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一五三

　　甘小籃的鄰居便是茂盛店的掌櫃甘茂盛。向文成說：「茂盛的名字不必花更多心思，號老茂吧。」

　　甘姓再往後數是甘尾巴，向文成說：「號老擺吧。」

　　甘子明說：「下邊該糖擔兒了吧，他就挨著甘尾巴住。」向文成說：「他整天敲鑼，號老鳴吧。」

　　以下是：

　　甘不夠，號老豐；

　　甘傻子，號老聰；

　　甘難過，號老歡；

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　　小疙瘩主叫緊巴，向文成說：「號老寬吧。」

　　西貝牛是個獨姓，西貝家只有西貝牛過了歲數。向文成說：「西貝牛外號大糞牛，號老肥吧，攢糞肥田這是他終生的心願。」

　　向姓在笨花也是個小姓氏，只有向家巷幾戶人家。幾戶中尚無人過歲數。

　　以下是前街。

　　前街的姓氏紛雜，老人也多，向、甘二人很是動了些腦筋。他們為鄉親撰號，從下午直編到掌燈時分。向文成叫秀芝點燈，秀芝把燈點著端來。向文成對秀芝說：「你沒有擦燈罩。」秀芝說：「擦過了。」向文成說：「擦是擦過，可擦得不乾淨。」秀芝便覺得奇怪，說：「我是擦了又擦的。」向文成說：「味兒不對。乾淨燈罩一個味兒，不乾淨的燈罩一個味兒。」秀芝自覺一陣羞慚，心想怎麼單在甘子明面前丟了人。她急忙又去換了一盞燈點著，向文成看也不看就說：「這盞燈擦得乾淨。」

　　甘子明和向文成繼續為鄉親撰號，前街最後一名是東頭的收雞老頭。這老頭也是個獨姓，姓楊，抗戰開始才搬來笨花住，這人的大名誰也不清楚，笨花人就都叫他收雞老頭。向文成說：「也送他個號吧，號老追吧，整天張網追雞。」

　　至此，笨花的老人都已各得其所。甘子明起身要走，向文成說：「子明，你先別走，還有一個人咱們忘了。」

　　甘子明說：「誰呀？」

　　向文成說：「瞎話。」

　　按規矩，笨花村是不為死去的人喝號的，也不為具身份的、本有字號的人喝號——他們早已有了文明的稱呼。但是向文成提到了瞎話這個已經死去的人，甘子明頓時也覺得應該破例為瞎話喝個號。前不久他們商量過要為瞎話立碑，碑上總不能寫「向瞎話之墓」吧。甘子明就對向文成說：「你提醒得對，瞎話咱們可不能忽略。來，咱倆也借此考驗一下各自對瞎話人品的評價。咱們每個人在手心裡寫一個字，就像《三國演義》上火燒赤壁之前，周瑜和諸葛亮每人在手心裡寫字一樣。」甘子明順手從桌上拿起兩支筆在墨盒裡告告，遞給向文成一支。兩人的字都寫出來了，互相一亮，兩人寫的都是個「實」字。向瞎話，號老實。

　　鄉親的號已撰出，向文成就開始了他的編劇。他不再能夠把劇本寫成字，只把先前笨花村秧歌戲班的一班人招來，在沒有房頂的大西屋擺開陣勢，由他給眾人說戲。抗戰前笨花村就有個秧歌戲班，沿用的調門兒屬隆堯秧歌。演出時只有鑼鼓，沒有樂器伴奏，演員的調門兒高低自定。唱腔也簡單，只有上句下句，外加一些「哭腔」「跺板」和心急如焚的「叫板」。這形式叫「徒歌幹唱，不入絲竹」。這戲班不大，演出的劇目卻不少，能演摺子小戲《馬前潑水》《勸九紅》《安庵送米》；也能演整出大戲《斬經堂》《竇娥冤》。戰爭中戲班散了，現在抗戰勝利的消息一傳來，一班人很快就集中起來。

　　向文成為戲班說了一出自編的新戲名叫《光榮牌》，他不僅逐字逐句地給演員說，還指揮著樂隊的鑼鼓經。遇有演員在場面上走不對時，他還要扶著牆走到場上親自給演員當場做示範。他該小生時就小生，該花旦時就花旦。

