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一一九

張之洞得意地望瞭望辜鴻銘，眼神裡似乎在說，你看，一開口便是六朝風味了！ 　　又轉過臉來望著賣菜翁：「聽說，秦淮河邊有座媚香樓，前明留下來的大院落，怎麼找不到了呢？」 　　這一下，賣菜翁的興頭更大了。他索性放下擔子，從肩上取下長長的扁擔，將它豎立在腳邊，一手扶著，猶如武士仗著長矛似的。 　　「客官，看來你也是個尋豔買歡的人。實不相瞞，老漢我年輕時最愛的就是這檔子事。」 　　辜鴻銘笑著望瞭望張之洞，心裡說，好個張香帥，你這下成了賣萊翁眼中的嫖客了。 　　張之洞心中雖不快，卻也不好壞了這老頭子的興頭，只得不做聲，繼續聽他說。 　　「要說那媚香樓，可真正是個好去處，那裡美女成群，香氣撲鼻，日日笙歌，夜夜燈火。老漢我年輕時家裡有錢，不愛讀書，就愛這脂粉女人。讀了十年的『四書」五經，連個秀才也沒考上，卻把家裡的銀子都送給那些婊子了。直到咸豐二年，媚香樓前還是車水馬龍的。第二年鬧長毛，先是一把火把媚香樓燒了，接著便是十多年的禁止妓院青樓，江寧的溫柔鄉元氣大傷。這不，長毛平定三十多年了，元氣還未恢復過來，媚香樓喊了二十多年，也還沒恢復。唉，老漢真為時下這些有錢的哥兒們叫屈呀。客官你看，他們腰裡纏著的銀子，想找個好花銷的地方都沒有呀！」 　　看來，這個賣菜翁要沒完沒了地說下去了，張之洞哪有心思聽他對昔日尋花問柳歲月的追懷，忙抱個拳，拉著梁、辜告辭了。 　　走了幾步．張之洞笑著對辜鴻銘說：「怎麼樣，節庵說的香豔、幽思、傷懷，一樣不少，十足的六朝煙水氣。前人說的不假吧？」 　　辜鴻銘說：「六朝煙水氣不假，可賣菜翁是個假的。」 　　梁鼎芬說：「明明挑的一擔子菜，怎麼是個假的？」 　　辜鴻銘說：「你沒聽他說讀了十年的書嗎！他是個落魄的讀書人，中年以後才做灌園叟，還不假嗎？」 　　張之洞笑著說：「不要爭了，管他是假是真，你若不在江於城，到任何一個地方都不會遇到如此賣菜人的。咱們不能多停留了，轎夫怕是在武定門洞等急了。」 　　到了武定門，坐上轎，出城門兩三裡，便看到張佩綸生前最後住過的幾間房屋了。這是一個極普通的民居：一圈疏稀竹籬裡圍著四五間大小青瓦屋，前院有幾畦菜土，後院有幾個小雞舍。房子都鎖著，還沒有搬進新的主人。張之洞等人透過窗戶，可以看到裡面還擺著一些陳舊的家具和廚房裡的閑鍋冷灶。這裡沒有一絲人氣，也不見一隻雞鴨，菜土上殘留的幾株剩蔥斷韭也已枯黃憔悴，一切都是人去樓空、生機消失的冷寂荒蕪之態，剛才在秦淮河畔訪談六朝煙水氣的心緒已蕩然無存。想起張佩綸少年得志時的倜儻瀟灑，想起他那些剛勁尖利擲地作金石聲的奏章，想起二十多年前京師清流聚會的熱鬧場合，想起自己和張佩綸當年意氣相投的忘年之交，張之洞心中百感交集，一股強烈的憐憫之心佔據整個胸腔，他對自己兩度署理江督而未訪故人深感愧疚：即便張佩綸有千差萬錯，畢竟當年曾是摯友呀，可以責他罵他，但不可不見他；歿庵的指責或許是對的，心靈深處還是怕他牽累了自己呀！ 　　他叫轎夫在附近買來幾遝紙錢，一束線香，就在前院焚紙燃香，望空作揖，算是為故友送行。 　　坐在回衙門的轎子裡，張之洞為此行吟了兩首七絕：北望鄉關海氣昏，大招何日入修門。殯宮春盡棠梨謝，華屋山丘總淚痕。廿年奇氣伏菰蘆，虎豹當關氣勢粗。知有衛公精爽在，可能示夢儆令狐。過兩天，一道諭旨下到江寧：調雲貴總督魏光燾任兩江總督，著張之洞進京陛見，主持己卯經濟特科。 　　張之洞對大根說：「我們還是回武昌過年吧，今夜你去把那幾口箱子贖回來。」 　　夜裡，大根帶上贖金，依舊神氣十足地從興發典當鋪裡取回箱子。來到一個偏僻之處拆開封條，將那些斷磚碎石全部倒掉，然後把四口空木箱還給環兒。 　　過丁元宵節後，張之洞急匆匆地踏著冰雪啟程北上。離開京師整整二十一年了，他是多麼渴望再見一見太后，會一會老友，重溫昔日那種縱論時局、激濁揚清的清流歲月啊！可惜，時過境遷，一切都變了！

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