

　　小臭子說：「看這世道，進了村生是連自個兒的家都不敢回了，也不能多跟你說會子話。」

　　喬說：「環境殘酷雖是暫時的，可也得作長期準備，說不定再過幾天連村子也不能進了。越殘酷，蹊蹺事也就越多。對抗日群眾不能亂懷疑，可漢奸也出在抗日群兒裡。」

　　小臭子說：「誰說不是。」

　　小臭子走時，喬不讓小臭子走街門，讓她跳後牆，繞道村外回家。喬把小臭子送過牆。

　　一連個把月喬沒回村，一連個把月小臭子沒出村。當塊兒的找小臭子問情況，小臭子就和人搭訕：「沒看見我整天坐在家裡納底子？想知道城裡的事，個人怎麼不找警備隊問去，要不就直接找日本人問。」

　　秋貴回來了，插上門對他媳婦說：「今天你回趟娘家吧，我要叫小臭子過來。我給你明侃了吧，這是公事，你也不用吃醋。」他媳婦沒言聲兒，只跟秋貴要了幾張準備票。

　　晚上秋貴跳房過來敲小臭子的窗戶，小臭子開了門說：「我還當是喬呢，是你。是哪陣風又把你吹回來。」秋貴說：「你就知道喬，怎麼喬還不讓你脫產？你過來吧，我那廂嚴實，說話方便。」

　　秋貴在前小臭子在後，翻到秋貴家。

　　秋貴不敢點燈，插上門讓小臭子上炕，小臭子只在迎門桌前坐著不動。秋貴在炕上說：「怎麼叫過來不過來，生分了？」小臭子說：「我這心裡太亂，亂煞個人。」秋貴說：「亂什麼，不比我在炮樓上強。在炮樓上你一趟一趟地找我跑事，我這心裡也不清靜。讓八路軍也占了不少便宜。」

　　小臭子不說話。

　　秋貴說：「你怎麼不說話？」

　　小臭子說：「也指不定誰占誰的便宜。我也說不清。你沒聽說前些日子百舍出的事？」

　　秋貴說：「還能聽不見。不就是抓了他們倆人。」

　　小臭子說：「算了，不說它了。」

　　秋貴走到迎門桌前把小臭子攔腰一抱，抱上炕。

　　秋貴說：「我換防了，又回城裡警備隊。」

　　小臭子說：「不興不回來。」

　　秋貴說：「軍令如山倒。哎，你為什麼不願讓我回來？」

　　小臭子說：「怕。」

　　小臭子聽見秋貴也躺在炕上歎氣，就想：為什麼不仁不義光掃人家的興，也是常年不回來，難得見一面。

　　小臭子和秋貴去親熱。只在雞叫三遍時，秋貴又說：「我不能等天亮走，臨走前我還得對你說幾句正經話。我不是換防，是單獨從代安調回來的。你淨去代安，日本人知道了我跟你靠著，讓我單獨給你佈置事。這倒遮人耳目，不讓你亂跟別人聯繫了。上回隊上來百舍抓人的事我也知道，連日本弘部都說你的情報准。」

　　小臭子一聽秋貴是為了這件事回來的，一頭紮在了秋貴懷裡說：「我的天，可別讓我幹這事了，饒了我吧。」

　　秋貴說：「也值不當嚇成這樣，拿出上代安炮樓找我的勁兒來不就是了。」

　　小臭子說：「我不，我捨不得喬。」

　　秋貴說：「要不是你先提起了喬，這頭一件事我也說不出口，鄉里鄉親的，可上邊讓我跟你交待的就是她。」

　　雞又叫了一遍，秋貴扣上街門捏上鎖子走了。

　　秋貴一走，小臭子又躲在家裡一躲好些天。當塊兒的人都說小臭子躲在家裡不出來是害髒病，走不了道兒。

　　秋貴在城裡也給小臭子頂著，有眉有眼地說小臭子害髒病，還專當著人給小臭子買治那病的藥。誰知後來日本人又作了調查，知道小臭子是裝病，就要下秋貴的槍，趕秋貴去當伙夫。秋貴頂不住了又找小臭子，告訴小臭子裝是裝不下去了，再裝倆人的小命都難保。

　　不久喬回了一次村，躲在村南一個窩棚裡。小臭子給喬送了一趟燒山藥，送完山藥又進了一趟城。

　　晚上，一個霜天，月明星稀。有黑鴉鴉的一片人貓著腰朝窩棚壓過來，用刺刀挑開沉甸甸的草苫兒，綁走了喬。在黑鴉鴉的人群裡，有日本人也有警備隊，秋礦領的路。

　　這天夜裡小臭子睡覺悟著頭，捂得嚴嚴實實。她不敢閉眼，一閉眼就夢見地獄裡油鍋炸人的情景。她想那都是淫亂的過。長大她沒有再聽過這兩個字，現在卻又想起來：淫亂，啊，淫亂。她想。

　　喬沒有被綁到城裡，他們把她綁到一個坍了的枯井裡。那井老輩子坍了，是個一房深的大坑，屬百舍。警備隊在井外站崗，站成一圈兒：日本人下井審問。其實那不是審問，一切無須審問，日本人需要遊戲。

　　有人給喬鬆開綁，那解放了的喬的手劈手就從衣襟上摘下那杆鋼筆死死攥住。有人解下喬的皮帶，又有人扒喬的衣裳……

　　也許連日本人都沒想過現在為什麼要遊戲，然而誰都覺出現在要的就是遊戲。於是，人們爭先恐後排隊。他們貼著枯井壁站成一圈兒，一個像征輪番的圈兒；他們拍打著自己的光腚往前擠，有人撲下去，有人站起來……

　　這身子底下是俺家的舊炕席吧。喬想。

　　這身子旁邊是笨花壘的那「院牆」吧。喬想。

　　快蹬住上馬石往牆裡跳，跳呀。喬想。

　　你看我躺成這樣兒還不懂，連貓狗都知道的事。喬想。

　　你那兒為什麼多一塊兒，我那兒為什麼少一塊塊兒。喬想。

　　有人聽見喬叫了一聲「老有」。

　　喬只見過老有，喬和老有都沒長大過。

　　又是村裡雞叫三遍的時刻。

　　井外的崗撤了，井下的人散了。

　　太陽很晚才曬化花柴上的霜。太陽曬不到枯井裡，枯井裡的霜化得慢。百舍人圍住枯井看。眼花了，覺著喬身邊的霜是花。有人眼不花，看見喬流在外面的腸子，心想這是讓人用刺刀從襠裡挑開的。有人看見喬胸脯上一邊一個碗大的血坑，露著肋條，心想這是刺刀旋的。

　　喬死攥著手，手裡有杆鋼筆，誰都看見了。

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