　　光榮牌原本是抗戰時抗屬門前懸掛的標誌，是一個尺把長的紅漆木牌。環境殘酷時抗屬們就把光榮牌摘下收起；平和時又自動掛出。這光榮牌顯示的是一家的光榮。日本投降了，抗屬們理直氣壯紛紛掛出了自家的光榮牌，向文成編劇就借用了它。《光榮牌》是一齣喜慶的小鬧劇，講一個叫王滿倉的八路軍戰士，勝利後請假還家探親，卻給家中的年輕妻子開了個小玩笑：本是正大光明回家報功的王滿倉，故意謊稱是「開小差」回家的。妻子聽後非常氣憤，就對他實施說理教育，勸他早日歸隊。後來父母和鄉親也跟王滿倉大擺形勢，勸他歸隊。最後，王滿倉在妻子、父母和鄉親面前終於道出實言，眾人皆大歡喜。戲班在向家大西屋經過幾天幾夜的排練，終於要登臺演出了。

　　慶祝大會這天，能回村的笨花人都回了村，有備也回了村。勝利後回家的有備，還是覺出家中的淒涼多於歡喜。他在辭別了許久的院子裡轉悠著，看見那些少人居住的房屋，長滿青苔的甬路，跌落在院裡的枯枝敗葉，心中不禁升起一陣陣惆悵。向桂的大房、有備的聾奶奶病故後西院也沒了人。後院裡，群山也走了，牲口也沒了。尤其當他看見父親向文成撲著身子伸出雙手歡迎他進院時，更覺酸楚難耐。如果不是慶祝會馬上開始，也許他會痛哭一場的。但是他聽見了慶祝會的鑼鼓聲，才暫時告別奶奶和娘，伴著父親向文成一起趕往茂盛店。在茂盛店門口，喜慶的氣氛立刻包圍了他們父子。眾人紛紛向他們打著招呼，糖擔兒走過來對向文成說：「鄉親們再集合可再不用我敲鑼了，你想攔都攔不住他們。」說話間西貝一家四口過來了，前頭是大治、小治，他們用個笸籮抬著西貝二片；大糞牛走在後頭。二片歪在笸籮裡，看見誰都不說話，看見向文成也像沒看見。失去了雙腿的二片，大體就是這副模樣了：他連跳也跳不動了，看見人也就沒了言語，兩隻眼只盯著一個地方。二片被抬進會場，大糞牛在向文成跟前站住，他關心的是他的號。他問向文成：「鄰家，有我的號沒有？」

　　向文成說：「你就等著吧。」

　　大糞牛說：「可別拿你鄰家取笑，這糞和牛都不好對應。」

　　向文成說：「糞和牛都好對應。你的號在笨花准是首屈一指的。」

　　茂盛湊過來問向文成：「我的號哪？」

　　向文成說：「你的名本來就文雅，用哪個字都行，不必大動。」

　　一個叫甘巴巴的老頭走過來對向文成說：「我的名字髒乎乎的，可該體面體面了。」

　　向文成說：「喝號喝的就是個體面，這也是咱一個村子的體面。」

　　前街收雞的老頭也來了，他看見向文成，也想問自己的事，張了張嘴，不知為什麼沒有問，躲躲閃閃地消失在人群裡。

　　縣長尹率真來了，區長甘子明來了，西貝時令來了，走動兒來了，奔兒樓來了，佟繼臣也來了。嫁出去的閨女們也回來了，閨女裡有素和安。所有能回笨花的人都回來了。頭一天，同艾還讓三靈給小妮兒捎信兒，讓她回來。可小妮兒對三靈說：「我不能回去，我沒為抗日做過什麼事。」三靈又去叫甘運來，甘運來說：「我不回笨花了，開會那天我想一個人到向大人的糞廠坐一天。」同艾沒有給向桂捎信兒，她知道，這場合是不會有向桂的。

　　八年來，茂盛店裡從來沒有過這樣的熱鬧：一個用門板和席棚搭起的戲臺矗立在西牆根大椿樹下，從前這裡是花市，逢集時擺滿地的是花包。大會按照預定程序開始了，甘子明上臺先講了目前形勢，著重介紹了日本投降的經過。他強調說，日本投降並不是他願意投降，是被我們打的！他身後坐著尹率真和縣區領導，向文成也被邀請在臺上就坐。

　　甘子明講完話，是與會全體為笨花村在抗戰中死難的烈士默哀。
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