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九九

　　「不知道。」張之洞的心裡無端冒出一絲恐懼感。

　　「袁世凱。」吳永壓低了聲音。

　　「為什麼？」

　　其實，張之洞先前也聽到過一些風聲。戊戌年事變後不久，從湖北巡撫衙門裡傳出消息，說譚嗣同曾去找過袁世凱，請袁救援皇上，袁表面答應，第二天回到天津就將這事告訴了榮祿。榮祿急告太后。於是便有太后訓政、六君子被殺、皇上囚禁瀛台的結局出現。袁世凱是個口是心非的小人，可恥的告密者！

　　對袁世凱的這個評價，成了所有傳說這個故事的人的最後結論。張之洞對此將信將疑。

　　「康有為和軍機四章京都極力推薦袁世凱，皇上相信了，將他從天津叫到北京，超擢他做詩郎，並召見他，以重任相托。袁在皇上面前慷慨激昂，忠心耿耿。不料他一回天津，就對榮祿說，皇上發動康黨圍頤和園，要挾持太后。引起太后大怒，並痛斥皇上不孝不仁，皇上矢口否認。太后說這是袁世凱說的，並有榮祿作證。皇上還是不承認有圍園劫後的計劃。因為此，皇上恨死了袁世凱，巴不得將他碎屍萬段。」

　　「哦，是這樣的。」張之洞深深地倒吸了一口氣：兩年多的一段傳聞終於得到證實。「香帥，」吳永的語氣很誠懇，「袁世凱這個人我沒有見過，不知其為人到底如何，說他能幹的人很多。他這兩年也很能任事，東南互保的事，嚴懲禍首的事，他都與您一起參與了。他是有心要攀附您這棵大樹。我今夜把這事告訴您，想提請您注意這個人。他今後前途到底如何，還很難說，也可能飛黃騰達，也可能粉身碎骨。您對他，還是多留點神為好。」

　　這可真是個重要的提醒！對於袁世凱，張之洞原本並無甚好印象，只認他是個不讀書憑軍功發跡的暴發戶。去年以來他對袁的印象大有改觀。原因是袁任山東巡撫時全力鎮壓義和團，有先見之明，又積極參與中外互保合約，有膽魄。袁世凱很明顯地在與他套近乎，若沒有吳永的這個提醒，真有可能被袁世凱給套住了。

　　張之洞說：「漁川，謝謝你這個提醒，我今後會注意的。」

　　隔一會，他又說：「我想問你一件事，你不要對別人說。」

　　吳永肅然：「什麼事？凡我所知的，我都可以對您說。」

　　張之洞的臉向吳永湊了過來：「你看大阿哥這個人怎麼樣？」

　　吳永略作一番思索後說：「大阿哥今年十七歲，人長得比皇上要精神些，也還靈泛，詩作得不錯。。

　　「大阿哥會作詩？」張之洞顯然對此很感興趣，「你能記得幾句嗎？」

　　「前幾日我收到西安行宮中一位朋友的來信，信中極贊大阿哥的詩才，說大阿哥近日有一首《終南山》確實做得好。詩是這樣寫的：入夜宮中燭乍傳，簷端山色轉蒼然。今宵月露添幽冷，欲訪楠台第五仙。」

　　「這詩是做得不錯。」張之洞微微點頭。「大阿哥的書讀得怎樣？」

　　「大阿哥的最大不足之處就是不愛讀書，好玩耍，心不能靜。還有一點，性情輕佻，喜怒無常。」

　　張之洞說：「就常人而言，大阿哥可算是一個聰明穎秀的少年，若有嚴父嚴師管教，日後或許也能做點事。但對大阿哥這個身分來說，他的長處恰恰是短處，而他的短處則不僅於自身不利，更將於國家不利。」

　　吳永仔細聆聽著這位社稷之臣的讜言莊論。

　　「吟詩作賦，是普通人怡情悅性的好方式，但一國之君不能沉湎於此。治國平天下，靠的是聖賢之教，史冊之鑒。十六七歲，正是發憤苦讀經史的大好時光，大阿哥的功夫不下在此處，卻用在詩詞上，是捨本逐末。隋煬帝、陳後主、李後主、宋徽宗都是詩詞歌賦中的高手，卻成了亡國之君。耽於詩詞，又加上輕佻，喜怒無常，這樣的儲君，真不是國家之福。」

　　吳永插不上話，說是也不宜，說不是也不宜，只好緘口聽著。

　　「漁川，有一樁事，我在心裡想了好久，要向太后稟報。但至今未稟報，一是拿不定主意，二是不知通過什麼途徑傳到太后那裡。你這一來，既使我拿定了主意，又找到一條便捷通道，你一定要把這樁事當面稟報太后。」

　　吳永說：「我一定照大人的吩咐去辦。」

　　張之洞斂容正色對吳永說：「你回去後，找一個方便的機會，單獨對太后說：張之洞請太后廢掉大阿哥！」

　　吳永心裡大吃一驚，傻望著張之洞。

　　張之洞嚴肅地說：「去年夏天所發生的這場災難，是由立大阿哥而引起的，端王要借拳匪來打擊洋人，為自己出氣，才竭力慫恿太后圍攻使館。要說禍根，就在這裡。這已是官場士林中公開的秘密了。大阿哥年紀小，又沒管過事，他當然不會成為洋人所索求的禍首。現在禍首中的人雖然載勳、毓賢、剛毅、趙舒翹、英年、啟秀、徐承煜都已死了，但載漪、載瀾兄弟還健在。假若哪一天，大阿哥真正登極做了皇帝，載漪便是太上皇，載瀾便是皇叔，他們一定會唆使皇帝翻案，對指責他們的人報復。對洋人，只會更加仇視。無論對國外還是對國內，這都是極不利的。我早就想過，不廢大阿哥，不將他遷出宮，去年的事就不能算徹底清算。但我拿不定主意，這原因是我不知道大阿哥其人。若他真是明君之材，或不必擔憂，但聽你剛才所說的，我可以斷定此人必定成不了明君。」

　　吳永頗為緊張，想不到自己剛才的那幾句話居然對大阿哥的命運起了作用。一個小小的知縣，一介草莽出身的平常人，竟然會對當今帝王的廢立起作用，這真是不可想像的事，而此事竟然就發生了。想到這裡，吳永又不禁自豪起來。

　　「如此看來，我想，為了太后，為了祖宗的江山，也為了大阿哥自己，還是廢了為好，而且必須立即搬出宮，永遠斷絕他的念頭。這樁事不能寫奏摺，只能面稟。我又不能到西安去，真是天賜良機，讓你到武昌來了。漁川，你千萬不要前怕狼後怕虎的瞻前顧後，一定要以國家大義為重，將我的這個想法面稟太后。萬一有什麼事出來，我張某人會向太后上書，說清事情的原委，洗去你的責任。你不要有顧慮。你曾經做過曾家的女婿，要像你的丈人和太丈人一樣，在緊急關頭，拋開一己得失，為國家挺身而出。」

　　這兩句話激勵了吳永，他站起身來堅定地說：「香帥放心，我一定會把你的這個建白如實稟報太后。香帥身處如此高的地位，尚且不顧自身利害，我吳永一個七品芝麻官，算得了什麼！若能協助香帥為國家辦成這樁大事，也不枉曾家賞識我一場了。」
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